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狼眼太子脸色惨白，道：“我不信……我不信……”顿了顿，反驳道，“旃妃娘娘宽厚温和，我的母亲早逝，从小到大，她待我如姨母一般，又最知我的淡薄性格，断不会对我下此毒手；重王叔洁身自好，向来不参与储君废立之事，更不会为谁杀我，至少这两人，绝不可能。”
狄天惊躺在那儿，虽然紧张，但听说狼眼太子为国寿王辩解，好笑之余，不由也生出几分惋惜。
难为那费老阉居然能在这般微弱的语调之中，清清楚楚的表达出“恕难苟同”的不屑来：“旃妃娘娘是十四皇子生母，十四皇子论长幼之序，论识用之能，论接处之道，都难堪大用。但他毕竟也是皇子，新君一日未定，他即位登基的可能，多多少少总有那么一点儿。为了这一点儿，旃妃做出什么事来，都不奇怪。”
狼眼太子哼了一声，并不说话。
“国寿王忠勇无双，那是天下人都知道了的。”费老阉元气渐足，声调之中，渐有铿锵，“可是他终究是你的外姓人，他心里怎么想，你真的知道？昔日他的祖宗和你的的祖宗相约共同执掌江山，现在他凭什么就安然做个九千岁？这天下有德者居之，他的本事，他的声望，哪一样不比你们兄弟强？”
这阉人年纪大了，可是不阴不阳，声音于苍老迟缓之中又带着奇怪的尖锐哨音，令人听来，只觉直如铁铲刮锅，闻之欲狂。
“皇上老迈，太子无能，以国寿王的性子，真要取而代之，只怕未必会有什么过意不去的。”
狼眼太子叫道：“我不信！我不信！你们便是只会以小人之心度君子之腹！”居然就撒起赖来了，“什么王位权势，荣华富贵，未必人人都受不了它的诱惑！国寿王慷慨豪迈，一向为我景仰，断然不是买凶杀人的小人！我就是信他！我就是信他！”
桑天子“哼”了一声，道：“好一个赤诚天真的妖太子，真不知你是怎么活到这么大的。”
他的话锋突然直指狼眼，不由让太子张口结舌。
桑天子冷笑道：“老子纵横江湖四十年，别的不懂，仁义道德是什么还不懂么？那就是困顿之人聊以自慰的玩意儿罢了，荣华富贵既没他的份儿，巧取豪夺又没那个本事，一无所有之下，这才标榜道义，骗己骗人。骗得回数多了，别人信不信另说，自己先奉为圭臬。太子爷，你是不是也是因为自觉耍心机耍不过别人，于是才把仁义道德当了救命稻草？”
他这话虽说是在说狼眼太子，可是字字句句，却像是捅在了狄天惊的肺管子上。
狄天惊平生最恨这般势利下作的歪论，一听之下，骤然坐起，骂道：“我还以为疯魔大帝桑天子是个敢作敢当的恶汉，原来也是个胡搅蛮缠的混混而已。你自己脏，可别以为天下的人就都和你一样，爱往自己身上抹屎！”
那三人争论，原本都忘了他了，忽然被他吓了一跳，一起都来回头望他。狄天惊长发尽湿，身上油彩五色斑斓，要穴被封，连手都抬不起来，却傲然道：“有的人天生一身傲骨，光明磊落，无所畏惧，你便是千金来诱，利刃加身，又能奈之何？”
桑天子正自烦躁，闻言把下巴一扬，狞笑道：“这么说来？你就是这种不怕死的了？”
他语气中杀气森森，一张原本五官平庸的脸，这时微一扭曲，立时现出惊人的暴戾之相。狄天惊心头微颤，眼前发花，知道自己难逃一死，终于还是挺身道：“然！”
一腔豪情，尽随着这一个字喷薄而出，乃把双眼圆瞪，箕坐等死。
桑天子大笑道：“好，嘴硬的人，老子杀得多了。你一会儿死时能不尿裤子，算老子杀错了。”大步而来，阴森森的杀气，顿时弥漫开来。
狄天惊放声大笑，道：“那么，我要你疯魔大帝给我磕头赔罪！”话音未落，桑天子已抓起他的右手。
狄天惊的左手为鼓枝刺伤兀自血肉模糊，这时右手被桑天子握在手里，虎口相抵，桑天子轻轻一攥，“咯咯”碎响，狄天惊闷哼一声，手掌变形，五根手指已断了四根，扭曲变形，破布条似的绞到了一起。
狄天惊直疼得眼前发黑，却不肯认输，强笑道：“我还以为疯魔大帝能玩出什么花儿来，不料大失所望。打断骨头，抽筋扒皮，传统的手艺，血腥有余，创意不足！”
他这时说话都带颤音，却还如此气人，桑天子被他激得火气，冷笑道：“我再努力。”伸手扣住他的手肘，待要动作，忽然狼眼太子叫道：“桑、桑先生，请住手！”
桑天子食指微挑，“喀”的一声，先将狄天惊弄得脱臼，这才回过头来，道：“太子有什么吩咐？”
狼眼太子道：“请……”略一犹豫，道，“请桑先生放过这位好汉。”
桑天子登时瞪起眼来：“他要杀你来着。”
“这其中必有误会。”狼眼太子眼圈泛红，道，“这位好汉言语不俗，铁骨铮铮，他来杀我，必是受人挑拨，觉得我有可杀之处。”他看着已疼得脸色青白，面目扭曲的狄天惊，道，“我虽不能引颈就戮，但也不愿见他无辜送命。”
桑天子看着狼眼太子，面沉似水。良久方转目去望费老阉，道：“你费劲巴力的找着老子，老子鬼鬼祟祟的避开老婆，就是要帮这窝囊废夺位？”
老太监神色尴尬，道：“太子殿下……”
桑天子把手一挥，道：“白费力气！成大事者须得要心狠手辣，赏罚分明，见微知著。你这太子白生了一双好眼睛，心却是瞎的。”叹了口气，突然没了兴致，道，“没用啊，没用啊！”
站起来掸了掸衣服，叹道：“老子赶时间，没时间跟你们玩过家家了。”
费老阉扑过来抓住他的袖子，叫道：“桑教主！”
“老子跟家里不辞而别，”桑天子皱眉道，“我老婆现在一定急得要死，气得发疯。”想起此事，不觉头疼，“若是这狼眼太子有种，老子还能拼着回去挨骂，博他妈的一下子。可现在他这个样……得了，老子还是回去听河东狮子吼吧！”
这惧内的魔王拱了拱手，轻易震开费老阉，转身待要走，忽又想起一事，迟疑一下，终于站定身子，背朝众人，缓缓道：“老子退出江湖之后，终于知道，所谓江湖，就像是冰层下湍急流淌的河水。每一个江湖人物，都像是水里的游鱼，有的大些，有的小些。但无论大小，少了谁都不会影响流水奔腾。”他仰天打个哈哈，内里满是自嘲之意，“有的时候，有些鱼也许可以撞破冰面，离开这片江湖。那很艰难，可是与之相比，想要在离开之后，再回来，却是更加难上加难的事——湖面已经重新冻上了，这片江湖，已经没有你的位置了。”
一言既毕，终于连最后的好胜的念头都绝了，叹息一声，回头对狼眼太子道：“你小子天生好命，又是太子，又有狼眼，可是偏偏不来珍惜。有朝一日，发现你已经成了离水的大鱼，可别怪相识一场，老子没有提醒你。”
狄天惊听着耳熟，有点迷惑；狼眼太子仍是木呆呆的，不堪点化。桑天子终于是叹了一声，纵身出了书房，无声无息的消失在了月色里。
第四章 梦与伤
狄天惊失魂落魄的回到杏子楼，右手上了夹板，左手绑满绷带。以往杀人回来，都是要先回到狄府，洗漱休息，养精蓄锐，然后才来这妓馆，与兰枝团聚。可是冷宫一战，对他而言，伤得却不仅仅是双手那么简单。
行刺狼眼太子失败，虽然是个挫折，但其实不算什么——毕竟他是大战之后输给了桑天子，真要传扬出去，这不仅不是羞耻，反而可以成为荣耀。
——可怕的是，他居然被狼眼太子放了。
狼眼打他、杀他，狄天惊皱一皱眉头，都不算一条好汉。可是他怎么把自己给放了？这才在狄天惊的心里掀起滔天巨浪。
——这人不坏啊！
——他怎么会祸国殃民的？
——国寿王……国寿王为什么要杀他……
他现在勉强压抑对国寿王的怀疑，却倍感身心俱疲，实在太需要兰枝的抚慰了。
“兰枝……兰枝！”狄天惊口中喃喃低语，叫魂似的维持着自己神智的一点清明。
杏子楼的老鸨本来正在大堂里喜笑颜开的嗑瓜子，一见他披头散发，衣衫褴褛的造型，顿时不知所谓的鬼叫起来。几个龟公迎上来想拦他，被狄天惊抡圆了一记耳光，直接扇倒四个。
狄天惊跌跌撞撞的往楼上走，楼梯尽头，正与兰枝狭路相逢。
那是狄天惊从未见过的女子，布衣荆钗，淡妆素手。这样看来，原来岁月已经让她这样憔悴了：她面上的皮肤虽然还算白洁，但却已被表面细细的皱纹虑去了光泽，原本红润的嘴唇，也只剩了淡淡的一层血色。
细细的，长长的，斜挑飞入鬓角的娥眉不见了，取而代之的，是一对温顺的，平和的，略带悲伤的柳眉。她像一副正在飞快褪色的画，带着仿佛呵一口气、眨一次眼，都会让人彻底错过的绝望的美丽，突兀的出现在狄天惊面前，蓦然就让狄天惊有了要失去她的预感。
“兰枝……”
狄天惊的心防瞬间崩溃，几天来压抑在心里的软弱一下子溢满了胸膛，他几乎快要哭出来了，上前一步，张臂要抱——可是兰枝却脸色微变，毫不迟疑的向后退去。
“兰枝！”
在兰枝的身后，传来了另一个男子的说话声：“你再看看，还有什么落下的没有？”
一个男子，背着大包小包，歪歪斜斜的出现在兰芝身侧。
——那是罗……罗慕山？
狄天惊像是被雷劈中，整个人僵在哪里。罗慕山见了他，脸色大变，手里的一个蓝布包袱，“啪”的一声，掉到脚边。
狄天惊这才听清楼下老鸨子的叫声：“……哎呦，狄少爷，不让你上去，还不是为你好？杏子楼是开心的地方，何必弄得大家不开心？你瞧瞧把我的人给打的……”
兰枝深吸一口气，朝狄天惊微微万福：“狄少爷，兰枝幸为罗公子赎身，今日起得入良家。以往狄公子多有照拂，兰枝不胜感激。今日既去，乞祝狄公子福泽绵长。”
狄天惊木呆呆的，道：“为……为什么？”
罗慕山挤到前边，陪笑道：“狄公子……”已被狄天惊一把扯住前襟，顺手一拉，顿时从楼梯上叽里咕噜的滚了下去。
兰枝吃了一惊，叫道：“罗公子！”待要追赶，却被狄天惊一把抓住了手腕。
奋力一挣，狄天惊手如铁箍，哪里挣得开？兰枝腕上吃痛，可是心里的愧疚，却确实淡了许多，吁了口气，皱眉道，道：“狄公子，你不要这样。”
“我不要哪样？”狄天惊吼道，“你疯了？你想背着我跟别人跑了？”想到自己若不是回来及时，可能无法阻止，酿成终生大憾，不由义愤填膺，“我白对你这么好了！”
兰枝单手被他扣住，扭在半空，带得整个身子都有些歪了，却坦然道：“狄公子，算我对不起你，可是我真的不能再耗下去了。你不愿为我赎身，不愿娶我进门，我都不恨你，你就给我一条生路，让我和罗公子走吧。下半辈子我给你日日上香，不忘大恩大德。”
“我不是不愿娶你！”狄天惊气得眼前发黑，真不知道这女子上次听话时，耳朵长在哪里，“我是不愿你变成个花瓶里的假花，所以让你留在杏子楼，该玩玩，该闹闹，像枝野杏花似的热热烈烈的给我开着！”
“我是人啊！”兰枝无可奈何的笑道，“我只是个女人而已，我想从良、想嫁人、想生孩子、想让人摆到花瓶里去——那是女人的好归宿。为什么你就非要让我别干这些事呢？”
狄天惊愣了。他眨了眨眼睛，兰枝的反驳，却是他从来没有想到的：怎么会有人这样自甘堕落？自己千方百计，想要让她自由的、完整的活着，可她却毫不理解？
他的心突然冷了下去。手慢慢放开，人也闪到了楼梯的一侧。此前兰枝是他的爱侣，他当然要努力挽回；可是现在兰枝只是一个愚蠢的、世俗的女人而已，他又何苦为了她而失态呢？
兰枝仍是举着手，直到他真正退开，这才把手放下，低眉敛裾，莲步生风的从他身边走下去了，狄天惊一屁股坐在楼梯上，嘲弄的看着看她生疏、做作的背影。
“我还以为你是可以理解我、包容我的女人。”狄天惊突然开口，视线收回到自己架在膝盖上的两手上，“我这次出门，险些不能活着回来，所闻所见，都曾给我极大的冲击。我累坏了，我几乎撑不住了。我拼命赶回来，以为见到你，就会得到安慰。可是没想到，”他又笑起来，“你也并不懂我。”
兰枝的背影僵了一下，然后继续步下楼梯。直到双脚落地，这才突然回身，露齿一笑：“狄少爷，你累了，你可以来找我。可是你有没有想过，”她勇敢的抬起头来，正视狄天惊的目光，“我累了的时候，我该去找谁？”
——只有眼睛，只有她的眼睛，还是那么黑，那么亮，永远带着一点嘲弄的风情。
狄天惊张开嘴，想要说话，在那样的目光注视下，却羞愧得不知该说什么。他没想过这个，完全没想过这个：兰枝会觉得累吗？她一个妓女，有自己庇护，不用为生计奔波，不用为子女操劳，不用担心国家大事，不用卷入江湖斗争，不用发愁没人爱，不用面对人之恶……她也会累？
——会累？
下面罗慕山已经被人扶起来了，虽跌得鼻青脸肿，但看来还没伤到筋骨。
兰枝一手扶着他，笑道：“死了没？没死就快点带我回家！”
老鸨子也是一迭声的催促二人快走。罗慕山嘿嘿笑道：“好，好！”人们乱了一阵，把这对惊弓鸳鸯送出门去。
狄天惊坐在楼梯顶部，双目圆睁，但眼神空洞。很久很久，才猛的一拍楼梯扶手，大叫道：“人呢？拿酒来！开妓院的不上酒，你们等着关门大吉么？”
酒，一杯接一杯，一坛接一坛。杏子楼喝到了狄家，从春末喝到了盛夏。狄天惊拼命把酒倒进嘴里，咬牙切齿，悲愤难平。
骆小佛把狄天惊接回风竹苑，安排两个家仆，照顾他的饮食起居之后，便不见了人影。狄天惊酒入愁肠，一醉之后，逾月不醒。家仆川流不息的给他拿酒，狄天惊以酒当粮，醺醺然，吐了喝，喝了吐。
——他像是沉入了酒池的尸体，虽然还在呼吸，还在吃喝，但整个人却浑浑噩噩，失去了醒过来的勇气。
醉吧，只要醉着，他就可以不用去想兰枝，不用去想狼眼太子了。
……可是不知为什么，却总有一尾巨大的，银色的鲤鱼，突如其来的在他眼前游过。
那是一尾浑身散发着疯狂气息的大鱼，它的眼睛努出，头吻上鲜血淋漓，扭动身体在狄天惊面前一闪而过，尾鳍激起的水流和气泡，都带着令人作呕的腥气。
——一次，两次……
狄天惊即使是在醉中，也不由觉得好奇。
他努力蹬水，浮起身子，追着那大鱼而去。大鱼向水面游去，却为一层坚冰阻隔。
“嗵”、“嗵”！那鱼以头触冰，似要破冰而去。
“喀嚓”一声，冰面骤然碎裂，那大鱼果然奋力一纵，一跃便出了冰面。
——狄天惊停在冰下，忽然觉得，这个场景似曾相识。
“嗵”、“嗵”！
冰面上忽又传来撞击声，从那半透明的冰层望去，那条大鱼奄奄一息的躺在冰上，圆张着嘴，拼命喘息，却无法呼吸。突然它又弹了一下，身子在狄天惊的视野里消失了一瞬之后，又重重的砸回来，一声巨响，血流进它的眼睛。它鲜红的眼睛里，清清楚楚的映出了狄天惊自己惊恐的脸。