瑟拉德在桃树旁下马后，先在地上铺了一块垫子，接着升起火、并把牦奶倒进锅子里加热，两个人就这样站在火堆旁饮用牦奶。
「看来还没开花呢，坐下来等待吧。」
瑟拉德牵起琉珈的手，让她坐在垫子上。
接着，瑟拉德坐到她身边盯着桃树看，他很快就松开握住琉珈的手，改而将手放到自己的膝盖上。
在这不近也不远的距离下，他们并肩坐在垫子上，专心地望着桃树。
简直就像是在观察桃树开花一样。
琉珈叹了一口气并望向地面，然后再偷偷斜眼瞄向瑟拉德。
瑟拉德称不上俊美、体格也不够结实，无论哪一方面都是中规中矩，要说能胜过他人的，就只有那异常敦厚的气质而已。
尽管如此，琉珈依然喜欢他到无法自拔的地步。
但是，瑟拉德那张可以轻易素描出来的纯朴脸庞，除了偶尔会眨眨眼睛外，始终都笔直地望着桃树。
琉珈心想，他就是不愿意转头看我吗？
如果可以的话，她多希望能牵着瑟拉德的手一同迎接桃花绽放的瞬间，她希望瑟拉德不是以公主和臣下间的态度，而是用订婚夫妇的态度对待她。
然而，她犹豫自己是否该主动。
琉珈的母亲于七年前过世了，以前她总是感叹琉珈长得不够美，而奶妈们总是安慰琉珈，是因为母亲没有生下男孩才会把气出在她身上，但是琉珈也明白自己的外貌并不出色。
在工布，人们喜爱的是丰满的女性。
两颊要圆润，眼睛要大，而且得是双眼皮的女性才会被认为是美女。
然而，琉珈的体型细瘦、胸部平坦，腰身也骨瘦如柴，眼睛还是细长型的单眼皮。更糟的是，她纤长的睫毛在眼睛周围形成阴影，反倒给人阴郁的印象。
她没有一天不希望自己能变得更漂亮，特别是在瑟拉德身旁的时候——
「琉珈，怎么了？」
琉珈再次的叹息唤起了瑟拉德的注意。
「你是不是会冷啊？」
「……嗯。」
琉珈以几乎听不到的声音回答后，瑟拉德立刻站了起来。这个举动原本让琉珈内心充满了期待，没想到他只是从马背上取下毛毯交给她而已。
「还要不要喝牦奶？」
「不用了。」
「也有烤饼喔……」
「我就说不用了嘛！！」
琉珈厉声说完后站了起来，并将毛毯扔到垫子上。
「我要回去了。」
「你不看开花了吗？」
「那种东西看不看都无所谓吧！！瑟拉德也太奇怪了，明明再过几天就要上战场了，居然还有心情在这种地方赏花！？」
「因为我都已经准备好了。」
听到瑟拉德这样回答，让琉珈有股想对他挥拳的冲动。
再过几天就要上战场了，但是他的言行举止却毫无改变，就连告知她要去打仗的时候，口气听起来也像是要去邻国买东西一样。
琉珈明明为此担心不已，但是瑟拉德却毫无依依不舍的样子。
该不会他只是想当上工布王，所以和谁结婚都无所谓吧？
琉珈也相当生气自己有如此幼稚的想法。
「我……我不会和瑟拉德结婚！」
琉珈用快要哭出来的声音怒吼着。
「瑟拉德，当上工布王可不是什么好事喔！！在圣寿大典上你得对神祈祷，祈求在吐蕃王遇难的时候由自己代替他耶！与其这样，你不如去和更美丽的女性结婚，然后当个家臣就好了，这样想必会比较轻松！！」
「咦……可是……我想和琉珈结婚……」
「你就这么想当工布王吗！？」
「不是这样的……」
瑟拉德难得说不出话来，视线落至地面。
看到他这样犹豫不决的态度，反而让琉珈更为急躁。
「……如果你喜欢我的话就拿出证据来！」
琉珈才刚咬牙切齿地说完，瑟拉德便立刻抓住她的双手。
他以异于平时的力道拉着她的手，然后用坚定的表情贴近琉珈。
琉珈不禁闭起眼睛，瑟拉德的唇贴上她微微颤抖的脸颊。
即使只有一瞬间，琉珈仍是紧张到心脏都快爆开了。
待她张开眼睛之后，看见站在原地的瑟拉德一副好似遭到斥责的孩子。
「……觉得讨厌吗？」
琉珈沉默地摇摇头。
瑟拉德则害羞地笑了，他低着头说：
「等我从松州回来举行完婚礼之后……希望到时你能完全属于我。我一定会好好表现，不会令琉珈感到丢脸……」
「……嗯。」
「啊……花开了耶！」
瑟拉德松开琉珈的手转向桃树。
看到他转身，琉珈也跟着抬头。
瑟拉德视线所及之处，有好几朵花绽放了，淡红色的花瓣随着春风摇曳。
作者：毛利志生子
插图：增田惠
译者：孙依雯
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轻之国度：。lightnovel。cn
一、宰相归国
听到卫兵告知宰相返国的消息，大厅内引起了一阵骚动，这让坐在翠兰膝上的拉塞尔吓了一跳，身体也跟着抖了起来。
「不要紧，没什么好怕的。」
拉塞尔紧抓着翠兰的手腕，翠兰则轻轻地拍着他的肚子安慰他。
「大家期待已久的人终于回来了，他是可以帮父亲大人很多忙的人喔。」
翠兰的话最后被骚动声淹没。
列队欢迎的人们，目光全都朝着门口的方向。
此时，一名男子在热烈的欢呼声中现身。
噶尔东赞．域宋（注lP52 ）——
这位吐蕃的年轻宰相在两年之后从长安重返擦宿城。
因为长途旅程之故，包裹着结实身体的长上衣早就脏污不堪，然而他端正的脸庞却毫无疲倦之意，从容得好似只是从自己的房间来到大厅而已。
噶尔谨慎地环视大厅，接着迈开脚步走向翠兰等人。
当他踏出步伐时，皮制的长靴踩在地板上发出声响，带有节奏感的脚步声吞噬了周遭的吵杂，不久后，现场便完全安静了下来。
噶尔来到翠兰等人面前，优雅地跪下行礼。
他拥有一头比一般吐蕃人还明亮的淡色头发，但是此时头发几乎都盖在脸颊上，使得那俊美的脸庞出现了阴影。
「你总算回来了，噶尔。」
听到利吉姆的话，他面无表情地抬起头来。
「非常抱歉，在下长期不在国内，离开了两年，无法确实掌握吐蕃的现状，在下甚至心想自己是否无法再帮上忙了。」
「别说这种违心之论了，你一定急着想要推行延宕了两年的政策吧，不过还是先喘口气，接受大家的问候。」
利吉姆以开玩笑般的口气回应噶尔，然后看向身旁的翠兰。
「你知道翠兰吧？」
「在下当然知道。」
噶尔以毫无起伏的音调回答，然后用咖啡色的眼睛望向翠兰。
翠兰也反射性地对他点头致意。
噶尔小麦色的面容相当端正，没有阴柔之气；直挺的鼻梁自双眼之间延伸而出，深邃的双眼形成了优美的弧线，在在突显出他的俊俏。
翠兰曾在长安与他六度会面，每一次他都赋予翠兰极佳的印象，他必定身穿唐装、礼数周到，然后用稳重悦耳的声音说话。
然而现在——
身穿吐蕃传统服装的噶尔，看起来与翠兰当初所见判若两人，在长安时总是维持着笑意的双眼，如今却换上观察者的冷淡之色。
「能平安回来真是太好了。」
翠兰以客套话回应，位居高位者必须先开口是公众场合上的惯例。
「好久不见了，文成公主殿下。」
文成公主——
这个大约已经有一年半左右不曾听过的称号，在翠兰心中荡起了一丝涟漪﹒
早已遗忘的各种回忆再度浮上意识的表层。
但是翠兰强装镇定，轻轻摇了拉塞尔一下。
「拉塞尔，和噶尔大人打招呼。」
看来很紧张的拉塞尔将脸贴在翠兰的手腕上，最后总算小声地说：
「欢迎您回来。」
听到年幼的王太子这么说，噶尔的表情于是和缓了下来。
「您长大了呢。」
「已经六岁了。」
「六岁了啊。」
噶尔点点头，然后将眼神转向前来问候他的人们。
站在最前头的是副宰相堤˙涩鲁。
堤涩鲁用左手压着胃的附近，并以夹杂着高兴和不安的表情看着噶尔，此时他双眼下方的黑眼圈看来比平时更深了。
虽然不清楚是基于什么理由，但是堤﹒涩鲁过去似乎曾告诉唐皇帝李世民『噶尔会使用魔术』，促使噶尔被留在长安。
听说，皇帝之所以会强留噶尔，实际上是因为倾心于他的人品与广博的知识，所以皇帝想让噶尔成为自己的大臣，甚至还花了半年的时间游说他。在翠兰出嫁之前，皇帝反倒比较热衷在花心思得到噶尔这个人才。
正因如此，堤˙涩鲁当初对皇帝的建言，并不能算是宰相噶尔被留在长安的主要原因。
然而，翠兰第一次听到魔术这个名词时，感到非常好奇；同样的，皇帝也被吐蕃的神秘感所吸引，或许这也是他后来留下噶尔的理由之一。
「……噶尔大人。」
堤﹒涩鲁呼唤噶尔的声音听来有点颤抖。
「您终于回来了。」
「托堤˙涩鲁大人之福，我得以全心全意地与皇帝交涉。」
堤˙涩鲁一听此言随即愣住，并皱起眉头。
「您说……交涉？」
「多亏您向皇帝建言将我留在长安，让我不只在当地进行了仔细的观察，而且还取得了派遣留学生前去长安的约定。」
「请问派遣留学生……是什么意思？」
「就是将吐蕃的贵族子弟送往长安学习汉文，若能增加看得懂唐书籍的人，应该有助于稳定邦交。」
「……您说得没错。」
噶尔的眼神离开了喃喃自语的堤˙涩鲁，转到利吉姆身上。
「因此，在下希望能尽快讨论出人选。」
「也对，就交给你了。」
「不能光是交给在下，也请利吉姆殿下认真参与选定。」
利吉姆听到噶尔犹如责备般的回答，忍不住苦笑。
「我很感佩你的热心，但接下来得先前往雅隆才行。去年夏天，桑布扎接到父王的指令，表示差不多该让西吐蕃的臣民们瞧瞧王妃了。」
「这是松赞˙干布王的命令吗？」
「他还说等你从吐谷浑回来就出发。」
利吉姆在说话时始终直视着噶尔。
吐谷浑——
这个横贯在大唐帝国与吐蕃之间、过去相当兴盛的国家，如今被两个国王瓜分成两边。
其中一边是亲唐派的吐谷浑，由接受唐帝国后援的诺曷銤王领导。
另一边的吐谷浑则是亲吐蕃派，由得到吐蕃后援的马札多哥可汗统治。
噶尔在翠兰出嫁一年后，获得了大唐皇帝的许可离开长安。
不过他在返国途中，曾滞留在马札多哥可汗统治的亲吐蕃派吐谷浑，并度过了一个冬天。在噶尔自长安出发前不久，诺曷钵王所领导的亲唐派吐谷浑内部曾发生内乱，两个吐谷浑间因此曾一度关系紧张。
内乱的原因出在亲唐派吐谷浑的丞相——宣王身上。
宣王原本一直主张应该与吐蕃保持友好关系，但是去年春末却企图挟持君主诺曷钵王，然后前往亲吐蕃派的吐谷浑。
然而这个计划却早一步被诺曷銤王知道，于是诺曷钵王便逃到大唐帝国的领土，并借用唐军之力诛杀了宣王与他的三个弟弟。
亲吐蕃派与亲唐派。
两个吐谷浑的对立，就像是大唐帝国与吐蕃的对立。
然而两国都不打算主动发动攻击。
对吐蕃而言，唐是一个文化大国，他们希望不费一兵一卒就能取得唐的文物，尽管透过和亲才总算正式展开了外交，然而这也只不过是刚起步而已。
对唐而言，吐蕃就像是潜伏在岩石区域的毒蛇一样，唐希望他们能永远沉睡。被高山包围的吐蕃并没有花时间去征服的价值，加上吐蕃民风勇壮威猛，假使双方关系恶化，唐就必须冒险去削减原本用来应付周边诸国的兵力以对付他们。
再者，吐谷浑的人民原本就不打算积极战斗。
夹杂在两个吐谷浑之间的紧张气氛，随着诺曷钵王滞留大唐帝国而陷入了胶着状态。
就这样过了半年，噶尔回到了吐蕃东方的王都擦宿。
「因为你判断诺曷钵王暂时不会有所动作，我才决定前往雅隆，所以在收到你的归国通知后，我就立即向途中会经过的国家发出了消息。」
利吉姆倾身向前询问噶尔。
「如何？你应该也很想回家吧。要不要一起去雅隆？」
「我去。」
噶尔毫不迟疑地回答。
「但不是为了回家，而是为了在前往雅隆的路上守护利吉姆殿下，并将在下于长安的所见所闻以及吐谷浑的现状向松赞˙干布王报告。」
「……无论是什么理由，对你的夫人而言都是好消息吧。」
利吉姆露出有点意外的笑容并用手撑住脸颊。
噶尔则以沉稳的态度望着利吉姆发问。
「您已经考虑好同行者了吗？」
「我、翠兰和拉塞尔，桑布扎、齐夫尔与坦凯鲁，还有翠兰的侍女朱璎。其余的人选已经交由侍卫长和侍女长决定，想了解详情的话直接问他们就可以了。」
「那么，就这么办。」
「你还是一样细心哪！」
「是利吉姆殿下太大而化之了。」
利吉姆不服气地扬起了嘴角。
「总之，今天晚上将会举行酒宴，如果你擅自离席跑去书库的话，我可是会革除你的宰相职务喔。」
「用威胁的方式是无法领导人民的。」
「这不是威胁，是命令。」
「臣遵命。」
接着，噶尔用在场者都听得到的音量叹了一口气。
站在墙边的侍女犹如听到暗号一样拍了拍手，命令负责的仆役们开始准备宴会，原本聚集在大厅内的众臣纷纷移动到另一个房间。
翠兰也抱起拉塞尔，从座位上站了起来。
不久后，酒宴在平和的气氛下展开。
想与噶尔干杯的人排成了队伍，噶尔一边向利吉姆询问各种问题，一边还流畅地与每个前来问候的人谈话。
拉塞尔在填饱肚子之后，就先由侍女带回房了。
但是正当宴会热闹之际，侍女又面露难色地跑来向翠兰报告，表示拉塞尔正在闹脾气。
翠兰离开宴席来到拉塞尔的房间，只见拉塞尔哭哭啼啼地向她伸出手，虽然他很困了，但是噶尔归国的盛大场面让他的情绪太过紧绷，以致于无法入眠。
「真是对不起。」
翠兰以眼神向战战兢兢道着歉的侍女致意，然后抱起拉塞尔问：
「我们去找乌摩和耶布立姆吧。」
拉塞尔吸吮着大拇指，满面泪水地点点头。
乌摩是一只短毛狗，身上的毛色混杂了黑色与咖啡色，嘴巴部分呈四角状，耳朵直竖，体格结实且四肢修长。
尽管年纪尚轻却相当老成的模样，吠叫的声音低沉而充满魄力。
至于耶布立姆则有着一身雪白长毛，鼻子和嘴巴尖尖的，三角形的耳朵下垂，看起来非常可爱；以身体的比例而言，四只脚则显得有些短。
耶布立姆的个性似乎静不下来，叫声也相当多变。
这两只狗原本是翠兰嫁来不久后，镇上居民送给她『品尝』的。
因为它们无法进入城堡里，所以平时是拴在马厩。这两只体形和小型羊只差不多的狗，既是拉塞尔的玩伴也是忠心的家臣。
当翠兰与拉塞尔进入马厩时，两只狗正悠哉地趴在地上睡觉。
不过当耶布立姆一看到拉塞尔时，立即站起来猛摇尾巴，粉红色的舌头从那好似在笑的嘴边垂下，因寒冷而吐出的白烟缭绕在四周。
接着，耶布立姆就跑了过来，用头抵住拉塞尔的肚子。
虽然拉塞尔因为重心不稳而一屁股坐在地上，却依然高兴地抱住了耶布立姆的头，他用小手搔着耶布立姆的脖子，狗儿也舒服地伸长了头一个劲儿地舔着拉塞尔的脸。
至于乌摩则是一脸稳重地坐在他们旁边。
乌摩总是站在旁观者的立场，不过虽然一副沉稳的模样，尾巴却左右摇个不停，看来它的心情似乎和呈现出来的表情相反；而那双立起的耳朵就像护卫官一样，什么危险的征兆都逃不过它的警觉。
此时，乌摩的耳朵突然向后抽了一下。
下一秒，噶尔便从柱子后头现身。
乌摩的表情充满了警戒，脖子也向前伸，当它看到噶尔时稍微犹豫了一下，但是没过一会儿便乖乖地趴了下来。
「啊、是宰相。」
拉塞尔叫了出来，耶布立姆也跟着转头。