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小蒙见他久不作声，问道：“你在想什么？”
李士良正白日做梦，被小蒙一声叫醒，一时无词，却反问：“老弟可见过苏家姐妹？”
“没见过。”
“他家二小姐叫祝嫚，一般人都叫她哑姑，可漂亮拉。前年梅老下江南，把她送到陈毅办的卫训班学习大半年，因为出身复杂，共方不留，去年七月到她姐军医所工作，每次民众大会，她都要讲话，把她哥骂得狗血淋头。”
小蒙不愿听：“谁有心管他那些！姓苏的这家人可真够味，有干过共军的，有反共的，有当汉奸的，有独立抗日的，现时中国的政治分野，他们家应有尽有，占全了。”
他们跑到淮河边，小蒙说河面太宽，李士良说：
“左右各三公里都是窄处。”
“那好，我向西，你向东，两小时后在这里会后。”小蒙对李士良说：“你地方熟，知道怎样躲避苏小姐队伍，我地方生，让他们碰上还不好敷衍哩。”
他们分开行动，背道而驰。小蒙带他那10名军官西行千余米，停下来，他说：“这里都是自己人了，我实话告诉大家，我们绝不参加这种肮脏的内战，要叫邱光变成‘输光’。八连长会说国语，带大家到村里休息，我到南面小山港里去一下。”交代完了，他催马向西南方跑去，登上一道矮岭，岭南侧山沟里隐伏着滨淮大队骑兵连30余骑，承头的正是当地区抗联会会长刘颖，在焦急地等着他。小蒙跑过去，下马，敬礼，又操凤阳话说：
“嫂子身体可好咯？”
“没时间叙家常了，当心尾巴！”刘颖警告说。
小蒙拿出一封信：“请嫂子转给祝嫚。”
刘颖笑道：“硝烟弥漫，嫂为两个小情人传书，也是一段佳话。嫚子在这工作一阵，陶勇过江以后又把她要回去了，现在是苏皖支队机关医务所长。”
小蒙铺开地图：“我是来受领任务的。”
刘颖道：“悟子，我并未入党，也许终身如此，只是为革命服务。关八不认识你，祝娟备战，只好派我来。”
“嫂子同志请讲。”
“邱光这次行动诡秘，我方完全不知，是刘占海报告了梅家，江北指挥部才得知情况。关于你们几位把兄弟，知道实情的很少，区委是根据邓子恢同志指示，才派苏祝山找你们联系。你们报来的消息，非常重要，刘少奇同志向你们祝贺，你们为中国人民革命事业立一大功，这是一。二，这次战斗，新四军不公开介入，暗中调部分主力助闵反邱。对苏祝周部要坚决消灭，把新蒙团礼送出境，梅老已经过来了，到时候会同你联系。三，这里有桂、韩双方一些文件和布告，有真有假，看说明，自知其用途。告诉区副官同张黑崽，不用紧张，今日淮南亦非昔日淮南，这点风雨完全能抗得住。四，你们的具体行动办法，祝娟写在这片纸上，请依计而行。”
她说完，又回答小蒙提的一些具体事。谈完了，她站起来，伸手一搭马背，嗖的一下飞身上马，带那30余名骑兵，从一条山沟里走了。
“嫂子还有这一手！”小蒙吃惊地望着刘颖身影隐没。一面在想，时代大震动，会把许多人震成另一种样子，苏家是父子反动，姑嫂革命，真有意思。
他回到淮河边，随意找一处较狭河段，绘一张地形要图，便进村去。那位会话国语的连长报告，说李士良在东边没找到渡河点，又怕被滨淮大队发现，只好也向西来。小蒙叫在一家富户厅堂摆上烟茶，等他来扯淡一通就回去。他走进那家堂屋坐下，却被主人家神柜台的中轴和对联吸引住了。中轴是流行于当地简单而常见的五个字：“天地国亲师”，王体大字，写得很漂亮。一般人家在这幅中轴两旁要配一副陈年古代的老对联：“金鼎呈祥香结彩，银台报喜烛生花。”这家人配联却是：“云影无常遮赤日，阳光依旧映青天。”于是他想，是啊，我们先人的哲理名言是太多了，这副对子和当前形势多么相像啊……
当日下午三点，在苏家后厅召开小型军官会议，到会仅15人。因为“三将会谈”时邱光诈称桂军过来一个半师，蒙高佬着便服到会，冒充师参谋长，苏纵队仅余1500余人，多为蚌埠以西淮河两岸无业游民和惯匪，整训半年，逃亡450人，应战能力很弱。
会上是李士良先讲，是说已与韩方商定，明日拂晓，韩军保七旅由成子湖西侧进攻，把闵军吸引过去，待那边打响，苏纵队由正面渡淮，桂军从西面包抄，占领闵控区腹地，然后由邱光出面迫闵交权。他讲罢，苏祝周讲了一通感谢桂方支援的应场话，邱光讲几句鼓气的话，两小时便散会，谁也没说反共，只说以苏代闵。
苏祝周挺振奋，在张罗晚宴为与会者来日出征壮行色，蒙高佬怕酒后失言露马脚，借口事忙先走了，邱光一时无事，要同小蒙下象棋，区副官“心血来潮”了：
“舅舅，据你平常所说，翁胖子是江苏帮看门狗，嘴馋脸厚，又是个成事不足，败事有余的家伙。韩方想占皖东北蓄谋已久的，我们明天打正面，他要是来个趁机抢荆州，有借无还怎么办？真让他们把地方抢去了，再来个没皮没脸的耍无赖，还不好赶他们哩！”
“唔！”邱光瞪着两只华南人大眼睛，“有这个可能，唔，完全有这个可能！”
区副官道：“我建议小蒙带几个可靠的人骑快马直闯保七旅防区，看看有无异变，现在动身，明早赶回。”
邱光问小蒙：“悟子，你辛苦一趟，行么？”
小蒙道：“行！人多了反而误事，就我同黑崽两人两马就够了，我们这就动身，请区副官住到我营部去掌握住部队。什么辛苦不辛苦，广西军人团体就是生命，不然，还称得上什么钢军！”
他们分头忙去了。邱光在高兴地想，奇怪，广西人为什么会这样聪明，别人想不到的事情，广西人能想到。还有，为了团体不要命的这股子顽强精神，也只有广西人才有。像何小原那样的文弱书生，能够对杨成那样的强手，以死相博，别省的大学生，大概难办到。唔，兵在精而不在多，李品仙虽然只拔给我两个半师，只要耍得好，还大有可为哩！丢那妈！
邱光一夜未睡好，做了多次“王侯梦”，又想着培植一批年轻亲信出来。天明以后，苏祝周队伍已经出动，他不慌不忙地起来，洗濑、用饭，上午九点才动身，有30名便衣兵和小蒙部队百余人护驾。他们登上苏家圩后山，北面山丘障目，看不到战场，越过一道大洼，再爬上一座较高的山岭，用肉眼也能看到淮河附近。这已是上午10时整，邱光举望远镜看到苏纵队已全部展开，扑向淮河，在他们东北方也有众多的兵马乱糟糟的渡淮南来。他有些惊疑不定，问区副官：“那是谁的队伍渡河南来？”
“现在还不清楚，”区副官也举望远镜看，“小蒙同黑崽还没回来，等他们回来就明白了。”
邱光觉得心里不踏实：“情况会怎样发展？”
区副官回答得抹棱两可：“闵子玉这个人并非名将，也当过团长，用兵之道总懂得一些，不过他近来六神无主，对桂军也很忌惧。”
南面传来马嘶叫声，小蒙与张乾回来了，两匹马都跑得全身是汗，口吐白沫，两个青年军官也是一脸乏容，看样都累得不轻，小蒙下马，跑到邱光面前，已是上气不接下气，喘着说：
“区副官所料一点不错，姓翁的真不是个东西，事情统让他弄糟了，王八蛋！”
“莫急，慢慢讲。”邱光自己急了，还叫小蒙别急。
小蒙拿出些文告之类东西，报告道：“前天午后，翁胖子离开苏家圩就带他那几个跟班，沿洪泽湖西岸打马快跑，当晚就赶到韩军保七旅。原先说定了的，江苏保七旅今日拂晓进攻，把闵子玉注意力吸引过去，谁知翁胖子过了淮河就将我方通缉闵子玉的布告到处张贴，这简直是打草惊蛇。这样一来，闵子玉当然就有了准备，这是我揭来的两张布告，都拉破了一些。”他把布告呈给邱光，从区副官手里接来一磁碗茶水喝了。再说：
“江苏保七旅是韩方主力之一，旅长叫王光夏，是韩德勤亲戚，他也贴了布告，说是苏皖两省当局商定，任命他为两省边区司令兼专员，接管闵控区，趁机乱抢荆州。人家早有准备，骗我们过来发难，是他妈的圈套！人家摸清了我们底，桂军现在不可能再同韩家打仗，只好吃哑巴亏。这两张布告是王光夏昨天早上张贴的，我揭下来，也拉破了几块。”小蒙又呈上两张布告，再喝一碗水，接着说：
“昨天上午八点，王光夏部8000人全面展开进攻，闵子玉已经有准备，来个阻前击后，从两侧迂回，王部被击败，垮得一塌糊涂。截至昨日下午四点，王旅主力已溃往成子湖以东，还有些散兵游勇，闵子玉在派人搜捕。我同黑崽本想找翁胖子的，找到了先宰了他再说，谁知他个王八蛋早就跑掉了。我们抓住了王光夏一个少校作战参谋和一名卫士，这是从他身上搜出来的王光夏的作战命令。这位参谋官是奉命在后边收容散兵的，我们带不走他，两个家伙都让黑崽给毙了，这两支手枪就是他们的。”小蒙又呈上一份王光夏“作战命令”和两支手枪：
“得亏我会说凤阳话，夜里混进闵子玉部队，打听到闵某已侦知我方主力过来不多，但也搞不准确。现在他们集中力量来打苏祝周，共方部队一律袖手旁观，我们处境非常危险，请处长快拿主意！”
“你太累，悟子，先歇歇。你是我三桂好青年，立下一件名符其实汗马功劳。”邱光恼恨已极，急得两只大眼珠子快要脱眶而出了。
小蒙不坐：“当下最要紧的是处长安全！我已经把队伍都带出了苏家圩，处长勤务兵把东西也都拿出来了，现在我们就可以走。”
区副官忙说：“事已如此，我们到蒙团驻地去吧，要是苏纵队垮了，还让悟子设法过铁路。”
小蒙道：“不行！蒙团驻地离铁路太近，人多目标大，行动不便。我建议黑崽带我们营主力保护处长走南路，带上梅老名片，找刘占海掩护过路。我带一个连去收蒙团，请处长放心，我保证蒙团不会损失一兵一卒。”
邱光嘶哑着嗓子问：“苏纵队一定完蛋么？”
区副官好像也急了：“他们本是乌合之众，没多大用处，快走吧，按悟子建议办，拖下去我们统走不脱。”
“丢那妈！”邱光恨恨地跨上马背，“王八蛋翁胖子！再碰上了，我要剐他一千刀！”
邱光带护从们向西跑去，小蒙，区副官和张乾三个相视一笑，都做个鬼脸。小蒙喊声走，他的营700多人一窝蜂地也向西跑去了。
三十六套村西面两里多地，闵家兵仓惶南渡，一团大乱。闵子玉坐在河南岸一处荒地里，一支烟接着一支烟抽，人也变得憔悴，颓丧，萎靡不振。他的夫人和一个10多岁的儿子，站在一旁哭，其状亦哀。
祝娟与郑斌乘马来到，闵子玉哭丧着脸站起来：“大妹，郑老弟，我倾家了，变成了跑反专员！”
他俩下马，祝娟埋怨道：“闵兄，你怎么搞的！前天晚上我派副大队长齐大成乘快马给你送信，同你说明了，我们和赵启民商量过，我们两个大队给你档南面敌人，老罗暗中调兵打王光夏，你怎么不信呢？”
闵子玉流下几滴泪：“齐大成这个人说话蔫蔫糊糊的，讲的事我不敢信。他说，共方湖西游击队力量还小，挡不住韩军，你们两个大队同第10团，人家都盯住了，一动就暴露了企图，只有把五支队最强的老八团调来暗助我。我问，老八团现在何处，他说在来安县城。来安县城到成子湖西侧，快走也是五日行程，就是飞毛腿也赶不到，所以我没法子信。我本来处境艰难，今早王旅八千人攻入我防地，广西军又过来一个半师配合，我当然不敌。为避免国人互伤，我只有出走他乡，另谋生路。”
祝娟笑了：“闵兄，罗司令外号叫神行太保，你总也听说过。他是大胖子，个人当然神行不了，可他带队伍倒真是飞行军，常人办不到的事情，他们能办到。老八团经两夜强行军，今日天明前已到达预定位置，你东北角没事，莫说一个王光夏旅，日寇一个旅团也敌不过老八团。”
闵子玉还是半信半矣：“大妹的话，我从不怀疑，不过这事确乎匪夷所思。”
祝娟道：“红军二万五千里长征，按常理推论，也是匪夷所思，而它毕竟是事实。”
闵子玉连连叹气：“我现在精神混乱，有很多不解之谜。两年前我来做专员，是戴笠通过委员长侍从室，向当时代替李宗仁主持皖政的张义纯将军推荐的，有人据此说我是军统特务，那是瞎说！戴笠也是个活人，他也有亲戚朋友，无论公和私，他都要别人帮助，他也帮助过别人，把同戴某有关系的人都当作特务，那是帮助军统抬高身价。不管怎么说吧，我是个少将专员，即便桂系不容，可以用正当形式处理，何苦要武力解决。国家最高当局连侍从室保举的专员都不能保护，还要这个最高当局何用？”
祝娟陪他叹一口气：“假如最高当局像个最高当局样子，那末，长沙大捷之后，何以让日寇那样从容安睡？何以纵容反共派从华北乱到华中，又何以容忍抗日营垒四分五裂，派战不停呢？”
闵子玉双手抱头：“我不敢再往下想，大妹给我拿个主意吧，这一大摊子撒在这里怎么收场？我已进退为难，你们两个大队参战，也弄不过桂军一个半师。”
祝娟又笑了：“老罗既然接手，自有通盘安排，桂军只来了一个团，今晚就把他们轰走。”
他们刚说到这，从河北渡过来专署一名小官，报告说，老八团是借闵部番号活动的，已将王光夏旅击溃，打散。人家今夜还要隐蔽开回淮南，要闵部速派人去接俘虏，俘虏有500多人……
闵子玉脸红了：“我，我，我……”
祝娟用规劝语说：“希望闵兄能同我们一样，和一切抗日进步力量团结在一起，坚持抗战。说全国的事，我们管不了，说抗战后的事，又太远了，就说吾兄为官一任，总要雁过留声，喜始善终。”
闵子玉沉吟一阵，问道：“抓住苏祝周怎么办？怎么说，他也是你同父异母兄呀！”
祝娟切齿的说：“不诛此贼，湖淮地区永无宁夕！我所以到现在没动他，是在争取下层官兵抗日，也想通过社会力量促使他省悟。而他今日之所为，是为自己找墓地，除了成全他，别无选择。”
“那好！”闵子玉站起来扔去烟蒂，“我的队伍建制跑乱了，已过河部队都交给二位指挥，我带机关回原驻地去。我要通电全国，揭露邱光之流制造内乱罪行，我，也走你们的路。”
闵子玉一家刚上船北渡，苏纵队也打到近前了。郑大队收容些闵家兵就地展开阻击，滨淮大队从苏部侧后包抄。苏部本来战斗力弱，平素又惧怕滨淮大队，苏、李矛盾，放松了控制，思想混乱，此时是一触既溃，骑兵连横冲直壮，冲得他们乱跑乱躲。苏、李二人还在盼广西军哩，就听祝娟在驰马之上大声呼喊，她的声音，清脆、嘹亮，而且激忿异常，她喊道：
“苏纵队官兵们！你们已经陷入包围，抗拒是徒劳的，放下武器，还有生路。我要向你们郑重宣告，我们是为国除害，绝不是