和爷爷还守在牛棚里。
第二天早上，我听见生产队的院子里那个铁轨做成的破钟敲响了。一短一长的声音那是只有在村里有顶重要的事儿的时候才敲的，是召唤大家到生产队里去的。
我们和小穗子的爷爷都没有出去。小穗子坐在他爷爷的对面，一声不响，后来就扑扑地掉起了眼泪。再后来，我们就听到牛的拖得长长的叹声。
牛到底是被杀掉两头。那些天，家家的屋子里都飘着一股牛肉的香味儿。也许整个村子只有小穗子和他爷爷没有吃一口牛肉，没有喝一口牛肉煮的汤。我和二狗、柳根虽然都吃了牛肉，但我们在小穗子和他爷爷面前，是绝口不提一个“牛”字的。
小穗子还是天天晚上找我们到他爷爷那儿去。我们——包括小穗子——都不知道小穗子的爷爷从哪儿弄来这么多豆子。但是有一天快晌午的时候我们听见外面有很多人吵吵嚷嚷，我们跑出去，看见支书和队长同几个不认识的人争吵，支书说：“怎么能有这事儿？！”就有一个人指着支书说：“你可是党员，说话要重事实！”支书说：“***！我敢保证，他一辈子没拿过谁一点东西。”那人说：“那是从前的事儿。”队长说：“操你个祖宗！从前咋啦？现在咋啦？要是没这事儿你们咋给老子交代？”
那个人说：“你不能骂人呵！”队长说：“骂人吗？惹急老子就揍你个***！”有一个人就说：“吵有什么用？这样吧，我们大家去看看，要尊重事实，有呢，没说的。没有呢，那就更好，还是把事情弄清了再说。”队长说：“好吧，要是没那事儿，你们就谁也别出这个村子。”说着，这些人就朝生产队那边走去，一直进了小穗子的爷爷的小屋。我和小穗子、二狗他们不知道发生了什么事，看见队长那么凶，我们都不敢走过去，只是远远地站着看。我们大家一致痛恨那几个陌生人，因为在我们村里人的心中，支书和队长永远是对了。隔了大约有一顿饭的功夫，小穗子的爷爷的小屋门“哐”地一下被撞开，小穗子的爷爷被里面的人推出来，身上给一根绳子捆得紧紧的，把他棉袄前面的扣子都弄开，露出他有点儿发黑又有点儿发皱的胸脯。那时，天上正下着雪，我看见雪花飘到他的胸脯上，立刻就化成了水珠儿。小穗子怔了一下，马上奔过去抱住他爷爷的大腿，哭着喊：“你们为啥抓我爷爷？”小穗子的爷爷站下来，扭一扭身子，大概是打算摸一摸小穗子的头，但是手被捆得紧紧的，他就用眼望着小穗子。小穗子喊：“你们放了我爷爷！你们放了我爷爷！”这时，那几个人中的一个打屋里拎出一个装了半袋东西的布袋，一副气呼呼的样子，冲着支书和队长说：“把他拉开！”支书和队长没有动，一脸沮丧。小穗子不放手，抱着他爷爷的腿跪在地上，冲着队长和支书说：“你们让他们放了我爷爷吧，我爷爷好哩！”拎着布袋的人就吼起来，说：“快点把他拉开！”支书看看队长，两个人就一起走过去。支书没拉小穗子，他先给小穗子的爷爷把棉袄的扣子扣好，又拍去落在他头上和身上的雪，然后摘下自己的狗皮帽子戴在小穗子爷爷的头上，说：“老叔，注意点儿身子。”小穗子的爷爷眼里涌出两颗有点发浑的泪珠，说：“支书，我可是为了孩子，他们正长哩。”支书说：“老叔，我心里知道，有事儿捎个信儿来，我去看你。”队长就打腰上摘下烟袋和烟荷包插在小穗子的爷爷的腰里说：“里面掺了树叶，苦点儿，抽吧。”小穗子的爷爷嘴唇哆嗦着，他大概还想说什么，但是没说。
小穗子的爷爷被抓走了，这一走，直到我离开那个村子，到城里读书之前，一直没回来。在我以后和妈妈回村子看乡亲们的时候，小穗子的爷爷也没回来，如果按照他的年龄推算，再加上那时的苦日子，他应该是早不在人世了。但是我相信他一定会回村子的，因为我记着他走时留在村路上的那串白白的脚印，是深刻不灭的，印在路上，也印在了大伙儿的心里了。
小穗子爷爷的离开，使小穗子和我们失去了一个安宁又幸福的小窝儿。尤其是小穗子，他是最难过的，常常一个人跑到他爷爷住过的那个小屋的门前蹲着，他是真想他的爷爷。他或者心里也明白，爷爷恐怕是不会回来了。那之后，我们常常是缩在谁家的炕角，谁也不说话，互相听着每个人的肚子里的咕咕叫声。
我后来才知道，小穗子那天为啥哭得两眼通红地到我家来的。在小穗子哭红眼睛到我家来的前一天，他和二狗、柳根坐在我家的炕上，那时，妈正摘下屋檐下最后一串干菜。打算做晚饭。奶奶忽然睁开眼，盯着黢黑的屋顶说：“你们不好给我一点儿东西吃吗？多香呵，我闻到肉味啦！”妈妈过来，给奶奶朝上拉一拉被子，奶奶一把抓住他的胳膊，可怜巴巴地说：“你们不能偷着吃呵！多香的肉味儿呵。”我看见妈差点哭起来，她不去挣开***手，站在那里声音发颤地说：“哪还有肉吃？哪还有呢？连牛都杀掉吃了。”奶奶不放手，说：“可是哪儿来的肉味儿呢？”妈说：“是你想的哩。”奶奶嗅一嗅鼻子，泄气地松开妈说：“要是有一条狗多好哇。”然后她就呜呜地哭起来，含含糊糊地说着让人半懂不懂的话。
第二天，小穗子哭得眼睛通红地来了。他进了屋，就解开棉袄，从里面拿出一个用布包着的还冒着热气的东西，放在炕上。妈问：“小穗子，啥玩艺？”小穗子不看妈，低着头说：“俺爸说，是给奶奶吃的。”那次我也跟奶奶享受了一小块肉。然后，我把吃剩下的骨头用一只破碗盛着，飞快地跑到小穗子家去。进了院我就直奔柴棚，大黄狗一直是趴在那里面的。可是，我的碗一下子掉在地上了。我看见，柴棚的土墙上钉着一张血淋淋的狗皮！
奶奶吃了大黄狗的狗肉，可身子却越来越弱，后来连说话的劲儿也没了，一连几天躺在炕头昏睡。支书和队长来了，村上的几个年岁大点儿的老人也来看过，几个远房的亲戚帮着守护奶奶。支书问了问情况，听说奶奶无端地闻到了肉的香味儿，就摇着头说：“是这样哩，人要死的时候是这样哩。”果然第二天奶奶就死了。
冬天终于过去了，春风浩荡，融融日暖，回头河的冰面开始咔嚓咔嚓地解开。一弯碧绿的河水又流起来了。这个时候对闹着饥荒的村子来说是段苦长的日子。大家盼着地上冒出绿芽儿来，盼着种庄稼、收庄稼，但是什么时候能从地里背回粮食呢？在家家的米缸都净得没有一星儿粮食，挂在屋檐下的干菜只剩下一根根挂满灰土的麻绳的时候，收粮食的日子就太遥远了。大家没法子了，拿着刀，拎着筐子到村外去，找那些刚刚冒出芽儿来的野菜，或拿着能够用来捕鱼的工具，扑到回头河上去。我和小穗子、二狗他们也都跑到河边去，但是水凉得扎骨，我们没法儿脱掉衣服钻到水里去。有时光着脚站在浅水里，偶尔捉到一条小鱼，可我们的腿也被河水冻得发紫，晚上躺在炕头上，好像骨头里都窜着凉风。
天气在一点点地转暖，可是天却变了脸，哗啦哗啦地下起了小雨。大概是着了凉，我突然发起高烧，躺倒在炕上，不住地说胡话。妈吓得跑去找队长，队长就来了。他摸摸我的头，又把把我的脉，说：“烧得厉害呢。”妈吓得直哭，拿不出一点儿主意。队长也急得没法儿，在地上来回走，说：“药是没有啦。要是有点酒也就中了。”那时小穗子就站在一边，他一下拉住队长说：“药，有药！爷爷的屋梁上吊着药。”队长说：“是啥药，是能治烧的药吗？”小穗子想一想，说：“是哩，爷爷说过，那东西放在瓦盆里熬，喝了管用。”队长就腾腾地走出去，小穗子也跟着跑了出去。那天傍晚，我喝了妈熬的药确实好了一些。小穗子忽然就进来了，他把一个有核桃大的，烧得黑黢黢地东西塞给我，说：“吃吧，香哩。”我顾不上问是什么东西就塞进嘴里吞下去。那东西是香啊，到现在我也不知道小穗子给我吃的那块东西是什么。
喝了小穗子爷爷的药，我开始出汗、昏睡，我不知道睡了多长时间，也许是一天或者一夜。等我醒来的时候外面的天已经晴了，太阳很好，照进屋来暖烘烘的。我喊妈，妈不在，我就那样躺着，足足有几个时辰，妈才回来，有点儿慌慌张张的，脚和身上都沾着泥水。妈说：“躺着吧。”就给我煮出一小碗菜粥来放在炕沿上，然后又匆匆地出去。这之后，妈妈直到天刹黑才回来。
第二天，我的病全好了，只是感到身上没劲儿。我打算出去，找小穗子他们玩一会儿，妈一把拉住我问：“哪儿去？”我说：“找小穗子去。”妈就拉我坐下说：“去找二狗和柳根吧。”我说，“那小穗子会生气的。”妈说：“不会的。小穗子出远门儿啦。跟他姑姑到城里念书去了。”“可是，”我说，“我不知道呵。”“是呵，他姑姑来了就把他接走了。”“那他还回来吗？”“回来。”“啥时候回来呢？”“等咱村上的收成好的时候。”我的心里忽然好像失去了什么，空寥寥的难受，便没精打采地走出去。路过小穗子家的门口时，我看见他背的那只大竹筐丢在墙角，镰刀就挂在筐沿上。我想喊：“小穗子，出来，咱们玩去！”可是我没喊，我觉得小穗子能到他姑姑那儿去还是不错的，有吃的，有穿的，还能上学，走平平的马路，我就去找二狗和柳根。
下午的阳光真暖和。我喝了妈给煮的一碗菜粥，身上有了力气，就硬拉着二狗和柳根到河边去。水很凉，也很深，我们没法儿下河，就在岸上打起拐子玩。这游戏是小穗子爱玩的，不用跑，谁输了，站在那边捡稿子秆就行了。
正玩儿着，我忽然听见有人跑过来的声音。我回过头，看见小穗子的爸爸急匆匆地奔过来，紧拧着眉毛，一直走到我们跟前，挨个看着我们，忽然脸上现出失望的样子，我看见他的衣襟敞着，太阳晒在他的胸脯上，一根根凸起的肋骨就像一根根生锈的铁条。他忽然转过身子，一把抓住我的胳膊，说：“我求你一件事好不好？”我说：“小穗子爸，好。”他就轻轻地放开我，说：“你是会画画儿的，我就求你给小穗子画个画儿。画他骑在一个大谷穗上，笑哈哈的，手里拿块大饽饽。”我说：“小穗子爸，中呵！”小穗子的爸爸就慢慢蹲在地上，说：“你们知道他为啥叫小穗子吗？”我说：“不知道。”他就低着头像想一件啥事儿，隔了一会儿，他慢悠悠地说道：“生小穗子的那天，正好赶上开镰，那年的收成真好呵，谷穗足有一尺长。我掐了一根大谷穗拿回来，用红线拴着吊在屋梁上，可巧，那天小穗子就生了。他爷爷说：‘这是好兆头呵，’就给他取名叫小穗子吧。”
我看看二狗和柳根，不知道小穗子的爸爸今天为啥说这些。二狗和柳根却不看我，把头使劲儿地低着。
小穗子的爸爸说着，将别在腰上的烟袋取下来，装上一锅，点起来吸着说：“可小穗子不像大谷穗儿。他打小就瘦，日子偏又不好。那时候不好也不打紧，我总是想着法儿让他吃饱。后来，后来……我怎么连一块饽饽也没有了呢？我怎么让小穗子饿起来了呢？……
我睁大眼睛静静地听着，二狗和柳根也静静地听着。小穗子的爸爸不看我们，他望着河水，两眼像结成了冰块儿，闪着一点青白的亮儿。他使劲地吸着烟，吸完一锅，他将烟锅在一块石头上磕一磕，又装上一锅，猛吸一口，再将烟悠悠地吐出来，用烟锅点一点自己的脑门儿说：“我心里有数儿的，小穗子是肚子饿，我没东西给他吃了，他就打算到河里去摸鱼，可天下起了雨，河水涨了，他没跟我说一声就悄悄跑到河里去。河水多急呵！他被冲倒了，要是大黄狗还在多好！要是大黄狗在……”小穗子的爸爸用他僵硬粗糙的大手捂住眼睛，“我知道那时他喊什么啦，他喊，爸呵，快给我一点儿东西吃吧！我没劲儿啦……”
小穗子的爸爸像牛叫一样哭起来，那呜咽的声音就像回头河的呜咽的流水声。忽然他跳起来，望着那边一片齐腰深的草地喊道：“小穗子！我看见你啦！你不要跟我藏着玩儿！快点跟爸回家去！”说着，他便朝那边的草地奔去。二狗和柳根吓得跳起来，头也不回地奔回村子……
后来，我上了小学，又上中学、大学。妈也跟我进了城里。村子是回过几次的，每次我都和妈妈到村外河堤上站站，回想发生在那条河边的故事，我甚至疑心小穗子是为我死的，因为那时候，在地里长出野菜来的时候，他是没必要一个人到河里去的。再后，就只有我一个人回去过。二狗、柳根和我都已是霜染两鬓的人。那时，我望着他们，又摸摸自己稀稀的头发，忽然想起谁说过的这样一句话；时光如流水，人从时光里走过，来也匆匆、去也匆匆。可你别忘了匆忙中回头看一看自己走过的路。细想一想还真是的呢。
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