东厂- 第6部分

　　　　随着京察日期的临近，每天来求见魏忠贤投门生贴的官员是越来越多，老百姓对朝廷中发生的一切自然是毫无兴趣，也没有那个嗅觉，但袁大海却知道这意味着暴风雨即将来临，而留给东林党的时间固然不多，留给自己的时间又何尝多呢！

　　　　急，袁大海急了，一天两天还好，几天一过，他就淡定不了了，因为到现在为止，他不仅没有见到过魏忠贤，甚至连阉党的核心成员都没见到一个。这怎么行？不能在魏忠贤对付东林党的这场政治斗争中捞取资本，他袁大海能改变历史？

　　　　但急也没有用，王启年就好像个幽灵般，总在人想不到的时候突然窜出来，这就使得袁大海根本不能离开魏府一步去私下活动，搞点黑材料在最后时刻来个“冒死拦轿”。

　　　　就在袁大海最无奈，最焦急时，一个并不显眼的人物出现却让他看到了希望。

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　　　　夜幕下，一顶轿子匆匆往东而行，轿中人不时掀起轿帘，催问轿夫到了没有，言语声中满是焦虑不安，但每次听到的回答都让他神情为之一滞，失望不已。

　　　　主人的焦急，轿夫们看在眼里，也听在耳中，但那司礼秉笔、提督东厂太监魏公公的府邸在东城，离这还有数里地，哪能说到就到了呢。

　　　　因赶得急，路上差点撞到一辆迎面而来的马车，好在那马车夫反应够快，一个急勒，这才没撞在一起。在那马车夫骂骂咧咧声中，这顶小轿好像急着赶去投胎般，不管不顾，停都不停，就又飞快的向前急奔着，惹得两侧行人诧异不已，不知道这轿中人这般着急为的是哪般。

　　　　对于轿中人而言，此趟求见魏公公却真的是投胎，因为这世上现今也只有魏公公一人能救得了自己，如果能蒙魏公公出手相救，那他就无异就是自己的再生父母！

　　　　此人名叫崔呈秀，万历四十一年的进士，天启元年为御史，后又巡抚淮扬。自泰昌元年东林党得势后，其党羽便遍布朝中，霸占内阁，盘踞要津，任人唯亲，党同伐异，势力之盛，中外侧目，民间有“东林天下”之说。

　　　　因东林势大，朝中无人能敌，出于自保，崔呈秀便想投东林门下，遂于天启二年力荐“东林三杰”之一的李三才入阁，想以此来表明自己支持东林党的态度，好换取东林党人的接纳。不想却热脸贴到了冷屁股，东林党人、担任吏部尚书的**星压根就不待见他，把崔呈秀闹得是灰头土脸，颜面丧尽。

　　　　如此还不算，三天前，不知东林党人吃错了什么药，突然把矛头对准他，都御史高攀龙上折说他贪污受贿。廷议之时，吏部尚书**星、礼部尚书孙慎行、都察院左都御史邹元标等东林党人直接提议将崔呈秀发配充军，因首辅叶向高也是东林党人，所以朝中无人敢为崔呈秀说情，如此崔呈秀的命运便拍板而定了。很快宫中就下诏同意将崔呈秀革职，并听候审查。

　　　　事情一出，崔呈秀就知道大事不好，东林党人向来是党同伐异，从泰昌元年到现在，不知赶走了多少三党和没有依附他东林的官员，自己无党无依，也并未碍了他东林什么事，却要遭此横祸，他东林党人也未免是欺人太甚了！

　　　　士可忍，孰不可忍！说我崔呈秀贪污，难道你们东林党的一众“君子”屁股都干净吗？

　　　　呸！你不仁，我不义！既然你东林党要置我于死路，那我就投魏公公去！

第十章　五虎崔呈秀

　　　　听说魏公公对投奔他的官员向来是来者不拒，要官给官，要钱给钱，尤其是被东林压迫的齐、楚、浙三党成员，一向都是被奉为座上宾，在阉党之内极为吃香的，却不知这次是否会接纳非三党成员的我，又是否肯为我与东林针锋相对？

　　　　一路上崔呈秀的脑袋一直没有停下过，他不敢肯定魏忠贤就一定会接纳他，为他出头和东林党人对着干，但事到如今也别无他法，只能将希望寄托在魏忠贤身上，不然，他只能是收拾东西乖乖出京流配充军去。

　　　　其实崔呈秀何尝愿意去依附一个阉寺，惹来一生骂名和别人的白眼呢，但若不如此，他便要丢官弃职、充军流配，十年寒窗、一生努力都要付诸东流，这又如何能让他甘心！再加上这几年倍受东林党人欺凌，他早已受够那种忍气吞声的日子，现今东林连活路都不让他走了，还有什么好顾虑，什么好留恋！士大夫之清名不过幻像，眼前实利才是真！

　　　　张居正不也是因为和冯保勾结才能得一世盛名吗？既然他张居正能够成就不世功名，我崔呈秀又凭什么不能依附魏忠贤！

　　　　带着一肚子的忐忑和不安，崔呈秀都能感觉到自己的心都快跳了出来，越往东走，就越跳得厉害。终于，轿夫们的脚步停了下来，提督东厂太监魏忠贤魏公公的府邸到了！

　　　　“老爷，魏公公府邸到了！”

　　　　轿夫们累得满头大汗，赶了一路，人人筋疲力尽，蹲在地上直喘气。轿中的崔呈秀却也比他们好不了多少，前途的未知让他提心吊胆，如在黑暗中摸索一般让他迷茫、让他恐惧。犹豫片刻后，深深的吸了口气，他掀起了轿帘，这刻，他心中再无他念…

　　　　“站住，干什么的！”

　　　　崔呈秀刚下轿，就听到一声大喝，尔后便见魏府台阶上走来三人，一律戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦，看他们装束，却是东厂的番子。

　　　　崔呈秀知道这这几个番子是魏宅的门房，忙上前作辑施了一礼，递上名贴，恭声说道：“劳几位通传一声，都察院左副都御史、淮扬巡抚崔呈秀求见魏公公！”

　　　　这会，崔呈秀也是不顾身份了，对着几个无品无级的东厂番子直接执了下礼，但想来也是，他一待罪之人，现在哪里还有什么朝廷大员之尊了。要是魏忠贤不接纳他，恐怕明天就会被下了大牢听候。

　　　　“谁？！”

　　　　钱恩他们正要接过崔呈秀的名贴，就听门房里袁大海突然失声叫了起来，尔后一个箭步冲到屋外，直愣愣的看着台阶下的崔呈秀，嘴里还喃喃自语念叨着“崔呈秀”三字，神情带着几许疑惑，又带着几分惊喜。

　　　　钱恩他们被袁大海的古怪神情搞糊涂了，以为袁大海认得这崔呈秀。

　　　　钱恩上前悄悄问了声：“怎么，熟人？”

　　　　“噢…不…不是…”袁大海摇了摇头，压抑住心头的激动，不动声色的上下打量起崔呈秀。

　　　　闻名不如见面，不想堂堂阉党“五虎”之首的崔呈秀竟然是这么个弱不禁风般的中年儒士形象，看他模样倒是蛮憨厚的嘛，一点也不像那毒蝎之人啊？

　　　　史料载，东林败亡有一半缘于这崔呈秀，其在阉党之内的影响和地位仅次于魏忠贤，就连司礼掌印太监王体乾、大学士顾秉谦、魏广徽等人都不及他在魏忠贤心目中的地位。身为阉党“五虎”之首，崔呈秀为魏忠贤彻底解决东林党出力甚巨，尔后身居高位，权势薰天。

　　　　原以为崔呈秀作为阉党的核心骨干人员，应该是早就投靠了魏忠贤，却没想此人竟然是现在这个时候方来投靠，袁大海心中自然是震惊万分。（凡阉党核心人物如魏广徽、许显纯他们每次来府，都是轿子直入二门，袁大海他们是根本不敢挡的，而那些来投名贴求见的官员则都是新来依附之人，因此从崔呈秀来投名贴求见，而不是直接在一众护卫的簇拥下进府，袁大海就分析出崔呈秀尚未投靠魏忠贤。）

　　　　那么崔呈秀到底是怎么投的魏忠贤，又怎么发迹的呢？

　　　　袁大海心中好奇，一改常例，开口对崔呈秀道：“这么晚了，魏公公怕早就歇下了，你找他老人家有何事？”

　　　　钱恩等人听袁大海这么说，都是一怔，不解的看向他，这可是不合规矩的。

　　　　“这。。。”

　　　　崔呈秀吱唔一声，不愿说出自己的来意，而是从袖中摸出一锭银子递到袁大海手中，赔笑道：“小小意思，还请阁下行个方便，替崔某通传一声。”

　　　　钱恩以为袁大海会收这崔呈秀的银子，忙在后小声提醒一声：“司房，王公公可是有过吩咐。。。”

　　　　“我知道。”袁大海微一摆手便将那银子递还给崔呈秀，点头道：“公公有规矩，我等不敢收受门包，还请崔大人收回！我这便去给大人通传一声，要是公公尚未歇下，应是能允你入见的。”

　　　　一听这话，崔呈秀大喜，忙千恩万谢道：“多谢，多谢！崔某感激不尽！”

　　　　“请崔大人稍候！”

　　　　朝钱恩示意一下，袁大海便扭头朝二门那边走去，二门也有值事房，但内中守卫之人却是宫里来的太监。

　　　　已在魏府当了半个月的看门人，袁大海和二门的值守太监们自然是熟悉了，当下将崔呈秀求见一事说了下，当值太监不敢耽搁，派了个十几岁的小太监便去向魏忠贤通传了。

　　　　事情办完，袁大海便退回到了大门那，见崔呈秀正在那焦急的朝府内翘头张望，心道这人肯定有什么重要的事，否则不会如此神情。心中一突：难道他这么晚来求见魏忠贤与东林党有关？

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第十章　辽东缺马（求收藏）

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　　　　…………

　　　　被派去通传的小太监叫李喜儿，送进宫时是个孤儿，没人知道他爹娘是谁，不知爹娘是谁，自然就没姓了。按宫里的规矩，新进宫的都要有师父带着，原来的姓也多数不用，改而用师父的姓，所以喜儿便从了他师父姓李。

　　　　喜儿这名字也是那李太监给起的，李太监是万历初年进的宫，一辈子也没混出个名堂来，就在尚宝监当个寻常的杂扫太监，无欲无求，倒也平安无事。李太监对喜儿挺好，可惜前年得病死了，生前的差事便由喜儿接了来。上月王启年在宫中挑选到魏府伺候的太监时，见喜儿年纪小，人长得清秀，也蛮机灵的，便将他带到了魏府。

　　　　在魏府呆了也有一段时间，所以喜儿知道通常这个点魏公公他老人家准没歇着，而且司礼监的几位公公们一准有几位在，至于外廷的都有谁，他却是不知了，毕竟只是个伺候的小太监，很多事情喜儿不可能知道得很清楚。

　　　　有时候喜儿想想，魏公公其实也挺不容易的，别看很威风，但其实日子过得也苦。白天在宫里操劳一天不算，晚上回府还得跟下面的人说说事才睡，如果来了求见的，也会马上和来人见面，不把事情处理完肯定不会去睡的。

　　　　魏公公到底在忙些什么，喜儿不知道，但他肯定魏公公一定是在替皇上分忧，不然他老人家干嘛要这么委屈自己？

　　　　想到魏公公有时一个人坐在房中的疲倦样，喜儿忍不住替他心疼，试问，古往今来有哪个当公公的能像魏公公这般为皇上如此尽本份呢？

　　　　…………

　　　　提着灯笼过了长廊转弯进了一个花园后，喜儿便看到不远处的魏公公书房亮着灯，隐约还传来人声，依稀好像是梁公公的声音。

　　　　书房在院子的东侧，前进有两间屋那么大，里面摆满了书，因为没进过内书堂，所以喜儿不识字，不知道摆在书架上的都是些什么书。但他听人说，魏公公其实也是不识字的，他书房里的那些个书只是摆摆门面装装样子而已，魏公公可是从来不曾翻动过一本的。

　　　　不认得字却摆这么多书，对于魏公公这个古怪的爱好，喜儿有些想不明白，但公公是大人物，大人物做事肯定与众不同的吧…

　　　　与花园值守的锦衣卫验过牌子后，喜儿小心翼翼的朝书房走去，不敢闹出一点响动。屋里梁公公还在说着话，喜儿便不敢上前敲门，只能恭恭敬敬的站在门外等着。等得无聊，他便竖起耳朵听里面的公公在说些什么。

　　　　屋内正在说话的是司礼监的秉笔太监，掌着酒醋面局的梁栋，他是魏忠贤在内廷的重要帮手之一，此时说的事是下月宫里采办酒醋的事，不是什么大事，但因为魏忠贤要求他们事无巨细都要一一奏报，所以梁栋便来汇报此事。

　　　　除了梁栋，屋内还有几人，坐在梁栋上手边的是一个很胖的太监，看起来好像个大财主般，约摸四十多岁的样子，此人名叫李永贞，是玉带随堂司礼秉笔兼内官监掌印，地位要比梁栋高出不少，在司礼监中的地位仅次于掌印太监王体乾。

　　　　坐在梁李二人对面的两人却不是太监，而是锦衣卫指挥使孙云鹤和兵部侍郎霍维华。

　　　　锦衣卫指挥使孙云鹤是魏忠贤的私人护卫首领，平日里主要差事就是保护魏忠贤，可以说是形影不离，晚上也是住在魏府的，因此常被魏忠贤叫过来议事。其实他也插不上什么话，多半时间都是听着，魏忠贤问他意见时，回答都是“一切由公公拿主意便是”，久而久之，知道他的人背后便都叫他“便是先生”。对这一绰号，孙云鹤也不恼，反而深以为是，颇有怡然自得之感。

　　　　兵部侍郎霍维华却是内阁首辅叶向高的门生，但此刻他已脱离东林党投效魏忠贤了，算是与东林党及叶向高彻底划清界限，从此“恩怨分明”。此人甚有办事能力，固深得魏忠贤信任。他来魏府的目的是因为一件事情，昨天兵部尚书兼东阁大学士的孙承宗上奏朝廷，要求在辽东组建关宁骑兵以对付女真鞑子，但辽东缺马，孙承宗凑不齐所需的战马，所以上折要求朝廷拨付相应的战马。

　　　　缺马就要给马，这是天经地义的事，何况还是和辽东边事有关，更是不能耽搁，但问题是朝廷没马。今日廷议时，内阁就说了，辽东缺马的事情应由孙承宗自己解决，他可以跟蒙古人去买，拿银子也好，拿粮食也好，总之，这战马的事情得他孙承宗自个解决，朝廷对此是爱莫能助。

　　　　买马是可以，但关键是买马的银子哪来？辽东战事糜烂数年，每年的辽饷都在不断的增加，国库已经入不敷出，哪里还有多余的银子可供买马的！

　　　　但是没有马，就建不了骑兵，没有骑兵，就抗衡不了鞑子，抗衡不了鞑子，大明就要处处挨打，陷于被动局面，如此一来，每年耗费的辽饷还得继续拨付下去，这何时是个头？

　　　　对于东林党入主内阁后停收商税、矿税的行为，霍维华十分不满，因为这样做导致的最直接后果就是每年的辽饷都得从田赋上来！意味着百姓的负担要比以前加重！

　　　　田赋是什么？那可是实实在在从老百姓嘴里抠出来的！自古以来，百姓负担加重则必然会导致内乱，所以为大明社稷计，霍维华不能让东林党再这样胡乱作为下去，否则，这大明的江山迟早要被他们搞垮！因此他毅然脱离东林党投靠在魏忠贤门下，想借魏忠贤的权势来扳倒东林党，从而可以重振朝纲，救大明于水火之中。

　　　　但投靠魏忠贤两年来，虽然自己的官职提升了，从正五品的工科给事中一跃而成正三品的兵部侍郎，但朝廷仍被东林党控制着，内阁和六部要害衙门依旧是由东林党人把持，魏忠贤又没有明确表达要扳倒东林党，所以霍维华纵使有心，却是无力，只能等待魏忠贤“被迫”出手的那一天。在此之前，他要尽到自己为人臣子的本份，身为兵部侍郎，他有必要替孙承宗解决缺马的问题。

　　　　孙承宗是当今皇上的老师，但也是东林党，不过这并不影响霍维