“其实也不能叫温泉，龟之场的温度在摄氏二十度，所以是冷泉。他们把冷泉加热，每到农闲时期，农民们就会到那里泡澡。
不过鬼首村的农民很奇怪，他们只尊敬种稻的农夫，除此以外的职业都会受到轻视。讲得夸张一点，就算同为农民，种植稻米的农民就比种蔬菜为生的农民来得高级。
仁礼仁平虽然因为种植葡萄而前景看好，但如果就前面所说的标准来看，仁礼家还是无法在由良卯太郎的面前抬头挺胸。好了，废话少说。”
矶川警察弹掉香烟灰，继续说：
“青池家经营‘龟之汤’，好歹也是一家旅馆的老板，却仍然受到贫穷农民的轻视。
青池家的次男——源治郎当时二十八岁，他年轻时候就去神户、大阪发展，从事过很多类型的工作，因此很懂得人情世故。那年秋天，他带着妻子里佳跟孩子回到‘龟之场’，一看到恩田几三的做法，便起了疑心。
于是他跑去跟仁礼仁平说出自己的怀疑，仁礼仁平拿钱给源治郎，要他去调查事实的真相。后来源治郎好象抓到恩田几三的狐狸尾巴，独自前往恩田几三在村子里的住处，想要教训一下思田……”
“结果他反而被杀死了？”
“是的。”
“他是怎么个死法？被勒死或是刺死？”
“被打死的。当时是深秋时节，炕炉已经开始升火了，炕炉旁边堆放着木柴，恩田几三用一节木头重击源治郎的后脑。”
矶川警察说到这儿，不禁皱起眉头。
“我记得那是昭和七年十一月二十五日发生的事情。”
“有目击证人吗？”
“没有，要是有人看到，早就去阻止了。”
“尸体是怎么被发现的？”
“是这样的，青池里佳知道丈夫要去教训恩田几三时，曾经劝阻源治郎，叫他不要多事。可是到了晚上九点，源治郎居然还没回家，青池里佳越来越担心，就去恩田几三住的地方看看。”
“恩田几三住在什么地方？”
“啊！这点得先解释一下。恩田几三并不是一直住在鬼首村，他大约一个月来一次或三个月来两次左右，每次住个两、三天，工作结束就离开了。
刚开始他住在由良家，可是住在那里实在太无聊，后来他便借住在多多罗放庵家的偏屋。”
“多多罗放庵就是村长吗？”
“是的、是的，他是村长的后裔，本名叫一义，自号放庵。他长久以来过着随心所欲的生活，由于他们父子两代喜欢吃喝玩乐，从那时候开始就家道没落。
不过他还拥有祖先流传下来的房子，跟他的第五任妻子栗林两个人住在一起，过着小康生活。”
“第五任妻子！”
金田一耕助的双眼瞪得老大，失声叫道。
“这没什么好惊讶的，放庵先生现在还很硬朗，他后来还换了老婆，总共拥有过八个老婆。”
“他……如果我去鬼首村，就会遇到这位令人觉得很愉快……呃……这个很奇特的人吗？”
“放庵先生确实是个会让人感觉很愉快的老爷爷，因为他从年轻时就一直过着无拘无束的生活。如果你去鬼首村的话，还会遇到另外一个很棒的人物。”
“另一个很棒的人物是谁？”
“欲知详情，敬请耐心等待。”
矶川警察故意挑起金田一耕助的好奇心，眼珠子骨碌碌地转动着。
“我们继续刚才的话题。青池里佳眼见丈夫一直没回家，于是就去恩田几三的住处看看。她先去多多罗家询问情况，谁知当天晚上多多罗家也出了事情，放庵先生跟他第五任妻子吵架，他的妻子栗林冲出家门，放庵先生发疯似地到处寻找，却都找不到她的踪影。
就在他自暴自弃地喝着酒时，青池里佳正好来访，于是他们就到偏屋去找恩田几三。”
“这时候源治郎已经被杀死了？”
“是的，他的头落在炕炉里面。”
“头落在炕炉里面？”
金田一耕助先是呆呆地看着矶川警察的脸，下一秒钟却突然大笑出声。
“矶川警察，我差点被你玩弄于股掌之间。”
“哪里……”
矶川警察用他的大手做了个手势，制止金田一耕助说话。
“我不是这个意思啦！我只是按照故事顺序来说。”
“算了、算了。这么一来，尸体的外貌就很难辨认了啊！”
“嗯，但是还不致于严重到完全无法辨认的地步。”
“死者确定是源治郎吗？”
“当然，青池里佳以及他的父母、兄嫂都确认是源治郎。”
“现场有没有打斗的迹象？”
“没有任何打斗的迹象，不过有到处翻动物品的痕迹。”
“凶手逃走了吗？”
“是的，恩田几三这个人从此失踪了。”
“他确实有诈欺的行为吗？”
“关于这一点，我们先前也曾调查过，但是仍然没有一个明确的结果。恩田几三向农民贩售高价的机器，后来又销声匿迹，从这几点看来，他的行为的确惹人非议。
可是从另一方面来说，农民在这之前一整年所制造的成品都有支付工钱，恩田几三代理的饰品公司也查到了，但是那家位于神户的公司在凶杀案发生前已经倒闭，据说是受到美国经济大恐慌等事件的波及。”
“公司方面知不知道恩田几三的事情？”
“不知道。那家公司只要代理人有交保证金，根本不会去查那人的身分来历。所以恩田几三是一开始就打算诈欺而隐瞒身分？抑或因为美国的经济危机影响，致使事业受挫，不得不欺骗众人，最后还犯下杀人罪行？
刚好那时候是满洲事变发生后不久，是藏匿的最好时机。所以，有人猜测恩田几三带走从农民那里聚集的资金，飞去中国了。”
矶川警察并没有露出遗憾的表情。不过，金田一耕助听出他的声音里有一抹负责调查此案，却错失逮住凶手的悔恨。
“后来鬼首村的人怎么样了？”
“最没面子的人当然是由良卯太郎，他自掏腰包补偿农民的损失，可是农民依然恨他。他从此变成村民的笑柄，怏怏不乐地过了三年，在昭和十年去世。”
“你说由良家是大地主，那么战后呢？”
“战后的土地改革把他们大部分土地收回去，不过还好山地不在放领的范围内，而且卯太郎的妻子一敦子是个坚强的女人。丈夫死后，她也放下自尊，请求仁礼仁平教她种植葡萄，因此战后由良家的生计还算好，不过已经失去昔日的权势。现今的鬼首村，可说是仁礼家族的天下。”
“仁礼仁平还活着吗？”
“他已经死了。不过，他的继承人——仁礼嘉平是个跟他一样能干的人，由良卯太郎去世的时候，地方上曾经谣传仁礼嘉平跟由良卯太郎的妻子有一腿，仁礼嘉平目前是鬼首村最有权势的人物。”
“你不是说被杀的源治郎是次男……青池里佳后来就一直留在鬼首村吗？”
“是的。最可怜的人就是青池里佳，源治郎遭遇不幸时，她已经怀有身孕，没想到却亲眼看到丈夫凄惨的死状……”
“她流产了吗？”
“没有流产，她顺利生下一个女孩，可是这个女孩……
矶川警察皱着眉头说：
“你去看就知道了。青池里佳的遭遇虽然不幸，但由于源治郎的兄嫂没有小孩，因此她踉源治郎生的儿子——歌名雄就继承了‘龟之汤’。”
金田一耕助露出探询的眼神。
“你常常去鬼首村吗？”
“是的，我常常去‘龟之汤’泡澡。青池里佳报喜欢写信，每回中元节或过年她都会寄贺卡来，因此，我对鬼首村的情况还挺了解的。”
两人的对话到这儿停顿了一下，金田一耕助好象想起另外一件事，又问道：
“矶川警察，你一直在刺激我的好奇心，现在请把还没讲完的话讲完吧！你说我如果去鬼首村，就会遇到另一个很棒的人，那个人究竟是谁？”
“啊！这件事情……”
矶川警察报认真地看着金田一耕助那顶鸟窝头，突然冒出一句很奇怪的话：
“金田一先生，你偶尔也会看看电影，或者是听收音机、电视机播放的流行歌曲吗？”
由于矶川警察的问题太过突然，使得金田一耕助有些反应不过来。
“这……偶尔啦！可是……”
“抱歉，事情是这样的。恩田几三住在鬼首村的时候，是由打铁店的女孩——别所春江照顾他的生活起居。
昭和八年，别所春江生下一名私生女，不用说，父亲当然是恩田几三。就算父亲不是恩田几三，光是生下‘私生女’的事实就已经遭人在背后指指点点，更何况恩田几三是村民恨之入骨的大骗子、杀人凶手，因此大家指责得更加厉害了。
然而别所春江也是个相当坚毅的女人，她把女儿千惠子寄放在父亲寥太那里，户籍上登记为寥太夫妻的女儿，别所春江则到神户当女服务生。
有一阵子，她回来把千惠子带走，但是战争发生后，别所春江又无可奈何地带着女儿回到鬼首村。
到了昭和二十三年左右，她们又再度离开鬼首村，当时千惠子已经十六岁，而这位千惠子更了不起。”
“有什么了不起的？”
“现在歌坛有个大红特红的明星——大空由佳利，她在舞台上唱一首歌，动不动就有数十万的酬劳，甚至还演电影，是个迷倒众生的魅力女子。”
金田一耕助闻言，不禁握紧拳头。
“你是说大空由佳利回到鬼首村了？”
“去年她出钱盖了一座名为‘由佳利御殿’的豪宅给她的祖父母，呢……在户籍上是她的父母，这件事别说是鬼首村，目前整个县的报纸都不断地报导和她有关的消息。”
当金田一耕助戴上巴拿马草帽，穿着皱皱的碎花上衣和松垮垮的复裤，坐在人力车上摇摇晃晃地越过仙人顶的时候，鬼首村正处于为大空由佳利疯狂的状态中。
第二章 “龟之汤”的秘密
神秘小姐
金田一耕助来到鬼首村外的“龟之汤”时已经过了十几天，时序已经迈入八月。
“龟之汤”就像乡下泡温泉的浴场一般，是一栋老旧的木造二层楼建筑，与其说它是旅馆，还不如说是简陋的工寮或大通铺，根本无法跟箱根或伊豆的温泉旅馆相提并论。
此刻刚好是农闲时期，因此来这里泡温泉的人们，大部分都会带着锅碗瓢盆，甚至连米、盆、味嘈、酱油等佐料也一起带来这里过自炊生活。
更夸张的是，有人连寝具都带来了，这些人通常都吆喝三、五好友一起到这几集体野营，而“龟之汤”只提供他们住宿跟浴场。
不过，偶尔也会有像金田一耕助这种普通客人来投宿，他们另外盖了平房来应付这种状况，平房虽然老旧，外观还是像一般旅馆的样子。
平房总共有五、六间客房（附浴室），“龟之汤”一家人的日常生活起居也都在那里。
“龟之汤”的成员有老板娘——青池里佳，以及儿子歌名雄、女儿里子、女服务生御干四个人。不过每逢农闲时期，来泡澡的客人多的时候，便会雇用临时女服务生。
青池里佳看起来大约五十岁左右。
根据矶川警察所说，青池里佳的丈夫源治郎在昭和七年被杀害的时候是二十七岁，而这对夫妻相差三岁，那么今年是昭和三十年，因此她今年应该是四十八岁。
可是她的外表比实际年龄老多了，怎么看都不像未满五十岁的人，但也不至于老到步履瞒的地步。
青池里佳是个身体高瘦，乍看之下很丰丽的女人。
她平常穿着简单朴素的服装，头发整齐地盘在头上。每当她到金田一耕助的房间时，总会换上和服，态度显得非常谨慎有礼。
青池里佳有京都女人的细长眼睛、瓜子脸，年轻时一定是个美女。可是，她的脸庞不时闪现一抹黑暗而忧郁的阴影，话也很少。
或许就因为如此，才让人觉得她看起来比实际年龄老。
她的儿子歌名雄今年二十六岁，在附近城镇读到高中毕业。
金田一耕助对歌名雄这位青年很感兴趣。
歌名雄高中时代是个棒球投手，一副五尺七寸的好体格，加上他遗传到母亲的细长眼睛、轮廓深刻的五官，很难不令人多看他几眼。
除了家传事业——“龟之汤”以外，他还种田，并在后山种葡萄。由于时常在户外劳动的关系，他的肤色十分黝黑。
除此以外，歌名雄还拥有天生的好嗓子，每次在葡萄园工作时，活泼动听的歌谣总会自他的口中传出。
他简直就是村中的“罗密欧”，年轻女孩们都很喜欢他，这也使身为母亲的青池里佳备感辛苦。
由于鬼首村出了大空由佳利这个大明星，整个村子连同附近一带的青年男女都很迷恋爵士乐。
这附近的盂兰盆会（注：中元节庆祝会）不像东京那般热闹，但还是计划邀请大空由佳利参加，举行盛大的歌唱大赛。
歌名雄的妹妹里子是在父亲被杀的第二年——昭和八年出生的，今年应该是二十三岁，不过金田一耕助还没见过她。
“龟之汤”这栋平房建筑，青地里住一家人住在那一侧，连着走廊有一间仓库，里子总是关在那间仓库里面。
有一天傍晚，金田一耕助散步回来，直接从后门进去，碰巧看到一个年轻女孩自院子里飞也似地冲进仓库。
金田一耕助想起矶川警察谈到青池里佳的女儿——里子时，便皱着眉头没有多谈的神情。
如今看她那么恐惧地想要避开人，其中一定有什么原因。
那天晚上，金田一耕助向拿晚餐来的女服务生御干询问这件事情。
“今天傍晚，我在院子里看到一位年轻女孩的背影，她就是里子小姐吗？”
“是的，您见过她啦？”
“嗯……也不能说见过，只是匆匆看到背影一眼而已，她一直住在那间仓库里？”
“嗯。”
御干大约二十七、八岁，原本嫁到附近的农家，因为跟婆婆处得不好而逃回来。
但是娘家有嫂嫂当家，她没理由留在那里，于是拜托青池里佳，来到“龟之汤”当女服务生。
尽管青池里佳的管教很严格，可是御干这女人生性轻浮又爱讲话，其他人根本受不了她。
奇怪的是，她今天不知道怎么搞的，回答问题时有些支支吾吾，大概是青池里佳禁止她谈这件事情吧！
“年纪轻轻的怎么把自己关在仓库里不出门呢？”
“因为里子……体弱多病。”
彻干还是有点犹豫，不太敢说。
“她生什么病？”
“呃……心脏不好！她只要稍微走一下，就会喘个不停。”
（是心脏瓣膜症吗？
医学上认为，怀孕中的母体如果过度劳累或遭遇精神上的打击，就会影响胎儿的心脏。
如果只是这样，也不用害怕见人啊！）
“那么里子小姐一整天在仓库里做什么呢？”
“这……”
御干转着膝盖上的盆子，想了一下才歪着脖子说：
“大概是读书吧！她是个很喜欢看书的孩子。”
“看什么样的书呢？”
“这……”
御干浮起一抹暧昧的微笑，不再答话。
金田一耕助正想继续发问的时候，御干却反问道：
“看起来金田一先生很担心里子呢！您来这种多下地方住不觉得无聊吗？”
“我就�