温入夜之后便骤降下去，空气中渗着冰冷的寒气。守夜的禁卫们举着火把在各处营区的帐篷外围巡视着，温热的气息在夜色中凝结成缕缕白烟。
王室贵族的男子营区外，一道高大魁梧的人影无声地立在月影下，等待着缓缓自夜色中走来的少年。巡视完营区各处的哨岗之后，已是子夜时分，人们已梦至正酣，夜色中只听得火把燃烧的声响，偶尔会有几声野兽的呜咽从遥远的黑暗中飘过来。
举着火把自夜色中走来的少年远远地看见那道人影，愣了一下，快步迎上去，恭敬地立在那人面前，低声道：“父亲，您怎么还没休息？”
火光的映射下，少年脸上的玄铁面具泛着一丝温暖的光泽。桑吉沉默地看着面前的少年，半晌，将一件厚暖的长绒皮袍轻轻地披上了他瘦削的肩头，“山上夜寒，巡夜要多穿件衣裳。”
裹在皮袍下的瘦削人形怔了怔，面具下，那双如星子般清冷的眼眸中倏地闪过了一抹微光。
“阿缈……”桑吉的手搭在少年的肩头上僵了一下，张了张嘴却终是什么也没说，最后只是轻轻拍了拍他的肩膀，转身离去。
夜色中，那一抹高大的背影竟显得有些弯曲，透着几许沉重和苍老。
次日，阳光明媚，暖风微熏，满山遍野的花儿争奇斗艳，开得眼花缭乱。
穿行在花海之中的纤纤少女们欢歌嬉闹，轻柔的衣袂裙带如彩蝶飞扬，多姿多彩，迷醉了无数双年轻炽热的眼睛。
“人是哪里来的哟……”
“人本是猴子，会穿树皮，会用石打鹿，猴子就变成了人呀！”
“人是靠啥为生的哟……”
“那时没有粮食，人用石头，再用木棍，后来用了箭打鹿为生呀！”
“粮食是从哪里来的哟……”
“粮食原来是草籽籽、野果子，是珠玛（猴）采来的，才变成粮食呀！”
“珠玛是谁哟……”
“珠玛是我们的祖先神……”
少女们站在花丛中唱着千百年来流传的歌谣，少年们站在道旁一唱一和。蓝天白云之下，歌满翠微，情溢山泉。
桑珠与其他贵族的少女们一起跟随在公主桐紫儿身旁，随行的禁卫们远远地守护在花丛外。抛开了身份地位的束缚，这些金枝玉叶的少女们难得如此自由自在，一个个都如雀跃的小鸟在百花丛中嬉戏笑闹，采摘着最美的花儿，含羞带怯地望向自己心仪的男子。
桐紫儿采了一大束深浅不一的紫色花儿，一如她的名字，她喜欢紫色的花。
“公主采的花儿都好漂亮哦！”
“这么美的花儿，一定是要送给最优秀的少年的喽！”
少女们纷纷围拢过来，嬉笑着逗得桐紫儿甜美的脸蛋儿上红霞尽染。
“你们的不也一样美吗？”她捧着大束的花朵，羞涩地笑了笑，然后跑向桑珠身旁。
“珠儿姐姐，你的花呢？”
所有少女的手中或多或少都捧了一些花朵，唯独桑珠两手空空地站在花丛中，沉默地望着嬉闹的少女们，柔美的莹绿身影仿佛不染烟尘的仙女。
桑珠看着桐紫儿手中那一大束紫色的花儿，笑了笑，问道：“这是要送给缈的吗？”
桐紫儿轻咬粉唇，羞涩地点了点头，一双美目转向花丛外那个青衫银甲的少年身上。
“珠儿姐姐……”她忽然小声地问道，“缈会喜欢我送的花吗？”她的脸上又是甜蜜又是期待，隐隐还夹杂着一丝不安。
看着桐紫儿纯真甜美的脸，桑珠犹豫了一下，不忍看到她失望的神情，缓缓点头道：“这么漂亮的花儿，谁会不喜欢呢？”话音一落，她牵起了桐紫儿的手朝花丛外走去。
看见公主走近，禁卫们立即屈膝行礼，铠甲佩剑之声引人注目。
“免礼。”桐紫儿捧着一大束花，满脸微红的羞色，朝着青衫银甲的少年走过去。
“缈……”她怯怯地微垂着头，将手中的一大束花朵递到少年的面前，“这是，这是送给你的……”她的声音紧张得有些战抖，双颊在无数双惊讶的眼睛注视下如火烧一般。
围观的人群惊呼四起，纷纷将目光聚集到那个少年身上。能得到公主的青睐，那可是多少人都羡慕不来的啊！
看着静默僵立的少年，桑珠缓缓地走上前去，不着痕迹地拉了拉他的手臂，笑道：“阿缈，这是公主精心挑选采来的花哦，这么美的花，可不要让它白白枯萎了啊！”
桑缈侧脸看向她，玄铁面具下的那双黑眸浮上了一丝温暖的神色，但很快便又恢复了清冷。
他面无表情地盯着那一大束紫色的花朵，双手握拳垂在身侧一动不动。
“缈……”桐紫儿紧张不安地抬眼望着他，纯真的美目中已然有些泪光，捧着花束的手也微微战抖起来。
围观的人群开始小声议论起来，目光在公主和桑缈身上来回移动。
眼看着桐紫儿眼中强忍的泪光就要含不住了，桑珠的笑容中也透出些许焦急之色。然而，就在人们开始为公主的花感到惋惜的时候，少年却忽地伸手将那一大束花接了过去。
桐紫儿瞪大盈泪的双眸，似乎不敢相信手中的花儿终于被接受了，呆愣地看着捧花的少年，久久无法言语。
愣了一瞬，山坡上忽然爆发出了一阵喜悦的欢呼声、口哨声。蓝天白云，青山绿水，花蝶戏舞，芳心萌动的少男少女们眼波流转，情意绵绵。
下山的途中，桐紫儿一脸甜蜜地拉着桑缈的手慢悠悠地走着。她多希望这条下山的路能长点儿，再长点儿，永远不要走到尽头。她曾经幻想过无数次这样的场景，能跟她喜欢的人这样手牵着手，而今天，这个美梦终于成真了。痴痴地望着身边的淡漠少年，这是她第一次拉着他的手却没有被他拒绝，她觉得这一刻，她是世上最幸福的人了。
可是，这份难得的幸福很快便被突然闯入的一阵嘲笑声打破了。
八、罗刹将军
“啧啧啧，好一对金童玉女的小情人。”花丛旁粗壮的松柏上忽然落下来一个红衣女子，乌亮粗长的麻花辫子被大红缎带松散地绑在身前，蜜色的皮肤，红唇贝齿，细长妩媚的单凤眼斜睇着两人，溢满嘲弄的笑意。
“你是谁？”桐紫儿好奇地打量着眼前艳丽夺目的红衣少女，瞧她一身华丽的锦缎，气质不凡，应该是出自哪位王公贵族之家，只是她似乎从未见过这样的一个女孩。
“哼，我是谁不重要。不过……”红衣少女把玩着胸前的一颗碧玉珠子，傲慢地睇着两人说道，“你们惊扰了本小姐的清静，本小姐很不高兴！”
红衣少女傲慢的态度令从小被人毕恭毕敬地捧在手心里的桐紫儿十分不舒服。她忽地上前一步仰起头说道：“你好大的口气，竟敢如此无礼！你可知道我是谁吗？”
“哈哈哈……”红衣少女忽然放肆地大笑起来，眼角扫了桐紫儿一眼，不屑地说道，“我为什么要知道你是谁，本小姐对你可没兴趣，不过……”她缓缓地将目光转向一旁面无表情的少年，细长妩媚的眼中兴起了一抹浓烈的光芒。
“你！”她忽然伸手指向桑缈，“我对你比较感兴趣。”
桐紫儿惊呼一声，还未自少女大胆的言辞中回过神来，人已被桑缈推开。
红色的身影如火箭一般，倏地掠向沉稳如山的少年。
桑缈身形微动，轻点足尖跃开，轻巧地闪开了红衣少女的突袭。
“呵，身手不错！”红衣少女回身微眯着眼，上下打量着他，眼中的光芒愈盛。
“我要知道你的名字！”她忽然开口，微扬着头看着比她略高出半个头的少年，细长的凤眼中闪烁着高傲跋扈的神色。
桑缈漠然地看了红衣少女一眼，举步走向跌坐在一旁草地上的桐紫儿，拉起她往山下走去。
“站住！”身后蓦然传来少女愠怒的声音。
桑缈脚步未停，仿佛根本没听到。然而，憋了好半天闷气的桐紫儿却忍不住挣开他的手，转身怒道：“你实在太放肆了，本公主……”
红衣少女猛然将目光扫向她，冷叱道：“这里没你说话的份儿！”
“你……”桐紫儿怔住，脸蛋儿气得煞白，这种蔑视的侮辱令她王族的自尊备受打击。
桑缈一把按住她气得不住战抖的肩膀，抬眸看向气焰嚣张的红衣少女，语调平淡地开口道：“你想怎样？”
红衣少女看向他，一扫脸上的冰冷，笑道：“我要跟你比武，如果你能赢我，你们就可以走。如果你输了……”
“好！”
她愣了一下，似笑非笑地看着他，说道：“我还没说你要是输了会如何，你就答应了？”
“我根本不用知道。”桑缈淡淡开口。
“呵呵，若是你输了，从今往后你就得做我的随从！”她微扬眉挑衅地看他。
他面无表情，“规则。”
“三局两胜！”话落，红衣少女拔剑而起。
“缈！”桐紫儿惊恐失色地看着闪电般袭向桑缈的利剑，双腿一软跌倒在地。
桑缈身形不动，凝目盯着那道如灵蛇般的剑影，在剑尖刺破空气直逼他咽喉的刹那，倏地侧转身形，剑影擦着他的颈项一掠而过。
红衣少女蓦然收转剑势回身一击，而他只是退后闪避，并未拔刀还击。少女手中的长剑光影如蛇，招招狠厉，直逼要害。一连数招下来，桑缈始终闪避，似乎没有还手之力。几番纠缠之后，少女倏然飞跃而起，旋腿踢在桑缈的背部，他的身影一顿，身体猛然向前倾倒。
“哼！”红衣少女冷笑一声，顺势举剑扑去。谁料身体眼看着就要倒地的少年忽然凌空转身，一手擒住了她握剑的右手，猛然一拉，勾起右腿扫向她的腰部，借着她的身体使力，整个人翻身而起。
“可恶！”红衣少女趴在地上愕然地瞪着稳稳站在她身后的少年，顿悟他是以退为进破她的剑招。
桑缈淡淡地看了她一眼，伸出一根食指，意为第一局胜！
红衣少女倏地从地上跳了起来，凤眼中凶芒大盛，怒喝一声挥剑再次扑上去。面对着少女更显凌厉的剑势，桑缈不避不闪，迎剑纵身而起，剑芒闪烁之间，身影如电掠至少女身后，一个力度适中的漂亮回旋踢瞬间将少女制趴下。
抖了抖青色长衫的衣摆，桑缈看也没看狼狈倒地的红衣少女，对惊呆的桐紫儿轻声道：“我们走。”
“不可能……”红衣少女怔怔地望着桑缈的背影，神色震惊。
“等等。”身后忽然响起了一个阴沉的声音。
桑缈身形一顿，蓦然回身将桐紫儿拉至身后。
正午炽亮的阳光下，一个阳刚俊伟的高大身躯自那棵粗壮的松柏后走出来，结实的肌肉裹在粗麻黑袍下迸发出令人震慑的力量，如豹般犀利阴鸷的眼神直射人的眼底。
空气中弥散着那个男人身上散发出来的森冷煞气。
玄铁面具下清冷如水的眼眸中寒光一闪而逝，桑缈下意识地将身后的桐紫儿护得更严。
黑袍男子走到红衣少女身旁却并未伸手扶她起来，只是瞄了一眼狼狈的少女，便又将目光转向他。那是一张棱角分明的脸庞，五官轮廓如刀雕斧刻，下巴方正刚硬，紧抿的唇线也如石缝一般冷硬。
“堂堂禁卫军领军欺负一个柔弱少女，显得有些不光彩吧！”黑袍男子阴沉的语气中竟带着一丝若有若无的笑意。
桐紫儿身体一颤，紧紧地抓住桑缈的手臂贴在他背后，不敢看那个男人。
“我有欺负过一个柔弱少女吗？”桑缈扫了一眼红衣少女胸前挂着的那颗碧玉珠，忽然扯出一丝冷笑，“难道达郭穹王只教导郡主武艺，却从不教她礼仪修养？”
“你敢说我没教养？！”红衣少女忽然愤怒，举剑指向桑缈。
黑袍男子倏地抬手。
“枭！”她恼怒地回头，挣扎了几下，最终颓然松开了手中的长剑，不甘地怒吼道，“他刚刚说的话你没听到吗？”
枭？桑缈心下一惊，微讶地看着面前的黑袍男子，那枚戴在他左耳上的血石耳坠红得分外刺目。
黑袍男子不怒反笑，半讥半讽地说道：“不愧为镇北大将军之后，果真是英雄出少年！”
“桑缈不过无名之辈，担不起‘英雄’二字！”桑缈淡然开口，心下已然明了眼前男子的身份，“罗刹将军谬赞了！”
穆枭，达郭穹王穆昆的养子，两年前平定中穹地区日阿城与那打城六部叛乱，晋封罗刹将军。枭旗铁蹄过处，决不留活口，性狠，冷血，人称赤血罗刹。
风中隐约传来了阵阵马蹄之声，一直躲在桑缈身后的桐紫儿忽然抬起头，看向山坡上朝这边飞驰而来的人马，立即欣喜若狂地叫起来：“是二哥，二哥来找我们了。”
九、帝都皇城
一骑白马踏着白烟而来，背上一人胜雪白衣，泼墨长发，恍然若仙。
“二哥！”桐紫儿飞扑向跃下马背的俊美男子，眼中委屈的泪水如珍珠般坠落。
桑缈旋身屈膝行礼，听得身后阴沉的声音陡然响起，“微臣穆枭参见世子殿下。”
红衣少女望着那袭白衣有片刻的失神，愣了一下，方才福身行礼，“穆兰嫣参见世子殿下。”
桐青悒揽了一下桐紫儿的肩膀，缓步走到桑缈面前轻声道：“免礼。”
桑缈起身，听到淡漠如水的声音缓缓说道：“尼玛郡主与罗刹将军似乎来迟了些。”
“世子殿下误会了。”穆枭抬首，目光咄咄直视桐青悒，“微臣替家父送了些礼物给甬帝，所以耽搁了上山的时辰，未能与殿下、公主同行。”
“哦？”桐青悒一脸漠然，不咸不淡地说道，“原来还有比祭祀祖先神更重要的大事啊！”
穆枭不语，冷硬的唇角微微扯出一丝挑衅的笑意，与桐青悒目光相对。
随后而来的禁卫们察觉到不同寻常的氛围，个个凝神警戒地候在世子与公主身旁。
“阿缈。”镇北大将军桑吉也随后赶来，瞄了一眼气势凌厉毫不收敛的穆枭，大步走到桑缈身旁。
桑缈微一点头，对父亲关切的目光表示回应。
桑吉脸色稍缓，刚一转头，蓦地被一道阴鸷的目光所惊。
察觉到父亲的异样，桑缈顺着他的视线望去——幽深如潭的黑眸沉静阴冷，仿佛所有的光亮和温度都被吞没，无尽的黑暗深处，两簇冷冽的火焰疯狂跳动。
他下意识地挡在父亲桑吉身前，穆枭眼底那陡然腾起的冷厉凶芒令他震惊迷惑。究竟是怎样的痛，才能滋生出那般强烈疯狂的恨？那仇恨的目光令人窒息！
“误会可以解释，就怕有些事情难免说不清、道不明，只怕会错怪了郡主和将军。”桐青悒牵了牵唇角，那一丝冷淡的笑没有温度却令人迷醉。
“二哥，”桐紫儿抹着脸上的泪痕，抬手指向一脸傲慢的穆兰嫣，“她刚刚……”
“公主！”桑缈突然出声阻断了她欲出口的指责。
桐紫儿惊讶地看着他，眼中满是委屈，正欲再开口，却听到桐青悒忽然说道：“天色不早了，可不要错过了宫宴！”他翻身上马，清冷的目光扫向穆枭，“郡主与将军怕是还有要事吧，那咱们就不耽误二位了。”话落，不待穆枭回答，转身对身后停驻的贵族队伍扬鞭说道，“回城！”
人潮渐动，无数双神情各异的目光自凛然孤立的穆枭身上掠过。
桑缈最后看了一眼穆枭阴鸷的眼睛，转身走向禁卫牵来的坐骑。他正欲上马，突然看到一抹莹绿色的身影骑着一匹温顺的棕马朝他走来。
“你怎么一个人，公主呢？”桑珠勒马停在他面前，奇怪地看着他。
“在前面，和世子殿下在一起。”他说着翻身上马。