“我出来办事，顺路转过来看看。你在吃什么？”
“人家送的食券。”
“好狡猾！我那一份呢？”
“总不好意思开口叫人送我两人份的食券吧！”
“好吧！算了，反正我吃过午饭了。哎，橙汁一杯！”
“跑出这种东西来啦！”
片山把那张写着田代忠枝名字的字条拿给晴美看，又把千田英子受狙击的事说出来，晴美当然双眼发亮了。
“即使她说没有惹人仇恨，看来果然有人嫉妒她。”
“但我没时间去查访了。我只有今明两天假期而已。”
“何不赶紧查一查？”
“怎么查？”
晴美叫住一名女侍应，问：“请问这里有没有一位叫田代忠枝的？”
“田代？我想很快就来上班的。她从下午四点开始上班。”
“对不起，如果她来了，可否过来通知我们一声？”
“遵命。”
片山还在发呆时，晴美若无其事地说：“我有事情要办，喝了橙汁就走。”
“那我呢？”
“你向那个叫田代的人问话呀。”
“但是不知道这个情报是真是假啊！”
“假来就假去好了。只要问她是谁写的东西，有无头绪不就行了？总之比什么也不同的好。这杯橙汁替我先付钱啦！”
“喂——”
“拜拜啦！加油哦！”
晴美快步走开了。
“什么叫加油嘛！”片山叹息。
四点钟上班……不是凌晨四时吧！
幸好不是。
过了一会，一名穿女侍应制服的年轻少女走过来。
“恕我冒昧——我叫田代，请问找我有什么事……”
“你好。”片山欠了欠身。“对不起——其实我是——警视厅的人。”
片山出示警察证。
“哦……”田代忠枝的神情有点不安。“找我是为了……”
“有点事想向你请教。我正在调查千田英子的事……”
“我不知道！”
片山的话还没说完，田代已发出尖锐的叫声，吓得片山呆住了。
“是这样的——”
“不是我！我没做什么坏事！”
她的声音在咖啡室中回响，其他人瞪大了眼，不知发生什么事。
“我又没说什么，请你沉着些——”
片山捉住田代忠枝的腕臂，片山只想让对方坐下来，别无他法。
“放手！”
田代忠枝发出更尖锐的叫声，甩掉片山的手，奔了出去。
“等一等！喂！小姐！”
在这种情势之下，片山不得不追上去了。
田代忠枝不是奔向大堂，而是里头的厨房。片山当然也跟着冲进厨房去了。
4
“真是开玩笑！”
从浴室出来后，片山终于叹一口气。
“还有一点点咖喱的味道哦。”晴美说。
“是吗？那也没法子了，我已经洗了五次头了。”
“跟片山兄在一起时，总是觉得肚子很饿似的。”石津在旁插嘴。惹来片山恶狠狠的一瞪眼。
“对不起。”说抱歉的是田代志枝。
“瞄！”
鼻子敏感的福尔摩斯避免走近片山身边，跑到房间角落，一骨碌躺下来。
刚才片山追田代忠枝追到厨房，跟一部恰好载着咖喱的餐车撞个正着，栽头栽脸淋得呱呱叫。
又热、又辣、又有味道，情形十分悲惨。结果在田代忠枝的护送下，才能回到自己的公寓。
“片山兄。”刚好跑来的石津说。“什么咖喱？牛肉咖喱还是虾咖喱？”
“谁知道？”
真是的。干嘛自己要在不值勤的日子被咖喱浇头。“洗礼”？片山很想问一问上帝……
“田代小姐，当时为什么逃跑？”晴美问。
“我以为他要捉住我，所以……”田代忠枝向上翻眼珠看片山。“这位先生用非常可怕的眼神盯着我的关系。”
“喔，那真是可怜。”晴美叹息。
究竟谁可怜？片山当真气炸了肺。
“那张字条是谁写的，有无头绪？”
“任何人写都不奇怪。”田代忠枝说。
“那是怎么回事？”
“中里先生在酒店里常常走进走出的，女孩们都对他青睐有加。他温柔体贴，十分善解人意，做事又细心，但他有了太太的关系，当然保持相当距离，不会认真怎么样。
然而……“
“他太太被杀了。”
“因而情况一下子急转直变。在那之前，我和中里先生相当熟络，不过，我发誓，我们没有暧昧关系！”
“知道啦，不要发出刺耳的叫声好不好？”片山皱起眉头。
“对不起——总之，别人都说我有男子汉作风，中里先生觉得跟我交朋友很轻松。”
晴美大略可以了解她的意思。他们之间不是扭扭捏捏的关系，而是肝胆相照的朋友。
“另一方面，中里先生恢复王老五生活后，好些单身女孩开始接近他了。”
“千田小姐也是其一？”
“不。千田是新来的，中里先生几乎没有跟她谈过话。”
“那你呢？”
“一定用尖锐的声音穷追不舍了。”片山问。
“才不呢！我什么也没做！真的！”
餐橱的玻璃门，被她的女高音震得咯哒咯哒的。
“镇定一点！”晴美慌忙安慰她一番。
“对不起。”田代忠枝不好意思地说。
片山想，她不如改行当女高音算了。
“可是，由于我和中里先生很熟络，对他有意的女孩们，开始在我背后说坏话了。”
“那真糟糕。”晴美说。
“就这当时，传出中里先生要跟千田英子结婚的消息，大家都很失望，不过没有死心。”
“她们觉得还有希望？”
“好像是的。千田英子几次遇到危险，我看多半是其中一个情敌干的。”
“可是，她们还是不放过你吧！”
“我也觉得中里先生是个出色的男性，但他已经决定别人结婚了，我绝不会苦苦纠缠他的。”
“我懂啦。哎，哥哥，不如好好调查那张字条是谁写的，说不定可以知道谁是歹人哦。”
“我才不干。”片山皱着眉头。“下次谁晓得会被什么罩头淋下？”
“若是紫菜汤之类的，不是对头发有益吗？”石津说。
“瞄！”福尔摩斯愉快地附和。
“你呀，事不关己，己不忧心！福尔摩斯啊！帮我说几句话好不好？”
福尔摩斯嫌麻烦似的站起来，抬睑去看书架。
“那边有什么好看的？”
福尔摩斯纵身一跃，前肢搭在书架上，轻轻捅一捅其中一本书。
“幽灵的故事？”
“你的意思是，毕竟是中里千惠的鬼魂干的了。”片山自作聪明地说。
“瞄！”福尔摩斯不耐烦地叫。
“我懂了！”晴美啪地弹了一下指头。“不妨想想看。为何千田英子会说出‘死去的中里太太狙击我’？”
“那是——”片山说了一半，沉吟起来。“原来如此。有古怪。”
“可不是吗？不管是仓库中发生的事，或者在楼梯被人推跌的事，全是在酒店中发生的哦！干嘛她坚持是亡灵的所作所为？”
“确实奇妙。我竟没留意到。”
“千田英子一定也有事情隐瞒着。”
“唔，说不定她所说的乃是狂言！”
“怪就怪在这里，目的何在？”
“若是这样，他隐瞒着什么？”
“把它查出来，不是哥哥的份内工作么？”
“喂！我不值勤呀！”
“反正闲着，查查看有什么要紧？”
“瞄！”福尔摩斯的眼睛瞄向门口。
“怎么啦？”片山问。
福尔摩斯往门口冲过去，同时发出激烈的叫声。
“外面有事！”晴美喊着冲到门边，一把打开大门。
“千田小姐！”
千田英子慢慢向她扑倒下来，晴美好不容易才把她扶住。
“有血！石津，快叫救护车！”
“是！”
石津把千田英子抱起，让她躺在榻榻米上。
“她的肋腹有血流出来！哥哥，快打—一九！”
“正在打着！”
“她被刺了！石津，伤口——”
“必须先止血再说！”
“让我来！”田代忠枝说。
“你会止血？”
“我上过看护学校。”田代忠枝把袖子挽上去，大声喊：“给我一张床单或毛巾！”
在这种情形下，不管她叫得多大声，谁也不会埋怨了。
片山也没精力去埋怨什么，因他脸色青青地打完一一九后，整个人软绵绵地瘫坐在那里。
“你说什么？”片山瞪着中里。
“对不起。”中里抱头呻吟着。“我以为警察会逮捕我的。可是……奇怪的是，千惠竟然是被强盗杀死的！”
“那么，是你勒住她的脖子的了？”
中里沉默地点点头。
这时已经接近黎明。
中里接获片山的通知，赶来医院，听说千田英子意识不明，顿时垂头丧气的样子。
“中里——到底为什么会落到那种田地？”片山问。
“千惠有了男人。”中里说。“不过，我也有错。我太忙了，每天半夜一两点才回家，休假时也忙着打高尔夫球之类的，一点也不关心她。后来才会这样反省，当时只是气得冒火……”
“那天晚上呢？”
“那天我出差，提早回来。我比预期提早处理好工作，赶得及搭最后一班车回到东京。本来是预定第二天早上回来的。”
“然后，回到家里……”
“恰好遇见千惠送男人出门。”中里露出一个痉挛似的笑。“真讽刺。千惠打电话叫计程送他，而我所搭的计程车刚好抵步。”
“是这样的啊。”
“于是我们争执起来，即使知道她有男人，若不是在那种情况下撞见的话，我也没想到要杀了她！”中里用力握紧拳头。“进去一看，床还是乱糟糟的，自然怒火中烧了。”
“哦。”
“当我察觉时，我已勒住她的脖子，而她软绵绵的……我连自己也不知道是怎么回事，就这样走出家门，手里还提着旅行箱。我想一死了之，就在那时，一名警察经过——”
“错过死的机会？”
“正是如此。于是我带着万事已休的心情，又回到家里，结果一看……你们已经来了。”
“原来这样。”
“强盗也是傻瓜。千惠已经死了，干嘛还刺她一刀？”中里摇摇头。“我本来就当在现场自首才对，可是，不知何故……当我迟疑期间，凶手被你们打死了。大家对我说了许多哀悼的话，我在不知不觉之间，回复原来的状态，照常生活起来。”
“哦。”
“你会逮捕我吗？”
“难处就在这里。你懂吗？你太太是被刺死的。”
“什么？”
“她被勒住脖子，可能失去了知觉，但是没有死去。”
“真的？”
“那是肯定的。不过，你也的确对她有杀意。我没办法作出判断。”片山轻叹一口气。“无论如何，我把事情交给上司处理好了。”
“好。我不会逃，也不躲就是了。”
“可是，千田英子小组为何受狙击呢？”
“我也不晓得。若是怄气而做的话尚可理解，竟然有意谋杀则不同寻常了。”
“嗯哼……”
片山想，真正杀死中里千惠的，说不定也不是那个强盗。
不错，假设强盗进去时，看到女人倒在地上，他会怎么做？
不管女人是否被勒死了，随时有救护车来，或者有人赶来，对强盗来说，任何一种情形都很危险。
首先当然是赶快逃跑了。不，纵使他是在千惠身边找值钱的东西，也没必要刺她几刀才对。
若是千惠适时恢复知觉，发现强盗而大嚷大叫又如何？事到如今，当时的状况已无从掌握，可是疑点实在太多了。
另一方面，站在片山的立场，他也不完全相信中里所说的一切。
说不定中里不仅勒住太太的脖子，刺死她的也是他本人。
千惠有男人的事不知是真是假。可能反过来说，中里有女人的事被千惠发现了。
从头开始重新调查好了，片山想。
医生走过来说，千田英子性命无碍，有办法获救，然后走开。
正当松一口气之际，晴美和田代忠枝跑来了。
“医生说有救了。”片山说。
“好极啦。”田代忠枝按住胸口，闭起眼睛。“我担心自己的急救法处理不当，不知怎办才好呢。”
“谢谢你，忠枝。”
中里向她鞠躬致意。田代忠枝高兴得满脸通红。
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