“…嗯！睡不太着。”
“是在担心利吉姆殿下的事吧？”
特拉眉头紧锁，并将手伸向翠兰。
翠兰虽然有点犹豫，但却受到特拉毫无迟疑的动作影响，顺势拉住他的手，顺势拉他的手。特拉的手滑顺温暖，让翠兰无意间发现自己手指有多冰冷。
“利吉姆殿下一定会平安无事地回来的。”
两人再度走在夜晚的庭院，特拉含笑地说着。
“初夏的圣寿大祭上，巴桑大人占卜出‘虽然多少会有点问题，但王室方面并无大碍’的结果。圣寿大祭上算的都是和王室有关的内容，所以利吉姆殿下一定会平安回来的…但其实我也是担心祖灵祭的事而无法入眠……”
“我听说巴桑大人拒绝出勤。”
“您已经听说了吗？正如您所说，再这样下去，祖灵祭会发生很多阻碍。”
“…会变成由特拉大人代理职务吗？”
翠兰问完后，特拉轻轻拉起翠兰的手。
翠兰本来还以为是不是自己问了什么不该问的事，但其实是因为她脚边有石头。翠兰害羞地笑了笑，小心翼翼的跨过石头。
“若是松赞·干布王如此命令的话，那就由我来举行仪式，我就是为此而存在的次席祭司。只是到时候，巴桑大人就会失去大祭司的地位吧。大王和大祭司之间的对立，也会带给受邀前来参加祖灵祭的各方人士不好的印象。”
“特拉大人，您是赞成建造寺庙的吗？”
“我并不赞成，但这是松赞·干布王所决定的事，因此我认为这是对我国必要的事业。再说侍奉在城里的祭司，本来就是为了大王和王室而存在的，若是因为违反大王的意愿而伤了名誉，那就违反我们存在的意义了。”
特拉一口气说完后，突然发现之间的多话，不好意思地低下头。
“真的非常抱歉，我太多嘴了。”
“不，没关系的。反正听的人都是我——”
翠兰说到一般突然停了下来。
因为她发现前方的墙边有其他人影。
靠在城堡外墙仰望夜空的人是尺尊。
她那一头垂肩的黑发融入在黑夜中，和身上一些略带光芒的配件形成对比，她的眼里还带有微暗的光芒。
“尺尊殿下…？”
翠兰出声唤道。
这一生让尺尊迅速转过头来。
她的脸上看不到任何怒气般的险峻，取而代之的是不知名的动摇。
翠兰犹豫着该不该继续开口。
但是她已经没必要出声了。
因为结束了短暂的沉默后，尺尊便转身离开。
“尺尊夫人怎么了啊？”
特拉担心地低喃道，翠兰没回他，只是抬头看着刚才尺尊望着的方向。
往前方城堡外墙上方一看，有两个人影在瞭望台上。虽然瞭望台并不明亮，但或许是因为从黑暗的庭院看过去的关系，可以很清楚判别那两个人的脸。
那是松赞·干布和妃勒托曼。
他们两个紧贴在一起，仰望着绽放微微光芒的月亮。
二、紫檀之毒
隔天早晨，翠兰来到茹央妃的寝宫。昨天晚上，有侍女前来向翠兰表示，茹央妃想邀请她一起共用早膳。
于是翠兰抱着拉塞尔、齐夫尔抱着朱璎。一前一后快步前往茹央妃的寝宫，他们怀抱着清爽的心情，就像早上万里无云的天空一样。
茹央妃坐在寝宫的会客室中，笑盈盈地等待一行人的到来，但她的脸色看起来不太好，和表情成反比。茹央妃的身体原本就很纤细了，现在看起来更加消瘦，整个人好像缩小了一圈。
“早安。”
翠兰坐在位子上后，向茹央妃问安，茹央妃那塌陷的眼睛也再度眉开眼笑。
“好不容易回来了，您看起来好像没什么精神。”
“一定是在担心利吉姆殿下。”
送餐具过来的年长侍女，摇晃着丰腴的身躯，苦涩地说道。
“茹央妃夫人年轻的时候，也常在松赞·干布王出征时，说出一些傻话呢。”
“你真是嘴下不留情。”
茹央妃轻笑一声，又立刻恢复正色。
“…塔瓦的事情真是可怜。您也一定很担心利吉姆殿下吧？不用担心，利吉姆殿下是个坚强的人，说不定明天就会回雅隆来了。”
“是……”
“来请用膳吧，翠兰殿下也得健健康康地迎接利吉姆殿下归来才行啊。”
茹央妃亲自拿起木勺帮翠兰等人盛汤，而翠兰身边的拉塞尔正拿着烤饼，不熟练地涂着奶油。
拉塞尔昨天晚上也吃下涂奶油的烤饼。
记得在翠兰抵达藏地之前，拉塞尔还很不喜欢奶油，光是放进嘴里都觉得讨厌。但他现在已经能够自己伸手去拿来吃了，虽然从他表情来看，吃之前还需要一些心理准备，不过这已经让翠兰倍感惊讶。
只是没想到——
“来，这是母亲大人的份。”
拉塞尔一脸得意地将奶油涂得非常均匀的烤饼递给翠兰，翠兰向拉塞尔道谢后接过烤饼，但看到饼上满满一层奶油还是忍不住噤口。
“请务必吃下去喔。”
朱璎含笑说道。
“拉塞尔殿下已经可以吃奶油了，身为母亲的翠兰小姐可不能挑食喔！”
“说的也是。”
翠兰在拉塞尔面前一鼓作气地咬下烤饼，面对这满满的奶油，已经不是喜好的问题了，烤饼卡在喉咙难以下咽，但翠兰还是抱着必死的决心吞下。
“您听说尼马翠塔的事了吗？”
茹央妃忍住笑意向翠兰问道。
翠兰点点头，并用指尖擦拭眼角的泪水。
尼马翠塔是松赞·干布送给拉塞尔的迷你马，拉塞尔不断练习，终于学会一个人骑马了。
“我们约好用完午膳后，要让我看看练习的成果。”
“真不错。”
“奶奶也来看啊！！”
拉萨尔用沾满奶油的手拉茹央妃的袖子。
翠兰慌了一下，但茹央妃却笑眯眯地制止打算拉开拉塞尔的翠兰。
“好啊，那我也去观摩一下，要不要约妃勒托曼殿下她们一起？”
“不要叫尺尊殿下来！！”
拉塞尔强硬地拒绝了茹央妃的提议。
“她不只会骂我，还会讲尼马翠塔和母亲大人的坏话。”
“她不会说你们的坏话的。”
茹央妃委婉地驳回拉塞尔的主张。
“尺尊殿下说的都是‘忠告’。”
“是啊，就是会帮你们矫正错误的地方，告诉你们正确的方法。”
“可是…她把人家弄痛了嘛，尺尊殿下很粗鲁。”
茹央妃笑眯眯地看着拉塞尔的眼睛。
“告诉你一件好事吧！‘尺尊’忠告名字吐蕃人的名字吧？但是尺尊殿下是尼波罗门人，所以她还有另外一个名字喔。”
翠兰小小地啊了一声。
正如茹央妃所说，‘尺尊’的确是吐蕃人的名字。虽然翠兰对尼波罗门的名字不熟，但既然使用的语言不一样，名字的意思和发音应该也会有所不同。
“为什么她不用本来的名字呢？”
拉塞尔向茹央妃问道。
茹央妃嫣然一笑，用手拭去孙子脸颊上的奶油。
“尺尊殿下原本的名字发音又难又长，若是侍女或卫兵叫错的话就不得了了。所以她一嫁来吐蕃，便拜托松赞·干布王赐她一个吐蕃的名字。”
“那是为了帮助大家吗？”
拉塞尔问完后，茹央妃点点头。
拉塞尔用鼻音嗯地做回应。
翠兰也对茹央妃的这段话感触深刻。
“她真是个伟大的人。”
“…但也是个相当顽固的人。”
茹央妃一反翠兰的见解，轻声叹道：
“您可知道大祭司巴桑大人反对建造寺庙一事？”
“是的，我从齐夫尔大人那里听说了。”
“是吗？昨天他没有出息列队迎接翠兰殿下的仪式，但松赞·干布王说不要管他，尺尊殿下恐怕也不好主动表示什么，所以我想去拜访尺尊殿下，请她代替松赞·干布王和巴桑大人谈谈。”
茹央妃突然压低了声音。
“但其实最好的方法，是中止建造寺庙……”
“茹央妃殿下，您也是反对建造寺庙的吧？”
“…是的，毕竟王室是神明的血脉，翠兰殿下应该也知道吐蕃的神明吧？”
在茹央妃细声询问之下，翠兰点头表示知道。
在吐蕃有天神和地神。
天神住在七层天界，有好几名兄弟姐妹。古代降临到地面上的神变成国王，带领人民过着丰衣足食的生活，故有王室是神明的血脉之说。
“翠兰殿下，您也可以一起帮忙吗？”
“我该怎么做呢？”
“我想拜托您到巴桑大人的宅邸去邀请他，虽然我很想亲自去，但因为腰痛没办法骑马。光是派使者去的话，巴桑大人大概不肯来吧……”
“我知道了，我明天就到巴桑大人的宅邸去传达茹央妃殿下的意思。”
茹央妃握住翠兰的手，如释重负地松了口气。
“翠兰殿下回来真是太好了。”
茹央妃的手指瘦到只剩皮包骨，布满无数皱纹的肌肤干燥冰冷，尽管如此，翠兰还是可以从她手中感受到紧握自己的力量。
翠兰一行人用完午膳后，为了看拉塞尔练习骑马的成果，来到了马厩。
装着义肢的马夫长正在门口附近修补马鞍，他一看到翠兰一行人进来，便稳稳地站了起来。
“欢迎回来，公主殿下。”
翠兰苦笑着接受这个迟了一天的问候。
马夫长笑颜逐开地敲敲挂在旁边横木上的马鞍。
“我把有问题的马鞍都修补好了，只是公主殿下的马匹现在还有些疲倦，若您要出去的话，小的立刻帮您准备别匹马。”
“不用，我们只是想来看拉塞尔骑马。”
听到翠兰的话，马夫长露出一口黄牙。
“原来是这样啊。王太子殿下进步很多喔。您要在装上马鞍前看看松赞·干布王赠送的吗吗？虽然还很小，但是匹骨骼良好的马。”
“嗯，让我看看吧。”
翠兰在马夫长的带领之下，穿越午后的马厩。
马厩中带着沉重的气息。
马儿结束了上午的运动，各自站在围栏中披着干草，呆滞地享受午睡。有时还会突然用鼻子发出声音，金色的飞沫飞溅在天窗照下的日光里。
“您听说之前马匹中毒的时间了吗？”
走在前方的马夫长放慢脚步转过身来，若无其事地问道。
翠兰望着左右两排的马匹点点头。
“我听说还好没有马死亡，知道原因了吗？”
“这群家伙不是那种可以自由吃草的身份，所以会把丢进自己围栏内的东西吃得一干二净，比放牧在外的马还要贪吃。”
马夫长干笑两声。
“城内使用的饲草都是在专用的草地上收集而来的。虽然集中在马厩内的干草全都换过了，但还是无法安心。毕竟除了马之外，连吃其他干草的犛牛、鱼和狗都受害了。”
马夫长又再对翠兰说明其他两三个事件。
最大的问题出在替换过储藏室的干草后，又发生了两次马匹弄坏身体。当然马夫长并没有提到这个是因为某人的而已所引起的马匹中毒事件，他感觉只是认为自己平日的苦心就这样化为泡影，压抑不住心中的怒气。
当翠兰一行人和马夫长一起走在马厩里时，四面八方正在忙着的马夫们纷纷站起，放下手边的工作低头行礼，其中有个十岁上下的少年穿着和马夫们不同的服装。
翠兰记得那名少年的脸。
实在进城前的仪式中，递杯子给祭司特拉的少年。
“啊…是铁帕！”
拉塞尔一看到少年，便开心地大叫出声。
翠兰仔细端看那名少年，只见他羞涩地低下头来。
“那名少年是……”
“啊…他是祭司见习生铁帕。”
马夫长立刻回应翠兰的低喃。
“这里也有祭司大人的马匹，所有他都会来探勘一下马的状况。”
翠兰看着少年手上的麦秆。
那撮麦秆是用来帮马匹擦拭身体用的，优点是能让污垢脱落，也能促进血液循环，让马匹不易疲倦，也也能让毛发更加有光泽。少年手上的麦秆已经很破旧，看来他很辛勤在保养马匹。
“听说他和拉塞尔是朋友。”
“公主殿下等人前往藏地的这段期间，是他陪同王太子殿下一起练习骑马的，铁帕很会控制马匹喔。”
马夫长大叫一声，要铁帕过来。
铁帕战战兢兢走了过来，但感觉不是因为害怕翠兰等人。
这种谦卑的态度，似乎是表达敬意的方式。
铁帕一来到翠兰等人的面前，便跪在地板上，深深低下头。
“快点起来！”
翠兰命令铁帕起身，她很惊讶自己的声音竟然充满威严。下跪请安是拥有官位之人在正式场合的礼仪，也是民众为了向执政者表达毫无虚假的敬意的一种方式。虽然马厩打扫得非常干净，但仍是不适合下跪的地方，况且这里不需要这种礼节。
翠兰很不喜欢有人向她下跪。
“王妃殿下安好。”
铁帕用宏亮的声音向翠兰请安后起身。
他看起来就和刚才远远看时一样，是个十岁上下的少年，一脸俊秀，单眼皮的眼角带点爽朗。
身高还不是很高。
纤细的体格让身上朴素的衣服看起来有点宽大。
这件衣服虽然整齐干净，但到处都有摩擦的痕迹，让他看起来比较像是马厩的打杂宫，不像是祭司见习生。
“拉塞尔受你照顾了。”
“不敢当，小的进城当祭司见习生虽然已过两年，但还有很多不足的地方。”
“去牵拉塞尔殿下的马过来。”
马夫长拍拍铁帕的屁股，豪爽地说道。
铁帕大叫遵命，并向翠兰等人行一鞠躬后转过身去，不一会儿就牵了一匹金色尾巴的栗色迷你马过来。个子矮壮的迷你马，用被浓密的鬃毛盖住的白眼望着翠兰。
“母亲大人，它就是尼马翠塔喔！”
“它是匹非常优良的马。”
铁帕迅速装上马鞍，笑眯眯地补充。
拉塞尔还没等铁帕说完，就用一脸认真的神情调整马镫，然后不太灵活地跨上马鞍。
看到这样的拉塞尔，翠兰发现自己非常紧张。
马厩的通道是石造地面，若是不小心从马鞍上摔下来，很有可能会受伤，或是马突然听到什么声音吓到跳起来的话该怎么办——？
但朱璎和齐夫尔却不约而同的拍起手来，对年幼的拉塞尔所表现出来的英姿表示赞赏。
“太棒了，拉塞尔殿下。”
“您已经完全学会正确的姿势。”
“我帮您拉缰绳到中庭吧。”
铁帕牵起缰绳，一面注意拉塞尔的样子，一面让马前进。
翠兰一行人则排成一列跟随在后。
等出了中庭之后，拉塞尔立刻让铁帕退下，自行握住缰绳策马前进。
尼马翠塔踩着小小的步伐，摇晃着银灰色的鬃毛，穿过翠兰等人面前。
“拉塞尔…？”
拉塞尔和尼马翠塔一直笔直前进越走越远，让翠兰有点担心。只见拉塞尔停下马匹，等铁帕走过来将马头转向，然后又小步小步地走过翠兰等人面前。
看来拉塞尔还没学会转换方向，也没有让马匹转弯的技术，连让马匹绕圈行走都没办法。
尽管如此，翠兰还是感到很骄傲，她看到拉塞尔驱马前进的样子觉得很感动。
“拉塞尔好厉害，朱璎。”
“是的，拉塞尔殿下非常努力练习。”
坐在马上的拉塞尔似乎听到翠兰她们的对谈，往这边看了一眼。
翠兰和朱璎一起向拉塞尔挥手。
但还是不能太过分心，不管是骑马还是剑术，在刚学