铺垫上面摆着糕点和水果。
是有沾上蜂蜜的炒果子和果肉厚实的朱红色水果。那个水果和尺尊做给茹央妃的糕点里用的水果是一样的。
“这是尺尊大人国家的水果，很好吃喔。”
拉塞尔将水果递给铁帕，自己也将切成月牙形的水果送进嘴中。
这时铁帕突然觉得心跳得很快，因为他想起自己在宴席上汤匙上的毒。
但是水果本身并没有毒。
拉塞尔的嘴边被果汁沾湿，正愉快地吃下好几个果实，接着还未等朱璎用手指帮他擦拭，就伸手去拿沾蜂蜜的炸果子。
“拉塞尔殿下…！！”
铁帕忍不住大叫出声。
拉塞尔、齐夫尔、朱璎和桑布扎，所有人都停下动作，望着铁帕。
“怎么了？铁帕，你也可以吃啊。”
“不快点吃的话就没了喔，拉塞尔殿下也非常喜欢这个果子呢，但是吃太多会弄坏肚子的。”
“你口会渴吗？听说一边吃水果一边喝水不太好。”
齐夫尔和朱璎相视而笑，一人一句地劝铁帕快吃。
他们看起来太没有危机意识了，这样真的好吗？铁帕感到一股焦躁。但最后又想到自己才是那个禁忌的存在，因为为了显示神的愤怒，而在茹央妃的汤匙上下毒的，不是别人，就是铁帕自己。
铁帕突然觉得眼前豁然开朗。
铁帕错了，他没有想太多，只因为自己擅自的认定，而打算对茹央妃等人进行制裁，他不但欺骗神，还想要自以为是地惩罚他人。
在这样下去不行，就在铁帕这么想的时候，齐夫尔突然左右张望，接着迅速抱起拉塞尔。
“有马蹄声，好像是村人的马。”
齐夫尔出声警告，并把拉塞尔交给桑布扎，桑布扎呼叫护卫的卫兵，告诉他们齐夫尔担心的事，十多名护卫立刻摆出将桑布扎等人团团包围的防卫队形。
齐夫尔叫桑布扎他们不要动，然后带着两个士兵，亲自骑马前往河边茂盛的夏季草丛。
之后，除了河流的声音外，他们还听到从远方传来男子们说话的声音。
“…是父亲大人。”
拉塞尔小声说道，接着从桑布扎手臂上跳下来，跑进草丛里。
铁帕随即追在后面，他一面注意脚边，一面和拉塞尔一同穿过草丛，来到一群骑着马匹的男子聚集的地方。
“父亲大人！”
拉塞尔大声呼喊，位于马群中心的男子回过头来。
那是松赞·干布的儿子，土蕃王利吉姆。
他晒得比带翠兰进雅隆城时还要黑，原本就很精悍的脸庞，现在看起来又更加刚毅，这名土蕃王展开笑颜，对自己的儿子张开双手。
“拉塞尔。”
“欢迎回来，父亲大人！！”
拉塞尔扑进利吉姆的手臂里，当利吉姆一把将拉塞尔抱起，拉塞尔便用快到差点咬到舌头的气势问道：
“母亲大人呢！？”
“翠兰已经先回去啦。”
“利吉姆一脸疑惑地皱起眉，这时齐夫尔上前开始向他说明。平常口齿清晰伶俐的齐夫尔，不知为何讲话有点含糊。”
利吉姆对这段没有要点的说明很不耐烦，于是打断齐夫尔的话。
“翠兰现在好吗？”
“…是的，关于这一点请不用担心。”
“那就待会儿再听你说。”
利吉姆让齐夫尔安静，并看着铁帕。
铁帕恭恭敬敬地跪在地面。
但利吉姆却亲切地挥手要他过来。
“你是拉塞尔的随从吗？”
“是的，我是个祭司见习生，我叫做铁帕，有种恭喜您平安归来。”
铁帕的问安让利吉姆喜笑颜开。
“藏地那已经平定了，我想尽量赶上上祖灵祭，于是飞马回城，没想到再这里就有人迎接我了。”
“…我是来照顾拉塞尔殿下的马匹的。”
“是吗？有个年纪相仿的随从，拉塞尔想必也会很开心吧。”
利吉姆颇具风范地道谢后，又将视线移向后方。
他的视线前方，有位和铁帕年纪相仿的少年，及一名白发老人走了过来。铁帕虽然没见过那名少年，但那个老人是他曾经和父母一起住过的土地的祭司，也是再他父母双亡时，将他送到巴桑身边的人物。
“…那达大人。”
“你看起来过得还不错嘛，铁帕。”
老人——那达用细入树枝的手拍拍铁帕的肩膀。
“你和巴桑大人过得如何啊？他从以前个性就比较乖僻，一定又很多地方让你觉得很难受吧？”
“过得…非常好。”
铁帕的回答带着迟疑，那达轻轻笑了笑。
“是吗？是吗？我这次也被邀请来参加祖灵祭，松赞·干布王又派使者来说，祖灵祭之后要说明建造寺庙的相关事宜，这次的祖灵祭，想必会聚集很多祭司吧，铁帕，你也要好好协助巴桑大人才行。”
“我们在途中遇到，所以打算把他带回雅隆。”
利吉姆队齐夫尔说道，接着轻轻把有空的那只手放在那边身边的少年的肩上。
“他是藏地葛拉尼家的儿子桑德克，由于他们当家的希望，我就把他带回来当拉塞尔的共生候补。”
那达一手抱着少年的肩，一手抱着铁帕的肩。
“拉塞尔殿下也开始有家臣了，你们两个都要好好互相合作，成为拉塞尔殿下的得力助手喔。”
“是！！我现在还什么都不懂，要向您多多请教！！”
少年像铁帕行李。
铁帕像对他微笑，但脸却僵住了。
两年前铁帕在前往雅隆的途中，也和少年一样对新生活充满希望，也下定决心要对大家有贡献。
但是现在的自己却又变成这样。
隐瞒自己犯下的罪，禁口不说特拉做的坏事，这些明明都有可能让拉塞尔等人遭到危险——
铁帕的内心已经无法忍受这种罪恶感了，但他队桑布札他们说不出口，不过若是对一无所知的利吉姆，他觉得就能有办法将一切全盘托出。
利吉姆带着铁帕等人来到松赞·干布的事务室大吼。
他没接受出来迎接的一起，迅雷不及掩耳泡在雅隆城走廊上的年轻国王，让所有人看到目瞪口呆，但是松赞·干布却面带微笑地迎接儿子的归来。
他双手轻轻抱住利吉姆的身体，巧妙地避开了他的怒气，接着又慰劳远道而来，一脸为难的那边，并劝利吉姆有话坐下再说。
“您能说明下这到底是怎么一回事吗？”
“大致情形桑布札应该已经告诉你了吧？”
松赞·干布言下之意是不想再重复同样的话。
利吉姆为了压抑自己想冲过去揍松赞·干布的心情，双手紧紧握住拳头。
他的确在进城的途中听桑布札说了。
虽然前往的城里的距离很短，但桑布札的说明很有条理，全都抓重点，让才刚抵达雅隆的利吉姆，能够迅速理解这一串的奇妙的事件。
“桑布札说噶尔被毒杀了……”
“啊，等一下。”
松赞·干布打断利吉姆的话，将视线移向伫立在门口的铁帕。
“怎么了？铁帕？你不是应该和拉塞尔去河边玩了么？特拉现在被拘禁起来，你应该非常忙碌，可以趁这个机会好好去松口气啊。”
“听说是铁帕队义母大人下毒的。”
利吉姆压抑自己的怒气，低下姿态地说道。
“是吗？是铁帕做的啊？”
松赞·干布看起来一点都不惊讶，只是队铁帕全身上下打量。
“杀害侍女燕璃的，也是你吗？”
铁帕用力地摇摇头。
“…燕璃是自己喝下毒药的，她说会假死离开牢房……”
松赞·干布再度闷哼了一声。
“真是骗小孩的说法。但这时深知如何压抑对方个性的方法，这么大胆的手段，不是每个人都办得到的。”
“铁帕的处置该怎么办？”
桑布札问道，但松赞·干布却说之后再决定。
“照理说伤害王室的人应该是要斩首的，但是在这个时期，巴桑的亲人中出现罪人不是什么好事，但也不能完全不给他惩罚。”
铁帕泪如雨下，一言不发地低着头。
松赞·干布轻轻挥挥手，要桑布札等人退下，于是桑布札便带着那达和铁帕离开了事务室。
等他们离开后，松赞·干布拿出一个被揉成小小一团的布条，丢给利吉姆。
利吉姆慌忙接住布条，并用指尖抓住打开，上面有用针尖写出来的小小文字，写着‘特拉的谎言，会招来死亡’。
“…这是？”
“是从塔布传送过来的飞鸽密书，那家伙还没死，我想你也不相信桑布札的报告吧？”
利吉姆队这种被看穿的感觉感到非常厌恶，粗鲁地点点头。
“为了闪避众人对巴桑的责难，必须引发其他事件，我派噶尔前途塔布调查特拉的身世了。”
利吉姆拼命压抑再度高涨的怒气。
“…翠兰也一起吗……”
“没错…公主殿下也一起……”
“既然怀疑特拉，那为什么要让他占卜。”
“那是为了让他露出狐狸尾巴，但是特拉也算挺聪明的，他自己进入牢房，打算不管发生什么事，都假装不知情。”
不用担心，松赞·干布微笑说道。
“茹央妃身边有我精心挑选的卫兵和侍女在守着，我让妃勒托曼进入尺尊的寝宫，那边也是有严加选出的卫兵和侍女包围。”
“但是会有很多人因祖灵祭前来，若是严选出来的人当中，有人起异心的话，您打算则呢办？”
“那等那时候再说。”
松赞·干布收起笑容，用极为沉静却惊人的声音断言。
“你应该也知道吧，利吉姆。我们要让一个国家行动，实际在工作的是家臣们，不管是国政还是战争，都需要线拥有看透家臣的能力。缺乏这种能力的人事之缺，就得用我们已身来偿还，这就是所谓的执政者。”
“这个道理我懂，可是……”
“茹央妃，尺尊和妃勒托曼都和你一样懂这个道理，至于拉塞尔还有必要多多提醒他。”
这种话你说得出口？利吉姆差点就要动怒说出这句话。
关于铁帕的事，松赞·干布绝对早就察觉了，但他却没提醒齐夫尔或朱樱，就拿拉塞尔当饵。
“关于翠兰，您是怎么处理的！？和她一同前往塔布的队伍当中，应该都是值得信赖的人吧？”
利吉姆粗声问道。
松赞·干布惊讶地叹了口气，接着用小指挖挖右边的耳朵。
“你太过在意公主殿下，若是将她保护得太过无微不至，反而会为公主殿下惹祸上身喔。”
“那是因为，翠兰是那种自己跳入危险之中的人。”
“恩，或许吧。”
松赞·干布嘴边微微扬起。
“但是公主殿下很强，噶尔也和她在一起，所以不用担心了。从盖波连飞鸽传书过来的日子来算，他们也差不多该回城了。”
“…我要去接他们。”
“国王想要在祖灵祭之前离开成都吗？”
松赞·干布含笑问道，让利吉姆无言以对。
再怎么想似乎都不可能。
在祖灵祭到来前的这几天，利吉姆一直过着焦虑的日子。
城内的紧张气息也逐日提高。
和这份紧张感相呼应，来自四面八方的祭司开始聚集。
他们队身为祖灵祭而准备的供品感到相当满意，并对勤奋工作的卫兵和侍女注以赞赏的眼光。
接着，到了祖灵祭的前一天。
利吉姆等人来到雅隆旧城雍布拉康。这里是个只有两层组成的小城堡，是吐蕃再度统一之前，松赞·干布住的地方。
王室的人和祭司都想要在这个城里住上一晚，为明早的祖灵祭作准备。
确认完该准备的东西后，松赞·干布带着利吉姆和巴桑来到城堡附近的岩山。
虽然说是岩山，但只有个和山丘差不多高度的小山，这里没有半棵树木，全是赤裸裸的岩石地。松赞·干布到山麓前都是骑马前进，之后他放下马，徒步来到岩山一角。
岩山中间有个小小的洞窟。
松赞·干布不发一语地进入洞窟内，手持灯火的巴桑也急忙跟了上去。
利吉姆则是握着剑柄，跟在他们身后。
进入洞窟后，弥漫着一股血腥味。正当他们因为刺鼻的味道而皱起脸来时，有一群蝙蝠从天花板飞下来。蝙蝠群围成一团在洞窟的中大大地画着圆，就这样转了好几圈后，便用流畅的动作消失在洞窟深处。
「这里。」
松赞·干布向利吉姆等人挥挥手。
最然这里的入口很小，但听到那个回响的声音，发现这个洞窟其实出乎意料之外的深。
巴桑手上等，在岩壁上画出长长的身影，那些身影随着利吉姆一行人的动作，诡异地摇晃着。
等他们再往前走一段路后，便抵达了一个宽广度刚刚好的地方。
在模糊的灯光中，放着一些腐朽的道具，墙壁上刻着像是伤痕的几何图形。
「这是梵文？」
利吉姆小声说道，松赞·干布笑了笑，但却没有往常那样傲气十足的神情，他那眯起来的眼里，带着缅怀过去的神情。
「在我还小的时候，有两名僧侣住在这里，他们是因为南方的战乱逃到这里来的。只是在我们的语言能沟通时，花了不少时间。」
「所以您才会想要…建造寺庙吗？」
巴桑低声问道。
松赞·干布听到这个谨慎的疑问，含笑说道：
「若说不是是骗人的，但我最大的目的是为了消减祭司的权利。」
手持灯火的巴桑的手震了一下。
松赞·干布看到墙上摇晃的影子，确认了巴桑内心的动摇。
他知道自己说出了非常残忍的话，这句话等于是否定了巴桑担任王室祭祀这二十多年来的职务。
但是他并不打算撤回前言，相对地，他决定告诉巴桑事实，这是对巴桑的礼仪，也是为了在最后不让他下舞台的布局。
「在我十七岁的时候，我那身为上上代吐蕃王的父亲被毒杀，我当时还很蠢，怎么也无法理解父王被杀害时，诸王一起背叛王室的局势。」
所以才攻陷了塔布，松赞·干布压低声音说道。
「我不断派兵去波窝薄，还有东吐蕃诸王这些有背叛者的地方，当中我才发现到，我完全没有出发到犯下最大过失的人。」
「是指…祭司吗？」
巴桑用低到快要听不到的声音问道。
没错，松赞·干布不改语气地说道。
「在我父王被毒杀的那一年，城里的祭司占卜出城内不会有灾难。但实际上不到两个月内父王就过世了。可是祭司却不打算负起这个占卜错误的责任。那群人老是这样。」
「松赞·干布王……」
「但你不一样，巴桑。」
松赞·干布用充满慈爱的眼神望着巴桑。
「你的言行一致，并且可以以祭司一职为傲，虽然因此个性有点顽固和偏执，但绝不会伪造神嘱。只是一些不法祭司，却自以为是神的代言人而随意使用权力，甚至还会谎报神嘱。」
「没有祭司……」
会做出这种事。巴桑还没说完时，松赞·干布就打断他的话。
「有的。你也知道吧，当我打算迎娶第二王妃时，有个祭司推荐自己的亲属，说是和神选上的人，虽然我全力将那个人拉下了台，但可费了不少的功夫。」
松赞·干布弯下眼尾微笑，他说的那名祭司是巴桑的前一任祭司，松赞·干布知道巴桑也对他的厚颜无耻感到惊讶。
但实际上确实有这种祭司的存在。
在松赞·干布年幼的时候，祭司拥有能够凌驾于国王的权力，不管是战争时期、葬礼的内容，还有国王结婚，凡事