的，是他。”
“一个被废的太子，你杀他作甚？”
“他身具邪术，早晚是我朝祸患。不趁他现在落难，先消除隐患，日后被他得势，朝野动荡，死的人可多了。”
狄天惊哈哈大笑，脚下不动，身子却往后仰，好像这样就能离这人远一点，看得清楚一点似的：“未雨绸缪，你以为你是谁啊？这位狼眼太子既非恶人，又不伪善，我不杀。”
那汉子垂目一笑，道：“我是——”伸指在桌上写了几个字。他指力惊人，木屑纷飞之下，桌上已如刀砍斧凿，留下四个巴掌大的草字：
“江山之重。”
——那正是当朝九千岁国寿王的封号。
狄天惊倒吸一口冷气，眼前发花，再次打量眼前这非常之人，心中一个接一个的霹雳闪电，已将他整个打懵了。这四个字在他的心里早就是一段传奇，而眼前这个人，更是他从小到大的偶像。
“我输得不冤！”
那汉子——国寿王——微微一笑，伸手一拂，字迹抹去。
“天下间肯为钱卖命的人很多，但是我却只来找你。”国寿王道，“一者是因为你的功夫高明；二，则是你志行高洁。”他叹了口气，“杀手这一行，其实和天下间的任何事都是一样，开始上手时要靠机遇、天分、努力，可到最后，能决定境界高下的，终究还得是看胸怀。”
“狼眼太子，”狄天惊喉头发哽，“并不好杀？”
“第一，他现在确然无辜，取他性命，你需心狠手辣；”国寿王深沉坦言，“第二，他生具异术，能看穿你心中所想，进而反抗，你需心怀坦荡；第三，此事责任重大，无论成败，你需心有准备。”
狄天惊热血沸腾。国寿王的对他的理解让他顿生知己之意。他看着偶像的眼睛，一字一顿，终于承诺道：“好，这个人，我杀了。”
第三章 义与利
得国寿王知己以待，杀一朝太子，虽然已是被废的太子吧，也总该有些特殊待遇方是。
狄天惊数日之中奔行千里，潜入禁宫之时，乃是以白油彩涂身，背绘一双红绿交织的鹰翅，红油彩染发，顶挽一个冲天尺半的尖籫。穿金色滚裤，蹬亮银快靴。腰悬一鼓，形如沙漏，粗不及海碗，长约有一臂。肋下斜挎一个酒囊，内里容酒五斤。
冷宫之中，戒备疏忽，狄天惊穿房越脊，大摇大摆就找到了那妖太子的书房所在。他在书房对面的寝居顶上藏匿身形，从书房门中望去，只见里边一个三十来岁的锦衣男子正与其他两人谈话。
这锦衣男子一眼为深绿之色，灯光下熠熠放光，正与那国寿王描述相同，自然就是狼眼太子了。余者两人，一个是白发无须，太监打扮的老头；一个是没精打采，单肘支在桌上，以手抚额的中年人。
国寿王忠心耿耿，十几年来南征北战，几乎是以一己之力外抗蛮族，内定中原，维持本朝江山。实是当世之中，狄天惊屈指可数的敬慕人物。他既说狼眼太子于国有害，那自然就是真的了。狄天惊虽不是什么为国为民的大侠客，但因之出手，却也心中振奋。
下面那中年人正郁郁不平，絮絮叨叨的说话，狄天惊耳力过人，只听他道：“……三年前碰上我老婆，真他娘的是被鬼迷了心窍，一点一点的把权放了不说，还学人家玩什么归隐山林，不问世事。结果老子哪受得了这份闲？两三个月就憋得跟活鬼似的。”他愤愤的拍了一下桌子，“费老阉说得对，男人不能没事干。”
那老太监神色尴尬，想来正是姓费，狄天惊心中暗笑，随手摘下酒囊。
“大丈夫不可一日无权，小丈夫不可一日无钱。”那中年人拍桌叹道，“老子以前什么都不稀罕，不在乎，觉得自己不是俗人。结果等到退下来了，才发现，人家一个爱答不理的眼神儿，都能让你气半天。此前能‘不是俗人’的资本，只不过是因为‘大权在握’罢了。”
狄天惊拔开酒囊的塞子，仰天一口，心中暗笑：这失权去势的废人，牢骚满腹，怨天尤人，真当得上“跳梁小丑”四字。
那费老阉陪笑道：“太子，桑先生在武林之中，大大的有名，他的话，您得听到心里去。”
狼眼太子点了点头。桑先生挥了挥手，颇见不耐：“老子这次出山，主要是心里不甘。费老阉说你是个人物，老子就想，是不是能帮着你干上一票，让那些看不起老子的兔崽子，再掉一次下巴。”
费老阉阿谀道：“桑先生神功盖世，正是应当东山再起！”
“不是东山再起，”桑先生摆手道，“我老婆不让我再掺和江湖事的，所以老子这次出山，只能速战速决。两三个月内轰轰烈烈的干他妈一票就得了。要就是要让那些看轻了老子的兔崽子们明白：虎老雄风在，要不是老子不稀罕和你们玩儿了，你们一个个的，还只能是老子的一盘下酒小菜。”
下边是三个市侩小人絮絮叨叨，谈权言利；上边却是放荡青年仰天将五斤烈酒，喝了个涓滴不剩。
烈酒下肚，早让狄天惊浑身燥热。他喜欢这种感觉，每次出动杀人，其实真到动手，着实是了无趣味，最吸引他的，反而是亮相前的诸多准备——化妆、醉酒、击鼓、高歌，这一套程序是他升华变身的过程，做完的时候，他就再不是狄家庄里那个唯唯诺诺的不孝子、窝囊废，也不是杏子楼里的寻欢客、愤俗人，而是真正的只属于他自己的狄天惊——无可阻挡，逆天行事，华丽妖异，独一无二。
烈酒尽干，狄天惊把酒囊一扔，挺身站起，以手击鼓，唱道：“北方有孤狼，茕茕荒野中，凄风嗥声起，冷沙眼如灯。离群失伙伴，断齿腹中空。今日爷杀你，明朝天下扬。”
他的歌声突兀想起响起，下面的人立时吃了一惊，那狼眼太子和老太监循声张望。
冷宫之中，守卫寥寥，七八个持枪的卫兵乱七八糟的赶来，毫无章法可言。狄天惊压根不把他们放在心上，一曲歌毕，两臂一振，整个人已从卫兵头上越过，势如下山猛虎，一步突入书房大门，单掌起处，寂灭手吸走风声吼声，一掌拍向那狼眼太子。
狼眼太子听见外面歌声，原本已在椅中微微欠身，忽见狄天惊攻到，未及反应便往后仰去。“咣当”一声，座椅栽倒，人仰马翻。狄天惊放声长啸，收掌出脚，“咔”的一声，先踢碎了那翻倒的梨木座椅，去势不歇，狠狠就向狼眼太子腰臀上踢去。
这一脚虽没有什么特别名目，但灌注真力，真来一下，狼眼轻则半身不遂，重则一命呜呼。可是木屑四溅之中，忽有一条腿猛地插到狼眼腰前，“嗒”的一下，先在地上扎住了跟，紧接着“噔”的一声，以腿挡腿，以硬破硬，生接了狄天惊这一脚。
人影骤分，狄天惊与来人不约而同向后踉跄数步，虽有神功护体，却也胫骨生疼，心中讶异。而对方是以守代攻，仓促应战，竟然还能与他不分胜负，自然更让狄天惊惊疑不定。
能接他这一招的，正是那原本斤斤计较、市侩粗俗的桑先生，只见他这时站起身来，身量远比狄天惊为低，可是长手长脚，看来剽悍异常。狄天惊与他视线相对，才一发觉这人目光犀利，便已双目剧痛，眼泪溢出。
——这人的视线真的像刀子似的那么利！
——这人的功夫怎么这么强？
狄天惊一个照面便吃了亏，却还能虽伤不乱。紧闭双目，脚下一旋，身子已如陀螺转动，电射而出。他有金鳞悖逆真气护体，万古留名心经化力，身遭尺半，自有无形罡劲笼罩，遇强则强，流动无方。这样急旋出去，登时如一个充满了气的皮球一般，碰着桌椅便将之尽皆绞碎，碰着墙柱，又把自己遽然弹开。
一时间狄天惊反复弹射，整个屋中顿时狼藉一片，纸屑木片乱飞。那桑先生纵身而上，两次伸手去抓狄天惊，却全被他的罡气滑开。
桑先生皱眉道：“怪了，老子两三年不甚走动，怎么中原武林就多了这么多高手？”
“咚咚”声响，却是狄天惊转守为攻，敲响了腰鼓。
这鼓声是他以哭神吼之术发出，专能伤人五内，才一发声，便已扯动众人心跳。
那狼眼太子、老太监费老阉没什么武功，登时面色大变。桑先生“咦”了一声，面上似笑非笑，道：“小小年纪，竟然有这么杂这么精的修为，长江后浪推前浪，看来老子想不归隐，都不成了。”原来是已经看出了狄天惊重妆之下，岁数不大。
一面说话，这人一面又来追打狄天惊，身法灵动，浑不受鼓声影响。狄天惊的目标又不是他，当下也不睁眼，只将金鳞、万古二术催至极致，化身留影，如水银乱滚，一味拖延。桑天子虽然招招势若奔雷，但全都是滑身而过，了无功用，斗了二三十招，狄天惊已击了六七十记鼓，那老太监突然惨叫一声，仰天而倒。狼眼太子以手抚胸，一张脸喷血也似的红，瞧来再过片刻，便要心脉断绝而死了。
危急时刻，那狼眼太子本身的求生之志大盛。他本就是异人，这时心无杂念，立时心镜澄明，定神朝场中一望，忽而大叫道：“桑先生！”
桑先生回过头来，只见这太子已自地上捡起半幅宣纸，信手一团卷成了个长筒，紧接着左臂一探，便自长筒一端掏过，另一端伸出。
这位桑先生身经百战，经验、应变、功力，都是天下无双。一眼看过，顿时醒悟，暗叫一声“惭愧！原来如此！”心中却不禁闪念：“他怎么看出关窍的？那费老阉说狼眼太子的独眼生具异能，能破天下危局，难道竟是真的？”
当即一声长啸，展开身法，逼近狄天惊。
狄天惊目不能视，双耳却洞察毫微，听得狼眼太子说话，那桑先生招式加猛，立时便感应到了危机。身法转得更快，腰鼓一抬，已束至胸前，鼓声渐渐凝成一线，专攻身前如蛆附骨的敌人。
那桑先生不急不躁，在群马践踏一般的鼓声之中，闪辗腾挪，几无滞碍，只有一双眼是牢牢盯住狄天惊敲鼓的双手。未几，狄天惊左手击下，桑先生突然伸出手来，便在狄天惊的左肘上轻轻一拍！
——他的力气该有多么的大，狄天惊击鼓之手瞬间便有了碎石裂金的力量，“扑”的一声，捅破窗棂纸一般，四指刺入鼓面。也就在这一瞬间，桑先生另一只手也已伸到那腰鼓上，轻轻一抹，腰鼓转动，狄天惊大叫一声，猛地睁开眼来。
桑先生单手握住腰鼓，往上一折，喝道：“倒！”
“扑通”一声，狄天惊站立不稳，重重跪伏在地，一只左手陷在鼓箱里，高高举起。
原来那鼓箱之中又有竹枝作为榫头支撑，方能音色优美。狄天惊初时被桑先生助力，一掌拍破鼓面，手一探入鼓箱，“咔嚓”一下，便拍断了撞断数根竹枝。狄天惊大吃一惊，不及反应之下，本能的就撤了手上的真气，待要抽手出来，却被那鼓一转，竹枝断茬变化位置，一下子连刺带绞，瞬间将他的手刺出四五个窟窿，刮出七八道深伤，血肉模糊的就锁在了鼓箱里。
那桑先生一招得手，哈哈大笑。狼眼太子心痛骤去，眼见大局已定，这才松了口气，招呼人扶起那老太监，愤愤然问道：“是谁让你来杀我？”
十指连心，狄天惊一时吃痛，跪倒在地，这时却咬牙昂起头来，咧嘴一笑，道：“你爹。”
“哗”的一声，一桶冷水浇到狄天惊头上，他激灵灵打个冷颤，睁开眼来。头上的红油彩白油彩，为水冲洗，哗哗啦啦的流了他满身。
分筋错骨手、大搜魂手、噬心焚魔手，武林中用以刑拷的最可怕的三种手段，狄天惊能熬一炷香的功夫，且不喊不叫，其性之冷硬，倒远超众人预料。
此处仍是狼眼太子书房。狄天惊遭擒，侍卫本待将他押走，可是那桑先生却对他生出兴趣，执意自己拷打。冷宫之中，除了严禁出入外，其他规矩倒都是睁一眼闭一眼的，侍卫乐得省事，也就由他们去了。
那桑先生拿了一块手巾，在狄天惊脸上抹了几下，露出他的真面目，端详一下，笑道：“小伙子长得还不赖，嗯，虽败不馁，遇挫犹狂，到现在神儿还没散，有老子当年的三分风采。”忽的收敛笑容，“呸”了一声，道，“却不是什么好事！”
狄天惊喘息两下，冷笑道：“噬心焚魔手，是魔教武功。”
那桑先生仰天打了个哈哈，道：“老子便是前任魔教教主桑天子。”
他的名字骤然炸响在狄天惊的耳边，只让他整个人懵然愣住，脑中“嗡”的一声，几乎又要昏倒——眼前这第一眼看上去就让人完全轻视的桑先生，竟然就是搅动中原武林二十年的疯魔大帝？而自己居然能与他缠斗许久？他不是退出江湖了么？
若是早知道狼眼太子与桑天子勾结，只怕就是再给他天大的胆子，狄天惊也不敢来冒险了。
他脑中乱了半晌，终于渐渐冷静。不该来的也来了，不能打的也打了，事到如今，横竖一死，何必再怕？
便把眼望向狼眼太子，恨道，“你勾结魔教，果然死有余辜！”一语未毕，“啪”的一声，后脑勺上已挨了桑天子一巴掌，虽没什么力，却也打得他眼冒金星。
“前任魔教教主桑天子这七个字，”桑天子气哼哼的道，“你只听得见前俩么？”
原来桑天子三年前邂逅爱侣，逐渐淡出江湖，到了去年，更将魔教教主之位传位于自己的师侄独孤朗，从此之后，携夫人归隐山林，不问世事。不料他一辈子过的都是出生入死的日子，早习惯了刀头舔血、狂风暴雨的生活，真退出来之后，不过两三个月，就已经闲得百爪挠心，浑身不自在。
拿惯了刀的手，每日择菜洗米，固然难受，而更让他无法忍耐的，则是以前出则山河变色，入则前呼后拥的待遇没有了。
桃源之中，他的夫人是不怕他的；武林之中，人们再谈起他，也是渲染、铺排多些，恐惧、戒备渐少；就连他偶尔回魔教交接事务，以前的帮众见了，也再也没有了大气不敢出的敬畏，反而还有人胆敢与他说笑几句。
一来二去，桑天子不安寂寞的虎狼之心，终于再动。可惜瞒着夫人几次与魔教接洽，想讨个长老的位子坐，却全都被人婉拒。物是人非，既有了新教主，谁再与老教主亲近，岂不是自讨无趣？更有人开玩笑似的劝他道，“凭老帮主的本事，除了教主之位，还有哪个位子配得上？让您当长老，那是羞辱您老，将来您怪罪起来，我们没有几个脑袋送死”。
是故，对他来说，现在锱铢必较的，其实就是人们对他的态度。
——那种“我知道你。你很厉害、很传奇、很可怕、很伟大，但是都已经过去了”的态度。
就像狄天惊现在表现出来的一样。
狼眼太子回想方才千钧一发的情形，不由又气又怕。他从小到大屡遭暗算、行刺，近来年更有愈演愈烈之势，要不是身边几个手下舍死忘生，以命换命，自己又天赋异禀，擅长绝境逢生，怕是早就死了七八次了。
他本就是惊弓之鸟了，这回头一回生擒刺客，自然是新仇旧恨一起涌上心头，不由叫道：“到底是谁派你来杀我！”
狄天惊懒得与这干官匪勾结之辈多言，更不愿让他们看出自己心中畏惧，便哼了一声，闭了眼，闭了嘴，四仰八叉往地下一躺，认打任骂，不再说话。
这时那老太监费老阉已然苏醒，喝着茶水，瘫倒在椅子里，道：“太子，谁要杀你，你何必在意？你既生在皇家，须得时时谨记，这世上除了自己之外，谁都有可能杀你。”声音微弱，可是倒是说得清楚，“东宫太子、你其他的二十三个兄弟、丞相姜大人、御史方大人、旃妃娘娘、钦天监张天师……甚至是国寿王、当今圣上、玉安公主……锦绣江山面前，愿意�