哮心惊胆跳地不断低头道歉。
飒月噗嗤地轻笑一声，伸手轻轻拍了拍哮的头。
「虽然不知道你的心境究竟产生了什么变化，但这是好事一桩啊。唉，真希望我家那个泼辣丫头也能好好效法你一番呢。」
飒月像是看着自己的孩子似地展露微笑。
这样仔细一看，就会再次感受到他实在是个难辨雌雄的人物。基本上他也没公开宣称自己是男性，而学园内也没人握有能够断定他真实性别的证据。与其说是谜团重重，倒不如说他就是个神秘人物。这便是凤飒月在学生们眼中留下的印象。
飒月笑咪咪地端详了哮一段时间之后，缓缓点了点头。
「总而言之啊，你们的小队活动成绩就算再怎么奉承也称不上优秀呢。我无意抓谁出来追究责任，但共有多达三名成员接连脱队的话，小队也会陷入危急存亡之秋。我个人希望能设法避免这种情况成真。因为我很中意你们几位。」
哮的胃发出无声悲鸣。
「因此呢。这虽是个特例，不过我已经为第35小队准备了一名补充成员。」
在场所有小队成员都抬起了头来。
补充成员。由于关系到取得的积分问题，因此基本上应该不可能获准变更成员名单才对。
小兔跟哮讲起悄悄话。
「这是怎么回事……？所谓的补充成员根本就史无前例不是吗？」
「你问我也没用啊……总而言之，刚才的对话似乎并没有被他听见就是了。」
就在哮等人感到疑惑之际，飒月转头对门扉那边说了声「进来吧。」
隔了几秒钟之后，不锈钢制的平凡门扉悄然无声地被推开。
「——」
开门那一瞬间，哮的心脏差点停止跳动。
一名他绝不可能忘记的人物出现在他面前。对哮而书堪称是揭开一切，同时也是终结一切的人物。
两年前的那一天，他在昏暗环境中所目击到的绝对强者。
彻底粉碎了哮自信的可怕存在。
他绝对不可能忘记。
那名留着一头足可称作晚霞色，宛如西沉太阳一般之秀发的人物。
仿佛会出现在神话传奇当中的，美艳少女。
「这位是原本身为魔女猎人的凤樱花同学。基于某些因素，这次被编入高中部。总之呢，就请各位好好相处啰。」
「请多指教。」
「附带一提，她是我女儿唷！怎么样，长得很像吧！眉毛及鼻梁等等所有可爱的特征！正如各位所见，她是我如假包换的女儿唷☆」
「我是他养女。我俩之间就算搞错也毫无血缘关系，麻烦各位不要误会。」
名叫凤樱花的少女出言纠正，促使飒月脸上浮现出一抹神秘笑容。虽然不知道究竟是什么事情让这个人的情绪变得如此兴奋，但他在学生们面前好像一直都是这种感觉，因此也没人感到在意。
站在哮身旁的小兔，大概觉得樱花看起来有点眼熟吧，只见她突然露出很不开心的表情。
「凤樱花……我认识她。她是在国中部时代，只花了一年半便取得异端审问官资格的超级资优生。」
「…………」
「我最讨厌天才跟倚仗长辈权势的人种……不知努力为何物就能轻轻松松往上爬……你也这么认为对不对？」
「………………」
「……草剃？」
由于开口征求同意却没得到回应，小兔抬头仰望身旁的哮之侧脸。
只见哮嘴唇紧抿成一条横线，目不转睛地笔直凝视着凤樱花。
「你认识他吗？」
「……嗯……她，是我以前的同班同学。」
哮将表情缓和下来，并作出简短回应。或许是察觉到另有含意吧，小兔转眼望向斑鸠。既然樱花跟哮同班过，那她跟斑鸠自然也一样曾是同班同学。
斑鸠双眼盯着樱花，面无表情地询问飒月。
「为何凤樱花要辞掉魔女猎人的职位加入我们这支小队呢？你不惜违反校规也要让她加入我们……这其中必有什么理由对吧？」
「……嗯，这个嘛。」
飒月显得有点困扰地竖起手指抵着额头，樱花见状随即向着小队成员跨出一步。
「抱歉，关于理由无可奉告。」
「接下来姑且要以队友身份一同展开活动耶。试着了解对方不是很理所当然的事吗？」
尽管明眼人一看就知道斑鸠完全无意跟樱花套交情，不过她还是煞有其事地如此说道。
樱花稍微沉思了片刻——
「那应该跟你们毫无关系吧。」
——随即闭上眼睛，斩钉截铁地作出回应。
「你还是老样子呢。」
摇了摇头之后，斑鸠也没再继续说下去。
樱花似乎跟斑鸠不太投缘，因此被她那种好像感到相当傻眼的态度惹得有点不开心。
此时，樱花察觉到哮的视线。
哮虽连忙试图移开视线，但在目光澄澈的樱花面前，他还是勉强压抑住慌张的情绪，开口与她攀谈。
「好、好久不见啊，凤。」
「…………」
「……你……过得好吗？」
樱花微眯双眼，看着主动提问的哮。
哮一边回想起当时的情景，一边直冒冷汗。哮在两年前的印象，坦白说八成是糟到极点了吧。毕竟当时在死亡游戏最后一对一单挑之际，他明明霸气十足地夸下海口，结果却毫无反抗能力地惨遭痛宰。
尽管双方几乎没进行过任何正常的对话，然而她对自己必然留下差劲透顶的第一印象。
「…………」
樱花脸上渗出一抹类似警戒心及厌恶感交织而成的表情。
自己果然被讨厌了。哮沮丧地垂低双肩。
紧接着，樱花对他开口说道：
「…………你是谁啊？」
………………喀咚。
哮非但双肩低垂，更进一步当场跪倒在地。
在被讨厌之前，凤樱花甚至根本就不记得草剃哮是什么人。
第二章 出击！虾兵蟹将小队！
学园外繁华街的小巷弄。这里是创业公司及招租大楼鳞次栉比，看起来早已荒废的大厦街区一角。
第35小队已经各就各位。
某栋毫无任何醒目特征，屋龄大约十年、高度不上不下的大楼。这里就是可能会被当作交易现场使用的地点。大概是因为目前没有任何企业承租利用吧，每个楼层都呈现出空空如也的状态。
此行的目的是查扣D级的魔导遗产·『无轨道诗篇』。
结果包括樱花这名新成员在内的四人，仍旧依照预定计划出动执行任务。
『总之这是你刚来报到的第一天，还是跟我一起留在小队室待机比较好吧？』
在进行简报之际，斑鸠开口对特地拆解早已整理过一次的枪械进行重新确认的樱花说道。
『……不用，没问题。请让我参与任务。』
『是吗？其实也没差啦，不过你还真是干劲十足呢？』
『我向来奉行无论何种任务均全力以赴的主义。放心吧，我无意扯你们的后腿。若没有发生任何紧急状况的话，我会依照队长的指示采取行动。』
樱花一边快速将零件组装成手枪，一边转移视线望向哮。
在旁边用特殊警棍练习挥劈动作的哮，则因突然遭到凝视而摸不着头绪地猛眨眼睛。
『就让我领教一下你的实力吧……草剃哮。』
樱花撂下的这句话，足以给哮造成相当沉重的压力。
「……唉。」
难掩内心不安情绪的哮，忍不住叹了口大气。
斑鸠留在小队室担任通讯员，负责操作无线电通讯。小兔躲在对面的大厦屋顶待机，担任远距离狙击手。樱花在确认可行之后，便直接由大厦正门潜入。
哮则负责大厦后门。
「……后门这边好像没人把风的样子……凤，你那边状况如何？」
《……这边也不见敌人踪影。》
「呃、那好，我们上吧。」
身为通讯员的斑鸠切换无线电讯号加入对话。
《交易对象的组织应该也不会太大才对。顶多只会是个小规模的黑帮集团。》
「你怎么知道？」
《你把自己当成那个夹带『无轨道诗篇』开溜的小混混思考看看吧。组织间的销赃门路相当有限。跟大规模组织进行交易的风险实在太高了。》
斑鸠的推测确实颇具说服力。
而交易对象若是小规模组织的话，那就再理想不过了。
若身为目标物的魔导遗产等级偏高，或者在镇压交易现场之际的敌对组织太过庞大，审问会就不会批准小队展开搜查或出击。而既然顺利申请过关，那就代表审问会判断这是一件学生也能应付得来的低难度案件。
不过仍然会有危险。对魔导学园每年丧生的学生数量绝不算少。即便校方判定危险度偏低，还是会发生所谓的意外状况。哮一边提防后门周边动态，一边潜入建筑物内部，与樱花会合。
「还真是毫无防范呢……真的会有人在这边进行交易吗？」
「我负责打前锋，背后就拜托队长了。请队长批准提案。」
「呃，好。」
于是两人一边互相掩护，一边慢慢向前推进。
话虽如此，由于哮并末携带枪械，只带了警棍及挂在腰际的刀作为武器，因此感觉实在有点不成体统。在密室战斗的话固然会碰到警棍占上风的场面，但若没什么意外状况的话，无论在何处开战都应该会是枪械较为有利。
另一方面，樱花身上的武装也只有一把手枪及一支插在腰际的特殊警棍。手枪是自动手枪。虽然跟这个市区的警察们所使用的手枪为同一型号，但却是异端审问会专聘的Alchemist公司制造，也就是作为抗魔枪械改良而成的版本。以体积小巧及稳定的命中率为豪，被打造成形状完全吻合掌心的握把，更是能让连女性及小孩都觉得很容易握紧的杰作，但相对的，子弹装填数过少及威力偏低则成了这把手枪的弱点。
目前手枪装填的是麻醉弹。一般而言，试验小队获准携带的子弹就只有麻醉弹及秘银加工弹而已。秘银弹更只限在敌人为魔女，或者装备魔导遗产的人类之际方能动用。校规规定除此以外不准使用带有杀伤能力的子弹。
尽管就辅助武器而雷是性能相当优异的一把枪械，但坦白讲，火力不足却也是个无从否定的缺点。既然无法断定交易对象的组织规模，照理说应该采取有备无患的方案才是上策，但……
樱花却刻意选择了这把已经用惯的手枪。
「…………」
樱花非常冷静，动作也无多余之处。由消除脚步声的步行方式至确保掩护点位置的过程，所有一切均毫无破绽。或许该说真不愧是前异端审问官吧，给人一种相当熟练的印象。
樱花透过手势打出净空的暗号。
哮则是先打了个「稍等」的手势，接着开口对耳麦说话。
「小兔，你那边状况如何？」
《只、只只只、只有七楼的办公室那边，灯、灯、灯火通明喔。人数……共、共有两人。》
小兔一如往常地紧张兮兮。
「OK，七楼是吧。」
《——我我我既不着急，也丝毫不觉得紧张喔！要是你们真那样认为的话，那就太见外了！我、我只不过是、慎、慎慎、慎重其事罢了。》
「没有人讲过那种话。我只是向你确认状况…………？」
话说到一半，哮这才注意到可疑的地方。
「两人？换句话说交易对象是单独一人吗？」
《应该是没错。我只能看到窗边的状况，所以或许还有其他人躲在暗处……我、我该不会是捅出什么天大的篓子了吧！？》
交易对象单枪匹马而来。小混混该不会没透过组织介绍，而是直接跟收藏家勾搭上线了吧？若是这样的话，对方只有两人也就说得通了……但真的有可能吗？
《……该、该怎么办呢？已经准备动手了吗！凭、凭我的身手自然不成问题！根根、根、根本就是小菜一碟啊！》
疯狂结巴的人就算讲出这种话，也毫无半点说服力可言。
「别急别急。等我们抵达办公室再说啦。」
关于小兔的狙击能力，虽然并不是对她的命中力没有信心，但由于办公室内可能还有其他敌人，因此实在不适合轻举妄动。
「凤便由另一侧的通道绕过去。待会我一打暗号就冲进去。」
《…………》
「喂，凤？」
只见人在掩护点的樱花就这么保持着屈膝半蹲姿势，抬头凝视着天花板。视线前方就只有一个通风口，除此之外再无其他东西。
（她在搞什么鬼啊……？）
以为她在发呆的哮便没使用耳麦，而是透过比手划脚加小声嘀咕的方式提醒樱花。
《了解。》
隔了几秒钟，打出手势作为回应之后，樱花的身影随之消失不见。
（截至目前为止都很顺利。假使能够毫无滞碍地就此完成任务就好了……）
哮边保持警戒边爬上楼梯，来到七楼。
他探头确认目标所在的房间入口。
「……！」
有一道人影。敌人一手拿着手枪，一边抽着香烟。
「确认敌人踪影……房间入口处有一名敌人。」
哮一边通知其他成员，一边等待樱花自另一侧的通道抵达现场。
如果先撂倒入口处的把风小喽啰再冲进交易现场的话，很有可能会惊动在办公室内的其余敌人。考虑到一冲进现场便爆发枪战的风险，还是配合小兔的狙击再发动突击比较好。
「那、那么，我们就采用几乎同时行动的作战喔。小兔在我打出暗号的三秒钟之后，就靠远距离狙击搞定办公室内的那两人。我会在打完暗号后便充当诱饵展开突击，当把风小喽啰的注意力转移到我身上时，凤就开枪把他打昏。最后我再趁机冲进现场……作战内容大致如上……没问题吧？」
《了解。》
《凭、凭你那颗脑袋而言还真是个满妥当的作战呢。我、我、我已经充分理解了喔？放放、放心没问题我就做给你们瞧瞧。只、只是问一下所谓的三秒钟之后，是数到零才开枪呢？
还还还还是说不必数到零就开枪呢？哪哪哪哪一种——》
《反正数的人是你，所以采用哪种方式都行啦～～总之好好加油吧～～》
尽管有个除了完全感受不到冲劲之外，又跟作战毫无关连的人发言，这时候哮决定装作什么都没听见。
哮等待樱花抵达入口处的另一侧。
在这段期间，虽然有点微弱，但隐约还是能听见交易现场的谈话声。
「……你没犯下什么露出马脚的错误吧？」
「别担心。这是我贿赂了事务所的金库管理员所借来的。不会给你们造成任何困扰。而且也无须动用到这玩意儿就能了事。」
「你可以把它当成报酬的附赠品也没关系。要用要卖都随你高兴。倒是我听说组织本身已被异端审问会铲除，真的没问题吗？」
「就跟你说没问题了啦。」
由于墙壁很薄，因此整段对话听得一清二楚。
从内容来看应该是目标没错。斑鸠窃取的情报似乎正确无误。
「……那么，那东西你已准备好了吗？」
「如你所见。」
衣服的磨擦声传入耳中。
「……的确没错。辛苦你了。我会把报酬摆在指定地点。」
「你要那种东西做什么？那就只是一块碎片而已吧？」
耳朵贴着墙壁窃听对话的哮忍不住皱起眉头。
碎片？难道不是『无轨道诗篇』？
「跟你们无关。不要多管闲事。」
「……真是个冷淡的女人……但话说回来，我手上还有另一项想要卖给你的好东西喔。」
「……？」
「喂，秀给她看看。」
再度传出衣服磨擦声。
「……那是什么东西啊？」
「『无轨道诗篇』的首刷版之一。我趁乱偷留了一本。这可是比起那块破铜烂铁更有价值的上等货喔。怎么样，随便开口报个价码吧。」
「……你们真的是一群无可救药的蠢东西啊。」
现场一触即发的气氛透墙而出。
「再怎么瞧不起异端审问会也该有个限度。你真以为他们一无所�
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