“请等一等……请等一等……有了，保罗……”
他露出了胜利的微笑。
‘您可以坐下了……”
他高兴极了。他也许认为，他将要讲出的东西肯定会引起注意的。他过分谦恭有礼地给佐纳基奇和我斟酒。
“对了……以前有一个同您一样高的男人，总是同您在一起……也许他比您还要高一点……保罗，这难道同你没有什么关系吗？”
“不过你说的是什么时候的事啊？”佐纳基奇问。
“当然是在塔纳格拉时候的事啦……”
“一个跟他一样高的男人？”佐纳基奇自言自语地说，“在塔纳格拉时候……” ☆
“你记不起来了吗？”
厄尔特尔耸了耸肩膀。
这一回，该轮到佐纳基奇露出胜利的微笑了。他点了点头。
“我记起来了……”
“说下去！”
“是斯蒂奥巴。”
“这就对了。是斯蒂奥巴……”
佐纳基奇朝我转过脸来。
“您认识斯蒂奥巴吗？”
“也许认识的，”我谨慎地说。
“一定认识的……”厄尔特尔说。“您从前经常同斯蒂奥巴在一起……这我可以肯定……”
“斯蒂奥巴……”
从佐纳基奇发音的方式可以看出，这肯定是一个俄国人的名字。
“就是他，总是叫乐队演奏《阿拉维尔迪》……”厄尔特尔说。“那是一首高加索歌曲……”
“您记得那首歌吗？”佐纳基奇使劲地握着我的手腕说，“《阿拉维尔迪》……”
他打着口哨，吹出这首歌子的曲调，两眼炯炯有神。我也立即被感动了。这首歌曲，我好象是听到过的。
就在这时，伺候我们吃晚饭的青年侍者走近厄尔特尔，对他用手指了指饭厅的深处。
有个女子孑然一身，在半明半暗中坐在一张桌子的旁边。她穿着一件浅蓝色的连衣裙，手掌托着下巴。她在想什么呢？
“她是新娘。”
“她在那里干什么呢？”厄尔特尔问。
“我不知道，”青年侍者说。
“您有没有问过她想用点什么？”
“问过，不，她什么也不要。”
“其他的人呢？”
“他们又叫了十多瓶‘克吕革’①。”
厄尔特尔耸耸肩。
“这同我不相干。”
佐纳基奇一点也没有去注意那个“新娘”，也没有去听他们在说什么。他只是反复地对我说：
“那么说……是斯蒂奥巴……您记起斯蒂奥巴来了吗？”
见他那样激动，我故意神秘地笑着回答说：
“对，对。有点记得……”
他转向厄尔特尔，用一种严肃的语调对他说：
“他记起期蒂奥巴来了。
“果然不出我之所料。”
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①一种高级的香槟酒。
穿着白色上衣的侍者一动不动地站在厄尔特尔的跟前，好象有点为难的样子。
“先生，我想他们是要开房间的……该怎么办呢？”
“我早就料到了，”厄尔特尔说， “我早就料到婚礼结束以后，他们会放荡一番的……算了，老朋友，随他们去吧。这跟我们不相干……”
在那边，新娘靠着桌子，把双臂交叉在胸前，一动也不动。
“我在想，她为什么要一个人呆在那里，”厄尔特尔说。 “不过，这同我们完全不相干。”
他用手背一挥，仿佛是在驱赶一只苍蝇。
“言归正传，”他说。“这么说，您承认早就认识斯蒂奥巴了？”
“是的，”我叹了一口气。
“因此，你们是一伙的……是一群活神仙，保罗，对吧？……”
“唉……！他们都过世了，”佐纳基奇用一种凄凉的声调说。“先生，只有您还健在……我能够把您……把您‘确定下来’……真是太高兴了……您是属于斯蒂奥巴那一伙的……我祝贺您……那个时代要比今天美好得多，尤其是那时人们的品德要比今天的好得多……”
“特别是，我们那个时候要比现在年轻，”厄尔特尔笑着说。
“那是什么时候的事？”我一边问着他们，一边心里怦怦直跳。
“在我们的脑子里，日期已经全都乱套了，”佐纳基奇说。“但不管怎么说，那是很早很早以前的事了……”
他突然支持不住了。
“有时真是无巧不成书啊，”厄尔待尔说。
他起身走到餐厅角落里酌一个小酒吧柜台前，给我们拿来了一份报纸，他一页一页地翻着。未了，他把报纸送给我，叫我看下面的这则讣闻：
我们受死者的子女和孙子孙女、侄子侄
女和侄孙侄孙女，以及朋友乔治·萨谢尔和
斯蒂奥巴·德·嘉戈里耶夫的委托，谨讣告：
玛丽·德·罗泽纳于十月二十五日逝
世，享年九十二岁。
兹悉丧家定于十一月四日十六点在圣日
内弗埃弗…德·布瓦公墓的小教堂举行宗教
仪式和遗体安葬。
九日弥撒①将于十一月五日在巴黎75016克洛德一洛兰街19号俄国东正教教堂举行。
谨此不另通知。
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①一种于死者死后第九日举行的宗教仪式。
“那么说，斯蒂奥巴还活着？”佐纳基奇说。“您还见到过他吗？”
“没有，”我回答说。
“您是对的。应该享受现代化的生活方式。让，你给我们拿瓶白酒来好吗？”
“马上就来。”
打那时候起，他们似乎对斯蒂奥巴和我的过去丝毫不感兴趣了。不过这完全没有关系，因为我终于掌握一条线索了。
“您可以把这份报纸留给我吗？”我装着无所谓的样子问。
“当然可以，”厄尔特尔说。
我们喝得脸红耳热。这么说来，在这两个酒吧侍者的记忆里，我的过去只有一个轮廓，并且有一半还被一个叫做期蒂奥巴·德·嘉戈里耶夫的人给遮掩住了。而关于这个期蒂奥巴，他们从“很早很早以前”——象佐纳基奇所说的那样——就没有听到过他的稍息了。
“这么说，您是私家侦探了？”厄尔特尔问我。
“现在不是了。我的老板刚刚退休。”
‘那么您呢，您还在继续干？”
我耸耸肩膀，没有回答。
“不管怎样，我能再见到您感到很高兴。愿意什么时候来，就什么时候来吧。”
他站起来，向我们伸出了手。
“实在对不起……我还有些帐要做，不得不赶你们走了……那些人，还在那里胡闹呢……”
说罢，他向池塘的方向指了指。
“再见，让。”
“再见，保罗。”
厄尔特尔带着沉思的神情瞧着我，慢慢吞吞地说：
“您这样站着，倒又使我想起另一件事了……”
“他使你想起什么来啦？”佐纳基奇问。
“我们在卡斯蒂耶旅馆工作时，有位旅客每天晚上都很迟回来……”
这一回，轮到佐纳基奇把我从头到脚地打量一番了。
“总而言之，”他对我说，“您可能是卡斯蒂耶旅馆的一位老房客……”
我尴尬地笑了一笑。
佐纳基奇挽起我的手臂，我们一起穿过餐厅，它比我们来到的时候更加昏暗了。穿浅蓝色连衣裙的新娘已经不在桌旁了。到了餐厅外面，我们听见一阵阵的音乐声和笑声，它们是从池塘的另外一边传来的。
“对不起，”我要求佐纳基奇说，“请您帮我再熟悉一下那个人……那个人……老是点奏的是一支什么样的歌曲吧？”
“那个斯奥巴点奏的歌曲吗？”
“对。”
他打着口哨，吹出歌曲开头的几小节儿，他停了下来。
“您想再去见见期蒂奥巴？”
“可能吧。”
他使劲地捏着我的胳膊。
“请您告诉他，佐纳基奇还经常惦记着他呢。”
他的目光落到我的身上。
“其实，让所说的也许是对的。您就是卡斯蒂耶旅馆以前的那位老房客……请您尽量回忆一下……康邦街上的卡斯蒂耶旅馆……”
我转过身去，打开了车门。在汽车的前座上，蜷缩着一个人，这个人的前额贴在车窗玻璃上。我探身向前，认出她就是刚才的那位新娘。她睡着了．浅蓝色的裙子撩起来，露出了两截大腿。
“得把她弄下车来，”佐纳基奇对我说。
“我轻轻地摇了摇她，可她睡得很沉。于是，我只好搂着她的腰，这才总算把她拖下车来。；
“我们总不能把她留在地上啊，”我说。
我把她一直抱到旅馆里。她的头在我的肩膀上晃动，金黄色的头发轻拂着我的脖颈。她身上散发着一股浓郁刺鼻的香气，它使我想起了点什么，但到底想起了什么呢？
三
此刻是五点四十五分。我让出租汽本司机在夏尔…马丽…维多尔小街上等着我，我自己顺着小街一直步行到克洛德…洛兰街，俄国教堂就在那里。
俄国教堂是一座两层的楼房，窗户都拉上了窗帘。教堂的右侧，是一条很宽的林荫道。我伫立在对面的人行道上。
我先是看到两个女人，她们在教堂靠近街道一侧的门口停了步。其中一个剪着棕色的短发．肩上搭着一条黑色的羊毛披巾；另一个头发金黄，满脸脂粉，戴着一顶灰色的高帽子，它的形状同火枪手的那种帽子一样。我听到她们说的是法语。
从一辆出租汽车里，费劲地爬出来一个肥胖的老年男子，他的头发已经全秃了，有着蒙古褶的眼睛下面鼓着两个明显的皮囊。他正走上林荫道。
在教堂的左边，有五个人从布瓦洛街上正钥我这里走来。走在前面的是两个中年女人，她们搀扶着一位老人，老人是那样的苍白而虚弱，以致给人的印象犹如一尊干巴的石膏像。跟在后面的是两个男子，他们长得很象，无疑是父子俩。两人都穿着剪裁雅致的灰色条纹西服，父亲有一副那种自矜漂亮的男子的外表．儿子的头发金黄而卷曲。就在这时，一辆轿车开到这群人的身旁嘎然停住，从车上走下来另一个老人，他身被一件罗登缩绒厚呢披风，灰色的头发理成平头，看去身板硬朗，动作利索，有着军人的风度。他会不会就是斯蒂奥巴呢？
他们走到林荫道的深处，从一个侧门进了教堂。我真想跟着他们走，但我要是出现在他们中间，想必会引起他们注意的。我想到要是不能把斯蒂奥巴认出来，心里越来越焦虑不安。
在右边的远处，有一辆汽车刚刚停下。车上先后走出两男一女。其中有个男的个子很高，穿着一件海军蓝的呢大农。我穿过马路，等着他们。
他们走近了，越来越近了。我感到那个高个子男人在同另外两个人走上林荫道之前，曾盯着我瞧着。在朝着林萌道的彩画玻璃窗的后面，点着一些大蜡烛。那高个子弯着腰跨进门去，这扇门对他来说是太矮了。我确信他就是斯蒂奥巴。
出租汽车的发动机没有熄火，但司机并不在驾驶盘前，一扇车门虚掩者，好象司机随时就要回来似的。他到哪里去了呢？我向四周扫视了一眼，决定绕着这些建筑群走一圈去找他。
就在那附近的夏尔邦…拉加什街上的一家咖啡馆里，我找到了他。他正坐在一张桌子旁边，面前放着一杯啤酒。
“您还要等很久吗？”他问我。
“啊……还得二十分钟吧。”
他头发金黄、皮肤白晰．面颊丰满、两眼蓝而突出。我觉得我还从来没有见过一个男人的耳垂，象他的那样多肉。
“如果我把计费器开着，您不会在意吧？”
“没有关系，”我说。
他乐意地笑了。
“您不怕有人愉走您的车子？”
他耸了耸肩。
“您知道……”
他叫了一客熟肉酱三明治，一边认真地吃着，一边用阴郁的目光盯着我。
“您到底在等谁呢？”
“等一个人，他大概就要从不远的俄国教堂里走出来了。”
“您是俄国人吗？”
“不是。”
“真傻……您早先该问问他几点钟出来嘛……这样您就可以少花点车费了……”
“算了。”
他又叫了一杯啤酒。
“您能帮我买份报纸吗？”他对我说。
他做出往口袋里模着硬币的样子，我止住了他。
“甭找了……”
“那就谢谢了。您帮我买份《刺猬》。哎呀，再一次谢谢您了……”
我兜了很久，才在凡尔赛林荫大道上发现一个报贩。《刺猬》是一份用略微带些绿色的纸张印刷的出版物。
他用食指蘸着口水一页一页地园着，皱起眉头读着。我呢，我就瞅着这位胖胖的、头发金黄、蓝眼睛、白皮肤的人读着他那份纸张略微带些绿色的报纸。
我不敢打断他的阅读。最后，他看了看他那小小的手表。
“该走了。”
到了夏尔…马丽…维多尔衔，他坐在他车子的方向盘前，我让他等着我。我再次亡立在俄国教堂前，不过这次是站在对面的人行道上。
一个人影也没有。也许他们都已经离去了吧？要是那样，我就不会有机会再找到斯蒂奥巴·德·嘉戈里耶夫的踪迹了，因为这个名字没有收进巴黎的《博坦》。在对着林荫道的彩画玻璃窗的后面，大蜡烛一直在燃烧着。我以前认识这个现在大家为她做弥撒的老妇人吗？如果我那时经常和斯蒂奥巴来往，他很可能会把他的朋友们分绍给我，其中也许就有这位玛丽·德·罗泽纳呢。在那个时候，她当比我们年长得多。
他们走进去的那扇门一定是通向举行宗教仪式的小教党的，我目不转睛地注视者那扇门。它突然打开了，戴着火枪手高帽子的金发女人在门口出现了。搭着黑披肩的棕发女人跟在她的后面。接着是穿着灰色条纹西服的那父子俩，他们搀扶着那位“石膏”老人，后者此刻正同长着蒙古人脑袋的秃顶胖汉在说着什么。胖汉俯下身子，把他的耳朵几乎紧贴在老人的嘴上，因为那个“石膏”老人的声音确实轻得只有一口气了。其他的人也跟着出来了。我注视着斯蒂奥巴，心里怦怦直跳。
他终于随着最后一批人走了出来。他身材非常高大，又穿着海军蓝呢大衣，使得我能够牢牢地盯住他。他们人很多，至少有四十个。大多数的人都上了年纪，不过我也注意到有几个年轻的女人，甚或还有两名儿宣。大家都停留在林荫道上，彼此说着话。
那条林荫道，此刻真象一个外省学校课外活动的院子一般。他们把那位脸色白得象石膏的老人安顿在一张长椅上，轮流到他跟前问长问短。他是谁呢？是不是就是报上讣告中提到的那个“乔治·萨谢尔”呢？还是“年轻侍从学校”的一个老校友呢？他也许在旧制度崩溃以前，在彼得堡①或者黑海之滨，同这位玛丽·德·罗泽纳太太还有过一段短暂的罗曼史呢？那个长着蒙古人眼睛的、肥胖的、秃顶的人，也被很多人围着。那穿着灰色条纹西服的父子俩，在一群一群人的中间来回走动，他们就象社交场中的两个伴舞，从一张桌子走到另一张桌子。他们看去自命不凡，那个为父的还不时仰头大笑，——我认为那样是很失礼的。
斯蒂奥巴呢，他同戴着灰色火枪手帽子的女人在严肃地交谈。他搂抱着她的胳膊和肩膀，这是一种既亲切又尊敬的表示。他从前准是个美男子。我看他已有七十岁了。他的脸显得有点臃肿，头顶已经秃了，但鼻子相当大，昂着头露出一副高雅的神气。至少，这是我从远处看去所得到的印象。
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①即圣彼得堡，从前是俄国京城，现名列宁格勒。
时间在流逝。将近半个小时快过去了，但他们却还在没完没了地谈着。我真担心他们之中有人最终会发现我正站在人行�