落尘的学习很好，每次在班里都是第一名，在学习上没让父母操过一点儿心。都是她在照顾弟弟，因此她和弟弟在一起的时间最多，有的时候给他讲今天学的课文，像老师一样。弟弟的名字也是落尘给起的，当时妈妈问她弟弟叫什么好，她想起看的什么书里面好像有个词，叫落雁平沙，觉得很有气势，像大侠一样，所以回答叫落沙怎么样？养母想了想，凌落沙和凌落尘一听就是姐弟俩，好像还挺文绉绉的，就采纳了。所以落尘就叫弟弟沙沙，弟弟叫她尘尘。很多人听他们的小名都说孩子的名字起反了，怎么男孩叫女孩的名字，女孩叫男孩的名字。养父母都不是计较小事的人，也就哈哈一笑了事。
由于父母脱不开身，弟弟一直是落尘带着，小时候是她每天把弟弟送到幼儿园，放学后又是她接弟弟回家。弟弟所在的学校，也是她曾经就读的学校。一提凌落尘，老师们都知道是很聪明、不多话、成绩总是第一的女生。所以，弟弟也很自豪，总是围着落尘说她很有本事。落尘有时候想，不论怎么样，终于有自己的亲人了。弟弟大多时候很听话、很懂事，当然也会有无理要求，搂着姐姐的脖子撒娇。多半她都是会满足弟弟的，她觉得自己没有多幸福的童年，就格外纵容这个很依赖自己的弟弟。
落尘就这样努力地生活着，终于盼到了考上大学。并不是生活有多难熬，而是她太急于靠自己更踏实地活着了。考上了C大，落尘对新生活充满了希望。只要她年年拿奖学金，学费的问题就解决了。生活费，她可以做家教来赚。大学毕业了，她就可以找份工作，减轻家里的负担，供弟弟上最好的学校，受最好的教育。
报到那天回来，她充满希望的那种喜悦，被突如其来的灾难击得粉碎。养父母出了车祸，已经身亡。再一次成为孤儿，凌落尘不知道心里是什么滋味。她问清楚情况，之后都是按照自己的本能在做事情。安抚弟弟，强迫他吃饭睡觉，她自己也勉强吃了些东西，然后坐在沙发上发呆。直到亲戚们赶过来，人来人往地料理后事，处理细节。落尘一个人呆坐着，觉得身边的人都在说话，却听不到他们在说什么。
等一切安顿下来，已经是三天以后了。这期间，落尘恍恍惚惚地参加了葬礼。落沙十二岁，刚上初中，也是个半大的小子了，知道父母故去的消息后，先是不肯相信，真的去认领了尸首后，就再也不肯说一句话，把什么都憋在心里。落尘只能暗自垂泪，她没有号啕大哭那种太悲恸的表现，并不是她心里不悲伤，而她现在想得更多的是以后要怎么办。她今年十八岁，刚上大学，弟弟的生活也需要她来照顾。学费、生活费，样样都需要钱。
养父母出的车祸并不是普通的车祸，应该说，他们是被人谋杀了。他们凌晨出发，去外地上货。坐的是包来的车，很多商贩一起坐，图方便，带的都是现金。父母不只带着自己家上货的钱，还给别的商户带货，因此身上带了几十万的货款。因为带的钱多，他们出行都是保密的，只有关系特别好的几个人知道。但车上并非他们自己，也有别的商户。路上出了什么事情，具体落尘也不清楚，她得到的信息是养父母他们一车人的钱都不见了，粗略估计怎么也有一两百万。车子落下了悬崖，包括司机，无一生还。
案子还在调查，活着的人也还要继续生活。当初，养父母给别人带货前，收人家钱都是有单据的，人家不会因为你们家有惨案就不要钱了。对于小商贩来说，几万并不是小数目。因此，丧礼刚刚结束，就有好几个落尘看着眼熟的人上门来要账。家里的存款，落尘是知道放在什么地方的，父母并不拿她当外人，相反还把她当大人，有意识地培养她独立生活、处理问题的能力。几个人的单据加起来，总共欠人家五十多万。父母的存款只有五万，供他们两个念书，是父母起早贪黑才存下来的。另外有些资金是用来周转的，也被父母带走，在这次的事故中没了。现在卖货的柜台和货，有个阿姨说可以顶下来，算她的欠款，十万。房子虽然小，但因为位置不错，如果卖了，也值十五万。但即使这样，也不够还清欠款的，而他们就真的再没有家了。
落尘养父母的父母早就过世了，好像养父有个哥哥在外地，也是早没有往来了，这次虽托人辗转通知了，但也没过来。现在出入家里的亲戚，都是很远的亲戚，她家里出事来帮帮忙还可以，知道他们欠了债，就都不见了踪影。倒是附近的邻居，都喜欢她的乖巧和弟弟的可爱，很想帮忙，却也有心无力。
落尘静静地坐在床上盘算着家里的财产，想着能否把这个房子租出去，然后租个小平房，用差价其中的一部分还钱，一部分贴补自己和弟弟生活。落尘自己在孤儿院吃过苦，怎么也不会让弟弟再去那儿受罪。好像从一开始听到噩耗，她就没动过和他分开的念头。弟弟现在还是不说话，但似乎很怕一个人待着，总是跟在落尘后面，不让她离开他的视线，睡觉的时候也要抓着落尘的手。
落尘想到自己从来不知道亲生父母什么样，所以看到别人有父母，或者羡慕，或者怅然，但绝对不会是弟弟这种撕心裂肺的痛。养父母的过世带给她的除了伤痛，更多的是不知道怎么解决当下生活的那种茫然。落尘在心里安慰自己：会有办法的，明天就去妈妈卖货的地方，找那些债主，看看能否通融。手边的钱和货，先还谁也是个问题。这一切都等到明天再去面对吧。
落尘看着好不容易睡熟的落沙，心里忽然踏实了：“还有个弟弟需要我，我要坚持下去，照顾他。”她站起来，想抽出手去洗漱，好趁天亮前眯一会儿。但落沙握得死死的，落尘看着他好像把她的手当成法杖一样信赖着，不禁莞尔，用另外一只手抚了抚他的头，贴着落沙斜靠着歇下了。
三 欠债还钱
第二天一早，落尘把落沙送到学校，她要出去办事，不放心把他一个人放在家里。看看时间差不多，商场也该开门了，她就赶到商场等那些债主。
见了面，落尘把自己的想法说了，开始大家都没说什么，但当他们讨论到问题的实质，就有矛盾了。他们都希望先还自己的钱，谁也不愿意用分期付款的方式收钱，而如果不卖房子，落尘根本不可能还上这笔巨款。大家说着说着就激动起来，把落尘围在中间大声争吵。
这个说：“落尘啊，大家都不容易啊，你们不还钱，我们就没有资金周转，就不能做生意，大家都完蛋啦。”那个说：“是不是没把钱都拿出来啊，凌家也不留个心眼儿，让个黄毛丫头还是领来的管钱，这钱都不一定去哪儿了。”说着话，就有跟着起哄的，拽着她不让她走。
落尘哭笑不得，百口莫辩。和他们这些人也讲不清楚，他们都是什么人啊，就靠着嘴说出天来招揽客人呢，和他们辩解，那就是班门弄斧，自取灭亡。她只好等他们说够了，再试着商量。
徐蔓之和秘书童忤过来的时候，看到的正是一群大楼内的商户围着一个惨白着脸的少女，七嘴八舌地争执。那女孩站在中间，大家都拉扯着她，也不见她有什么窘态，十分镇静，低着头，不知道在思量什么。周围的吵闹和她的安然形成了强烈反差，并不很出色的女孩，生生地被凸显出来，让人看到她，就觉得心平气和，很安心。
徐蔓之示意了一下童忤，让他去了解一下情况，然后自己就转身上楼了。徐蔓之是这栋商厦的所有者，在这儿的商户是要向她缴租金的，也要接受其管理，因此，童忤出面处理，场面顿时控制住了。本来嘛，商厦已经开始营业，他们讨论的是私事，却弄出这么大的阵仗，按规定是要罚款的。童忤问清楚情况，仔细地看了凌落尘一眼，刚才他就发现董事长打量了这个女孩半天。
他对那群商户说：“现在商厦已经开始营业了，有什么私事请下班后协商。”
这些人思量这也不是一时三刻能解决的事情，就让凌落尘下班后过来。童忤又转身对凌落尘说：“凌小姐吗？你父母的事情商厦也听说了，我们也派代表协助处理了他们的丧事，请节哀。但是柜台租约还有些问题，麻烦你和我上楼处理一下，可以吗？”
凌落尘在童忤出面的时候就已经抬起头，看着他精明干练地和那些商户打交道，几句话就把人群驱散了，心里很佩服。她正走神呢，想着这么年轻好看的人，办事却这么老练，如果自己这样，弟弟和自己就不会受欺负了，因此童忤和她说话，她也没听到。童忤看她又低头想事情，就伸手拉了她一下。落尘这才意识到他刚才和自己说话呢，自己却没听到，不由得脸都红了，没有血色的脸上忽然染上了颜色，很有些少女的动人。童忤又重复了一遍，落尘连忙点头，就跟在他后面上楼了。
原来父母租的柜台今年的租金并没有交，好像是说这次上货回来一并交齐。他们也是把宝都押在这次淘货上了，把能动用的钱都拿去了。所以，柜台虽然有押金，但是其中一部分要用来缴租金。
本来这件事情是归营业部管，童忤完全可以不插手，但看到那么瘦小无依的女孩，强撑着面对家庭的变故，承担一切责任，他就想让她少受点儿打击，起码跟她说明，不再追讨拖欠了半年的租金也就是了。落尘坐在童秘书的办公桌对面，规规矩矩地听他说明，心是越来越沉，唉，怎么就没有一点儿好消息呢？
“这节柜台，你们还租吗？”童忤问她。
“租的。”补上租金，不取出押金，柜台就可以转租出去，多少也是笔固定收入，总比竭泽而渔要好一些。
童忤马上草拟了一份协议，内容是把货物抵租金偿还给商厦，商厦不再追究所欠租金。打印出来，落尘过目，确认无误，就在下面签了字。
落尘正在看那纸协议，桌上的内线电话响了。
童忤拿起电话，说：“是，董事长，是老凌他们欠款的事情。对，来的是他们的女儿。是，现在在我这儿，正打算签关于拖欠租金解决的协议。好，我马上带她过来。”撂下电话，他对凌落尘说，“我们董事长想见你一面，请。”落尘很纳闷，董事长见我做什么啊？但她自小逆来顺受惯了，也就什么都不想，站起来，随童忤进去了。
董事长室是同秘书室相连的一个房间，中间有落地窗相隔，应该是里面能看到外面，但外面看不到里面。童秘书打开门进去，落尘稍微等了一下，才慢慢走进去。屋里面非常气派，董事长年轻得让落尘有点儿惊讶。她衣着高雅，就是脸上没有什么表情，看不出究竟是什么心情。董事长看到他们进来，就走到沙发那儿坐了下来，让她坐在对面的沙发上。童忤去倒茶，然后站在董事长身后。
凌落尘坐在那儿，背挺得直直的，等着董事长开口。董事长喝了口茶，然后开口道：“你好，凌小姐，我是徐蔓之，是这栋商厦的所有者，也可以说是你父母的老板。”说到这里，她回头看了下童忤，说：“你先忙去吧，我有些事情想单独和凌小姐谈谈。”童忤点点头，然后看了看凌落尘，落尘也正好抬头看他，好像交换了什么信息，又好像没有。童忤转身出去了。
徐蔓之一直在不动声色地打量落尘，也不急着开口，好像在考验这个女孩的耐性。落尘目不斜视，只是低头看着对面徐蔓之的鞋尖。这是她跟大人打交道多年养成的习惯，别人不说话的时候，低头看对方的鞋，表示谦恭和尊敬，等人家开口说话，就看对方的眼睛。因此，落尘虽然话少，却很懂礼貌。徐蔓之静静地看了她半晌，一丝笑意慢慢爬上她的嘴角，没等绽开，便缓缓开口道：“你家里的事情，我都知道了。谈谈你的情况吧，看看有什么是我可以帮你的？”
徐蔓之的嗓音低沉，沙沙的，很是动听。
落尘没听父母提过他们的这位老板，想是他们与她没有多么深的交往，甚至接触也很少。她很自然地把徐蔓之的话当做客气，因此回答道：“爸妈的后事，在商场和亲戚朋友的帮助下，都办好了。商场刚刚还减免了我们柜台的租金，谢谢您。”落尘说得很诚恳，她是真的觉得作为商场的经营者，肯这么做已经很不容易了。
徐蔓之点点头，端起桌上的茶杯，却并不喝茶，也不说话。过了一会儿，她才问：“既然办好了，刚刚在楼下，是为什么在吵呢？”
落尘照实回答：“爸妈他们出门拿货，也帮别人带货。现在人出事了，钱也不见了，这些钱都得还。”
“多少？”
“五十多万。”
徐蔓之低低地说：“不是小数目啊。”
“嗯。”
“能还上吗？”
落尘点点头，旋即又摇摇头。钱她是会还上的，但什么时候还完，她却不知道。
“家里还有弟弟？”
“嗯，刚上初中。”
“你呢？”
“我高中毕业了。”现在看来，C大她很难去读了。即使想办法把每个商户的钱都还上一半，她也没有钱交学费。
“没参加高考？”
落尘收到C大的录取通知书后，老凌他们虽然没摆酒请客，但买了很多糖果请熟识的人吃，只是徐蔓之不可能知道罢了。
落尘低下头，没出声。
她知道这是一个机会，如果真能在这里获得帮助或者资助，就可以渡过这个难关。可是，凭什么开口要人家帮助呢？她的个性就是这样，当年在孤儿院，即使是非常希望被领养，在面对来领养孩子的那些大人，她还是不会甜甜地说些什么，或者像别的小朋友一样，表演些什么展露一下自己，博取点儿欢心。
徐蔓之当然理解成她没考上，在这个当口，饶是她再善于言辞，竟也不知道该怎么去安慰眼前这个遭遇这么多不幸的女孩。
她停顿了一下，调整了一下情绪，才又开口：“那么，你想继续做生意吗？”商场里面很多站柜台的女孩也就是十八岁上下，家里条件不好，早早出来打工。如果落尘愿意继续在商场里工作，这方面她倒是很容易帮一些忙，比如减免些租金。
落尘听到这个提议，摇了摇头：“我弟弟还小，如果真的工作的话，我想找一份可以方便照顾他的工作。”这几天思绪很乱，她好像还没仔细考虑到这一步呢。现在想想，如果她能去C大报到，成为一名大学生，似乎更容易找到赚得多一点儿、条件好一些的工作。
徐蔓之点点头，表示能够理解。虽然这个凌落尘很合她的眼缘，但是在具体了解清楚之前，对于她的事情，她还是不能过多干涉，这也是她办事的作风。
落尘见这位董事长不再说话，略坐了一会儿就站起身：“谢谢您，没事的话我先回去了。”
徐蔓之忽然就笑了，这个女孩子不卑不亢，可能这就是所谓穷人的骨气吧。但她非但不会觉得欣赏，反而感觉是迂腐里面透着穷酸的气息。她并不是习惯了一些趋炎附势的谄媚，只是更适应赤裸裸的利益交换。在她看来，那样的人才是真实、正常，甚至可以说坦白得可爱的人。凌落尘这样的，她已经太久没有遇到过了。在她看来，这类人要么就是故意清高，等待更好的时机和回报，要么就是不知变通、不识时务、拿面子太当回事儿的傻子。
想到这里，徐蔓之不禁也有点儿索然，之前对落尘因冷静所产生的好感已经荡然无存：“好，再见，走好。”
落尘敏感地感觉到徐蔓之态度的变化，�