翠兰也赶忙右转。
两匹马就这样并排行进，跑了一圈之后总算停下。
「将拉德娜殿下还来！」
翠兰瞪着头目说着。她尽可能发出充满威严的声音，无奈刚才经过一阵狂奔之后，呼吸急促、声音也变得沙哑。
「妳是……什么人？」
「和你无关。」
而头目这样的回答，让翠兰内心感到一阵刺痛。
无论发生什么事，翠兰都不愿丢下拉德娜自己逃跑，但是一想到若自己遭遇不测也将连带波及堤…涩鲁和其它士兵，翠兰就有股晕眩般的感觉袭来。
「将拉德娜殿下还来，那我就放过你。」
头目听到翠兰的威胁后，竟然大笑起来。
他左手按着扛在左肩上的拉德娜，右手则拔出剑挥舞，他没有操纵缰绳、只扭动了一下腰，马便跑了起来。
「要放过我吗……我想起来了，你就是赤兔说的公主。」
「翠兰殿下，快逃！」
被头目扛在肩上的拉德娜大喊。
但是由于她的肚子正好押在头目肩膀上，因此声音听起来有点吃力。
头目用剑腹敲了敲她的腰。
「吵死了，给我安静点！我现在可是在和公主说话，这辈子不可能再有机会和身分如此高贵的人说话了，不过，公主的情况和赤兔说的完全不同，看来妳在吐蕃过得很快活不是吗？」
翠兰没有响应，她配合着头目的马匹速度策马前进。
倘若要与他短兵相接，翠兰希望能与头目保持最适当的距离，虽然拉德娜的存在不知道会对情势造成什么影响，但是若离太远就要拉近距离，所以得绷紧神经才行。
「吶、公主为何要来追女王？」
「……拉德娜殿下是……我的朋友。」
听到翠兰断断续续的回答，头目忍不住爆笑出来。
「真是让我惊讶，难道妳愿意为了朋友舍弃性命吗？」
「你可不一定会赢。」
「很有趣，试试看吧。」
头目嘲笑似地骑马靠了过来。
翠兰刻意装成胆怯的样子，等对方接近到差不多的距离之后立即挥剑攻击。
她原本是瞄准头目的左手，结果稍微偏掉了，只伤到对方的手背。
「妳这女人！」
头目右手的剑劈了下来，翠兰赶紧将剑高举到头上、挡住他的攻击。
她非得用上双手才抵挡得住对方的攻势。
刀剑相交的声音惊动了马儿，双方的马匹都开始踱起步来。
他们两人不仅得利用腰力驾驭受惊的马匹，还在极近的距离下层开打斗。
无论是上半身的身长还是手的长度，头目都优于翠兰，再加上他用肩膀扛着拉德娜当人质，而拉德娜的脚就在头目胸前。
这种情形之下使得翠兰只能全神贯注挡下头目的攻击。
过了一会儿，头目显然厌烦持续地攻击而策马拉开距离。
这时，他的马绊到了地面的坑洞，马身因而微微倾斜，翠兰趁势不断出击、打飞了头目的剑。
没想到下一秒——
头目竟然举起拉德娜，朝着翠兰扔了过去。
翠兰连忙接住拉德娜，然后两人就从马上跌落。
翠兰跌下马之际，手上的剑也飞了出去——不对！是因为翠兰担心会伤到拉德娜，所以自己将剑放开的。
从马鞍上跃下来的头目，捡起了她的剑。
翠兰与拉德娜就这样互相紧抱着跌在草地上，头目则是站在两人面前俯视她们。
他以剑腹敲着自己的肩膀。
同时用愤怒的眼神瞪着翠兰与拉德娜。
「这些麻烦的家伙……！！」
头目举起了剑。
翠兰更加用力地抱紧拉德娜，就在此时！
伴随着一阵轰天雷般的马蹄声，一匹马以惊人的声势从森林里冲了出来、一口气撞飞了回头张望的头目。
「翠兰！！妳没事吧……」
急冲出来的马匹因疾驰的惯性而冲过了头，但是旋即又转了回来，这时候马匹上传来熟悉的声音。
「利吉姆……！！」
翠兰右手还抱着拉德娜，但是左手忍不住伸向了利吉姆。
利吉姆下马来到翠兰身边、单膝着地蹲了下来，当翠兰的指尖碰到他的肩膀时，觉得自己体内的某个部分好似融化了。
「……没受伤吧？」
利吉姆温暖的手掌抚上翠兰的脸颊。
翠兰点点头，连忙看向拉德娜。
拉德娜露出了虚弱的微笑并点头。
「……吐蕃王殿下，为什么会在这儿……」
「是赤兔带我来的。」
骑着马的慧就在利吉姆视线所及之处，慧的身后还载着赤兔，只不过赤兔的双手被反绑在背后。
塔西泊则是伫立在稍远一点的地方。
八、女神之声
从森林现身的嘉绒士兵们向四方散去、围成戒备队型，其中有几名士兵下了马将倒在地上的盗贼头目围住。
等到士兵们全都就定位之后，塔西泊来到翠兰与拉德娜身边。
他那包裹着黑色衣服、宛如小山般的躯体看起来就像一头愤怒的牦牛。
他一接近拉德娜，拉德娜立刻全身僵硬、紧抓住翠兰的手腕。
但是拉德娜并没有低下头，她颤抖地看着塔西泊靠近，待塔西泊弯下身来时，她连忙以微弱的声音道歉。
「……对、不起……塔西泊殿下。」
塔西泊的眉毛挑了一下。
他原先想伸手抚摸拉德娜的脸颊，但是终究只是叹了一口气，然后将伸出一半的手放下。
「为什么想逃走？」
「因为我……并非被神选中之人。」
「是谁这么说的？」
「……姊姊……」
拉德娜的话让塔西泊皱起眉。
「那是她乱说的，就算是女王也没办法伪造神嘱，卡乌拉是因为神嘱不合她的意，所以才信口胡诌……她就是那样的女人。」
「所以……您才会杀了姊姊吗？」
拉德娜气若游丝地问着。
「妳认为是我杀了卡乌拉？」
「……不是吗？」
塔西泊与拉德娜不约而同地用疑惑的眼神望向对方。
想要向对方采问、又想礼让对方，两人怀抱着复杂的心情凝视彼此。
这时利吉姆打断了两人，他拍拍塔西泊的肩并以客气的口吻提议。
「总之先回『蜂峰』去吧，盗贼应该都已经被解决了，再待下去会着凉的，慧的脚伤也需要治疗。」
「慧受伤了？」
翠兰的声音不自觉地着急了起来，拉德娜则忍不住以双手捂着嘴巴。
「……对不起，因为我逃走……才害他被野狼咬伤。」
「我已经命令留在『蜂峰』的士兵准备药草，他们应该也已经生好火了，移往那里的确比较好。」
塔西泊以沉稳的口气对翠兰说道。
翠兰和拉德娜共乘一匹马，与其它人一同回到了『蜂峰』。
正如利吉姆所说的，来到『蜂峰』之后，士兵看守被捕盗贼的同时也已经生好火、并备妥药草了。
先让慧进行治疗，翠兰等人则在营火旁歇息。
负责看守营火的士兵将热开水分给每个人。
干渴的喉咙得到纡解后，整个人都舒坦了起来，此时只剩下六个人围在营火旁。
分别是翠兰与拉德娜、利吉姆、塔西泊、慧以及双手被反绑的赤兔。
「吶、帮我解开绳子啦。」
赤兔夹在利吉姆与塔西泊之间，用哀求的语气说着。
可是没有人理他。
所有人都脸色凝重地凝视着熊熊燃烧的赤红火焰。
「刚才提过的……」
塔西泊率先发言。
「拉德娜，妳刚刚问是不是我杀了卡乌拉对吧？」
拉德娜依偎在翠兰身边点着头。
塔西泊又叹了一口气，然后将垂在眼前的头发向上拨。
「害死卡乌拉的是她自己，不过，我的确也有份。」
「……这是什么意思呢？」
拉德娜这么一问，塔西泊的脸于是显得十分愁苦。
「在新年的祝贺宴席上，卡乌拉拿了两个杯子，其中一个杯子上面挂着珍珠耳环……她说那杯是她的，然后要我喝另一杯。」
塔西泊说到这时，声音越来越低。
「我趁着卡乌拉不注意的时候，把耳环换到另一个杯子上……我正在怀疑的时候……看到卡乌拉将原先为我准备的酒喝下去，她喝了那杯酒之后就痛苦地吐血身亡了。」
「……怎么会……」
「卡乌拉原本是想杀了我。」
塔西泊宛若饮下苦药般地紧抿双唇。
「卡乌拉来劝酒的时候，我就怀疑里头是否下了毒却又不愿相信，女王杀死亚尔坦王……这是不对的。」
「您没有……问姊姊吗？」
拉德娜这么一问，塔西泊淡然一笑。
「问她『妳想杀我吗』？这样问自己的妻子？如果她回答『是』的话我要怎么办？如果我有儿子的话，我会让位给他、让卡乌拉也跟着退位，可是我并没有子嗣、也不打算让位给湎德，因为这就代表亚尔坦即将毁灭。」
塔西泊叹着气陈述。
「妳无法成为杀了自己姊姊的男人之妻吗？拉德娜？」
拉德娜偷偷瞄了慧一眼。
然而慧将目光放在营火上，装作没有注意到她的眼神，拉德娜只得将眼神从慧身上移开，并且端正姿势、面向塔西泊。
「……若您应允的话我愿意即位，但这只是暂时代理到正统的女王被选出来为止。」
「代理？」
「是的，我将以与前女王卡乌拉血脉相连之人的身分重新整顿在这段期间纷乱的国政。至于新的女王，必须由其它祭司接受新的神嘱来选出才行，关于祭司的人选，我会与嘉绒的臣子商量、选出适当人选。」
「那在圣地举行的仪式呢？」
「我将遵从惯例前往参拜。」
「如果得知妳就是直正女王的话怎么办？」
「我是真正的女王……？」
「没错。届时……妳愿意成为我的妻子吗？」
塔西泊宛如在自言自语般地这么问。
在营火的照耀下，他的脸是通红的。
原本扶着翠兰手腕的拉德娜，忽然间用力抓紧翠兰的手。
「毕竟这也是传统，倘若神嘱真是如此的话，我愿遵从，我并没有任何反对的立场。」
拉德娜以细微却充满力道的声音回答。
此时，塔西泊缅小的眼睛越过了营火凝视着拉德娜，映照着火焰的眼睛宛如苍老的牦牛般无力地眨了好几次，最后终于从拉德娜身上移开。
接下来，他将视线拉到赤兔身上。
「为什么你要取拉德娜的性命？」
赤兔畏畏缩缩地移动着脚，然后抬头斜眼望向塔西泊的脸。
「如果我说出实情的话，可以赦免我的罪吗？刚才带你们前去贼窝的时候，你们急得要命，根本不给我交换条件的时间。」
塔西泊皱起了眉。
「我不会再和盗贼交换条件了，既然你不想说，我就给你点苦头尝尝、让你招供。」
「等、等一下！！我说、我说，我说啦！我愿意说！！」
赤兔立即改变姿态，乖乖地开口了。
「我会袭击拉德娜殿下是头目的命令。」
「这可真是危险的命令，你倒很听话嘛。」
「没办法呀！去年底，我奉头目之命将毒药交给湎德大人，当时我还不知道那是毒药，事后得知卡乌拉殿下被毒害时就觉得不妙。」
塔西泊听到赤兔说的话，脸色不禁沉了下来。
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赤兔用脚跟轻敲了好几次地面。
「当我把毒药交给对方的时候被拉德娜殿下看见了，对方威胁我若不早点杀她灭口，就要把我当成毒害女王的犯人交出去，相对的，如果我能干净利落地解决掉拉德娜殿下，对方表示会给我一笔钱、让我可以离开这里去别的地方生活。」
听见赤兔的自白，拉德娜不禁为之一震。
「我并没有看见你们交易毒药呀！我第一次看见你是在翠兰殿下抵达那天晚上，也就是在『蜂峰』……」
拉德娜说到这儿时停了下来，似乎试图搜寻一些回忆。
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「难不成，是那时的……？」
「妳想起来了吗？拉德娜？」
塔西泊问着，拉德娜则用力点了点头。
「新年前几天，我曾经来『蜂峰』。」
「一个人吗…………」
塔西泊的口气听起来好似在责问，但是拉德娜依然点了点头。
「我时常单独来这里，那时我碰到了湎德大人，湎德大人说他是来泡温泉的……但我听到有马蹄声远去，所以猜想他大概是和谁见了面。那应该是赤兔的马吧？」
赤兔皱起鼻子、没有回答她的问题。
「所以他说我的脸被看见是在撒谎啊！」
「……叫你杀了拉德娜的也是湎德吗？」
赤兔被塔西泊一问，于是耸了耸肩。
「是头目说的，我并非直接受他指使，我也不清楚他究竟知不知道毒药一事，因为真正想使用毒药的不是卡乌拉殿下吗？或许就是因为他不知情，反而因此感到害怕、才会想堵住拉德娜殿下的嘴吧？」
赤兔说完转而询问塔西泊。
「那你打算怎么处置我？」
塔西泊以轻蔑的语气回答赤兔。
「等到即位典礼结束之后，你就会被处刑。」
「请等一下，塔西泊殿下！！」
翠兰忍不住喊了出来。
「赤兔如果真想杀害拉德娜殿下的话早就下手了，但是他并没有这么做，而且若赤兔没有行动的话，湎德大人或许会采取别的手段来夺取拉德娜殿下的性命。倘若您允许的话，请将赤兔交给我吧。」
「妳打算把他带回擦宿吗……」
「是的。据悉此人违反了大唐帝国的军纪，但也无法将他留在苏毗，既然如此，只好由我将他带回擦宿了。」
「的确，如果将他留在苏毗的话，只能视为罪犯处置了……」
塔西泊望向利吉姆。
利吉姆轻轻耸肩并点了头。
「……没办法啰，就将这个人交给王妃处置。」
塔西泊的表情严肃了起来。
「但是，你回城之后将刚才所说的话再重复一次，我将追究湎德的责任并把他抓起来……我一直放任他，但没想到他居然会觊觎拉德娜的性命，这样我再也无法放过他了。」
回嘉绒城的路上，翠兰与利吉姆同乘一匹马。
慧则骑上盗贼留下的马，后头依然载着手被反绑的赤兔。
拉德娜同样骑着盗贼的马，塔西泊原本希望她与他同乘却被拒绝了，拉德娜在回城的路上一直在思考着。
待翠兰等人回城之后，塔西泊为了处理盗贼的余党，便派了一小队士兵前往夜晚的森林中搜索。
湎德与堤…涩鲁立即出来迎接回到城内的翠兰她们，然后所有人都聚集在城内最里头的房间。
「能平安无事真是太好了。」
湎德将热开水分给大家、高兴地表一不。
「已经将前来参加婚宴的客人们带去各自的房间休息了，他们并没有发现拉德娜殿下不见的事。」
「辛苦你了。」
面对塔西泊的慰劳，湎德摇摇头然后偷看了赤兔一眼。
赤兔的衣服沾染了泥巴与血迹，两脚伸得长长地坐着，当他察觉到湎德的视线时冷笑了起来。
「塔西泊殿下，这个男的是什么人？看来好像是罪犯……」
「没错，是罪犯，他原本想杀了女王。」
「那，将他送进牢里……」
「等等！这男的要交给吐蕃的王妃殿下。」
面对塔西泊的制止，湎德显得相当不悦。
但是塔西泊不予理会，他问了赤兔一连串问题，而赤兔的回答完全与先前在『