大力士意欲向这个了不起的人物证明自己的能力。
“要打死一条蛇，光斩断蛇尾是不够的，必须斩断蛇头！”施密特·韦贝尔又补充了一句。不过，这对大力士要求过高了。他的本意是想杀他个鸡犬不留，这样才万事大吉。
大力士挨个扫瞄手下的人，并且问是否已经准备妥当。塔赞点点头，给手枪装上子弹。
为庆贺儿子出狱，格拉夫也邀请他在慕尼黑和法兰克福的业务伙伴乘飞机前来吃喜酒。那些先生个个身着深色西服，女士们一袭晚礼服。大多数嘉宾对这个餐厅的豪华留下了深刻的印象，考究的陈设和出手的大方使他们感到有些吃惊。席间大都是为马克斯的生命、爱情和被释放祝酒，而且总是一口一杯，所以，嘉宾一开始竭力保持的矜持姿态很快就让位于无拘无束的洒脱了。
吃过四道主菜的第一道——野鸭胸脯肉，煎烤成玫瑰色，浇上维辛产的胡椒调味酱汁，配上烤得焦黄的红薯——松雅和马克斯就亲热到了相互咯咯逗笑的地步。格拉夫坐在餐桌的另一端瞧着儿子，然后用手臂搂住坦雅耳语：
“孩子会长大，关系会破坏，爱情会终结。这没什么特别的，事实本来就是这样。”
坦雅微笑，想起了埃彭多夫大学医院那位原籍波兰的心脏外科大夫，她有时同此人幽会。
“我有时欺骗他。”她挑逗地说。
“你丈夫？”
“你感到惊奇？”坦雅问。
“不知道，”格拉夫答，“有一点点。”
“反正我要对他的行为实施报复。”坦雅说。
格拉夫抓住她的玉臂。
“你取得的成就大一些，也就报复他了。”他对她耳语，发出咝咝的齿音，“领导一个公司吧，我用你。”
她双臂抱住他的脖子，把脸贴在他的脸上，还厮磨着，以表示谢意。
他问她究竟有何志向，同时向她祝酒。
“童年时的志向？”坦雅问。
格拉夫点点头。
“打扫公厕的清洁工。”坦雅笑道，“我以为她们赚大把大把的钞票，又不费力。”
格拉夫笑。
“现在你赚得更多，做得也更多了。有你这个人我很高兴。”
她举目凝望，满心欢喜，吻他，吻他的唇。马克斯看见这些，又转过头去看松雅。
奥尔嘉姗姗来迟，是直接从电视台来的。坦雅向她问候、致意。自从在海港为孩子搞生日聚会起，这两个女人有了亲善的关系。
当侍者端上四道主菜中的第三道——克列瑟韵产的鲜鱼片，浇上法国第戎芥末调味汁，配上加拿大产的大米饭——这时，鲁迪·克朗佐夫感到他的喉咙像被绳子勒紧了。他尽量不引人注意地解开衬衫最上面的一粒纽扣，松了松领带，努力保持平静而均匀的呼吸。
“你不舒服？脸色不好！”尤丽雅有些担心地问。
“我马上就回来。”鲁迪边耳语边起身，外出时身体略微有些打晃。人在阳台上可以眺望易北河上的美景，河里已漂动着最初的浮冰。鲁迪紧紧地扶住栏杆，呼吸着清新而冰冷的夜间空气，按摩着左臂，消除了麻木的感觉。
尤丽雅尾随鲁迪而至。
“咱们是不是宁可快点上医院去？”她不放心，问。
“马上会好的！”鲁迪叫她别担心。
尤丽雅思忖，现在同他谈话是否妥当。
“最近我思前想后，想得很多。”她细声细气地说，一面寻找词句，“我以为，咱们不应当把事情弄糟。明白吗？”
“不，”鲁迪答道，“不完全明白！”
尤丽雅叹气：“我对你的感情是很复杂的。有时，你让我感到害怕，但是在你身边我又感到安全。”
鲁迪慢慢地朝餐厅大门走回去，尤丽雅紧紧相随。
“真正的爱情也许是凤毛麟角，”她沉思地说，“大多数人只是对它梦想罢了。它也使一切都变得复杂化，使一切都不那么单纯。”她顿了顿，凝视鲁迪，“你倒是吭气呀！”
“还是你说吧。”鲁迪驻足。
“我大概说多了，是吧？”
“完全是冒险！”鲁迪说。
“我想……”尤丽雅立即更正，“……不！你胡说。完全冒险？我知道我爱你。本来，咱们俩在某些方面不匹配，但我至今还没遇到一个更愿意与之一起生活的人。所以我想——我认为咱们应该冒险。”
他带着疑问看她。
“娶我吧！”尤丽雅说。
“什么？”鲁迪的话音听起来是发自内心的惊吓。
“完全的冒险。”她微笑。
鲁迪也微笑。
“你心窝里感到有我吗？”他问。
“当然啦！”尤丽雅答道。
鲁迪朝外面寒冷的冬夜看了一会儿，继而把她搂在怀里，低语：
“尽管世风日下，尽管上帝创造的万事万物被破坏，但是我看着你的眼睛，就知道这是上帝的旨意。”
两人亲吻。
“蓝香蕉”的人们离开布列塔格纳餐厅，想尽快回夜总会，就在这时，一家社交娱乐服务公司的货车驶入直通餐厅的单行道，在后门旁停下。卡琳看了看手表，叫了一部出租车。
“孩子们，孩子们，东西真好吃，饭后甜食我吃了双份！”
米琦跑不快，她端着一个托盘，上面装着为苏加尔留的整份套餐，是她请侍者总管打的包。
“我还要到格拉夫那里去感谢感谢，很快的。”鲁迪说。
尤丽雅握住他的手。
“你的感觉如何？”她问。
“好极了！”鲁迪微笑，回餐厅去了。
惨淡的月色笼罩着那条侧巷。格拉夫的一个保镖走近货车，颐指气使地用一个手部动作命令司机旋下旁侧的玻璃，问道：
“这么晚您有何贵干？”
“我们把脏了的餐具运回去。”大力士答。
保镖点头。大力士向前欠身，掏出无声手枪朝保镖的腮帮子连放三枪。第二个保镖被响声惊动，从后门冲出来，看见同事倒在地上。他还没来得及掏枪就被身后一个人抱住。塔赞用迅雷不及掩耳的动作割断了他的喉管，只听见发出咕噜咕噜的喉音。大力士对无声手枪吹了吹气，沉默不语，然后同塔赞朝正门奔去。带假面具的另一些汉子从货车上跳下，再经过厨房进入餐厅。
鲁迪·克朗佐夫对格拉夫的盛情邀请感谢再三。格拉夫又给奥尔嘉斟酒，并对这位年轻的女记者说，他实在不明白。为何一些正派诚实的公民把妓院视为公众生活中令人恼恨的事物。世界各地都有妓院，任何时代都有妓院，诗人和作家赞颂过妓院啊。
他向女记者祝酒，举桌欢呼。鲁迪正欲出去，却忽然发现大力士的麻脸出现在门里。他立马向大家发出警告。马克斯抬眼一望，连忙拽倒父亲，把奥尔嘉和坦雅也一并带倒，躲在一张翻倒的桌子后面寻求保护。大力士朝餐厅内射出一排子弹，鲁迪不由自主地趴倒在地，子弹从他身上掠过。大力士满心以为“色子鲁迪”已被“解决”，于是随着一声粗野的嚎叫冲进来，盲目对周围扫射。他的帮凶也从厨房冲过来，这样，参加晚宴的人们受到了交叉火力的袭击。
宾客纷纷卧倒在地上。一名女侍者因反应太慢而丢了性命，塔赞的一梭子弹击中了她的后背。桌子翻倒，杯瓶粉碎，灯罩爆裂，以吧台做掩护的“三明治”保尔从枪套里拔出第二把手枪。
他猛然跃出吧台，冲入弹雨中，双枪齐发，把从厨房冲来的两个人打成了马蜂窝。塔赞的冲锋枪突然卡了壳，大力士朝餐厅内乱射一气，然后丢掉武器，同塔赞逃到外面去了。他们一共发射了十二弹盒的子弹，想必格拉夫已不可能死里逃生。
火力袭击刚好持续了两分钟。这时，餐厅里顿显寂静，幽灵一般的寂静。火药的气味刺激得眼睛直流泪。一张张惊惶失措的脸又在四处重现。尤丽雅踉跄地跑进来四处寻找，发现鲁迪未受损伤地躲过了劫难，遂拥抱他，顿觉轻松。奥尔嘉在餐厅里面放声大哭，坦雅把她揽在怀里，安慰她。格拉夫喘息着，向桌子下面这四个人爬去。他蓦然一惊，发现前面地板上躺着“三明治”保尔。保尔纹丝不动，双目圆睁，眼神空洞、呆滞，前额的伤口在流血。
格拉夫小心翼翼地把最忠实的保镖的脑袋揽在怀里，在出血的前额上分开他的头发。侍者总管和一位客人把被击中的女侍者抬到桌上，他们这时才发觉，年轻的女士已经断气。坦雅用手臂勾住公公的肩膀，公公一直还蹲在保镖的尸体旁边。尤丽雅双臂搂住鲁迪。
所有的报纸都以整个版面报导发生在圣保利的血腥的集团枪战。富尔布特监狱的执行官们在兴致盎然地读报，因而分散了注意力，“放风”时没有看见那个淡黄色头发的囚犯受到另一个囚犯的猛烈撞击。淡黄色头发的犯人气恼，转身，此时，另一个囚犯——魔术师从未见过他——将螺丝刀猛力刺进他的腹部，螺丝刀尖伤及心肌，左心室破裂。魔术师跌跌撞撞去找执行官，双手寻找支撑物，须臾坍倒在地，发出临死前呼嗜呼噜的呼吸声啊。
监狱血案发生后一小时，银行家施密特·韦贝尔办公室里的电话铃响了。大力士告诉他，问题解决了，无人再泄露秘密了，他不必再忧虑了。他又说：小克朗佐夫是我下一个教训对象，这个臭小子我总会干掉他。大力士在电话中这样许诺。
银行家放下听筒，面无血色，但是又如释重负，叹了口气。
菲舍尔博士回忆，他同儿子一起庆祝圣诞节已经是很久以前的事了。现在，他在基督降临节的枞树枝花环上点起蜡烛，蕾吉娜用银质托盘装上胡椒蜂蜜饼、香茶和樱桃进了客厅，坐在拉尔斯身边。拉尔斯骨瘦如柴，面容死板，躺在沙发上。
蕾吉娜劝说丈夫该好好休息一下了。几天以来，他一直在忙于整理文件。他买了纸板箱，在办公室和家之间至少来回跑了十几趟。他复制所有涉及IEG公司的文件并装订成册，放在纸板箱内。
蕾吉娜给博士倒了一杯茶，他正在吃胡椒蜂蜜饼。拉尔斯摇头，什么都不想吃。蕾吉娜递给他一只小塑料杯。菲舍尔黯然神伤，看着儿子吞服每日定量的美沙酮①。
①美沙酮为合成制品，其生理作用与吗啡类似。
他们突然听见了脚步声，蕾吉娜吓得一跃而起。原来是格拉夫默不作声地进来了。新近雇用的保镖们站立在他周围。
“别害怕，”他平静地说，“我要是针对您，您早就上西天了。”
菲舍尔不安地点点头。格拉夫朝拉尔斯瞥了一眼。
“您的公子怎么样了？”他有点怜悯地问。
“他还活着。”律师道，“现在他又和我们团聚了，我很高兴。”
“家庭，”格拉夫体谅地说，“是世间最重要的东西！”
“是啊！”律师颔首。
“您听到过袭击我家和我本人的消息吗？”格拉夫的声音变得十分尖刻了。
“枪击狂，蠢家伙！”菲舍尔无意中说出。
“这些人，您是与他们合作的，菲舍尔博士先生。”格拉夫抱怨道。
“您的指控真可怕啊！”律师讷讷地说。
格拉夫点头：“您与坏人为伍。”
蕾吉娜哭了起来。格拉夫继续说道：
“您的IEG公司是个‘洗钱’的企业。这一点您大概早就知道了。”
菲舍尔沉默。他根本不想为自己辩白。格拉夫冷漠地说下去：
“施密特·韦贝尔是中介入，赚钱的老手，强盗的同谋犯。”他稍作停顿，接着又提高嗓门，“他投到你们这里的钱是赃钱，是靠贩卖那东西——毁坏您儿子身心健康的东西——赚来的。这点您是知道的，对不？”
律师起立，脸色苍白。
“您是清清楚楚的，菲舍尔博士先生，是不是？”格拉夫声若雷鸣，重复地问。
律师点头承认。
伦茨的行为方式是实用主义的、无所顾忌的，所以，此人大受银行家施密特·韦贝尔赞赏。他断然决定要显示自己的强大，IEG公司从现在起应当在海伦大街显身扬名。他要向全世界显示，所有对他及其公司的指控都是缺乏根据的。于是，他让掘土机轰隆隆地开进圣保利。他脑袋里只装着“拆除”二字，先拆了再说，首当其冲的就是希尔歇的那幢楼，反正那幢楼经过上次煤气爆炸已经几成废墟了。
大力士在那次袭击豪华餐厅时既没有击中格拉夫也没有打死鲁迪·克朗佐夫，这使他十分懊恼。倘若由魔术师去干，恐怕就不会出现这样的差错了。大力士于是决定，不等主子特别命令，索性独自把这件事干到底。他在头天夜里从坍塌的楼道爬到废墟的屋顶上。若从这里对马路和“蓝香蕉”的大门进行射击，射界极为开阔。克朗佐夫总是要在某个时候出来的。他从口袋里掏出一小瓶烧酒等着，膝上搁着一枝雷米通牌猎枪，十二毫米口径，带瞄准望远镜。
鲁迪和尤丽雅也听见了掘土机那沉重的履带声响、柴油机的轰鸣和隔离栏杆的劈啪声。隔离栏杆是施工队围在希尔歇楼房四周的。
“几点钟了？”尤丽雅睡眼矇眬地问。
“早着哩！”鲁迪回答并走到窗边。
下面大街上蹲着示威的人们。他们手里举着标语牌，封锁了街道。建筑队头头通知伦茨博士，要他立即来海伦大街。伦茨没有估计到住户会如此激烈地反对重建。希尔歇房屋四周霎时聚集起了愤怒的人群，他们齐声抗议拆除和投机行为。在示威队伍的边缘，居民和建筑工人已发生相互扭打的现象。IEG公司经理伦茨站到一只小木头箱上，企图安抚民众。他一再指明，拆除工作是经市建设委员会书面批准的。然而，这些话对示威者根本不起作用。
一队防暴警察乘着带蓝灯的汽车开过来了。他们戴着头盔，手执盾牌和橡皮棍从绿色警车上跳下来，排在隔离栏杆和愤怒的人群之间。有石头飞过来，伦茨在警察的掩护下走了。买完东西的莎洛特急匆匆回屋。大门里站着米琦和卡琳，他们感到不安，原因是罗伯特混在示威者中间了。
奥尔嘉随着电视台采访小组来了。大力士装上子弹，监视着米琦。现在，他只消弯一弯手指，这条蛇的脑袋就会开花。大力士竭力自控，克朗佐夫父子才是重点人物，他决意要干掉这父子俩。他在示威者中间发现了罗伯特·克朗佐夫，又看见他的父亲从屋里走出来。这时，他真是激情难抑了。
罗伯特发现了奥尔嘉，于是朝她挤过去。人太拥挤，大力士只好瞄准鲁迪，可鲁迪又站在大门的暗处，真是讨厌。他可不愿对着这个臭畜生的脚丫子放枪。
示威者、建筑工人和警察相互挤得密不透风，罗伯特无法通过。可以听到有人在痛苦地叫喊。
某个人重重地击打罗伯特的脑袋，罗伯特歪倒在地上，仓皇寻找打飞了的眼镜。一只手把眼镜递给他，他边谢边戴上，不禁吓呆了：原来站在他面前的不是别人，正是格拉夫之子马克斯。他的证词使马克斯无辜地进了班房，剥夺了他几个月的自由生活。马克斯嘲讽地怪笑。
“哎，眼镜蛇？不读书也该好好学习自卫呀！”
罗伯特感到血从后脑往下流，是粘糊糊的热血。
“原谅我吧，马克斯。”他惊慌地说，“真该死，我还能说什么呢？”
马克斯似乎在考虑该如何处置这个家伙。不料，此刻在他身边扬起了尘土，同时听见一声尖厉的枪声。紧随马克斯的保镖一个个全�