他不娶这个恶霸的女儿便干不了这个刺史，就算他跌跌撞撞上了任，怕也会万事不遂，处处碰壁。
“这其中的厉害怕是只有你最清楚吧！”
“你这是诬陷，我是朝廷命官，凡事都要讲个证据！”黄刺史又开始重咳。
贤之看了眼袁淳厚，“袁大人，这就解释了他为何不知晓仵作的验尸结论，因为仵作汇报的对象原本就不是这位黄刺史。”
在场的人一片哗然，都开始窃窃私语。
“下面再来说那两个横死的人，哪有什么旱魃闹灾，不过是官员空有政治抱负，没有实在权利，这一切都是幕后控制者的推责之计罢了！”
“什么旱魃？”袁淳厚问道。
壹佰贰拾柒：恶霸反咬 双重证人
黄刺史又咳了两声，“大人，就是今日在坟场一群无知百姓挖了那两人的尸首，说是他们坟头渗水，又是死于溺亡，定是旱魃，打死旱魃，就能下雨了！”
乡村中认为旱魃是死后一百天内的死人所变。变为旱魃的死人尸体不腐烂，坟上不长草，坟头渗水，旱魃鬼会夜间往家里挑水。
只有烧了旱魃，天才会下雨。
“还有这等荒唐事？”袁淳厚怒目而视。
“据我所知，黄刺史今日上午都在自己府上吧，那坟地的突发事件，你是何时得知？”
“我……我的人通知我的？”
“是我到了你府上之前吗？”
“是啊，怎么了？”
“袁大人，打旱魃之事，七郎第一时间见到就速来通知我了，难道刺史大人是未卜先知？没发生之前就得知了！”
“大胆！你居然敢诓骗本官！”
贤之见他无话反驳继续解释，“始作俑者急需一个死尸，还是要溺水而死的，于是就要制造一起看起来是意外的案子。”贤之绕过案子，来到黄刺史身边，“于是那招来的那小工就是他特意寻到的冤大头。”
“前边这些都好办，关键是要让他的死跟旱灾和水有所关联。于是他们必须是在扩建过路泉的时候暴毙，这才能跟你们先前放出去的什么过路泉诅咒相吻合。黄刺史，我查了古集、州志还有野史，都没有这种荒唐说法，你们也是煞费苦心了！”
黄刺史再一次瘫坐在地，垂着头，不敢反驳。
贤之继续说：“这样他们的死就更没人怀疑有异样了，除此之外，你们怕事后麻烦，所以这个人必须要是那种贫苦出身的，家眷较少的，出了事好了结，不牵扯过多的。”
“真是一手遮天，胆大妄为！”袁淳厚插话。
“原本你们可能只想找一个冤大头就够了，可是那妇人的男人和这个揽活光棍儿的弟弟私交甚好，于是他们做工也是同来同走。”贤之吸了口气，“不得已你多给他们俩分了点钱，你也知道他们肯定嘴馋，趁着酒醉好下手。”
“不成想这看似多出他人的一点酬劳，竟要了他们的命！”袁淳厚说到。
“哪有给他们多余的工钱！”黄刺史狡辩。
贤之轻哼了一声，“你不需要否认，以他们的收入和家境怎么舍得下酒馆，那钱自然来的蹊跷。况且，那揽活光棍儿平日并不干粗活，赚的都是口头上的小钱，要不是你开出的价钱太诱人了，他会亲自上阵？”
说了这段，在场的人无不惊奇，袁淳厚连敲了两遍惊堂木，才安静下来。
“那溺水而亡的尸检结论必然是假的，因为这就是证据！”贤之从袖子里抽出那根木簪子，木簪子尖锐的一头浸染过血迹，木质颜色变深了不少，“刺史大人可曾认得？”
黄刺史看了一眼贤之手里的东西，没搪塞几句就招了。
“好狠毒的招数，怕人家追究，居然用人家老婆的簪子行凶，你以为这簪子是谁的，谁就一定是凶手嘛，也就唬一个没什么见识的妇人吧！”
“可是，袁大人，这些都不是我做的，我只干了我说的那些，其余的这些我也不知情。”
这时，府衙外边噪杂声一片，好像是来了什么人。
没一会儿，一个高高壮壮脸大肚圆的凶悍老者进了来，从他张狂的口气可知，这人正是黄刺史的岳丈，不光他来了，他还带了一众打手，把衙门口堵的水泄不通。
“呦呵，我还以为是什么好戏，原来在这儿给我演上了窦娥冤？”
“堂下何人，如此无礼，来人啊！都给我押起来！”袁淳厚一声令下，衙役却没一个敢动手的，都推推搡搡，原地不动。
这都在贤之的意料之中，“这位就是黄刺史的岳丈吧！”
恶霸斜个眼，鼻孔出气。根本不把这个毛小子放在眼里，“你是个什么东西，竟敢在我面前废话啊！”
这时，黄刺史麻溜儿转身，“父亲大人，这都是朔方钦差，万不能顶撞啊！”
“闭嘴！你这个窝囊废，何时要你来教老夫！”
贤之既不气也不闹，“你许是来自首的？”
“你见过带这么多人来自首的？”口吻极度狂妄。
贤之也不示弱，“莫不是要先切磋一番，你才肯服软？”
说时迟那时快，鹤引早已撤这拨儿人来之前蹲守在墙上，几个回合的放弩下来，就收拾了一半的打手，他飞身入堂，那几个酒囊饭袋根本不禁打，没三个回合就解决完毕。
匿冥拍拍刚才在墙头蹭上的灰，把班溯伏远弩顺势上膛，瞄准了恶霸，“好好招认，不然就送你去下边认罪！”
贤之对匿冥点了点头，只见此时的恶霸瞬间慌了神，一下就跪在了地上，“大人不记小人过，我是有眼无珠，这都不是我做的，都是……是他！”他指向黄刺史。
黄刺史无可奈何地低下头，不敢有一点辩白。
就在这会儿，袁淳厚发话了，“把证人带上来！”
原来，贤之让匿冥把那死者的妻子接了来，让她指正他丈夫死后，这些人是如何让她封口的，可这人是带来了，她的神情却格外呆滞。
那妇人早不是上午贤之见到的灵巧模样，呆呆傻傻，好似是受到了什么刺激。
“七郎，这是怎么回事，她上午还好好的！”
“我去到你说的地方找到她时就已经这样了，不过……”
“说！”
“应该是因为她院子里有一具尸体，据她叨念应该是她男人，还有她的孩子……给摔死了。”
匿冥的声音虽小，却字字锥心，他咬着牙齿，把伏远弩又往上抬了抬。
“你……把他男人的尸体挖出来，打完旱魃又送到了他们的家中？”
“空口白牙怎么说都可以，你有何凭证？”恶霸虽跪在地上，他是怕弩，不是认罪。
袁淳厚见局面有些危急，冲贤之使了一个眼色，“来人啊，再带证人！”
听闻此番，黄刺虽史面无表情，那恶霸眼睛却是一睁。
“草民叩见大人！”一个瘦弱的男子跪在了他们两人后面。
“你现在把你知道的都说出来！”袁淳厚吩咐。
恶霸回首一看，脸色刷白。
“你是人是鬼！”他小声嘟囔，原来这证人和被挖出来打旱魃的其中一个人，一模一样。
“回大人，那死了的揽活光棍儿正是我的哥哥！”他语气微颤，强忍着悲痛。“我是在领回哥哥尸首后连夜逃命的，可怜我那个苦命哥都……都没来得及下葬，……我那一双老父母也被他害死了！”他指着恶霸。
“你是如何知道的，又是怎么逃脱的？”袁淳厚问到。
“哥哥的死怎么会是溺水，全原州城都没有一处可以溺水的地方，就算是呛水也是无稽之谈啊！他明明就是被奸人所害，于是我三番五次击鼓鸣冤，可恨那黄刺史视若罔闻，这恶霸背后威胁，我领回尸首那日，本是想给哥哥弄一口薄板棺材，这棺材还没抬回家，就在院外看见他带了一群人在我家中打打砸砸。”
贤之低下头，明显是不忍心听。
“我眼睁睁看着他们挥刀砍死了老父母，又把他们三拖到了乱坟岗子，那份痛差点让我咬下一根指头，于是逃命在外，若不是你们去接我，我也是要回来的，我要寻仇！”说着他便咳了起来。
“看来你真的是有咳疾，你和你哥哥是双胞胎吧！”
“除了一个身强体壮一个体弱多病，我们长得确实一模一样。”
“你还有什么要说的！”袁淳厚这会叫衙役动手，他们见证据确凿，加之鹤引的身手了得，赶紧乖乖捆了恶霸。
袁淳厚按照贤之那些交代，“你为了把控刺史之权，把过路泉摇身变成你敛财工具，阻止扩建，斩断百眼串井工事造谣撞骗，散播流言，不惜杀人灭口，残害无辜。用什么旱魃来蒙骗百姓，引走百姓的注意力，蛊惑民心，罪不可赦！”
结案后，匿冥问贤之，是怎么知道他们家还有活口。
贤之故意逗他，我猜的。
匿冥一再追问，“我从来没这么好奇过，说！”
“一个人在什么情况下会连家人都不下葬就消失了？第一种可能是他也死了，第二种便是有突发状况，必然是危及生命的。那打旱魃时候你不是看到了，那附近只有四个新挖的土窝，没有第五个呀！”
“你怎么知道在哪里！”匿冥不问明白，晚上怕是都睡不好。
贤之故意为难他就是不说，气的匿冥去找了袁淳厚。
“他跟我说，这小子身子骨不一定好，走不了太远，顺着小道走，放弃大道就能找到线索，我是在一个驿馆的马棚把他找到的，那会都咳血了，自然走不动了。”
“这个孪生哥哥以弟之名参工替死了，弟弟却残喘留生了！”生活就是这般阴差阳错。
壹佰贰拾捌：原州重振 尚书将至
这个黄刺史虽有错在先，但毕竟是有一定的百姓口碑，还是个清正廉洁的官，先前是被人控制，贤之的意思是暂时让他把过路泉的扩建做完，再做处置。
“倘若他顺理完成，造福原州，就当是将功补过了！”贤之一边安抚匿冥一边劝着袁淳厚。
“先知，依我看你这就是妇人之仁，他就算再多苦衷，身为一州刺史，做到今天的地步自己么有过错？还不当罚！”匿冥最看不来别人宅心仁厚的宽容。
袁淳厚“啧啧！”了两声，“我们自行安排，怕是圣上会有所介怀吧！”
贤之实在不想在旱灾时节，临时启用一个不熟悉原州民情或是没有办差经验的新官，这节骨眼上，确实也没什么合适的人选。
“二位，就让他戴罪立功吧，他再有过，暂缓发落吧！这救灾迫在眉睫。”他看了一眼袁淳厚，“如果圣上责问起来，我来顶着！”
“贤之，你还真是少年壮志，让我这个老头子自愧不如啊！”
“天师，过誉了，我也是见那疯了的民妇太过可怜，不想这样的悲剧再次上演！”
袁淳厚点着头，似乎是想到了什么，“曾听闻圣上多次称赞你是旷世奇才，那宗伯一案便是你侦破的？”
“正是在下！”
“了不得，了不得啊！说起宗伯这人，真乃小人，我待他一片赤诚，可他……”
“不过是知人知面不知心罢了，天师不必挂怀。”他随口开解。
“你真是给我袁府出了口恶气，我还要感谢你，那时让鹤大人给我通风传信，要不然，到今日我可能还在四处奔命，不敢面圣。”
贤之只是略显害羞地笑了一下，就不再重提旧事。
黄刺史次日就开始筹集人手动工了，后来贤之他们回到朔方听闻，那眼泉水还真是生在了风水宝地，是个灵泉，扩出的渠水清澈甘甜，绵长地流淌，贯通整个城。
再说朔方城，大典当日，圣上一切从简，清素的服侍衬托着整个典礼的质朴和简约，大臣们见到圣上如此自省，便也没有微词。
圣上了却一桩心事，整个人显得神清气爽，莲昭容陪在他身边，贴心地扇着扇子。
“莲儿，你说我是不是难为袁淳厚了？”
她琢磨了一下，“圣上多虑了，为臣之道便是帮圣上分忧解难，圣上让他探查灾情，这才是对他的信任吖！”
“你呀，就是太聪明了！”
“圣上，李辅国为何独独举荐了袁淳厚？”
“呵呵，天灾自然要问道钦天监，或许，他也不知道该怎么处置，把难题踢出去吧！”
“原来，圣上都看透了。”
袁淳厚第一件事就是要给圣上复命。
大殿之上，圣上开口问到，“袁淳厚，这一趟原州你可看到了什么问题，到底要如何化解？”
“这次去到原州，旱情确是凶险，但也并不是毫无办法，那原州城内有一眼不干涸的泉眼。”袁淳厚面色平和，“在我们的建议之下，扩建疏通，现在旱情也得到了缓解。”
圣上满意地点点头，“只要不是怨声载道，便是最好，你这一趟颇为辛劳，赏你点什么呢？”
“哦，这都是微臣分内之事，只是不敢受赏！”
“你尽管说，赏罚分明，你做的不好，我自然也不会姑息的！”
“这……”袁淳厚迟疑了一下，“老臣贸然恳请圣上恕老臣不死。”
“天师，何处此言呀？朕恕你无罪！便是。”
袁淳厚听了这句，心里才有了底，把先斩后奏继续任用黄刺史的事情说了出来，圣上非但没责难，还称赞他们机智。
“既然如此，我更是要好好嘉奖于你！来人啊！把那上好的玉雕给朕端来。”
“圣上，老臣受之有愧呀，这功劳当属那闲人斋奇人！”
“怎么回事？”圣上问到。
“刚刚老臣说的那案子都是他推断的！”
没过多时，袁淳厚就受圣命带着管事太监，把那精美绝伦的玉雕送到了闲人斋。
整个闲人斋都其乐融融，贤之赏了太监一些银钱，留下袁淳厚用饭。
席间，他还告诉了贤之另外一件事。
“圣上命鹿游园明日早朝后进宫，说是有重要的任务。”
“圣上没说是什么事？”贤之有一搭没一搭地听着。
“好像是说他在江南道时候的上级要来，他最好能来迎候一下。”袁淳厚喝着小酒，“就是在殿上随口一说，鹿游园因为走了神儿，引得在场众人一阵窃笑。”
贤之听到这里，一下子来了精神，“江南道，莫不是侯太常侯玄松吧！”
“正是！”袁淳厚喝的正兴，这句“正是。”还是拿着唱腔唱的。
贤之便再也吃不下去了，“恕在下失陪，望包涵，您慢用，老佛爷，你陪好了袁天师，我不胜酒力，怕是要失态了！”说罢，贤之就丢下饭桌上的一席人。
“他……他这是，他喝酒了吗？”袁淳厚目瞪口呆，还没缓过神儿来。
老佛爷圆着场，“喝了，喝了，酒量不好。”
“袁天师快吃，莫要介意！”南平萃嘱咐着。
贤之哪是去休息，他拐到侧门，顺了出去，飞也似的赶至鹤引府上。
见到他二话不说，拉着就出了门。
“你这是干嘛，才从原州回来，就不能好好歇歇脚？”鹤引一脸的莫名其妙。
贤之脚下不停，“走吧，出大事了！”
“到底怎么回事？”鹿游园内府厅堂，三人互望一眼，最后鹤引和鹿游园都盯向了贤之。
“你们知道明天谁要来了嘛？”贤之还有心情卖关子。
“快说！”二人异口同声。
贤之白了他们一眼，“户部尚书，游园君，你的旧上级！”贤
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