「目标就只有松州而已。」
吐蕃王一直以淡然的口气回答着。
而相对于他的冷静，塔西泊则是因为他的回答而心情越来越混乱。
「只攻打松州，请问有什么理由吗…………」
「听说松赞…干布大王想要唐的公主，但提出正式的和亲请求后却被拒绝了，因此决定攻陷松州以对唐施压。」
「那么达成目的之后，要如何处置松州……」
「应该会还给唐吧。」
「这可不是闹着玩的！」
这次塔西泊真的吼出来了。
如果是为了夺取对方的土地而全力进攻就算了，攻打松州居然只是为了拿来当谈判的筹码，而且之后还要将其奉还给大唐帝国，这样对苏毗更加不利，尽管吐蕃将苏毗作为自己与唐之间的缓冲地，但是苏毗本身可是与唐比邻而居。
即便如此……
要是阻挠吐蕃进军，苏毗无疑会先遭到攻击。
被他国征服不仅是单纯地被同化，而是连尊严也会受到践踏的。自己的国家将会被无情地压榨，而且多数人民将被迫离开自己熟悉的土地、受到奴隶般的对待。
塔西泊在惊讶之余，脑中不断思考着各种可能性。
该怎么做才是对苏毗最有利的？不然消极一点好了，有没有让伤害减到最低的方法？
「吐蕃王！！」
「我叫利吉姆。」
年轻的王立刻说出了自己的名字，并轻轻地皱了一下眉头。
「虽然被赐予了贡松…贡赞这个了不起的名字，但是连我自己都听不惯。」
「既然如此，可以称呼您为利吉姆殿下吗？」
「可以。」
吐蕃王——利吉姆不卑不亢地点了下头。
无论是他的表情、态度、还是浑身上下所散发出的气质，完全没有半点虚张声势。
为什么他能这么自然地流露出王者风范呢？在这么想的同时，塔西泊惊讶地发现自己内心的动摇。
要在思绪混乱的情况下表达自己的主张，是不可能顺利完成交涉的。
塔西泊有种奇妙的感觉，好像自己被这个年龄少他一半的青年看轻了。
「利吉姆殿下期望苏毗的兵援吗？」
听到塔西泊这么问，利吉姆扬起一边嘴角。
「不想出兵，是吗？」
「……诚如您所言。」
「的确，这对苏毗而言毫无益处哪。既然如此，不出兵也无妨。」
利吉姆干脆地赞同了塔西泊的主张。
因为他迅速果断地做出决定，反而让塔西泊起疑。
「为什么您这么快就决定了呢？」
「我不是说过事情急迫吗？我想把牺牲降到最低。」
就在此时，利吉姆的眼中第一次流露出强烈的私人情绪。
只不过这股情绪立即消失，他的嘴角露出了微笑。
「而且就算苏毗兵立了战功，也得不到该有的奖赏。」
「奖赏的话……」
「我军禁止趁火打劫。」
塔西泊有一瞬间怀疑利吉姆的脑袋是否清醒。
事实上，他只不过是个得意忘形的年轻小伙子，而这次的进攻八成也会以全军覆没告终吧？刚才那种态度，恐怕只是从绝望里衍生出的痴心妄想罢了。
但是另一方面，利吉姆的话又让人感受到不可思议的沉重。
「……利吉姆殿下，您讨厌战争吗？」
「是啊，很讨厌，和塔西泊殿下差不多吧。」
年轻的吐蕃王露齿而笑。
如果换成别人这么说的话，塔西泊一定会认为对方是在讲场面话。
在苏毗中，以塔西泊统治的亚尔坦最为强大，不但领土广阔、军备也很完善，想要打压其它氏族、自立为苏毗王也绝非不可能。
然而从古至今，亚尔坦王都不曾有意对他国兵戎相向，面对吐蕃或大唐帝国时所展现出的武勇之姿，仅仅是为了守护自己的国家以及苏毗而已，他们深信自己的祖先，是由获得人类身体的天神与掌管家畜的精灵所生下的，而且对于自己平稳且与万物协调的生活方式感到自豪。
「传闻本来就不等于事实。」
利吉姆彷佛看透塔西泊的心事似地这么说道。
「不过亚尔坦王若是为了守护族人，恐怕也会采取卑鄙的手段吧。塔西泊殿下，我同意你不用派出一兵一卒，但相对的也请你拿出不会偷袭我军的保证，因为要攻打松州，无论如何都得借道苏毗才行。」
「保证……是吗？」
「没错，请你以我军的主要武将也能明了的形式，提出能连带牵制其它三国的保证，不然我军会难以行动。」
「那就派出人质吧。」
塔西泊也立即做出决定。
虽然这并非令人愉快的决定，但是与刚进城时的绝望感相较之下，现在则有种已经得救的感觉，倘若真的不需出兵，那么由上位者负起全责是理所当然的。
「将亚尔坦、卡姆萨、厥贝尔三国，包括皇太子在内的孩童们与王妃，全部交由吐蕃军总司令的利吉姆殿下看管。」
「那是不可能做得到的吧。」
利吉姆立即笑着反驳。
他的回答也让塔西泊松了一口气。
塔西泊的王妃，同时也是嘉绒的女王。
在苏毗四个国家之中，只有嘉绒是由女王掌管，他们所居住的土地——嘉绒也因此被称为『女王之谷』。
嘉绒并没有能成为一国核心的王室。
被称为王族的家系几经变迁、再由王族中依照神嘱所挑出的女性来担任女王，嘉绒的女王在即位之际，同时也成为亚尔坦王的王妃。
在过去，苏毗只有亚尔坦、厥贝尔、卡姆萨这三个国家。
当初因旱灾而失去国家的朗族，为了寻求新的安身之地而来到了嘉绒。
朗族原本就有让女王的夫君担任军队指挥之习俗，当时的亚尔坦王本身便是女王的丈夫，他不但掌握着足以威胁苏毗的兵力，还赐予朗族新的土地。
而那土地是以前亚尔坦境内一块称作金川的地方，于是那里变成了由女王统治的国家，从此也被称为『女王之谷』，也就是嘉绒。
此处的内政当然是由女王治理。
女王的地位也与其它三国的国王无异。
只不过军务与外交事务是交由亚尔坦来处理的。
而嘉绒现任的女王——卡乌拉，正是塔西泊的王妃。
可是……
光是想起卡乌拉的脸，塔西泊的心情就凉了半截。
想让她乖乖听命，恐怕会是一件费心费力的大工程。
「包括诸王的皇太子在内的孩童们，还有……拥有王室血统的女性如何？至于嘉绒，还望您高抬贵手，恕由女王的亲属代替……」
「我知道了。那么从现在起，就得请塔西泊殿下与我同行。」
「在下遵从吩咐，由衷感谢您的宽宏大量。」
塔西泊在敬礼的同时，感到了些许疲倦。
一、女王来访
尚未翻白的阴暗天空中，细雪纷飞。
翠兰透过卧室的窗子看见了今年冬天的初雪。
原本她想从天空的亮度来判断时间，才将挂在窗前的皮革窗帘掀起，一开始，她还以为是风将花瓣卷到空中了呢。
「啊、下雪了……」
翠兰无意识地自言自语着，内心如同小孩子般雀跃不已。
虽然她想将全身裹在棉被里熟睡的义子拉塞尔叫醒，但是看到他安详的睡脸，又将这股冲动压了下去。
抱歉啰。
翠兰吻了拉塞尔的脸颊并嘱咐侍女照顾他之后，便连忙赶去利吉姆的房间。
石造城堡里的走廊异常昏暗，完全无法想象现在是早晨时刻。
在走廊上站岗的士兵们，吐着白色的寒气向翠兰问安。
翠兰也向士兵们回礼，然后进入了利吉姆的房间。起初她在起居室里还蹑手蹑脚的，但是当进到里头的寝室后，忍不住刻意大喊了起来。
「早安，利吉姆！！天亮了喔！」
通常利吉姆在翠兰来访之前就会起床了，要形容的话，与总是爬不起来的翠兰相比，他清醒的时间就和叫人起床的公鸡一样早。
尽管如此，翠兰仍决定要在分房休息的早晨去叫利吉姆起床。
虽然圣寿大典结束了，但是利吉姆依旧非常忙碌。
送走与诸王随行的妇女们、埋葬好古辛、送姬儿与桑布扎启程前往雅隆（注：本处的「雅隆」为风之王国第一、二集中的「琼结」。「琼结」位在「雅隆」河谷里，根据史实调查，松赞…干布至于西吐蕃建城琼结（亦即雅隆内）；而为更贴近原著，统一于风之王国第三集更改为「雅隆」，之后亦沿用相同译名。）；然后在四天前，讨论东吐蕃国政的议会也开始了，议会好像在明天就会告一段落，但是接下来还得制作送往雅隆的报告书。
翠兰心里着实担忧着利吉姆的身体。
再者，翠兰不像一般新婚夫妇一样甜蜜地叫对方起床其实是有原因的。
因为利吉姆总是在床边放着一把剑，虽然至今还没有机会用到，但是毕竟利吉姆的身手一流，所以让人小心翼翼地不敢靠近。
然而，今早床上却不见利吉姆的身影。
如果有事出去的话，在走廊上站岗的卫兵应该会告诉自己才对。
「……利吉姆？」
翠兰逐渐感到不安，并靠近床边。
正当她担忧地整理凌乱的床单之际，从背后伸来一双手将她紧紧抱住。
吓得心脏差点停止跳动的翠兰，发出了前所未有的惨叫声。
直到听见有人在喊着「翠兰、翠兰」时，已经是好一段时间之后了。
那含着笑意的声音无疑是来自利吉姆，原来他躲在门口的墙边企图吓唬担心的翠兰。
「……你想吓死我啊！」
翠兰带着哭音怒吼。
几乎在同时，有三个男人冲进了房间。
「您没事吧？翠兰殿下……」
抢在前头的男人——堤…涩鲁，他像拿剑一般高举着木简。
然而，当他看到利吉姆从背后紧搂着翠兰之后，瞬间全身僵硬，状似狸猫的脸上浮出疑惑的表情。
当他一挑眉，眼睛下方便浮现出阴影，让原本就很重的黑眼圈变得更加明显。
堤…涩鲁身后的男子——萨尔摩肯的小王也露出同样的表情，而一同冲进来的士兵连忙为自己的失礼致歉后便退出了房间。
「我没事……堤…涩鲁大人。」
场面真是再尴尬不过了，翠兰边这样想边用沙哑的声音说着。
「……那真是太好了。」
堤…涩鲁放下木简，好像回忆起什么似地将其交给翠兰。
「这是萨尔摩肯的公主要给翠兰殿下的亲笔信。刚才有来自萨尔摩肯的信差到访，萨尔摩肯至于是就承接下此信以及使者的口信。」
「……让我看看。」
翠兰将视线移到木简上，利吉姆也在背后越过她的肩膀看着上头的内容。
翠兰心想，他明明就看不懂汉文，不过木简上所写的文宇，连她自己也辨认不出来是在写什么。
「上头似乎是写『请让慧当我的侍者』。」
萨尔摩肯的小王一边擦着额上的汗一边说明。
他原本是要将使者的口信带给翠兰，但是没想到竟然会踏入王的寝室，尽管此举是出自于家臣的忠诚之心，但是演变成这种情况，想必令他紧张得不知如何是好。
「前一阵子，我国借了王妃殿下的护卫官尉迟慧大人陪伴在下的女儿聊天，然而小女似乎相当中意慧大人……」
「嗯，好像名叫雅莉耶殿下对不对。」
翠兰认真地点了点头。
三个月前，翠兰自唐嫁给了吐蕃王——利吉姆。
虽然是以公主（皇帝的亲生女儿）身分出嫁的，但是翠兰实际上是皇帝的侄女，也仅有两名亲友陪同她一起来到吐蕃。
其中一人是以侍女身分前来的占卜师刘朱璎。
另外一个则是身为翠兰的青梅竹马的武将——尉迟慧。
只不过，慧并没有进入位于吐蕃东部的首都擦宿（注：本处的「擦宿」为风之王国第一、二集中的「逻些」。因为在考证的过程中比对历史及地理资料上的疏漏导致误译，现在统一于风之王国第三集开始更正为「擦宿」，之后亦沿用相同译名。），而是前往萨尔摩肯。
萨尔摩肯小王的么女之母为西域人，因此她天生就拥有金发碧眼，而慧也是西域出身，同样拥有一头纯正的金发以及冰霜般的蓝色眼睛，正因如此，他才会以陪伴公主聊天的理由被召到萨尔摩肯。
「光是借用王妃殿下的护卫宫就已非常失礼了，现在还要求他成为家臣，实在是失礼之至。原本臣认为这样的内容根本不宜让您过目，但若擅自搁置则更加失敬……」
萨尔摩肯的小王说明着，在说话时还擦了好几次汗。
被险峻山峰所环绕的吐蕃，鲜少有来自异国之人，在与自己的外貌相异的人群中生活的萨尔摩肯公主，会希望能将有同样外表的慧留在身边也无可厚非。
而且，看来慧表现得很不错嘛。
这由公主所写的木简，也是慧教她以汉文书写的吧。
「我明白了，那么请回复公主，此事全权交由慧自行决定吧。」
「敢问王妃殿下，真的可以吗？」
「不要紧，但是希望能完全尊重慧的决定，希望公主不要强迫或是对他严刑拷打喔。」
见翠兰露出微笑，小王总算松了一口气。
「这是当然，明天臣将踏上归途，臣会将王妃殿下的话传达给小女和慧大人。」
「可以麻烦您转交信件给慧吗？」
「当然，臣必定会为您送达，那么，先失礼了。」
小王匆匆忙忙地离开了房间。
萨尔摩肯的小王退下之后，利吉姆便离开翠兰身边并且在床上坐了下来。
翠兰也准备离开。
虽然未经许可就直接冲进来是个意外状况，可是堤…涩鲁一定是有十万火急的事才会来这里。
不过，堤…涩鲁却将已经走向门口的翠兰叫住。
「翠兰殿下，请您留步，臣刚从侍女那边得知您也在这里，希望您能与利吉姆殿下一同听臣的报告。」
「是什么事想让翠兰也一起听？」
利吉姆以不太高兴的口吻问着。
堤…涩鲁深深地一鞠躬，然后开始陈述。
「即将出席议会的苏毗使节团派出了紧急使者，而使者刚刚抵达，并表示使节团预定今天傍晚入城。只不过，嘉绒的女王今年也与他们同行。」
「卡乌拉殿下……？」
「是的……实在是令人胃痛的消息……」
堤…涩鲁叹了一口气，并以左手压着心窝。
然而，翠兰并不清楚堤…涩鲁烦恼的理由。
「有什么问题吗？」
「是『女王之谷』，也就是嘉绒的女王要参加议会一事。」
堤…涩鲁的说明再度让翠兰摸不着头绪。
「『女王之谷』是指一个国家吗？」
「是的，是在苏毗境内的其中一国。苏毗是位于吐蕃正东方的国家，由嘉绒、亚尔坦、卡姆萨与厥贝尔这四国联合组成。」
「嘉绒的王是女性啊？不过这有什么问题吗？」
堤…涩鲁耐心地向提出了重复问题的翠兰解释。
「苏毗乃吐蕃的同盟国，而因为议会是讨论吐蕃国政的场合，所以若苏毗诸国的王前来与会，就表示对方愿居于吐蕃的臣下之位，因此按照惯例，是由外交官与辅佐宫出席。」
「但是，我们并没有提出邀请，是他们自己决定要来的不是吗？」
「话虽如此，然而一旦要迎接同盟国的王，我方也必须有所准备才行。而且，因为两年前我们曾出兵攻打……松州……」
堤…涩鲁的声音越来越小，最后终于消失在喉咙深处。
翠兰一转头，只见利吉姆用一种好似吃到炸药般的表情瞪着堤…涩鲁。
两年前——