孔明欣然下令，安排酒宴，马超心中疑惑不定，暗道：蜀将刘竣马汉非等闲之将，我欲斩之、亦须花不少力气，少说亦须半日苦战，这赵子龙竟敢自负在酒席安排之间便可成事么？
马超心念未了，酒席也尚未摆好，赵子龙已大步再进，他手中挽着的果然是两颗蜀将人头！
马超这才又惊又佩，向刘备顿首道：“马超拜见主公！今日得遇明主，如拨云见青天。”马超又向赵子龙祝贺，再与张飞握手相见，三员虎将相视大笑，心中绝无芥蒂。从此，马超便对刘备忠心一片，倾心拜服了。
当下马超痛饮三杯，随即一跃而起，慨然说道：“我不明时势，领兵救益州，延误了主公取成都大计。我愿将功补过，与我弟马岱亲赴成都，晓示刘璋识时务，献出成都，免多伤无辜也。”
刘备大喜道：“将军若能说得刘璋降顺，应记入川之头功埃”孔明亦向马超欣然鼓励，嘉勉其志，因为孔明深知，成都城内尚有精兵三万，粮草衣物足用三年，若坚决抵抗，短期决难攻陷。而时机拖延，便给北面的曹操，东面的孙权进攻荆州之良机了。因此成都非迅速攻陷不可，若能和平解决。
则是上上之眩马超英名盖世，有他出面，迅速、和平克服成都，便极有希望了。
当下马超、马岱随刘备军一道，向成都挺进。
在成都，刘璋眼见大小将领，非死即降，十克其九，不由十分悲痛。他已失任何主意，只好下令闭门不出，待探马报说，汉中派来马超、马岱已抵城下，刘璋才敢登上城楼观看。
只见马超在城下大叫道：“请刘璋答话。”刘璋无奈露面，问马超有何话说。
马超伸马鞭一指，道：“我率张鲁兵本欲救荆州．不料大势所趋，张鲁误听杨松谗言，反欲加害于我，我无奈已归投刘皇叔矣！刘皇叔乃仁义之人，公不如开城纳降，免满城百姓受苦。如若不从，我只好先行攻城了。”
刘璋眼见前来救援的马超，反而投降刘备，进攻于他，不由又惊又气，他深知大势已去，顽抗无益，不如降顺，尚可保住生命，于是决计献城出降。
半个月后，刘璋亲拜官印，出城投降。刘备亲自迎接刘璋，又与刘璋握手流泪道：“贤弟，并非刘备不仁不义，委实是大势使然，不得不如此也。”刘璋痛哭无言。
刘备进城后，尚不忍放逐刘璋。孔明道：“既然大势如此，主公不可再犹豫；益州不可容二主，可将刘璋送去荆州。
让其安享晚年。”见刘备仍有犹豫，孔明又续道：“刘璋之所以失基业，乃因性太懦弱，主公不取，亦必落入他人之手，主公既已得之，若执着于妇人之仁，恐怕难长保益州矣。”
刘备这才依从孔明的安排，授刘璋以振威将军的官号。
将他的家室，一道迁往荆州南郡居停。
刘备自居益州牧，任益州的最高行政长官，又封法正为蜀郡太守，一班蜀川降将，皆重加委用。
更封关云长为荡寇军汉寿亭侯、张飞为征远将军新亭侯、赵子龙为镇远将军、黄忠为征西将军、魏延为扬武将军、马超为平西将军。以及孙乾、简雍、糜竺、糜芳、刘封、关平周仓、廖化、马良、马谡（马良幼弟）等一班荆州旧臣，均重加封赏。
一面又开仓赈济百姓，益州百姓军民大悦，人心很快便安定下来了。
刘备念及诸官将大功，打算将成都有名的田宅，封赏给诸有功官将。
孔明是军师身分，赵子龙是刘备的属将，二人对刘备的决定深感不妥，但又不便当面劝谏，便通过雕雪、司马芝二女，以客卿的身分，向刘备进言道：“益州百姓，屡遭兵战之祸，田宅十室九空，将军宜将空余田宅，分还百姓，令人民安居乐业，则民心安定，益州可保长久也。”
刘备一听，微一沉吟，即知此乃孔明和赵子龙之意，他不由欣然笑道：“两位姑娘所言甚是，我当遵而行之！且请回去转告两位姑娘的知己，说我所思有欠妥之处，多谢两位姑娘的知己提醒。”
雕雪、司马芝回去告知孔明和赵子龙，欣喜笑道：“刘皇叔知我等是代表你去劝谏，他竟然立刻便打消原意，欣然接纳，刘皇叔如此听言纳谏，他的基业必可得长久了。”
孔明未及答话，赵子龙已略带迷惑说道：“当日在荆州南郡观天台上，义兄不是判断，主公正受东吴孙权的赤龙气克煞么？为甚主公还能取益州，得成大业呢？”
孔明微一沉吟，道：“据我所知，东吴孙氏的赤龙煞气，部分已落在庞师弟的身上，他因此而有落凤坡之难，如今赤龙煞气已消其半，威力大减，主公的白兔龙气虽然稍弱，但亦足以抵御，因此终可大业初成也。”
雕雪见孔明兴致勃勃，便趁机问道：“如今刘皇叔已取益州，又据有荆州五郡，西面全境，连成一体，大有北取曹操，东克孙权，一统天下之势，孔明师哥以为，刘皇叔是否有天子平定天下之运势呢？”
孔明一听，微笑道：“目下三王鼎立之天机大势仍在演行，并未最终确立，其中尚有奥妙变数，我又怎可推论断言三王鼎立之后，天下一统的天机演进？一切尚言之过早也。”
雕雪又问道：“为甚到目下之势，三王鼎立尚未最终确立呢？”
孔明微一沉吟，即断然说道：“北面曹操，东面孙权，其王者之势早已确定，等闲不可撼摇矣。但如今主公初克益州，局势未定，民心未稳，须艰苦经营，才能稳固。而益州北面乃张鲁的汉中之地，与曹操为邻，曹操必窥伺汉中，若汉中落入曹操手中，则益州便有大军压境之危矣。再者东吴对荆州必欲得之而后快，绝不会放过任何一分谋夺的机会，若荆州落人东吴之手，则益州东部立刻便将落入东吴大军环伺之下。
危机重重。主公有此三大隐患，他的王者大业因此远未确定。而三王鼎立大机大势缺一不可，又怎可判断为最终确立呢？”
赵子龙接口道：“那义兄以为，我等该如何自处？”
孔明慨然的道：“我师庞德公当日已有判断，我等四人，均乃三王鼎立天机奇格中人，既然如此，那我等便唯有顺此大势而动，先行导引三王鼎立天机大势确立吧。”
孔明深知若欲令三王鼎立的天机大势能够确立，须先匡扶刘备成其王者基业。为此，他作了一番精密的部署。
首先是尽量稳定荆州的局势，而关键人物是镇守荆州的关云长。为了稳住关云长镇守荆州的决心，孔明破例劝刘备重赏关云长。
刘备十分赞同孔明的见解，当即从益州的库房中，拨出黄金五百斤，白银一千斤，钱币五千万，蜀锦一千匹，派人送去荆州，赠与关云长。
同时，孔明又不辞劳苦，亲自制定治国律例，他定下的律例刑法甚严，比起刘璋治蜀川时严厉。
新任蜀郡太守的法正，向孔明进言道：“昔日汉高祖与民约法仅三章，百姓皆感其德政，终可平定天下。军师为甚不加效法，以慰民心呢？”
孔明肃然道：“阁下只知其一，不知其二也。当日秦以暴虐之法治国，天怒人怨，因此高祖以宽仁之法，以慰抚民心。
如今益州旧王刘璋懦弱，德政固然缺乏，刑律又十分松懈，以至群臣之道尽失，臣属宠之以位，位高权重则有反心，事事示之以恩惠，恩惠稍减，则生怠慢之心，是故君不能制臣，臣不能服于君，上下皆弱，混乱不堪，弱势已成，积重难返，日久必败也。因此我才以恩威并施，以法治国，革新积弱之政，令上下守法，进退有度，有功者赏，有罪者罚，政通人和，人和国兴也。”
法正仔细聆听，不由倾心拜服。从此之后，法正对孔明十分敬佩，他就算不服任何人，孔明的训诫，他却绝不敢怠慢。
孔明在益州处政，不觉又过去一月时光。这天，孔明正与刘备议论天下大势，府外报说，荆州关云长派他的义子关平前来拜谢封赐，刘备召关平进见。关平先向刘备、孔明行拜见之礼，又代关云长向刘备拜谢赏赐。忽然从内中取出一封书函，道：“义父闻马超武艺惊人，又打算人川与他比试高低，着我向伯父禀告。”
刘备拆阅书函，不由大惊道：“二弟与马孟起，皆当世虎将，若要比试，只恐刀枪无眼，两人必势不两立也。”
孔明微笑道：“不必担忧，我自有释慰云长之法。”
刘备知关羽对孔明十分敬重，见他成竹在胸，这才稍感放心。当下孔明即疾书一函，交给关平，道：“你回去向云长呈上，他自会明白。”
关平接孔明书函，即日起程，返回荆州。他去拜见关羽，先说了益州局势已经初定。关羽却立刻追问道：“我欲与马超比试之事，平儿已向我兄长禀告了吗？”
关平忙道：“儿已禀告，军师有回函呈上父亲。”
关羽拆函，只见孔明写道：“听闻云长欲与马孟起比试高下，此心甚壮。但依我之见，马孟起虽然武艺出众，不过是汉高祖时大将英布、彭越一类人物罢了，其只堪与翼德并列，怎及得上美髯公之绝伦超群呢？云长受任镇守荆州重责，若贸然入川，万一荆州失守，则云长罪大也。草草不恭，尚祈明察。”
关羽阅罢，良久不语，关平见状，不由吃惊道：“军师回函，令父亲不悦吗？”
关羽将孔明的书函递给关平，道：“你可阅视，便知是否令我不快。”
关平细阅孔明的书函，心中稍安，但仍不放心道：“军师以荆州重任责之，父亲并无反感吗？”
关羽一听，伸手一捋其美髯，笑道：“不然，我欲入川，不过是欲与孟起分个高下。孔明料事如神，他的判断岂会有差？既然如此，我还入川作甚？孔明果然明白我的心意埃”孔明洞悉天机，他对天下大势的判断亦十分准确。
刘备夺取益州后不到半年，曹操便断然决定，先攻取张鲁的汉中，然后再东征孙权。在此强敌窥伺之下，孙权欲谋夺荆州的意图，才不得不暂时收敛，改而与刘备暂时再度结盟，以抗衡曹操的强势。
而“北抗曹操，东连孙权”，自始至终是孔明奉行的战略大计，因此孔明为稳住侧翼的安全，亲自安排将荆州的江夏、长沙二郡归还孙权，而争取到孙权承认荆州的南郡、零陵、武陵划归刘备统辖，如此一来，便消除了侧翼孙权的威胁，可以集中全力抗衡北面的曹操。
在许昌的曹操，自返谯郡祭祖，目睹祖宗灵异惊兆，曹操的心境变得越来越亢奋了，他时常在梦中回味祖宗向他的示训，醒来却老大不服气，暗道：假若我曹操亦无王者之命，环顾那当今世上谁配拥有！嘿嘿，我倒要与这见鬼的血煞狠狠斗上一斗。”
曹操心念电转，他欲尽快扫平天下，在他有生之年，开创王者之业的雄心，竞随着他年纪的老迈而越来越炽烈了。
此时，曹操身边甚为得力的谋臣荀彧、郭嘉等人，或因反对曹操篡夺朝政、或因长年风霜，积劳成病，先后死去，能够为曹操出谋划策的人己所余无几，其中一位是贾诩；另一位是曹操的家臣，丞相府主薄司马懿。
曹操先与贾诩商议，贾诩并不善征战之谋略，因此无奈道：“丞相欲行征伐，须召夏侯惇、曹仁两将军回来，商量此事。”
曹操依言派人召夏侯惇、曹仁二将回许都，二人未及赶回，曹操偶然与丞相府主簿司马懿谈及此事，他打算扫平刘备和孙权及天下割地为据的诸侯。
司马懿一听便微笑道：“丞相，吴与蜀两地，急切间未可克取，宜先取汉中张鲁，乘胜再克西蜀，然后集中全力，攻取江东，则天下可一举而平也。”
曹操一听，不由大喜道：“仲达所论，竞与我不谋而合！
好极了，我便升任你为行军司马，随我西征汉中，参议军政大事吧。”
司马懿大喜，此时他年值三十岁，在曹操的丞相府中、一直郁郁不得志，他自己也意料不到，他的一番议论，竞大讨曹操的欢心，从此便可表现他的非凡才华了！他对曹操不由十分感激，连忙向他拜谢。
直到此时，司马懿尚不知自己的身世来历，也只知自己小时便与父母以及一位妹妹失散，从此不知所踪。他后来得许昌的一位大族人家收留，又供他读书，司马懿亦十分好学，年仅十八岁，便将历代的兵法大著读遍，他因此极善机谋，而且城府极深，又善于察颜观色，因此进丞相的曹操府任主簿后，处事精干，甚得曹操的信任。
不过，也不为什么，司马懿的运途十分曲折艰辛，他进曹操的丞相府后，整整度过十年岁月，他依然仅是丞相府的一名主簿而已。他自己也意料不到，今年是他三十岁的而立之年，在一个偶然的机缘下，他竟大受曹操的赏识，从一名家臣一跃而升为朝廷的行军司马，这简直有如天赐良机，供司马懿施展他的才华，他又怎会不牢牢把握这个千载良机？
不久，夏侯惇、曹仁二将，奉召返回许都，曹操的西征大计也最后确定下来。
曹操下令，西征大军三十万兵力，前锋由夏侯渊、张郃统率，中军由曹操亲自坐镇，司马懿为行军司马，随军参议军政大事，而后部则由夏侯惇、曹仁统率，负责押运粮草的重任，曹操平生最善于断敌粮草，深知粮草的重要，因此特派最信任的亲将曹仁押阵。
曹操的三十万大军，开始向西南的汉中进发，不一日，夏侯渊、张郃所率的五万前锋大军，便逼近汉中的边关重镇阳平关。
阳平关南倚鸡公山，北面临嘉陵江，古称白马城，是汉中与曹魏的一座分隔重镇，地理形势十分险要。阳平关后面，便是汉高祖刘邦出击项羽的陈仓险道，曹操此时西征，却反过来从陈仓进逼阳平关。
此时，在汉中的张鲁已接警报，说曹操大军逼近阳平关。
张鲁即与其胞弟张卫，商议退兵之计。
张卫道：“汉中之地，形势最险要的，首推阳平关，须全力防守。弟愿亲赴阳平，在关前关后，依山傍林，扎十余营，迎击曹军，先坐镇汉宁，须多拨粮草供应。”
张鲁慑于曹军的强势，此时并无什么退敌妙计，无奈只好依从张卫的计策，派遣大将杨昂、杨任助阵，率五万大军开赴阳平关迎战。
张卫率大军迅速赶到阳平关，在关前关后，依山傍林之处，扎下营寨布防。
不久夏侯渊、张郃亦率前锋五万大军开抵。二人听说阳平关张鲁军已有准备，又见士卒经连日行军，已十分疲困，便在离关前十五里处扎寨，歇息一晚，准备明日再行出击攻关。
五万曹军前锋部队，正在营寨中熟睡之际，忽然后寨起火，前寨、中寨的曹军皆乱作一团。就在此时，张鲁派来阳平关的大将杨昂、杨任，率兵杀了过来。
夏侯渊、张郃抢先逃奔，曹军大败，退到三十里外的中军大营，才勉强稳定下来。
曹操大怒，召夏侯渊、张郃于中军帐，斥责道：“你二人久历征战，难道连这兵远行疲困，须防劫寨的兵法常则亦不晓吗？如今使我大军锐气受挫，罪当诛斩。”
夏侯渊、张郃二将，被连日的险峻山路，艰苦奔波弄昏了头，此时受曹操痛责，竟无言以对，自忖：今回必死无疑了。
此是，中军帐中的行军司马司马懿，却忽然向曹操拱手贺道：“恭喜丞相，夏侯、张郃二将军为我军制造了绝佳胜机也。”
曹操一听，怒火稍缓，但仍余恨未息，沉声道：“仲达！他二人制造了什�