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所谓划清界限就是土司跟百姓没有统属关系，百姓只能听官府的命令，朱燮元说这是皇帝的旨意不容更改，如果安位同意可以再派人来洽谈，如果不同意就做好对抗的准备，但是尽量不要把不相干的人拉进来。安位的使者回去后就没有再来，朱燮元也一边向天启上奏一边准备下一步的行动，现在官兵这边是兵多将广士气足，而安位那边是士气低落没有斗志，要不是天启要求不再主动攻击，朱燮元都想一鼓作气过河进剿。
自从歼灭了奢崇明和安邦彦主力后，官军这边现在又恢复了自信，最早奢崇明刚刚起兵造反时，官军这边也是非常自信，他们不相信一个土司几万兵能掀起什么大lang。但是随着跟奢崇明起来作乱的土司势力越来越多，官军这边就有些吃不消了，对这些作乱的叛匪也有了新的认识，当贵阳城被围困数月最后到人相食的境地后大家更是心惊。如果说以前看平叛视为抓鸡以为手到擒来，后来平叛就被看着是擒狼捉虎了，都担心搞不好打不到虎狼还被其伤。
因为惧怕心理所以大家都有些畏战情绪，尤其是巡抚王三善几万人过河还被杀死后，大家都感到有些恐惧了，对身手灵活来去如风的叛匪还有高山丛林都很惧怕。后来蔡复一病死高第生病回京，让大家对毒雾瘴气也有了心理障碍，连进攻带防守加上后勤人员，近二十万人不敢过河一战。现在杀死了奢崇明和安邦彦，大家又恢复到视擒安位如抓鸡的心理状态，见安位不愿意表明态度都纷纷请战，要求立即过河给那个不知天高地厚的小子一点厉害。
朱燮元这次学精了，他没有同意众将的请战要求但是也没有明确拒绝，他只是告诉大家现在一年之期已到，如何进攻是大总兵秦良玉的事，大家想立功必须得征求秦总兵的意见看她用不用你。秦良玉这时候也在贵阳暂驻，她知道自己的任务很重如果只靠自己一个人无论如何也做不完，俗话说千军易得一将难求，士兵可以在民间征招培训但将领必须在部队里挑选，因为一个将领的宝贵经验是用鲜血和时间总结而成。
刘侨这时候正在贵阳收集所有将士的自己评定，杨涟在贵阳、遵义周边察看地方建设情况，两人先是给朝廷写了一封奏折介绍所见所闻，然后商议好事情告一段落就准备回京。刘侨的事情很简单但需要耐心，就是把每个将领自己写的功绩公示出来，接受所有人的质疑并查证。这天刘侨正在叫几个书吏抄录一些文书，四川总兵侯良柱前来拜访，刘侨吩咐了书吏几句就急忙出来跟侯良柱相见。
两人去年曾经一同去老君观给天启找地眼，一路上侯良柱给了刘侨不少帮助，前几天因为忙只匆匆打了个招呼没有空叙旧，今天正好没事可以叙一叙私谊。
落座奉茶后侯良柱首先问道：“开始见刘大哥匆匆而来是不是有什么要事？小弟前来拜会没有影响到刘大哥吧？”
刘侨说：“没什么事，就是让几个书吏抄录一下文书，一个是你我武人写的字都上不得台面，二个原因是需要写大些让大家都看得清。我准备把这些抄录下来的文书张贴出来让大家看，免得一个个来查看lang费时间，每个人我只张贴三天，三天没有人有异议就定案上报。”
侯良柱说：“刘大哥还是想得这么周到，小弟今天来一是拜会刘大哥，顺便也想请刘大哥帮我拿个主意。”
刘侨说：“你我兄弟还有什么客套的？有什么话你尽管说只要帮得上忙我绝不推辞。”
侯良柱说：“刘大哥肯定知道我们这些人马上要分家了，就是分为野战部队和守备部队，秦总兵有意让我跟他去野战部队，但是巡抚大人要我留下来管理四川的守备部队，小弟想请刘大哥帮我分析一下在哪里强些。”
刘侨想了想说：“这主意我还真不好帮你拿，得问问你自己怎么想，这么说吧，如果你想舒适安逸没有那么多事情打扰你，那么你就留在守备部队里。如果你想立功升官将来封妻荫子，那你就该去野战部队建功立业，老弟你要知道文官有年龄限制品级的说法，但我们武将没有那么些限制。马世龙三十岁当大总兵还封玉门将军，曹文诏、左良玉等后生小子二十多点升官速度就‘噌噌’的，那个假哑巴石全因为办了两件事，不到一年从百户升为千户。”
侯良柱说：“看样子刘大哥倾向于让我去秦总兵手下，小弟我也是这么想的，男子汉大丈夫趁年轻力壮正该有所作为，在守备部队是要轻松些但哪里有在前方杀敌建功痛快？”
刘侨说：“你别误会，我可没有让你必须去野战部队的意思，守备部队确实清闲谁也想在四川这天府之国享清福，秦总兵的野战部队可是要不断向西推进当开路先锋的。从这里往西是什么地方？那是高不可攀绵绵不断的群山，什么大凉山大雪山一座又一座，里面到处都是生番据说还有吃活人的野人，没有点魄力那是没有胆子去的。”
侯良柱开始把话说得满，但是听刘侨这么说心里也有些打鼓，放开在成都平原享福而要去山沟里打转，除了跟天斗跟地斗还要跟凶暴的生番还有吃人的野人斗，那不成了傻子吗？别官没升成自己的脑袋变成深山里某位洞主的夜壶那就不妙了。
见侯良柱听了自己的话后面露迟疑的神色，刘侨大笑了两声说：“我跟老弟开个玩笑呢，事情没有那么严重老弟尽管放心，皇上是要求朝廷的力量要不断向西，但没有要求军队孤军深入去灭了谁。野战军的主要作用是前行与敌决战，但是没有敌人也不可能造一个敌人出来不是？何况后面还有守备军和后勤修建部队，加上持续跟进的地方官府力量，老弟就是去了野战部队也不会有多少危险。”
侯良柱也笑了笑说：“小弟也不是怕危险，只是不知道皇上要不断向西的目的是什么，心里没底的事总有些担心。”
刘侨说：“我在京里听人说过，皇上有意打通通往极西之地的道路，汉朝时就有张骞通西域的壮举，西南方向也有茶马道路通往身毒国不断向西。据说西边大陆极大比我大明的土地还要宽广，那里有数不清的宝贝还有不知道的新奇事物，皇上的意思是互相做生意共同发财，军队当然要冲在前面打通道路，养兵千日用兵一时嘛。”
侯良柱说：“那我们的目的就不是打仗而是为了避免打仗了？”
刘侨说：“当然是这样，谁喜欢成天打打杀杀的？本来想让官府带着百姓不断扩展的，但不是有很多安位这样占据一方不服王化的人么？野战部队的目的就是避免这些不服王化的人杀害百姓，我们不可以主动攻击他们但是可以自卫。开始说什么生番野人的话虽然是开玩笑但也不是没有其人其事，好在皇上的旨意是慢慢前行，在前行中不断跟人打交道，到时候生番可以转化为熟番，熟番也可以转化为熟人嘛。”
侯良柱说：“刘大哥说得对，想当年诸葛亮还不是把泸水以南称为不毛之地吗？但现在你看遵义、贵阳、安顺等地，照样是一派繁华景象，哪里称得上什么不毛之地？说不准多少年以后刘大哥开始说的什么大凉山大雪山等各处，也会是遍地繁华景象。”
刘侨说：“既然侯老弟有想法那我就告诉你，皇上不断向西的想法也有恢复我大明乌斯藏都司的意思，两百多年前成立的乌斯藏都司，已经有好多年没有得到有效管理，老弟应该为这事多做点贡献。秦总兵虽然勇猛但毕竟是女流之辈，而且她年纪也不小了不可能跋山涉水，立功的机会就在眼前老弟心里要有数，说不准过个十几年老弟也能因为战功封侯封将军，别到时候见了老哥我装着不认识。”
候良柱听得浑身发热，脱口说道：“小弟无论封了什么也忘不了刘大哥，听刘大哥一说小弟突然觉得这个侯爵是皇上替小弟准备好的，谁让咱本来就姓侯呢？”
刘侨急忙说：“老弟可别这么说，真要姓什么封什么那姓王的就该心慌了，异姓不封王封王必被杀啊！”
384 趁机出兵
跟刘侨谈完话后侯良柱没有再犹豫，他立即答应了秦良玉的邀请加入到野战部队里面，当然他不仅仅是用嘴答应而是还有行动。十一月初的时候黔军从贵阳和安顺出发云集在三岔河边，让河对岸的安位非常紧张急忙调兵遣将把守河岸，与此同时云南的滇军从乌撒逐渐向东挤压过来，威胁到织金西面的大方地区。安位为了避免大方被夺取急忙分兵向西把守住紧要隘口，但是官军没有发起进攻只是虎视眈眈地看着。
这时候刘侨带来的川军以迅雷不及掩耳之势渡过鸭池河一路向西，跟渡过赤水河从毕节向东的秦良玉部在六冲河边会师，斩断了织金跟水西之间的联系。安位想到水西原本是安邦彦的地盘，现在就算救援也没有什么好处，再说自己的兵力已经很紧张了没法再分兵，所以也只是把守住织金各险要处等待时机。
但是安位渐渐的发现官军这次的举动有些不同以往，先是把水西地方的人安抚住然后一点一点地向南侵，每次都侵不多但占住一块就不会再退，这让安位感到很绝望，他知道自己已经没有机会了，在想是不是同意朝廷的要求。
一般来说占据地利和人和的军队在跟外来军队打仗时都要占一定的便宜，知道哪里可以设伏哪里有小道失利时可以快速转移，吃喝穿住等都可以在拥护自己的百姓中获取，这样做就算干耗也要把对方耗垮，就算对方军队人再多也耗不起。如果对方急于决战敢孤军深入，那么占据地利且消息灵活的己方军队就会给敌人一个厉害，当年贵州巡抚王三善就是这样被打败的。
但是现在的明军没有孤军深入让安位没法设伏，只要发现有人驻守明军就立即摆出一副防守的架式，他们行动缓慢而谨慎但只前进不后退。前方每占住一个地方后面的守备部队就快速跟进，搞修建的部队也快速修建堡垒和村庄，让安位明白明军跟他耗得起。与此同时明军还让投过去的当地人喊话，说只要愿意过去就有房暂住也有地租种，如果有人愿意开荒那么开出来的荒地五年不交税十年之内减半，这样一喊就让好多人动了心。
从属下的眼中安位看出了和平的渴望，也看出了对更好生活的向往，当几百个死硬之人在偷袭明军时被明军自卫杀死，安位见大势已去于是再次向朱燮元派出使者，表示愿意接受朝廷的要求。正好这时候北京方面也再次传来消息，天启肯定了朱燮元上呈的想法，就是缓慢推进不主动进攻杀人但可以自卫。官府机构的组成方面也赞同杨涟试验派官和选官相结合的想法，同时提出如果有土司不愿意领兵可以封侯入辅政机构协理地方，安位选择后者叛乱彻底平定。
得知安位归顺朱燮元准备随同杨涟和刘侨回京的消息后天启非常高兴，对他来说现在可以说是三喜临门，一个是贵州长达近十年的叛乱平定了，而且官军还在秦良玉的带领下不断向西扩展，斩断土司跟当地百姓的从属关系就巩固了地方避免再有人作乱。二是会宁城修建好了堵住了七老图山的缺口，使小滦河流域成为明朝方面的后花院。第三个消息也是最好的消息就是林丹率领的蒙古插汉部又跟皇太极干起来了。
林丹汗这一年来过得比较滋润，河套地区丰饶的水土让他的部众得到了修养，再次归附的土默特部和鄂尔多斯部使他的力量大增，虽然失去了一些人但又新增加了一些人保持了力量的平衡。林丹汗经常说不忠诚的走了不但没有损失反而有好处，避免这些背主之人关键时刻给自己人一刀属于好事，只要大家今后团结一致蒙古人一定会有再次辉煌的时候。
林丹汗嘴里虽然说对叛到女真人那边的蒙古人不在乎，但心里还是有些不舒服，无论是谁被人背叛都不会舒服，所以当他听到一个消息后立即来了精神，这个消息就是皇太极的主力跟明军纠缠在一起，草原上都是他以前的部属也就是他嘴里的叛徒。为了惩罚这些卖主求荣的人，也为了获得更多的人口和牲畜，林丹汗在天启九年十月集结了正在阴山下悠游的部队，顺着大马群山外边直扑西拉木伦河而去。
林丹汗的举动没有刻意掩饰，所以天启立即就从军情处得到这一消息，他知道马上就要有好机会出现，只要林丹汗和皇太极在西拉木伦河一带干了起来，锦州这颗钉子就可以拔除并变成自己的前哨。据险坚守确保城不失让人放心，挥刀与敌人冲杀并取得胜利让人自豪，但是最好的还是什么都不用做，在一旁观看潜在的对手之间互相拼杀一起消耗，这样做不但不用费劲也不会有任何损失让人非常满意，而且还会让人心情比较愉快。
会宁城修得扁平像一道加宽的长城，两边还个修了一群箭塔用城墙隔开，形成两座月形关城，如此布置的意思就是骑兵占两头可进可退，守城兵在城头倚城杀敌，形成骑兵与步兵、城上与城下的立体配合。会宁城修好后卢象升的两万骑兵立即进驻两边的月形关城，左良玉的一万车炮营在正中的扁城中驻守，扁城的城墙上还有月形关城的每个城头上都架设有老式大炮，笨重火力不猛但是雄壮很有威慑力。
原来卢象升的骑兵随时要派人沿着老哈河在大宁一带巡逻，避免有蒙古人和女真人来偷袭修建会宁的人马，好在近半年中除了一些当地牧人匆匆走过外，没有见到任何有威胁的力量靠近。尽管如此修城的人也不敢耽搁，没日没夜的连班分开做，因为是不同的人在同时修建没有协调性，加上在天冷前赶完工期所以会宁城品相不好。箭塔有高有矮有大有小，城墙也是高矮厚薄有别表面还凹凸不平，不过这不是选美只要结实也行。
倪元璐在上林苑带了一帮人制造开花大炮还有撞击开火式火枪，因为保密的原因所以参与的人不多，倪元璐自己也抽不得空出来。天启想到会宁有三万人应该很坚固，但是两河口城连接蓟州和辽西位置关键，原来由倪元璐指挥的两百手雷部队没有人指挥容易出问题，于是让刘侨在锦衣卫中推荐一个人来。刘侨回京后自告奋勇自己去两河口，他知道要升官得立功，同时推荐石全协助自己。
满桂的两万骑兵和祖大寿的三万水师陆战营空了出来，因为天启有更重要的事要他们办，就是趁皇太极跟林丹汗在草原上角力的时候拿下锦州。当得到情报辽西一带的女真人正逐渐减少时，辽东巡抚袁崇焕知道机会来了，他跟监军黄道周商议后给督军熊廷弼去信，让他给军务院建议夺取锦州。
熊廷弼呈报上去后但是军务院没有同意，让辽东这边暂时待命并且好好想一下如何攻坚，以前都是明军坚守女真人或者蒙古人来攻，那种不怕死地冲到城下撞门挖墙的行为虽然有气势，但是死伤太大没有多大意义，需要一种新的攻城方式。去年刘兴祚在攻击萨尔浒城时曾经用火攻烟熏，但那是因为萨尔浒城小城墙矮，周围山套里恰恰有那么些引火之物。锦州城高大宽广没法用火攻，但是正因为想到刘兴祚天启才决定让毛文龙派人先出击。
十一月中旬，毛文龙得到向北试探性进攻看能不能吸引住女真人的命令后开始了行动，他命令部将毛承禄、耿仲明等人守住皮岛，自己与刘兴祚带兵四万向鸭绿江而去，准备过江寻敌决战。
皮岛本来属于朝鲜，毛文龙跟朝鲜方面有协议就