他们只是泼皮而已，最擅长的是恐吓对方，一旦被他们吓住，他们有一百种法子整治的你家破人亡。但是让他们冒着被杀头的危险真的杀人，他们是不敢的。
那领头儿的只是想吓住张麻子。
血大量的涌出，染红了衣服，张麻子疼的几乎要晕过去了，但是却还是死瞪着一双眼睛，狠狠的盯着他们。那领头的泼皮扑通一声跪在地上，带着哭腔儿绝望的喊道：“爷爷，你是我爷爷，今日我瞎了眼，要怎么处置咱，你现在就划出道来！别背后杀我全家！”
一
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斯时何时？战乱之时！ 一七五 买犯人
他觉得这事儿这少年真的干得出来！
张麻子忍着剧痛，拔出肩膀上的刀子，狠狠的一刀，砍掉了那领头泼皮的右手…
剩下几个泼皮吓得一哄而散。
这一场伤势，张麻子养了足足一年才好，要不是有道士师父不知道哪儿弄得药膏，光是失血过多就能要了他的命。
也就是在他伤势大好的那一日，张香儿让他知道了做男人的滋味儿。
之后他手艺越来越精，名气越来越大，别人也越累越怕他，那天的几个泼皮，他一个没拉，全都设计让他们家破人亡。
张麻子张二爷的凶名，道上也是知道的。
但是他自己却清楚，自己这点儿凶名，在眼前这大汉眼里，怕是什么都不是。
“去给告诉刘三儿传个话，我家主子要见他，是一笔大生意。”
石进淡淡道。
……
中午时分，一身穿着打扮干练的刘三爷大步走到‘四海楼’之前，抬头看了看匾额，嘴角微微一扯，大步走了进去。
今儿个中午刚下职，张麻子就把消息给他传到了。只不过措辞语气都客气了许多，只是说有要事相商，请刘三爷务必赏脸云云。顺便交上去的，还有张麻子这个月的孝敬——三两银子。这算是提前的，刘三爷一看就知道张麻子今日定然是发财了，不过他也不多要。刘三爷是街面上的敞亮气派人物，大伙儿都服他，靠的就是说一不二，能给下面的人照顾。
本来他不想这么来，虽说人家说的客气，但终究是招你过来，你乖乖的来了，这就失了面子。
但是当他找宣大总督府相熟的书办一打听，顿时便改变了主意，拔脚过来了。
这位爷自从杀了那些建奴之后，可谓是官禄亨通，青云直上。从那次之后又剿灭了赫赫有名的白有民马贼匪帮大部，还帮着冀北道大人平定了镇羌堡守备侯家伟的叛乱。现在冀北兵备道刘若宰大人提议晋升董策为镇羌堡守备，同时加大同左卫指挥佥事。
这份文书已刑之人。第二，证据确凿，理当该死却没死之人。第三，一定要身体健壮，性格暴躁。”
“这个？”
刘三本来以为自己大致能猜到董策的一点儿用意了，但是发现越是往下说，自己就越是一头雾水，根本就摸不清到底是怎么回事儿。董策提的这三个条件，也太过匪夷所思了一些。
一
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斯时何时？战乱之时！ 一七六 谈妥
石进在一边听着，心里不由得叹了口气…
大人为人，还是太过仁慈了些。
见刘三面露难色，董策问道：“怎么，刘兄可是有些难处？”
刘三沉吟片刻，道：“不瞒大人说，大人您也是官场中人，这衙门里头的事儿，当也多少知道一些。这年岁，在也无比大牢里头更黑更狠更毒的所在，甭管有罪没罪，进了大牢里头，那就不算是个人了。每个月给打死扔出去的，往少了说也有四五个。谁会管？所以本来捞出几个人来，不算是什么大事儿。但是这重犯，反而是轻易动不得！尤其是那些已刑的死囚，更是如此，不好出差错的。”
他顿了顿，又道：“这些死囚，斩了脑袋之后，知县大人都要亲自验过的。”
董策却还不知道里面有这些弯弯绕，想了想，道：“本官要这些人，却不是要他们活，若是等些时日，本官把他们的脑袋给拿回来呢？”
刘三眼睛一亮，思忖一会儿，点头道：“这倒是可行，毕竟只要他们死了就成。只不过，大人何时能把脑袋拿回来？”
董策问道：“距离现在最近的一个要处斩的死囚是什么时候？”
“一月之后！”
“好，那就是一月之后！”董策一击掌：“到时候十个脑袋，一个也不少！”
刘三笑道：“大人说的话，小人自然是信得过的。”
接下来，便是商量价格了。
最后定下来的价格，是一个死囚十两白银，董策一共要付一百两。
说实话，这个价格并不贵，毕竟要把那么多大活人给从大牢里面弄出来，绝对不是一件容易事儿，须得上下打点，把每个人都给关照好了。只要稍有差池让人给捅出去，就是个祸事。
“明日老赵当值，让他寻个借口，把牢子们都打发出去，嗯，大不了便老子做东请他们吃酒，只是什么借口却得好生想想。到时候牢里只留两个人，便把那些狗东西给提出来，塞进车里，从侧门儿出去。那车夫处，门子处，也得来一笔。如此的话，也得需要打点三五个人才成。”
刘三心里大致已经有了个谱儿，他这是看在董策的面子上给优惠了不少。
两人谈好了价格，便又就其它的一些琐碎事项说了好一会儿。
等到谈妥，已经是过去了一个时辰。
刘三急急告辞，回去准备去了，董策很是客气，亲自送到包厢门口。
等到刘三下楼，石进瞧了董策一眼，终究是没忍住，叹了口气：“大人，这百两银子，就这么砸进去了。”
他是个很有原则的人，素来对董策便是竭力支持和默默从命而已，只是这一次，看来确实也是太心疼了，而且对董策的做法颇不认同，于是便说了出来。
“大丈夫有所为，有所不为。”董策摆摆手，淡淡道：“我知道你是为银钱计，只是也得记住，有些东西，银钱买不来！这是咱们的底线！”
说到后来，脸上已经是肃穆。
石进默默点头：“属下知道了。”
董策知道，自己未必是能这么轻易说服他的，石进和别人不大一样，城府深沉，而且颇有自己的想法。
他转移话题道：“对了，你是怎地认识那张麻子的？”
石进嘴角露出一丝笑意：“属下早几年便常来阳和城，还记得第一次来的时候，有两个偷儿竟是瞄上了我，偷盗不成，被我抓到巷子里面把手指头给砸碎了，这辈子是甭想再偷了。却没成想那两个偷儿竟是找了人来，正是这张麻子，还带了几个人。”
“属下把那几个人都给卸了八块儿，张麻子一个字儿也没往外说……”
董策失笑：“恶人还需恶人磨。”
……
很多人以为封建王朝草菅人命非常容易，说杀谁也就杀了，这种想法，说对也对，说不对也不对。
在明面上，每一个中国的封建王朝都是法治社会，就拿大明来说把，大明律至少在名义上，上之于阁老大学士，司礼监秉笔，下至于草民黔首，都是有约束力的。倒是真对百姓有约束力，可是对官员士绅的约束力，那就小的可怜了，更别说对于那些大员们了。
杀人也是一样。
按照大明律规定，除非是干了造反之类的勾当会立刻被杀以外，其它的重罪，哪怕是杀了人，也不能立刻就判处死刑然后执行。一般都是秋后处决，而处决之前，必需得经过复核，唯一有复核权的人就是皇上。经过皇上朱笔御批之后，才能杀。
而且有时候皇上心情好，或者是碰上什么大事儿比如说皇帝死了新皇登基之类的，还会大赦天下，于是罪犯们就会无罪释放。
明面上是这样的，但是私下里，就完全不是这么回事儿。
明朝的地方官员，豪门缙绅，要杀一个人，实在是太容易了。
寻个罪名抓进衙门，而一进了衙门，想要搓圆捏扁，还不是人家一句话的事儿？且不说有罪了，就算是没罪，三两日也能把你折腾死。
比如说拷打。
明朝虽然规定“须依法详情推理，毋得非法苦楚”，但同时允许对死刑、抢劫重犯等实旋“严刑拷讯”，“其余只用鞭扑常刑”。可是在实际操作中，是不是严刑拷打，完全取决于地方官吏，而他们通常是很热衷于此的。
其刑具有挺棍、脑箍、烙铁、拦马棍、灌鼻、钉指等，特别是两厂一卫这种特务组织，审案所用的刑具更为狠毒，有械、镣、棍、秽、夹棍，可谓五毒俱备。这些酷刑“痛楚十倍官刑”地方恶吏在刑讯逼供时除用上述各种刑具外，还制造出竹签、磨骨钉、燕儿飞、寸寸紧等名目繁多的刑具和用刑酷法。所以往往供词未逼取，人却被拷死。依据这些供词——很多是假供——审断造成了大量的冤假错案，然后就有更多人因此被牵连下来死罪。
这种情况实在是太过于酷烈——“多者数十，甚者数百，积骸满狱，流血涂地”——以至于孝宗弘治六年专门定下拷讯致死之罪。管用了一段时间，但是到了现在这会儿，约束力早就近乎于无了。
再比如说狱中斗殴。
牢头狱霸在哪个年代都是存在的，犯人进了监狱先得吃一个下马威，这也不是后来才有的，而是源远流长。刚进去挨一顿打还算好的，有的是法子折腾新丁。像是一个最具代表性的，这个法子从汉朝的时候就有了。有个名目，叫燕儿飞。把一张木片儿或者是稻草塞在牢房顶上的缝儿里，然后把新犯人抛起来让他用嘴去叼那纸片儿，就算是能叼下来，这一下子下来也得摔个半死。若是叼不下来，来上几次之后，有的人能给生生摔死。
类似于此的不知道有多少。
而牢中因为一点儿小事儿产生口角进而发生冲突，而后斗殴致死的事情，也绝不鲜见。
死的人大把大把的。
既然未定罪和已定罪的罪犯的命都这么不值钱，那么董策能通过运作搞出来十来个罪囚，也就是顺利成章之事了。
董策要的，都是重刑死刑犯，而且是已经断定有罪，必然会死之人。这些人多半是江洋大盗或者是满手血腥，也算死有余辜，杀了他们，董策也没有什么心理负担。
他本来有更好的选择的——比如说石进提的建议，直接抓一些流民来，反正这些流民迟早都要饿死，现在死了反而是解脱，说不得比生生饿死还要舒坦一些。
但是董策心中终归是有些底限在的。
这等事，他还做不来。
接下来，董策三人又在阳和城住了三日。
董策每日都在客栈里不出来，这一次他带了不少书出来，都是诸如戚继光的《练兵实记》《纪效新书》，以及《武备志》、《神器谱》等讲兵法战法或者是军事器械的书。这些书买了他看的却不大仔细，不过是大略的遛一遍而已，没有深读进去。
这个年代的书没有句读之分，读起来确实是很费劲的。
之前一直是忙的脚不沾地，这一次却是难得有了时间，正巧利用起来。
而周仲和石进则是被他打发了出去，让他们去做一件事——收钱。
收的是那种质量并不逊色于官铸钱，甚至还要略好，厚实粗大，但是文字简略，一两银子可以兑换一千五到两千个的那种私铸钱。
有多少收多少。
……
三日之后。
夜色深沉，寒风呼啸而过，带来阵阵寒意。
此时的北地，已经很有些寒冬气象了，衰草枯微，地面都冻得梆硬。
董策三人牵着马，躲在一个背风的所在，正自等着。
今日是和刘三说好的交货的时候。
这里是阳和城南门西南二里之外，已经远远的离开了阳和城外的繁华区域，从这里看去，那里灯光密集，繁华浮生，在呼啸的寒风中，却是显得如此遥远。少顷，从南门的方向忽的出现了一串亮光，接着，那一串亮光便是向着此地而来。仔细看去，却是一行人打着火把过来。
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斯时何时？战乱之时！ 一七七 恶人还需恶人磨
董策使了个眼色，石进点点头，悄悄从一边摸了上去…
身为朝廷官员却私贩犯人，这事儿若是传出去，对董策也是很有些影响，总得小心行事。
很快，石进便回来，低声道：“是他们。”
待离得近了一些，董策便能看到，这一行大约是十五六人，最前头一个打着火把，穿着厚厚的棉布衣服，腰间一个亮眼的宽牛皮铜扣大腰带的，可不正是刘三？除了他之外，张麻子，李黑等人却都在，正是刘三在棋盘街上信得过的一些青皮混混儿。
有十来个人被他们给夹在中央，他们一个个衣衫褴褛，虽然这会儿已经是入冬了，但身上还是穿着轻薄的单衣。身上，四肢上，都是伤口，上面布满了大大小小的口子，有的已经化脓，有的则是结疤，一眼看上去，颇为的狰狞可怖。他们脑袋都蒙了黑布，看不清楚长相，但是手上脚上却都带了镣铐，想来就是那十个死囚犯人了。
董策远远的迎了上去，笑道：“刘兄果然是信人。”
刘三赶紧行了一礼，抱拳道：“大人过奖，这十个犯人，在下给您带来了。”
而后低低说了一遍，原来他昨日便把这些人悄悄运到了城外，藏身于一处大宅的地窖之中，而后今日晚间才从那大宅的后门出来，步行至此。
张麻子在一边悄悄观察着刘三的神色，见素来威严的他此时却是带上了几分掩饰不住的谄媚和巴结，一张脸上堆满了笑意。
“这便是石魔头的主子么？瞧着跟个文弱书生也似，怎么就能降服石魔头这等绝世凶人？”
张麻子咽了口唾沫，心里明白，自己这等人跟石魔头的主子一比，真是云端泥端。
这时候那些囚犯理当也是听到了刘三的话，顿时便起了一阵骚动，他们大致是知道被带出来了，却不知道是被带到哪儿来，因此都是剧烈的挣扎起来，不过带着脚铐镣铐，又用一根铁链子栓成了一串儿，再怎么挣扎也就是那样。一个个口中发出呜呜的声音，向来是嘴里被塞了的烂布条之类的。
刘三眼里闪过一抹怒色，顿感大大丢了面子。
他使了个眼色，张麻子等人顿时便恶狠狠的冲上去，用手里的木棍鞭子等武器狠狠的抽在了这些犯人的身上，把他们一个个打倒在地的，抽搐不止。
“一群贱种！”张麻子狠狠的往地上啐了口唾沫。
回头却见石进向他招招手，不由得有些诧异，不过他是没胆子跟石进对着抗的，哪怕是现在刘三就在这里。
他磨磨唧唧的走到石进旁边儿，哈着腰陪着笑道：“石大爷，您找我？”
“瞧你这怂样儿！”
石进哼了一声，踢了他大腿一脚。
张麻子赶紧站直了，嘿然一笑，却是放下了心来。看石大爷这般态度，却是把自己当成亲近人看的了。
“这次你出了气力，总不成亏待于你。”
石进笑了笑：“来，送你一样东西。”
说着，他回身从马上载着的甲包里面取出一样东西来。
却是一把短刀，递给张麻子：“拿着！”
张麻子还没看清什么便�
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