看来关于皇上变卦的消息实属谣传。
呆在京郊长沟陶公庄的楚天琪、杨玉、凌云花、吕天良、花布巾、洪一天、云玄道长、吕公良等人长长地吐了口气。
陈思立秘密派人送来消息，百花山坪子夜送交丁香公主之事依约不变。
清晨，楚天琪带着余龙和四名已辞去禁军侍卫职务的心腹，先行赶在百花山下史家营。
他们决定先摸清百花山的情况，夜里再上山接人。
半个时辰后，花布巾和洪一天带着三十六名丐帮弟子也前往史家营。
与此同时，丐帮五袋弟子常成全代花布巾向二十里外的洪九公和洪小八传令，十万丐帮弟子午时过后，向百花山史家营进发，以作接应。
为了以防万一，丐帮全力以赴，以防皇上变卦。
花布巾自信，有他和洪一天陪着楚天琪上百花山，山下又有十万丐帮弟子接应，皇上决不敢动楚天琪一根毫毛。
所有的人都相信不会出事，都在长沟陶公庄等待。
胡玉凤却出人意料地接到消息：皇上将在百花山，假借送丁香公主之时捕杀楚天琪。
她将消息悄悄告诉凌云花。
凌云花急白了脸，心慌意乱。
胡玉凤想出了个万无一失的应变对策。
凌云花和胡玉凤匆匆来到吕天良房中。
吕天良和义父吕公良对坐，在议论楚天琪的事。
凌云花闯入房中：“吕大侠，救救琪儿！”
吕公良惊愕地道：“出了什么事？”
凌云花焦急地道：“接到消息，皇上已在百花山坪埋上火药，要捕杀琪儿！”
“不会吧？”吕公良左手拎须，“琪儿已交出禁军兵权，皇上为何还要杀他？再说他身上有皇上的玉玺赦令，又有花布巾和洪一天陪着他，山下还有丐帮弟子接应，应该不会出事。”
吕无良瞧着胡玉凤道：“又是王秋华送来的消息？”
“不错。”胡玉凤点点头。
“那消息不可靠。”吕天良带着一丝嘲弄的口气道：“三天前，他送来消息，说皇上兵进京城要缉拿楚天琪，查抄六王府，结果什么事也没有发生。”
胡玉凤道：“不怕一万，只怕万一。万一这消息是真的怎么办？”
吕公良沉吟道：“难道叫琪儿不去百花山？这也不行啊。”
胡玉凤眨眨眼前：“我有个办法。”
吕公良问：“什么办法？”
胡玉凤缓声道：“让吕天良扮楚天琪上百花山。”
吕公良愕然道：“让天良扮琪儿？”
“是的。”胡玉凤道：“若百花山真有埋伏，官兵发现天良真貌也许就不会动手了，因为他们的对象是楚天琪。”
吕公良眯起眼道：“何不就直接让天良代替琪儿，前往百花山？”
凌云花道：“那不行，皇上御使已经吩咐过，不见楚天琪本人和赦免圣旨，就不会放丁香公主。”
吕天良凝眉不语，若有所思。
吕公良举起右手秃腕道：“如果皇上存心要杀琪儿，一定会出其不意地动手……”
胡玉凤向凌云花丢个眼色。
未等吕公良将话说完，凌云花“扑通”跪在地，眼中泪水夺眶而出。
“你这是干什么？”吕公良伸手扶起凌云花。
凌云花哽咽着道：“琪儿刚认他爹。如果他有不测，杨玉他……一定不会再回鹅风堡了。”
胡玉凤叹息道：“杨大侠一世英名，大义灭亲杀父，独揽武林风云，到头来，人到中年，武功尽失，夫妻不和，子不认父。刚有转机，夫妻和好，父子相认，同回家园，却又有此劫难，如果楚天琪真遭不幸，杨大侠就可谓好人没有好报了，可悲，可叹！”
“不用说了，我扮琪哥，去百花山接丁香公主，”吕天良沉声道。
他心中在想，这女人究竟在搞什么名堂？
“天良，”凌云花抓住吕天良的手，“谢谢你，但你放心，我不会让你一个人去涉险的、娘与你一起去。”
“娘……”
“你不用劝我，我非得要去，要死咱俩死在一起。”
吕公良眉头一皱，凌云花怎么说这种断头话？真不吉利！
胡玉凤心中暗道：“这句话可算是说对了。”
她心里这么想，嘴里却道：“还有我呢，我与你们一起去。”
吕天良大感困惑：“你也去？”
胡玉凤点头道：“我这条命是花姐给的，我自己要去与你们一同赴死。”
吕公良忍不住嚷道：“你们怎么都挑这晦气话说？”
吕天良定定地看着胡玉凤，刚刚理清的思绪一下子又混乱起来。
她也要去百花山。
是真是假，毋须猜测，她总不能自己陷害自己。
他心中又浮起一团谜。
胡玉凤道：“事不宜迟。咱们赶快动身吧。”
吕公良道：“我也与你们一起去。”
“千万不要。”凌云花道：“这件事不能让杨玉知道，否则他不会原谅我的。”
吕公良沉思片刻，默默地点点头。
胡玉凤道：“别这么紧张，也许这消息不对，一切都会平安无事。”
吕公良道：“但愿如此。”
吕天良道“这件事最好不要告诉任何人，即使真发生意外也不要说出去，这样皇上就不会再穷追琪哥不舍，也不会殃及鹅风堡和武林无辜了。”
顿时，一片沉寂。
凄凉，伤感笼罩着房间。
吕天良又道：“现在只有一个问题，我担心琪哥不会答应让我扮他去百花山接丁香公主。”
胡玉凤道：“我们可以不让他知道。”
吕天良瞪眼道：“这不可能。”
胡玉凤挑眉道：“这个你放心，我自有办法。”
月亮爬上树梢。
清辉洒在黄土地上。
庄外的黄土路，像一条纱带伸向远方。
远方，一片迷蒙的黑暗，分不清山与水，分不出真与幻。
前面是深渊，还是大海？
这路究竟通向哪里？
这是条人生之路，究竟通向何处，谁也不知道。
楚天琪在后庄坡上绕了一个大圈，望着庄外的黄土路，一声长叹，大有“英雄末路”之感。
三年禁军生活如同一场恶梦。
荣华富贵，功名利禄，皆是过眼云烟。
今夜接回丁香公主之后，便和爹娘一起退出江湖，去过安静的日子。
安宁的日子是厌倦了官场争斗和江湖杀戮之人，所向往的生活。
然而，他感到一种惊悸和不安。
他觉得自己将和爹爹杨玉一样，始终摆脱不了江湖血腥生涯。
他感觉到危险正在悄然向自己逼近，但却不知危险来自哪里。
他相信皇上，相信爹娘，相信江湖上所有的朋友。
他确信一切都会平安无事。
但，他不知怎的，仍禁不住一阵阵心惊肉跳。
右眼皮又是一阵跳动。
右眼跳，祸来到。不祥之兆！
他拉长了脸，脸色阴沉、冷漠。
“咚咚咚”身后传来了脚步声。
“楚大人。”是余龙的声音。
“哦，你来了。”楚天琪缓缓转过身，“我说过，你不要再叫我大人。”
“是，主人”余龙改了口。
楚天琪扁了扁嘴唇，轻叹口气，没再纠正余龙的称呼。
今夜接回丁香公主后，余龙就要回山东老家了，何必再计较这一夜的称呼？
余龙抬头看看月亮，然后道：“主人叫我有什么事？”
此刻，时辰尚早，还未到上山的时候。
楚天琪迈开脚步：“你跟我来，我有话要与你说。”
余龙跟着楚天琪走进后庄院厢房。
房内，小桌上点着蜡烛，搁着一坛酒和两只酒碗。
“请坐。”楚天琪在桌旁坐下。
“谢主人。”余龙与楚天琪对面坐下。
楚天琪抓起酒坛斟满两碗酒，盯着余龙道：“在说话之前，我先敬叶清风一碗！”
楚天琪端起酒碗，深鞠一躬，抖碗将酒呈圆弧洒落在地上。
余龙肃起面容，双手捧起酒碗，也敬过叶清风一碗。
楚天琪再将酒碗斟满：“这第二碗酒，你我同饮，干！”
“干！”余龙捧起酒碗。
两人仰起脖子，几声咕噜，手腕一翻，已是碗底朝天，滴酒不剩。
楚天琪凝视着余龙道：“我要告诉你一件事。”
余龙瓮声道：“我已经知道了。”
楚天琪目光发亮：“你知道叶清风是谁杀死的吗？”
余龙点着头：“我知道。”
楚天琪捂住酒碗沉声道：“不是郡主娘娘，是我，是我杀了他。”
余力道：“罗寒梅已将一切真情都告诉我了，这不能怪你，当时他蒙着面，又使用了千手怪圣的蝗蜂毒针暗器，你并不知道是他。”
“不错，当时我并不知道是他。”楚天琪灰青着脸道：“但毕竟是我杀了他，如果你要替他报仇，就动手吧。”
楚天琪双手低垂，端身直坐，沉静地看着余龙。
如果余龙真动手，楚天琪决不会还手。
余龙伸出巨掌，抓起酒坛，斟满酒：“请问主人，叶清风叫我交给你的那封信，可是劝主人不要卖国叛反？”
楚天琪点点头，“是的，正因为这样我才一直举棋不定。”
余龙道：“现在你已放弃，叶清风九泉之下也就瞑目了。”
“唉。”楚天琪叹口气道：“不管怎么说，我总是有愧于他。”
“听罗寒梅说，他的尸体已在老家下葬合墓了。”余龙道：“待接丁香公主回鹅风堡的路上，咱们绕道到他坟前去祭一祭。”
“一定，一定。”
“干！”
“干！”
“咱们什么时候上百花山？”
“待罗寒梅一到，咱们就上山。”
“再干一碗。”
“请！”
酒过四碗。
楚天琪说话已有些结舌：“你回老家打算干……什么？”
“我打算开……个铁……”
“铺”字还来出口，余龙巳趴倒在桌上。
不对呀！四碗酒怎能醉倒余龙？
楚天琪只觉四肢发软，眼皮怎么也睁不开来，思念也无法集中。
酒中有药！思念一跃而过。
楚天琪身子一软，也瘫倒在桌上。
房门打开，凌云花、胡玉凤和吕天良进入房中。
胡玉凤拍手道：“行了，他们中道了！”
凌云花叫吕天良在床沿坐下，解下背上小背包，取出应用之物，开始替吕天良易容。
胡玉风将房门拴好，再赶过来替凌云花帮忙。
不到半个时后，易容完毕，吕天良变成了楚天琪。
凌云花的易容术得花布巾真传，加上她心灵手巧，易容出来的“楚天琪”。连自己也难辨真假。
凌云花在楚天琪身上搜出皇上赦免密旨，交给吕天良，然后朝胡玉凤呶呶嘴。
胡玉凤打开房门，将两片树叶含在嘴里轻轻一吹。
两个青衣汉，如大雁飞掠而至。
胡玉凤吩咐道：“先将楚天琪藏到杂屋里，待庄中人上山后，再将他背出庄送到天宫寺等候，庄外有马车接应。”
“是。”两名青衣汉依命进房，背出楚天琪，掠过院坪。
凌云花道：“现在弄醒余龙，咱们立即上山。”
“娘，”吕天良道：“您还是不要去吧，我总有些不放心。”
胡玉凤抢着道：“我们当然要去，你不放心，我们就更应该去。”
“娘……”吕天良还想劝说凌云花。
“你不用说啦。”凌云花截口道：“我想不会有事的。风妹，动手吧。”
胡玉凤从衣兜里取出一颗小丸子，塞入余龙口中。
凌云花嘱咐吕天良道：“你尽量少说话，以免被人识破。”
吕天良点点头：“孩儿知道。”
余龙摇摇头，伸手揉揉眼睛，直起身于：“这是怎……么回事？”
吕天良低沉着嗓音道：“你喝醉了。”
“怎么会……不，不会的，才不过四碗酒。”余龙咕噜着。
吕天良道：“通知花老前辈，咱们动身吧。”
余龙呼地站起身来：“罗寒梅来了没有？”
“嗯……”吕天良一时怔住了。
难道还要等罗寒梅么？他不知道，楚天琪已派罗寒梅去慈宁宫打探消息。
“哦，”凌云花道：“咱们先上山，不用等罗寒梅了。”
“夫人也去百花山？”余龙“酒”已全醒。
“嗯。”凌云花点点头，“我和凤妹都去，接丁香公主总要有女人才方便。
“快去，通知马上上山。”吕天良沉声道。
“是”余龙大步走出房外。
这个敦厚的巨汉，不知道此时已换了主人。
须臾，庄门打开。
一溜百余人的人马队伍，驱着一辆马车，奔向百花山。
三十、魂飞百花谷
百花山山坪，位在山腰里。
两侧千仞石壁，前后山谷石道，地势颇为险峻。
坪中一座石亭，亭前一条新修不久的大道直通前山谷道。
坪四周丛林起伏，沟壑纵横。
皇上选中这个地方交送丁香公主，也确是有些道理。
这地方离京城不远，交通方便，且又冷清偏僻，十分隐蔽，是交送人的理想之地。
送丁香公主的车驾还没有到。
吕天良、胡玉凤、凌云花站在石亭里。
余龙和四名仆人站在亭前。
花布巾、洪一天和天出双刃尹泽鹏，芦小珂站在亭后。
近百名丐帮弟子分侍在石亭四周。
月色凄迷，夜凉如水。
四周山壁、丛林是一片朦胧、模糊的深灰色。
“布谷”山里传来一声杜鹃啼鸣。
奇怪，这时节哪来的杜鹃啼叫？
花布巾第一个皱起了眉头。
接着是洪一天和凌云花。
再是吕天良和尹泽鹏、芦小珂。
“布谷！”又是一声啼鸣。
接着，山里响起一声又一声的杜鹃啼叫。
山坪里，百余人，百余双眼睛都警惕地向四周张望。
一派静寂，声声布谷，愈显得激越清新。
吕天良跨前一步，脸色凝重。
不对劲！难道胡玉凤的消息是真，皇上真要对楚天琪下手？
所有的人都觉察到了不对，坪中一阵躁动不安。
花布巾向凌云花招招手。
凌云花急步走到花布巾身旁。
花布巾低声道：“他是吕天良不是琪儿？”
凌云花道：“花爷爷好厉害的眼光。”
花布巾唬着脸道：“究竟怎么回事？”
凌云花将胡玉凤如何接到消息，吕天良如何扮楚天琪的事说了一遍。
花布巾的脸比冷铁还要阴沉。
洪一天侧过头来说道：“老叫花子，情况不对。”
花布巾沉声道：“还用你说，谁不知道情况不对？”
洪一天道：“现在怎么办？”
花布巾举起手中酒葫芦猛喝了一口道：“咱们既然已入虎口，要走也来不及了，除了等以外，还有什么法子？”
“哼！”洪一天翘起胡须道：“山下有咱十万丐帮弟子，我就不信狗皇帝真敢动咱们。”
花布巾沉着脸朝一名丐帮弟子头目低声道：“传话下去，叫大家小心，山里可能有埋伏。”
他并不像洪一天那样乐观，眼前的消况实在是叫他担心。
他担心的不仅是这山坪中的人，还有山下的十万丐帮兄弟。
皇上若敢在山坪动手，也一定敢在山下动手。
使他困惑的是，他不明白常成全派出查探百花山的弟子，为什么没有查出山里的埋伏？
他做梦也不曾想到，常成全已被万历收买，此刻十万丐帮弟子正在琢县城外遭到山东、山西勤王兵马的围剿。
若他知道这一点，更会心神不宁。
吕天良走出石亭，低声对余龙道：“离石亭远一点，封住路口，多加小心。”
余龙已有觉察，不用多说点点头带着四名仆人和十六名丐帮弟子，抢占住路口。
吕天良仰面向天，凝视着天上的浮云。
他在等待着最后的时刻的到来。
一阵香风送入鼻孔，胡玉凤飘身站到他的身旁。
她靠近他，柔声道：“如果真发生不幸，你有什么遗憾吗？”
他低下头，定定地看着这个要他命的女人。
这是个不平凡的女人，到这种时候还能镇定自若，一副轻松模样，仿佛根本就不知道即将来临的危险。
他想了想，耸耸肩道：“我没有什么遗憾的，如果真要说有，就是我日后不能伺侯义父
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