兵部尚书王之谦站不住了，上前跪下道，“陛下息怒，此事非刘大人一人之过也。此次与白云城刘府联姻，刘大人已为我大吴带回十万两白银，一万两黄金。又奔波数千里，不畏艰辛，亲送公主出阁，回来时没奈何遇上山贼，丢失了黄金，实乃意外啊，陛下，何况刘大人能带领一百多侍从杀出重围，留住性命，已是不易，望陛下明查。”
“明查，明查什么！”吴王怒道，“丢银子那大王山是在越楚交界之处，吴国难道能发兵去攻打么？”
“这个……”王大人也不敢吱声了，若真要开仗，他这兵部尚书头一个跑不了，他可不想一大把年纪还跑去那险山恶水的鬼地方打强盗，闹不好跟刘大人一样弄得灰头土脸地跑回来，还得受一顿重罚，要是丢了性命就更不值得了，那些强盗，听说可都是些杀人不眨眼的魔王。
此时，礼部尚书郭国丈站了出来，“回陛下，那大王山咱们虽不方便直接前去攻打，但越国与我大吴乃是秦晋之好，可否修书一封，派使臣前去，说服越王，联合攻打大王山？”
吴王见老丈人发话了，倒也不能不给几分面子，冷冷的道，“秦晋之好？那越王若是知道了，不定怎么笑话我们呢？”
王大人忙接道，“臣以为郭大人此言有理，虽然越国与我大吴面和心不和，但毕竟是姻亲，九公主嫁去还不到半载，多少要顾念些亲戚情份。况那越王素爱敛财，我国不妨以利诱之，料想他必定应允。”
郭大人又道，“陛下，此事不论我国出不出兵，都不能便宜了那群强盗，否则，我大吴颜面何存？”
吴王点头道，“国丈此言有理，可那越王极是贪婪，若是要他出兵，恐怕黄金就得平白送与他了，朕实在心有不甘哪。诸位爱卿，你们还有何高见？”
半晌，大殿里静悄悄的，没一人敢接话。
吴王心里的火腾的又窜了起来，一群饭桶！他一眼又瞥见趴在地上的刘大人，心火更盛，厉声道，“刘敬业办事不利，丢失银两，罚俸三年，廷杖四十，拖下去！”
刘大人一听，脸色都变了，一个劲儿高呼，“陛下饶命，陛下开恩啊！”他巴望着同僚有人出来说句话，可大家看着吴王脸色不善，谁敢来触这个霉头，一个个缩着脖子跟缩头乌龟似的。
刘大人心中叹道，我这是活该啊，千不该，万不该，出了这么个馊主意，自己钱没捞着，受一肚子委屈，替吴王赚了二十万两，结果丢了这十万两，居然还把自己给搭进去了，倒霉呀！
听着殿外刘大人凄厉的惨叫，吴王的心情好了些，这黄金怎么办？一想就头痛，他不耐烦的挥了挥手，“今日先散了吧，众卿回去好好想想，明日再议。”说完，自己一抖袖子回宫了。
剩下的大人们可犯愁了，悄悄议论起来，嗡嗡一片。这可咋办，要是想不出好办法，明日还不知谁遭殃呢。王之谦还顾惜着同僚情分，赶紧出了殿门，寻了几个侍卫，赶紧把打得奄奄一息的刘大人送回府中去了。
接下来这些天，吴宫里天天争执不断，吴王的目的很简单，就是要回那黄金万两，可到底该怎么办，众说纷纭，莫衷一是，有建议派大内高手去的，有建议派军队假扮商队前去攻打的，还有些迂腐之人居然说派使节前去对那山贼进行招安，但谁也拿不出个妥善的办法来。挨打的刘大人倒因祸得福，借口养伤，躲在家中，闭门不出。此事就这么先耽搁的下来。
天一日冷似一日了。
这天阴沉沉的，安宁照旧在针线棚里做着针线，突然刮起大风，吹得飞沙走石，把针线棚里架子上的衣服吹得东摇西晃，不一时，豆大的雨点就落了下来。借着风势，雨水也流进了针线棚子里，差不多大半个棚子的地都慢慢浸湿了，冷得几个做针线的妇人们不住打哆嗦。
雨刚下没一会儿，杨大妈就撑着伞从厨房过来，一看这情形道，“这可不行，得赶紧做个门出来。”可山上这会子实在太忙了，秦远领着人下山采买东西还没回来，倒写了信上来，说人手不够，要加派人手下去。魏山泰、周复兴准备出门了，也要挑选人手，打点行装，为了防备敌人攻山，还得加设防线，布置机关，迟迟抽不出人手来帮忙。杨大妈见状，只得把棚里的衣裳分给诸人拿回家去做。
这场秋雨直下了两日方才淅淅沥沥的止住，天骤然降温不少，安宁那小木屋抵不住刺骨的寒意，冷气飕飕地往里冒，又不敢生火，她吹了两天的风雨，病了。开始几日还能强撑着做些针线，她也没吭声，后来实在撑不住，倒在床上起不来，发起了高烧。这一来可把杨大妈吓坏了，她自己当年就闹过这么一出来着，这山上又缺医少药的，可怎么是好。她赶紧亲去禀告了二位当家的，周复兴一听，忙赶到安宁这儿来了。
周复兴进到安宁这屋子一瞧，眉头便皱紧了，这屋里太凉了，他给安宁号了脉道，“杨大妈，小六可不能再住这屋了，寒气太重，姑娘家身子单薄，可经不起。”他在屋里踱了几步道，“这样吧，我马上回去把我那书房腾出来，让她搬过去。”
杨大妈道，“那不太好吧，二当家的你事忙，来的人又多，小六一个姑娘家，又病着，住在那里着实不便。不如送到村子里我屋里去，我还可照看着她。”
周复兴道，“若是前几日，倒是行得通。可她现病成这样，去村里起码得走上大半个时辰，况且又刚下过雨，山路湿滑，她这身子怎么受得了。再说你白日里还得过来照看厨房，来来回回也太奔波了。”他沉吟了片刻道，“三弟这几日不回来，我就借他书房办事，小六姑娘还是送我那书房去，山上就我懂点医术，晚上我还可抽点空照看她。”
杨大妈道，“要不我留在寨子里照看小六吧？”
周复兴道，“那你也太劳累了些，这样吧，这几日白天我派个人守着小六，你盯着准备了饭，有空就来瞧她，晚上我忙完了便来替你。”
杨大妈想了想道，“那还不如让小六干脆住三当家那客房，三当家的现不在，那里清静，往来的人又少，跟厨房也近，白天我得闲就可以过来，晚上您可以住他屋里照顾小六。”
“好，就依你。”周复兴道，“我马上找几个兄弟来搬，你先帮小六收拾着。”说着，他走到桌前，刷刷写了个药方，想了想，怕时气变化再有人生病，又多加了许多药材，派了两个兄弟赶紧去山下买药，自己又去忙了。
秦远那间客房倒好收拾，几张桌子凳子搬出来就完事，这边，杨大妈已经把安宁不多的几样东西略收拾完了。几人帮忙，一会儿就搬完了，安宁躺着已经是人事不知，干脆卸了门板，直接把安宁抬了过去。把她安置好了，杨大妈在屋里把小火炉生得旺旺的，屋子顿时暖和了许多。
晚上，当安宁睁开眼睛的时候，以为自己眼花了，怎么木屋顶变成了瓦屋顶，晕黄的灯光里，屋子里暖洋洋的，她觉得喉咙里干得都要冒烟了，想起身，头却沉得抬不起来，身上软绵绵的，动也动不了。她又着急又难受，在床上挣扎起来，床板嘎吱嘎吱响了起来，惊动了旁边的人。
“你醒了吗？”一个人影站在床前，遮住了灯光。
“二当家的，怎么是你？”安宁一愣，话一出口，才惊觉自己的嗓音此刻竟又沙又哑。
“看来真的病的不轻。”周复兴两道好看的剑眉皱了起来，他温言问道，“你想干什么？”
“水。”她已经没有力气讲多余的话了。
周复兴转身倒了杯热水送到她面前，可安宁怎么也抬不起手来接，周复兴一时会意，道一声，“得罪了。”一手把安宁上身轻轻托起，另一手将那茶杯递到她的唇边。
安宁饮了一口，突然一皱眉。
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第二卷 第四十二章 高烧
“怎么了？”周复兴问道。
“烫！”安宁的小脸皱成一团，不住地倒吸着冷气。
周复兴忙使劲吹了吹茶水，再送至她的唇边，安宁此时先小口试了试，感觉水温合适，才一口气全喝干了。
“还要吗？”周复兴问道。
安宁点点头。周复兴扶着她靠着床头，又去倒了杯水，这次，他先吹了半天，方才递过来，安宁又是一饮而尽。
“还要不要？”周复兴问道。
安宁摇摇头，无力地闭上了眼睛，周复兴扶她躺下，很快安宁又沉沉睡去。她脸上戴着面具，看不出脸色，周复兴伸手轻触她的额头，真的好烫。他甚少与女子如此贴近，此刻只觉触手所及，绵软火烫，还有一股若有若无的幽香，令人心中莫名悸动，但他很快就收敛了心神，绞了块冷帕子搭在安宁的额头上，这小姑娘无亲无故，性子和顺温婉，容貌又那样，真是挺让人生怜的。唉，下山买药的兄弟可能要明日才能回来，只希望她今晚不要再恶化了。
次日一早，冯金宝因为跟安宁熟些，被周复兴派过来照看。可直到傍晚，下山买药的兄弟还没回来，冯金宝坐不住了，去找周复兴，自告奋勇要下山去买药。
小吴听着也按捺不住了，“二当家的，别是前一拨兄弟们遇上事了吧？要不让我再下山去一趟吧。”
冯金宝道，“还是派我去吧，我年纪小，跑得快，下山也不引人注意。”
周复兴在厅内走来走去，迟迟下不了决心，“前两个兄弟也不知在山下遇到什么事，贸贸然再派你们下去，万一……”
小吴急道，“二当家的，我路熟，不怕！小六姑娘的病可拖不得了。”
冯老五的眼圈红了，“杨大妈一直在那抹眼泪，我瞧着怪吓人的，我爹过世前几天，也是这么躺着不能动弹的。”
“呀呸！”小吴对地上使劲吐了口唾沫，“童言无忌！小冯你瞎说什么，小六姑娘才多点大！二当家，真等不了了，让我去吧！”ｗωｗ炫③üｗ ｗ書còm网
周复兴奔到门口瞧瞧天色道，“就是要去，这时辰也走不了。若是今晚他们还不回来，小吴你明天一早拿着方子支了银子，带着金宝下山去，再叫上王铁蛋，他人比你们大几岁，做事也沉稳。路上不可生事，寻了前一拨兄弟，买了药立即赶回来。若是路上没遇到那拨兄弟，金宝先回来送药，小吴你和王铁蛋就在山下打听，看到底出了什么事，务必要把他们寻到，若是被人抓了，赶紧回来报讯。明白没有？”二人应了，自去准备明日下山。
周复兴耐着性子处理完事务，急匆匆赶了回去，还没进门，就听见杨大妈的抽泣声，他心中一惊，“出什么事了？”
杨大妈哭得两眼红肿，“这孩子可真有些不对劲了，额上火烫，脸上却又惨白，这一天都没睁开眼过，我喂了她半日的的米汤，一口也咽不下去。这可如何是好？”
周复兴心知安宁脸上戴着面具，但杨大妈在此，也不便替她卸下，他走上前来，伸手试了试安宁额上的温度，又给她号了号脉，眉头紧皱道，“小六这可真不能拖了，她这汗发不出来，可真有些难办。杨大妈，烦你在这里看着她，再生个炉子起来，绞些冷帕子不断在她额头上敷着，米汤还得灌。我现上山去寻些草药，先救救急吧。”
杨大妈道，“这天就快黑了，现在去采药太危 3ǔωω。ｃōｍ险了。”
周复兴道，“没办法了，看样子，今晚这药是买不回来了，要是再拖，可真怕没救了，只能碰碰运气了。”说着，他就往屋外走。
杨大妈追到门口喊道，“二当家的，那你可当心着点。”
杨大妈守在安宁身边，当真是度日如年。晚饭是冯金宝给送来的，杨大妈勉强吃了几口。小吴晚上也过来瞧了瞧，说起二当家的背了个篓子，拎了柴刀，自己一人就进山了，也不许人跟着，怕出意外。
杨大妈也不知在安宁额上试了多少回，帕子是冷了又热，热了又冷，最后撑在桌上，一阵一阵的犯着迷糊。也不知到了几更天，突然，一阵凉风吹进了屋，把她一下惊醒了，抬头一瞧，是周复兴回来了，他满身都是泥水，狼狈不堪，眼神却闪闪发亮，见了杨大妈道，“快，打水煎药！”
杨大妈瞧见小竹篓里装着草药，脸上顿时有了丝笑容，来不及细问，就赶紧端出水盆药罐来，把草药洗干净了，赶紧放进药罐里熬上。不一时，煎成黑乎乎的一碗药，把药吹温了，杨大妈扶起安宁，端着药就往安宁嘴里灌，可安宁紧闭着嘴，怎么也不张口，杨大妈一着急，从桌上拿起筷子，强行把她牙关撬开，周复兴拿汤匙往她嘴里灌，却全吐出来了。
周复兴自己尝了尝，脸上登时也扭曲起来，“差着好几味药呢，确实太苦了，可也没办法。”他让杨大妈安宁下巴抬高，这才勉强灌了下去。灌了药，周复兴让杨大妈扶着安宁坐着，拍了半天的背，确信这药再吐不出来，才让她躺了下来。
好不容易折腾完了，周复兴和杨大妈如释重负，两人都长长舒了口气。
杨大妈一时注意到周复兴手上有血，惊道，“二当家的，你受伤了？”
周复兴笑道，“没事，就拉了几个小口子。”他想要揭开安宁的面具看看她的脸色变化，便道，“杨大妈，今儿晚了，你到隔壁凑合一夜吧，我看着她。”
杨大妈道，“那怎么行？二当家的，你赶紧去歇着吧。我来守着她。”
周复兴道，“这药喝了也不知行不行，我还得盯着，一会再给她号号脉，今晚估计歇不成了，你先去歇着，明早来替我。”
杨大妈想了想道，“那好吧，我替小六谢谢二当家的了。”
“这是说的哪里话来。”周复兴笑道。
等杨大妈走了，周复兴把油灯摆到床头，这才小心地揭开安宁的人皮面具，在黯淡跳动的灯光里，那高烧得红晕的脸，居然有种摄人心魄的美丽，原本那半边脸上妖异而丑陋的红印，也显得不那么触目惊心了。一瞬间，周复兴觉得自己的呼吸似已都停止，他呆呆的望着安宁，简直不敢相信自己的眼睛，这世上怎么会有这么美丽的女子？好半天，他才回过神来，闭上眼，定了定心神，仔细看着安宁的脸，这脸上若是没有这片红的侵扰，原本该是张倾国倾城的脸啊！
到底是什么样的病会留下这样的可怕的印痕呢？周复兴苦苦思索着，他这几天给安宁把过脉，她不象是身患沉？或是有中毒的迹象，那她的脸到底是怎么回事？他想了想，从自己的药箱里抽出一根细长的银针，小心的扎在安宁耳旁的红印上，她的眉头抽搐了一下，看着人的心都跟着抽紧了。一滴血珠渗了出来，周复兴迅速把血抹在手指上，凑近鼻端一闻，脸色微微一变，他有些不可置信，又伸出舌尖一舔，脸上表情古怪之极，原来，原来竟是这么回事！他眼中忽喜忽忧，忍不住伸出手，轻轻抚上她绯红的面颊，柔嫩滑腻的肌肤，就如最上等的丝绸，让人舍不得放手，温柔地触动了他心底深处的那根弦。许久，她的额头上有一层细密的汗珠慢慢渗了出来，周复兴绞了个温热的帕子小心的将她的脸拭干净，如同擦拭一朵脆弱而娇贵的花，把人皮面具重又给她戴上，他的脸上露出温柔的微笑，喃喃道，“你不敢说，是因为害怕么，不用怕，这里没有坏人，以后，我来保护你，好不好？”
也不知过了多久，眼前忽然一暗，是油灯燃尽了。周复兴起身推开窗，天际间隐隐露出一丝白，天快亮了。
厨房后的公鸡开始打鸣了，山寨里的脚步声响了起来，没过多久，杨大妈来了�
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