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簪子精致，盒子更加精致，小安宁甚是喜欢，常常抓来玩耍，小孩儿心性，总是喜欢摔摔打打。一日，她摇摇摆摆的抓着小盒子在母亲身边使劲摇晃着，磕磕巴巴地说，“响。响。”
明珠这才注意到，原来盒盖的夹层里似还有东西，避无人时，抽出银簪剖开这盒子，当中嵌着一枚龙形指环。被蜡固定着，却在小安宁的多次摔打下松开了。里面有张小纸条，写着戒指的秘密。
这东西也是范先生送来的么？可这字迹也太稚嫩了些。戒指明珠可不敢戴，外形太张扬了，一刺就能取人性命，未免太霸道了些，她小心的收藏了起来。
有了孩子，日子似乎过得就快了许多。
转眼小安宁就五岁了，出落得眉目如画，越来越楚楚动人，宫里开始有越来越多的贪婪目光落在她的身上，一些半真半假的风言风语逐渐多了起来，让人胆战心惊。
不忍心彻底毁了女儿的容颜，更不忍心让女儿沦为任人争抢的鱼肉，和瑜偷偷的商量了好几回，请教了不少民间大夫，终于想到一个两全其美的法子，给孩子的脸上点上大片守宫砂。等这孩子长大了，若是有人不嫌弃她的容貌，肯真心待她，那便算拾到宝了。
借着小安宁出疹子之机，明珠找到这些年来为她调理身体的孙太医。年轻的太医经过几年的磨砺成熟了许多，唯一不变的便是对丽妃娘娘深切的迷恋。他发下毒誓，绝不泄露此事，可代价便是一晌之欢。能不允么。自己这身子已经足够肮脏了，多一个少一个又有什么区别？丽妃微微一笑，拉着他上了自己的床……
孙太医是个信守承诺之人，翻云覆雨后，果然非常小心又慎重的在小安宁的耳下点破一处，注入大量药汁，将孩子大半边脸染成妖异的红。吓退了众多或明或暗觊觎的目光，再也无人问津。
明珠知道，小安宁很有天份，但凡她唱过的歌、跳过的舞只要这孩子看上两三遍就能记住，再依样不差的表现出来。可明珠一点儿也不喜欢，甚至觉得讨厌，她不愿意让自己的女儿沦为玩物。所以逼着女儿学她不喜欢的女红烹煮，连书都不让她读太多，怕她伤春悲秋，误入歧途。
做母亲的人总是想着，等孩子大一点，再大一点，就会明白自己的苦心。可惜，她却不能守着女儿长大了。
小安宁十岁那一年，吴越交兵，楚国也趁火打劫，不时在边境上骚扰生事。丽妃从来没见过吴王那么心神不宁过。连着半个月，都没召见她，更别提其他嫔妃了，只拉着身边的几个眉清目秀的宫女出火。这些女子，他永远都不会放在心上，就象现在仙华宫中的红玉一般。
这一日，吴王忽然召她去寝宫，丽妃有些惴惴不安，总觉得要出什么事。定了定心神，还是如常去了。
多日不见，吴王看起来老了一圈。鬓角遮不住的银丝。下垂的眼袋，松垮的面皮和佝偻的身影无一不泄露着真实的年龄，毕竟是都快花甲的人了。没有象往常一样，见着她就让她歌舞助兴，或是灌酒，或是直接往床上拖，而是定定的看了她许久，一言不发。
丽妃心中更是觉得忐忑不安，却一如往常的行礼请安，微笑问好。
抿退了众人，吴王长长叹道，“江山与美人，难道真的不可以兼得么？”
明珠的心一下跌到了谷底，这是……又要将她送人了么？她的女儿还没有长大成人，她怎么能放心离开？珠泪涟涟，却挽不回君王的决绝。太平盛世时，她是锦上繁花，若是刀兵相向时，她不是祸国根秧便是奇货可居。
瞧她梨花带雨的模样，吴王终于存了最后一丝温存，“你还有什么放不下的？”
这就是了，明珠嘲讽的暗自冷笑，多少的恩宠全随这一刻烟消云散了。多说亦是无益，还会激起他的反感，她只道，“臣妾愿为陛下分忧，只求陛下念在臣妾服侍一场的份上，善待安宁！”
吴王点了点头，当晚却依然留她伺寝，竭尽所能的索求与折腾。明珠心都麻木了，只为了女儿争取最后一点好的念想，还得带着笑，谢主隆恩。
等及回了宫，顾不得疲惫，把小安宁叫到身旁，几乎是一日之内，要把毕生所知所感一一灌输给女儿。恨不得她一夜成人。通知瑜是来不及了，再说吴王口风极紧，怎么也不肯说到底要把她送到哪里去，相见亦不过只是多抛泪眼，空留悬念。
慌乱中，只好找了红玉，除了身上几件首饰，以全部珠宝相赠，博得她一个承诺，为女儿再尽最后一点力所能及的心，买她一个平安长大。
第三卷 第九回 神秘小院
第九回 神秘小院
天又黑下来的时候。吴王亲自带人来了，带了一顶黑色长袍让她穿上，蒙上面纱。
临别之际，明珠从桌上的白玉盘中取一粒莲子放在小安宁的手心，在她耳边低低道，“爹爹来了，把这个给他。娘不管在哪里，都会祈求我的小安宁安康宁祥，小安宁也要勇敢的活下去，知道么？”
小安宁抬眼望着她，泪水在大大的眼眶里打转，可跟她一样，就是不让它们当面落下。我们都要活下去，只有活着，才能再度相逢！
最后一次吻过女儿的面颊，明珠毅然决然的随吴王出了宫。不管未来有多少艰险，她会记得，她是一个母亲，她有一个女儿，她得活下去！为了和女儿的重逢，忍受多少屈辱。也得坚强的活下去……
瑜再来的时候，已经是人去楼空了。握着一颗莲子，只能在无人的角落泪流满面。
为了女儿，他们都必须坚强的活下去。
没多久，听说孙太医莫名其妙的疯了。被太医院赶了出去，不知流落何方。
*****
老吴王死了。
二王兄登基了，好不容易熬出了头，成日花天酒地，才一年多的工夫，乐极生悲，一命呜呼了。
六王兄强势夺得了王位。他比其他兄弟都狠心，夺位时便杀了几个，登基后，更是对这些兄弟们虎视眈眈。
瑜很低调，低到想把自己隐藏在尘埃里。他孤身一人，从不与大臣结交，在自己的宫中也是闭门不出，写字画画。父王还在的时候，偶尔有几回给他也提到了亲事，他一推说身子弱便推搪了过去了。也没有人真心愿意把女儿嫁给这样一个王子，最后便不了了之。
瑜本以为，象他这样的人是绝不会对王兄构成威胁的，可没想到，六王兄还是不肯放过他。从什么时候起，他的饭菜里总有一股奇异的味道，天性敏感的他不动声色，没有声张。过了一段时间。他发现自己的指甲开始变得又干又没有光泽，原来的淡粉色，开始泛起淡淡的青，他知道王兄向他下手了。却悲哀得无力反抗，只能每餐少吃点饭，多吃些糕点，可身体还是一天天的糟下去，越来越瘦。
匹夫无罪，怀璧其罪。再感慨再悲愤此刻都显得多余，瑜只想在生命终结以前，为自己的女儿尽力做些什么。怎么办？每天晚上，他睁得大大的眼睛盯着屋顶，苦苦思索。
从小到大，除了宫里的人，他根本就不认得其他外人。他若是死了，谁还能替他稍加回护女儿？
把三十多年的生命，仔细回想了一遍又一遍，终于想起来一个人。还是刚刚和明珠有了私情的时候，他曾经替她画过一幅画，不敢放在宫里裱，偷偷的带出宫去。找了宝墨轩的唐老板裱的。那个人不错，口风很紧，有时自己画了些画，托他私下卖掉，给的价钱都还公允。那一回，曾经有一个人，不惜代价想要买这副画，应该是见过明珠的吧？不知他还肯不肯出个高价再买这幅画，若是可以，能给女儿换些钱也好啊！待安宁出阁时，总可以有一笔银子，好好过日子，让生活无忧。
趁着自己还能动，瑜赶紧出宫连络了唐老板。过了月余，那个人果真来了，还是愿意出高价购这幅画。瑜动了个心思，想见他一面，能出得起这么高的天价的人，应该不是普通人吧？
瑜赌对了，这位名叫朱靖羽的老爷果然不是普通的商人，他对明珠也不是一般的迷恋，而是一种纯然的欣赏。瑜甚至生出一种感触，若是明珠能早日遇到这个人，也许这一生会过得坦荡得多。
瑜把画交给了他，那画上，后来加盖了女儿长命锁上的印章。本来是自己留作纪念的，可没成想，如今却成了信物了。
有些话，瑜不敢直言相告。只请朱靖羽帮忙照顾将来持此印鉴之人。可又怕他们将来找不到，所以当唐老板表示也想要一幅画留作纪念时，他毫不犹豫的把女儿的梅花图送给了他。若是有缘，女儿总会与朱唐两家的人相遇的吧？无论是谁，瑜有一种直觉，他们二人都会瞧在明珠的份上善待女儿的。
只要有缘。
好不容易捱到安宁过了十五岁生辰，瑜想，该是时候把那画的约定告诉安宁了。可没成想，突如其来的受寒让长年累积的毒性一下爆发了出来，很快就病入膏肓。
待安宁终于找了个籍口来探望他时，瑜已是弥留阶段，他只能一直指着女儿的颈项，却无法说出任何一个字，最后气急攻心，眼睁睁的咽气了。
呜咽的哭声依稀还在耳边，可自己却无力再回应。
女儿，爹爹会在天上一直守护着你的，就不知你母亲是否也在天上，还是人间？
*****
明珠那夜出了宫，上了一辆黑蓬的马车。隐约听见有人在低声和吴王在说话，却听不清他们到底在说什么。
马车踢踢踏踏的离开了，遮得一丝风也不透，黑夜里根本辨不出方向。驶向不知名的远方。待停下时，她被蒙着眼带到一所黑屋子里住下，有一个中年妇人服侍着她，却从来不多说一个字。
只记得天亮了九次之后，在一个傍晚，那中年妇人突然进来道，“请夫人上路。”
上路？要去哪儿？
把疑问存在心里，跟着那妇人出了门，又是黑夜里，又是同样的黑蓬马车，明珠已经懒得问了。就等着旅途停下的那一天。
马车日夜不歇，连马匹都换了好几拨。然后坐船，然后又是马车，一路也不知跑了多少天，终于把她拉到了一个城镇里，在一所小院子前停下。
“夫人，到了。”那妇人静静的说，训练有素的不带一丝表情。
上下打量了一番，也不知是什么地方。只从花草树木，房屋瓦舍上看，与吴地不同，应该走很远了吧。
进了房屋，妇人忽挪动一个什么东西，地上露出黑？？一个入口，带着明珠走了下去。
曲曲折折的甬道也不知通向哪里，来到一扇石门前时，那妇人叩响了门环，门无声的开了。
“夫人，请进去吧。”妇人轻轻把明珠往前一推，重又关上了石门。
面前是一个迷宫，明珠完全不知道该怎么走，有些恐惧，又有些好奇。忽然，嗒嗒嗒的声音响起，从迷宫里滚出一只木制带滑轮的小狗，身后拖着长长的绳索，指引着她往迷宫中走去。
前后左右一番折腾，再出来时，又过了两道门，眼前是一座非常精致的小院。
客厅不算太宽大，但布置得十分高贵典雅，厚厚的地毯织着漂亮的云彩与花朵，踩上去异常松软舒适。香炉中的熏香是清雅的玉兰花香，明珠很喜欢。
再往里走，有书房和卧室，书房里摆着琴棋书画和各种古籍。卧室更象是女子闺房，粉粉的红色。梳妆用具一应俱全。院子后面还有个小小的后花园，里面种满了奇花异草，红红黄黄开得鲜妍，一角修着假山池塘，还养了几尾锦锂。
可就是空荡荡的不见一人。
明珠忽然觉得这屋子有些不对劲，仔细的想了许久，才发现原来这是在地下！抬头仰望，果然看见的，只是画着的蓝天白云。所有房间的窗户都不能打开，那些光线，是隐藏在墙壁间的琉璃灯。
“有人么？”明珠有些害怕，这诡异的小院里到底住着谁？“有没有人呀？”
找了一圈，在梳妆台上她发现了一封信。
打开信，里面详细写明了，请她不要害怕，先至左边第二间小厅用餐，然后去卧室后的浴室里沐浴更衣，好好休息一日后，主人自会出来相见。
明珠稍稍定下心来，依那信上所言，果然去到小厅时，桌上正摆着热腾腾的饭菜。饭后去到浴室，里面又有提示，旁边的衣架上早摆了新衣裳。
虽然感觉奇怪，但明珠感觉那主人似乎并无恶意，既来之则安之，她宽慰着自己，回到卧室里，好好睡了一觉。
一睁开眼睛，就看到一个人站在她面前，正好奇的打量着她。
第三卷 第十回 痴心少年
第十回 痴心少年
“你是谁？”明珠有些慌乱。拉着绣被一下坐了起来。
眼前分明还是个少年，稚气未脱，衣着华贵素雅，生得眉目清俊，只是眼神过于干净透澈，反而显得有几分寒意。
少年未答，径直伸手抓住了她的一只手，拿到眼前细着。他的胳膊虽细，但很有力量，指掌间还生着与穿戴不符的厚茧。他认真的抚摸过她的每一根手指，如研究天书般眼光专注，没有放过每个细节。
“你……你快放开我！”明珠的脸有些红了，往床里退缩着。这少年也有十六七岁了吧，被这么半大的小伙子轻薄也是让人难堪的。
少年却就势坐在床沿，似是丝毫未觉不妥，另一手抚上了她的脸，皱眉疑惑道，“你怎么生得如此好看？”
这让人怎么作答？这少年动作分明暧昧之极，但他的眼神却无一丝猥琐，让人不知是怒好还是窘好。
“你到底是什么人？”明珠急急问着，分散他的注意。
少年一愣。“你不认识我么？我们见过的啊。”
明珠怔了怔，“我认识你？你是……”脑海里毫无印象。
少年道，“我们十年前见过一面。”
“十年前？”明珠真的愣了，她的记性还没好到能记得那么多年前的往事。
少年有些不满地道，“是啊！你全忘了么？”
明珠嗫嚅道，“我……我想不起来了。”
少年皱了皱眉道，“我记得你以前挺聪明的啊，怎么这么记性不好？我可一直都记得你。”
明珠见这少年说话有些颠三倒四，也不是傻，象是不太通人情世故，便道，“你十年前还是小孩子，现在是大人了，变化这么大，我怎么可能会认得？”
“唔。”少年点了点头道，“也有道理。”算是让她过了关。
明珠略略安心，试探性的问道，“你是谁？你知道是谁抓我来这儿的么，要我干什么？”
“抓你？”少年愣道，“谁要抓你？你放心，我这儿安全得很，除了我自己，没人能进得来！”
明珠解释道，“我是问，是谁找吴王把我带到这儿来的，你知道么？”
少年笑了起来，“原来你说这个呀！”他指着自己鼻子道。“是我找吴王把你换回来的。”
“你？”明珠有些难以置信，是开玩笑么？“你凭什么把我换回来？”
少年微扬起脸，神态里便带了天生的倨傲，“这有什么了不起的，不过是让越国退兵，这场仗既然是我挑起来的，当然也能让它平息。”口气甚是稀松平常。
“什么？”明珠一双妙目瞪得溜圆，“你挑起的战争？”
“是啊。”少年大方地承认了，“也没什么太难的，我不过找人送了越王三千把刀，让他打吴国，他就打了。”
明珠脸色变了，“你……你到底是什么人？我们从前是在哪里见过？”
少年道，“十年前，我伯父带我去吴国玩，在宫里我见过你，你还唱歌跳舞来着。我伯父当时拿了十二把剑出来，吴王那个傻蛋挑了最差的三把剑走。倒是你机灵，知道最好的是‘断水’。你比那傻蛋强多了，他怎么不让你当皇帝？”语气里还有些忿忿不平。
明珠这才模糊的�