乌尔古家，但叔父们却表示这样会乱了乌尔古家的排列顺序，而全部反对……或许是因为从十岁就被赐予共生一职，莱伊兄长并不擅长管理家务，而且他是位温柔的人，所以无法用力量掌管一切……叔父们又老是自作主张……」
真可怜……赤姜心想。
先王的『舅父』家的血统，照理说地位应该相当于赞普家。
但是在内部却发生令户长及女儿烦心的争执。
「我……想要帮助莱伊兄长。朗日松赞王及祖父大人相继去世后，乌尔古家便开始衰落……叔父们也常数落兄长大人不是，但若是我被选上王妃，生下松赞·干布王的皇子的话，兄长大人应该就能成为新的『舅父』……」
莉兰·西亚说到最后，话溶在喉间，取而代之的是斗大的眼珠从脸颊上滑落。
赤姜轻轻抱住她的肩。
莉兰·西亚向赤姜低声道歉，并擦了擦眼泪。
「我说这些话，一定也让赤姜殿下很为难吧？但我并没有请您承让的意思。」
赤姜点点头。我当然不会承让，我们当然不是在说这种水准的话题。
「我知道，放心吧。」
赤姜对着莉兰·西亚笑了笑后，莉兰·西亚也露出一个羞愧的微笑。
「太好了，我还以为会被骂得很惨。」
「为什么？」
「因为赤姜殿下也是拒绝伊导大人的威胁，前来参加最终王妃选拨的不是吗？」
「……我没听到这件事啊。」
「那就是史尔南大人自己隐瞒了下来了吗？我从其他候选人那听说了，伊导大人派使者到各个候选人家里，告诉他们为了国家好，应该要遵守最初的神谕。」
「莱伊大人也有吗？」
「大概吧，但兄长大人什么都没对我说。」
「那么阿尔蒂洁那也——？
赤姜脑中突然浮现这个疑问，只是她没说出口。一因为她认为就算她问了，莉兰·西亚也无法回答。
伊导派去各候选人家的使者，是否威胁命令她们要辞退呢？恐怕阿尔蒂洁家应该也有使者去，但她还是进城来，尽管如此，却露出这么毫无霸气的态度。
「为什么呢……」
赤姜不禁低喃出声。
虽然赤姜没说自己在想什么，但莉兰·西亚却好像也在想着同一件事般皱起脸来，耸肩说道：
「不知道耶。」
赤姜和莉兰·西亚相视笑了笑。接着站起身来，准备回午膳的席次。
周围开始被黄昏的黑暗所包围。
队伍抵达了雍布拉康的山腰。
从山腰上仰望的城堡，看起来远比赤姜想象中的小。
这座山高度也较低，和秦瓦城位于的『虎峰』相比，看起来就像是座土堆，城堡耸立在黑红色的余光之中，看起来就像是个四方形的盒子。
或许是因为这座城堡已经失去原有的机能，几乎看不到窗口露出的灯光，若只是从山腰经过的话，或许还会以为只是个废墟，几只乌鸦飞过这座毫不华丽的城堡屋顶，发出的叫声更加深了此处的凄凉感。
「好阴森的地方……」
骑马跟在赤姜后头的艾德低声道。
「不用担心，我们走吧。」
赤姜转过头来鼓励艾德，并跟着前方的号令策马前进。
但或许是因为周围阴暗使得距离难测，加上队伍中有从未行军过的女性的关系，一踏上前往城堡的斜坡上时，队伍的动向便开始产生混乱。
赤姜虽然一直注意着艾德的方向，但前方的莉兰·西亚却没控制好马匹，失去平衡地向后退，赤姜在千钧一发之际避开冲击，并扭转马体，以和莉兰·西亚并列，接着抓住她的马辔，一口气拉上斜坡。
「……对不起，没受伤吧……？」
马匹停下后，莉兰·西亚用颤抖的声音向赤姜道歉，她那握住缰绳的手也在微微颤抖，显示出她有多动摇。
「我没事，这里的确暗了点，不要在意。」
赤姜尽量用心安慰莉兰·西亚。
从马鞍上下来的赤姜，将缰绳交给雍布拉康的士兵，并将手借给莉兰·西亚，但是从旁窜出来的弄赞，却安稳地将莉兰·西亚从马鞍上抱了下来。
赤姜鼓起脸来。
能够接手给美丽的莉兰·西亚是身为女性的赤姜都梦寐以求的事，但弄赞却从旁夺走了这个机会。
「怎么了？你看起来很不服气。」
那一瞬间，弄赞并没错过赤姜横眉竖眼的表情，并用含笑的声音揶揄着她。
「不敢。」
赤姜索性恭敬地回答，在她说完之后，便丢弃了这不合理的怒气。
莉兰·西亚并不是赤姜友人的候选人，而是弄赞的王妃候选人，再说，这种时候交给弄赞，对莉兰·西亚来说也比较安全。
弄赞突然将手放在默默自我说服的赤姜头上。
「刚才将莉兰·西亚殿下的马匹往上拉的功夫很不得了。」
「不敢当，我骑马的功夫还没缝纫来得好。」
赤姜的反驳让弄赞高声大笑，并粗暴地挥了挥放在赤姜头上的手。
「我来这里是因为进城之前，有些事想先问问你们。莉兰·西亚殿下表示想要使用令祖父的房间，所以我刚刚已经将这件事转达给先行前来的使者了，而赤姜殿下的部分，他们则是帮你准备了令尊的房间。」
「家父的房间……吗？」
「是的，赤姜殿下和莉兰·西亚殿下的状况不同。如何？你要使用你父亲的房间吗？若是不愿意，我立刻让他们准备新的房间。」
「家父的房间就可以了。」
这次赤姜立刻回答。
难得来到雍布拉康，赤姜很想进父亲生前使用过的房间住一晚看看。
「是吗？那我就派人带路，只是若是你中途改变心意，半夜也无所谓，尽管开口。」
弄赞一扬起下巴，两名侍女便走来带领赤姜等人进城。
城内和其外观一样，回廊细长，天花板很低，有股独特的封闭感。
加上有很重的泥土味。
虽然这里在两三年前，都还是吐蕃的都城，现在也几乎还保有堡垒的机能，但似乎光是因为前来的人数变少了，就使得这里的空气变得很沉重。
途中和莉兰·西亚分开的赤姜，被带到一个位于城堡深处的小房间。
这个房间的入口只用了一个垂帘和长廊相隔，连为侍女所设的休息空间都没有，房间左右各有一张床铺靠在墙边，但床铺中间只有一点点空隙，要侧着身体才能通得过去。
「居然准备这种房间，实在太过分了。」
燕沙对着带路的侍女吼道。
但赤姜却对这间小房间很满意。
自己的父亲就是在这座古城深处的小房间为政的。一想到这里，赤姜就整个人沉浸在吐蕃国的历史之中，并觉得好像窥见到一些父亲的生活似的。
也或许是因为纯粹被这狭小阴暗的地方，激起了孩子般的冒险之心也说不一定。总之，她并不反对在这个房间过夜。
「我这里就好了，燕沙，若是你不想住这里，可以请他们帮你换房间。」
「赤姜殿下不嫌弃的话，我当然也无所谓。」
燕沙慌慌张张地回答。
赤姜露出安心的笑容，并从床铺中间钻进房间内部。
「那我们就睡这里吧，燕沙也一起的话，我也比较安心，而且只要一盏灯也比较节省。」
听到这句话，带路的侍女轻笑出声。
燕沙瞪了她一眼，并从放在墙边凹陷处的油盘上取火，接着迅速将侍女赶出房间。
就在赤姜脱掉行装，将满是灰尘的衣服换成平装时，侍女再度现身带领两人到楼上的大厅。
这个过去曾聚集众多诸侯的大厅，也比秦瓦城的大厅小，加上室内的柱子很多，灯光照出许多影子，所以看起来比实际大小还要窄的感觉。
大厅中央的内部，有个段差很小的宽广阶梯，上面放置着一个石造玉座。
但玉座却像个无用的东西沉浸在黑暗之中。
晚膳用的席次设在中央的地板上，以弄赞为中心，武官和士兵们都集中在草草摆设的地毯上。
他们乐此不疲地谈笑风生，一注意到赤姜，便立刻起身让位，但弄赞却豪迈地伸出手来制止。
「反正只是吃个饭，赤姜殿下，选你自己喜欢的位子坐下吧。」
赤姜回应之后，便在位于地毯边缘的大铁锅旁坐了下来。虽然她并没特地选坐在锅子附近，但一闻到铁锅中升起的热气的香味，便觉得一整天的疲累好像都要化解了。
「还不要开动哦，我也还在等。」
弄赞出声提醒之后，武官们哄堂大笑。
「真是严厉的一句话，但是我会忍耐的。」
赤姜回应之后也笑了。
这段时间，赤姜和在锅子旁等候的侍女及燕沙谈论料理的话题。雅隆的食材比可罗甲谷丰富，所以有很多她没看过的料理。赤姜一听到涂蜂蜜的烤羊肉和炖煮淡水鱼，不禁咽了好几次口水。
就在口水已经无法满足空腹的时候，莉兰·西亚和艾德被带进大厅之中，从雅隆就一路同行的侍女，加上在此为两人带路的侍女们，远远看就像是华丽的集团。
但近看之后就会发现有些不对劲。
莉兰·西亚抱着艾德的肩膀，低着头的艾德用毛巾按着眼角，跟在后头的侍女们也一脸困惑，不断瞄着周围请求援助。
「怎么了？」
弄赞皱着眉站起身来。
艾德立刻在弄赞的胸前哭了起来。
「……我……没办法……在这里恐怖的城堡里头待到天亮……」
弄赞叹了口气，并轻轻推开艾德，命令附近的武官：
「抱歉，你先帮我去叔父大人的宅邸一趟，今晚让艾德殿下暂住在那一晚。」
武官简短地回应一声后，便带着两名士兵走出大厅。
弄赞的视线回到艾德身上，安慰般地说道：
「艾德殿下，今晚请移驾到叔父大人的宅邸，那里应该就没这么可怕了吧？」
「可以请松赞·干布王也也一起吗？」
艾德抽抽噎噎地问道。
「这个嘛……莉兰·西亚和赤姜殿下呢？」
莉兰·西亚看起来很犹豫，不知该如何回答。
赤姜顾虑着莉兰·西亚回答道：
「我要留在这里。」
「……我也留在这里。」
莉兰·西亚用相当低沉的声音说道。
赤姜被那个声音吓到，转过头一看，发现她的脸色非常苍白，眼神空洞毫无生气。看起来状况比艾德还遭。
弄赞一脸担心地望着莉兰·西亚，又重复了一次相同的问题。
但莉兰·西亚却还是回答同一个答案，并添加了一抹虚弱的笑容。
弄赞带着艾德离开城堡，出去送行的众人再度集合在大厅，只是此时已经不是谈笑风生了。在侍者送上重新加热过的汤后，众人在寂静无声之中用膳，用完膳的人也陆续回房间或工作的场所。
在那股气氛之中，赤姜一直很在意莉兰·西亚。
她在用膳时，一直心不在焉地望着周围，或是若有所思的样子，看起来实在很不寻常。
但现在似乎又不适合开口问她怎么了。
莉兰·西亚现在看起来，眼里不但没有赤姜、同席的武官们，甚至连自己什么待在雍布拉康的大厅里都没有遗忘般。
但是在赤姜准备回房间的时候，终于抓到了向她出声的机会。
赤姜一叫莉兰·西亚的名字，她才宛如大梦初醒般的脸。
「那个……您没事吧？」
赤姜稍微弯下身体问道，莉兰·西亚露出一个虚弱的笑容。
「没事……大概是有点累了。」
「我陪陪您吧？」
赤姜稍微犹豫了一下之后问道。
若是真的觉得疲倦的话，一个冷静下来休息或许对身体会比较好，但若是有其他原因的话，站在相同立场的赤姜陪在她的身边或许她比较安心。
听到赤姜的提议后，莉兰·西亚瞬时间露出喜悦的表情。
但立刻又低下头来深深叹气。
「……不，我一个人休息好了，我有些事情想要思考一下。」
「那个……如果有事的话，请随时来叫我。」
赤姜的再度提议，让莉兰·西亚露出感激的神情，她抓住赤姜的手说：
「……谢谢您，我能和赤姜殿下一起真是太好了。但是已经没事了，请不用担心。」
「是吗？……那么晚安咯。」
莉兰·西亚带着虚无缥缈的微笑回应赤姜的晚安，并随着手拿灯火的侍女，消失在长廊对面的黑暗之中。
赤姜心怀不安地目送着莉兰·西亚离去，自己也和燕沙一起回房间。
回到房间的赤姜，立刻换下衣衫钻进床铺里。赤姜劝犹豫不已的燕沙也一起抱枕闲聊。
燕沙一开始还有所顾虑，但结果还是模仿赤姜的动作。
虽然现在离睡眠时间还早，但也没有其他地方可去，还是在被窝里比较温暖。
在她们聊到彼此的出生地和家族时，燕沙掌握了对话的主导权。她不仅在身为侍女方面很能干，也很会讲话。
只要是出自她的嘴，任何日常生活的琐事，都会变成顶级的笑话。而无意间看到的羊的生产，也成了感人肺腑的佳话，就连总是在牧草地外挖洞穴，危及羊或马脚边的野鼠也成了令人怜爱的存在。
赤姜已经数度拭泪，并为了保护因笑得太过头而快要抽筋的腹部，她只能先打断燕沙的话，深吸一口气。
只是每当笑意淡去后，她就会想起艾德和莉兰·西亚的事，并在心里祈祷她们今天也能度过一个平静的夜晚。
就在燕沙聊到双胞胎羊的话题时，灯火突然变得微弱，一闪一闪地发出吱吱声，接着盘子里的灯油烧尽了。
「我们还是休息吧！」
燕沙果断地停住话题。
赤姜也表示同意，并在棉被里头调整姿势后，熄掉灯光。
「晚安。」
「晚安。」
赤姜和燕沙互相道完晚安之后，便各自沉浸在睡眠之中。
不久后，黑暗之中便传来燕沙规律的呼吸声。
但赤姜却怎么也睡不着。
可能是因为刚才聊天时笑过头了，导致她现在神经过于兴奋，又或者是因为疲倦的关系睡不着呢？突然拜访的黑暗反而让赤姜的眼睛更清醒，她已经无意地转身好几次，想要从莫名的地方引来睡意。
在永无止境的寂静之中。
就在赤姜的意识终于有要脱离的感觉，快要沉入睡眠的时候。
一阵冷风吹拂在赤姜的脸上。
赤姜睁眼望着黑暗之中。
虽然没有电灯，但已经习惯黑暗的眼睛，隐约看得到室内的模样。
间隔长廊和房间的垂帘，似乎被稍微掀了起来。
赤姜没看到人影，却感觉得到有人屏住气息进到室内来的感觉。
——是盗贼吗……？怎么可能？
赤姜立刻否定自己的怀疑。
怎么可能会有人特地潜入有武官和士兵停驻的城堡里行窃。
——那是幽灵吗？怎么可能？
赤姜再度对自己说同一句话。
但是她没有完全否定看不到的东西的强悍。
所以如果偷窥室内的是幽灵，她希望是自己的父亲的幽灵。
赤姜躲在被子里平息思考了一会儿后，紧紧地坐起身来，身边热睡的燕沙发出低吟，并大大地转动身体，但却没有醒来，而入口的垂帘也盖了起来。
——是我在做梦吗？
赤姜皱着眉头轻轻从床铺上滑下来，并小心不踢到燕沙的床铺地接近入口，掀开垂帘。
一想到外面搞不好有人在，她心中便充满了紧张感。
但是待她一鼓作气地掀开垂帘，望向长廊后，眼前只有一片无限的黑暗。
赤姜喘了口气。
决定再钻回被窝里入睡。