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唇齿间的侵略令她心底被从未有过的恐慌充斥，她下意识地将手握向腰侧的刀柄，猛然拔刀挥向侵略者。
刷地一道银芒掠起，桐青悒倏然放开她，侧身闪过。
桑珏握着“霜月”站在三步之外，气息紊乱地看着缓缓转过身来的桐青悒，一道半尺长的血痕赫然出现在他手臂上。
她骇然地看着他手臂上的刀痕，红肿战抖的双唇衬得面具下的脸苍白若纸。
他沉默地看着她，抬手抹了把手臂上流出的血，忽然笑了。
那笑容仿佛阳光下的冰雪，美得令人目眩，却又冷得刺骨。
三十一、怒挑罗刹
镇北将军府门外，桑吉焦急地来回踱步，时不时地仰头望向皇宫的方向。
“都去了两个时辰了，怎么还没回来呢？”洛云拉着胖阿婶的手，忍不住担心，“这孩子这么贸然进宫去求世子，万一惹怒了世子……”说到这儿，她的手骤然冰凉。
“都怪奴才没用。”福伯一脸愧疚，怪自己没能拦住桑珏。
“没事的，夫人不用担心……说不定，她现在已经在回来的路上了。”胖阿婶安慰着洛云，脸上却也掩不住担心。
夜色中忽然传来了一阵马蹄声，所有人都将目光看向自黑暗中飞奔而来的一骑快马。
桑吉大步上前，不等侍卫下马便急急问道：“少将军呢？”
侍卫翻身下马，连声说道：“启禀将军，卑职从守卫宫门的禁卫口中打听到，少将军半个时辰前便已出宫了。”
“半个时辰前？”洛云惊声低呼，“那人呢？怎么还没回来呢？”
“回夫人，守卫宫门的禁卫只确定少将军已经离开皇宫了，至于去哪儿就不知道了。”
得知桑珏已平安离开皇宫，所有人心里不觉松了口气，可又不免担心，她为何离宫后没有回家呢？
“她会去哪儿呢？”桑吉喃喃低语，忽地脸色一变，惊呼起来，“糟了！”
这一声惊呼，惊得洛云、胖阿婶和福伯都变了脸色。
帝都穹隆银城西郊，鲁朗行馆的朱漆大门缓缓开启。
门外的侍卫纷纷屈膝行礼，一个高大的黑袍身影大步迈过了门槛，棱角分明的刚毅脸庞带着一分笑意望向行馆门外等候的人，“什么风把狻猊将军吹来了啊！”
桑珏侧头看向负手立在行馆门口的穆枭，他脸上分明带着笑，然而周身散发出的冷厉之气却令白狮伽蓝竖起了毛发。
轻轻拍了拍伽蓝，她冷笑道：“罗刹将军不知道是什么风吗？”
“哈哈哈……”穆枭扬了扬眉，举步走下台阶，一双如豹眼眸渐渐凝起肃杀之色，瞄向她身旁的白狮伽蓝，“久闻雪山神狮英武不凡，今日难得有幸得见……”说话间，一道劲风倏然袭向伽蓝。
伽蓝低吼一声，身形一跃而起，化做一道白色的闪电掠至院墙之上。
“反应够快！”穆枭冷哼一声，霍然纵身跃起，翻掌为刃劈向伽蓝。
白狮瞪目怒吼，铁刺一般的狮爪铮然伸出，弓身迎向穆枭。
“伽蓝！”桑珏轻唤一声。
白狮忽然收回利爪，翻身跃下院墙，退至她身侧，有些恼怒地瞪着墙头的那抹人影。
桑珏足尖轻点纵身跃上墙头，冷言道：“罗刹将军为何总要挑无辜的人下手？一定把人逼上绝路才甘心吗？”话落，她身形一闪，利箭般袭向墙头另一端的人影。
穆枭侧头，反手挡开她的攻击，身形不退反进，抬腿扫向她的腰腹，身手迅捷如电。
劲风掠过，桑珏旋身而起，双手成拳不断变换招式。在她数番攻击之下，他连连后退，却每每在最后关头化解了她的招式。相较于她招式的灵活多样、变幻莫测，他每一次出招都极为谨慎，却招招凌厉狠毒，而且出手极快，若非她身手敏捷，稍有一丝失误便可能重伤毙命。
近距离与他交手，她能清晰地感觉到他身上散发出的阴冷煞气。这个人是在无数次烽烟战火中踏着数不尽的尸体和鲜血走出来的，那股渗入骨血甚至灵魂的戾气强烈得令人窒息。
“除非你有本事杀了我……”冰冷的笑声在她耳畔响起，“否则，你什么也改变不了。”
她一惊，抬眼望向那双阴鸷的眼睛，那里分明带着一丝嘲讽的笑意。他，并未使出全力！就在这一瞬的惊愕失神间，一股阴冷的掌风蓦然袭向她的颈侧。她疾步抽身后退，却已闪避不及，眼看着那一掌掠过颈项朝她胸口袭来。
那一瞬，树枝缝隙间落下来的月光，正好落进面具下那双眼睛里。
“住手！”忽然响起的呵斥声中，桑珏中掌跌下墙头。
白狮伽蓝迅速掠至墙下，在她落到地面之前接住了她。
达郭穹王穆昆缓缓自行馆大门内走出来，微皱着眉头看向仍站在墙头的高大身影，责备道：“枭，不可无礼！”
桑珏强压下胸口翻腾的血腥气息，自伽蓝背上直起身，回眸望向高墙之上的穆枭，清冷的眼底有一丝错愕。穆枭那狠厉的一掌，在击上她胸前的一刹那突然被硬生生收回了半成的掌力！
“狻猊将军没事吧？”
她闻声看向站在行馆门外的台阶上，一副居高临下姿态的穆昆，那一抹关切的语气与他的神情极不搭配。
端坐在伽蓝背上，她冷冷开口道：“多谢王爷关心！”
“呵呵，狻猊将军深夜造访，不知所为何事啊？”见她并未行礼，他亦不见怪，反倒显出一派亲切之态。
“没什么要事，桑缈只是久闻罗刹将军的威名，今日特来讨教的。”她扯出一丝笑意，瞟了眼走至他身后的穆枭，淡淡说道，“罗刹将军果然技艺不凡，桑缈甘拜下风。”
“呵，狻猊将军少年英雄，如此年纪便已手握赤金虎符，本王亦为之汗颜。将军此言实在是太过谦虚了。”
“王爷谬赞！”桑珏冷然道，“夜已深，不敢打扰王爷休息，桑缈告辞！”
“狻猊将军慢走，本王就不远送了！”穆昆说完，笑着转身步入行馆门内。
许久，夜色中还隐约传来他的朗朗笑声。
当白狮伽蓝的身影出现在镇北将军府门外的时候，桑吉正欲上马。
眼见着担心半晚的人终于回来，门外所有的人都急急迎上去。
桑珏自伽蓝背上翻身而下，看了眼眉头深锁的父亲桑吉，低声开口道：“对不起！”
洛云红着眼，将她抱进怀里，哽咽了半天，缓缓说道：“傻孩子，你这又是何苦呢？”原本，她为了桑珠而进宫求世子就是不可能有结果的事情。
“事已至此，我跟你爹也认命了，可我们不希望你再受到任何伤害啊！”
桑珏的身体有一些僵硬，半晌才拉开母亲洛云，替她拭了拭脸上的泪痕，脸色苍白地说道：“是我不好，害你们担心了！”
“没事就好！”始终沉默的桑吉忽然开口，叹息了一声，说道，“很晚了，大家都去休息吧！”
桑珏点头，揽着洛云往府里走去。
白狮伽蓝跟在她身后低低呜咽了一声。她回头看向它温顺的眼睛，摇摇头，露出一丝微弱的笑意，“去睡吧！”
它犹豫地看了她一眼，然后转身向后院走去。
没人察觉，伽蓝肩颈雪白的毛发间有一缕血色。
三十二、甬帝赐婚
连数日，桑珠都把自己关在房间里，不哭不闹，也不说话。
达郭穹王穆昆派人送来了提亲的帖子，只等着桑吉回帖商定正式登门提亲的日子。那一纸薄薄的烫金红喜帖却如千斤巨石压在所有人的心上，没有丝毫的喜色。将军府上下无比沉重。
桑吉素来与达郭穹王穆昆没有任何交情往来，这突如其来的结亲之请并无表面上的那般单纯。他身为镇北大将军，手握上穹兵马大权，而桑缈又掌管赤金虎符，统领帝都二十万驻军，如此一来，上穹地区的命脉等于掌握在桑家手中。虽没有显赫家势、爵位加身，但如此兵权便足以令人忌惮。
正所谓树大招风，达郭穹王以王爷之尊向将臣提亲，这一屈尊之举表面上看来是镇北将军府的荣幸，实则隐含着威胁之意。他是接受亦难，拒绝亦难。他心里十分清楚，即使今日没有达郭穹王，他日亦还会有其他的王公贵族，就算他不想巴结却也得罪不得。
深深叹了口气，他将写好的回帖合上，抬头看向妻子洛云，“如今，我终于庆幸当年珏儿的选择。”
洛云看了眼案台上的那张红帖，神情有一些凄切，“自古红颜多薄命！如果让我选择，我宁愿生的是一双儿子，哪怕战死沙场也好过如今的委曲求全。”
桑吉伸手揽住她的肩膀，双双沉默。
许久，他终于出声说道：“把帖子送去鲁朗行馆吧！”
早在书房门外守候多时的福伯愣了一下，迈着沉重的步伐走进书房，却迟迟不取案上的红帖。
桑吉看向跟随他多年的老管家，神色有些动容，“我知道她们在你心里就好比自己的孩子一样，你是看着她们长大的，比我这个做爹的与她们相处的时间还要长……”他忽然叹了口气，没再说下去，摆了摆手，转身道，“去吧！”
福伯低垂着头，双手战抖地将案上的帖子拿起来，弯腰行礼后缓缓退向门外。跨过门槛的时候，脚下一个趔趄，他差点儿扑倒在地。
看着福伯僵硬地朝大门走去，洛云眼中的泪再也忍不住滑出眼眶。
福伯拿着帖子走至大门后，伸手偷偷擦了擦眼角的泪，然后整了整衣衫，跨出大门，朝早已备好的马车走去。
奴仆掀起了车帘，正欲扶他上车，忽闻一阵急促的马蹄声传来。
福伯看清那一行人马为首的藏蓝锦袍绣银线彩云纹样的人影，神色大惊，立即跪地行礼。
内侍总管布隆勒马停在将军府门外，微扬着头一字一句肃然道：“甬帝有旨，传镇北大将军桑吉、狻猊将军桑缈、妙音郡主桑珠即刻进宫！”
朝阳宫的花园里一片歌舞之声，内侍总管布隆领着桑吉一行走入花园的时候，甬帝正与达郭穹王穆昆把酒言笑。
桑珏不动声色地看了眼一身玄色绣金虎纹袍的穆枭，扶了把脸色苍白的桑珠，跟在父亲桑吉身后上前向甬帝桐格行礼。
甬帝桐格笑容满面，命人赐座、斟酒。
桑吉受宠若惊，谦恭入座，与帝王同桌饮酒。桑珏则与桑珠落座于穆枭对面。
阳光明媚，花香四溢。甬帝的心情似乎格外好，笑语不断，花园里一派轻松愉悦的美好氛围。
桑珏悄悄地握住桑珠冰凉的手指，冷眼看着对面的穆枭。
“没想到又有机会与狻猊将军同桌饮酒，果真是有缘哪！”穆枭起身亲自替她斟上酒，然后又将酒壶移至桑珠面前的酒杯。
桑珏倏地伸手挡住，抬眸说道：“她从不喝酒！”
他瞄了桑珠一眼，嘴角扯出一抹笑意，端起酒杯说道：“在下冒昧了，自罚酒一杯！”话落，一仰而尽。
看着他将酒杯再斟满，桑珏亦起身，端起酒杯，“这一杯，桑缈代姐姐敬罗刹将军！”
看着她仰头一口将满杯酒喝下，桑珠惊得瞪大了眼，嘴唇嚅动了几下，却终是没有发出声音，只是紧紧地握住她垂在桌下的手。
就在桑珏准备斟上第二杯酒的时候，花园入口响起了一声清亮的通报声：“世子殿下到！”
甬帝桐格抬首望向花园入口，其他人纷纷屈身行礼。
桐青悒坐到桐格身旁的位子，宫女立即奉上了专为他准备的蜂蜜特制清酒。
“替妙音郡主与狻猊将军也满上！”他开口，宫女立即捧酒而去，将她们面前的空杯倒满。
穆昆与桑吉的眼底各有一丝诧异，脸上却不动声色。
“哈哈哈……”甬帝桐格忽然笑道，“来来，都满上，大家干杯！”
一巡酒后，甬帝桐格终于切入正题。
“今日召穆兄与桑爱卿进宫，一来是难得穆兄来帝都，朕想好好与穆兄喝喝酒；二来有件事情朕一直放在心里，今日正好有机会与二位商量一下！”
“承蒙甬帝厚爱，臣愿替甬帝分忧！”穆昆连忙恭敬而立，极为感激诚恳。
桑珏冷眼看着穆昆虚伪深沉的模样，举杯轻啜了口清酒，再抬眸时不期然撞上了桐青悒清冷的目光。她一怔，握杯的手微微僵了一下，然后极不自然地撇开目光。
她神色间的不自然全都落在了对面那双阴鸷犀利的眼睛里。
穆枭自斟自饮，不经意地抬起头望向桐青悒。甬帝身旁那一袭白衣优雅地喝着清酒，偶尔抬眸看向桑珠的方向，然而那目光却是越过了桑珠落在她旁边的人身上。
阴鸷的眼底闪过了一丝迷惑，转目若有所思地盯着对面那张阳光下银光闪耀、神情漠然的面具。
“哈哈哈……穆兄不必如此拘谨。”桐格笑着拉穆昆坐下，缓缓说道，“朕要说的这事儿啊是件好事，不过最后能不能变成喜事儿呢，就得看二位的意思了啊！哈哈哈！”
甬帝一席话落，在座所有人皆是一惊。
桑珏猛然抬眸看向桐青悒，却见他唇角含笑别具深意地望着她。
“哎呀，这时间过得真快啊，一转眼咱们都老喽！”桐格捋了捋胡须，看向身旁的桐青悒，感叹道，“看着这些年轻人哪，真是让朕又羡慕又操心哪！本想让他们自个儿做主找个良人美眷，可一个个到如今都还没着落啊，朕这心里急啊，实在是等不下去了，所以干脆还是让朕做主赶紧给他们把终身大事定了，朕还想早点儿抱孙子呢。哈哈哈！”
“呵呵，两位殿下生得仪表堂堂、天资不凡，都如甬帝一般风采卓然，只怕是能配得上二位殿下的名门闺秀难寻啊！”桑吉心底惊疑复杂，小心谨慎地接着话。
达郭穹王穆昆却朗声笑了起来，问道：“不知哪家的千金有此福分能得甬帝钦点为儿媳人选啊？”
桐格笑了笑，“今年的*节宫宴，穆兄未能来参加真是可惜啊！”他笑着，将目光看向一直垂首安静地坐在下座的桑珠说道，“当日一曲根卡独奏令朕大开眼界，惊为天人！呵呵，这妙音郡主可是天下无双的啊！”
桑吉神色大惊，难以置信地看着面露欣赏之色的甬帝。莫非……他下意识地看向一脸漠然的桐青悒，又将目光瞟向惊疑不定的桑珏。
穆昆倏地抬眸看向桑吉，脸上笑容依旧，“哎呀，那可得恭喜桑将军了啊！”
“呃，小女不才，承蒙甬帝错爱了！”桑吉连忙跪地行礼，一副受宠若惊的模样。
“呵呵，桑爱卿快快请起！”桐格笑着扶起桑吉，转而看向穆昆说道，“其实朕一直都惦记着兰嫣那孩子啊，伶俐懂事甚是讨人喜欢！”他说着端起酒杯示意众人喝酒。
穆昆神色微变，喝酒的动作迟疑了一下。
“哎呀，这女大真是十八变哪！”桐格将酒饮下，接着说道，“当年那个成天跟在你身后的小丫头，如今已长成了一个亭亭玉立的大姑娘了，*节那日随罗刹将军入宫，朕还差点儿没认出来啊！呵呵！兰嫣今年也有十五岁了吧？”
“呵，是啊，小女比公主年长一岁。”
“听说兰嫣那孩子从小习武，身手不错！”
“只是些三脚猫的功夫，闹着玩儿的，不值一提啊！哈哈哈！”穆昆摇头笑道，“都怪臣管教无方，刁蛮任性得不得了，实在是让人头疼啊！”
桐格忽然大笑起来，说道：“依朕看哪，兰嫣的性格还真适合做将门之妻，不知道穆兄可有亲家人选哪？”
穆昆端起酒杯，不着痕迹地掩去眼中的一丝惊惶，轻啜了口酒说道：“甬帝说笑了，兰嫣这丫头我还得好好儿管教几年才能将她送出去，否则�