来人，将锦袍取下，赠予曹休贤侄。”
此时，非曹氏宗族的绿袍将队中，一骑骤驰而出，大叫道：“丞相锦袍，该让我们外姓人先取，如此方不显丞相偏私。”此人正是大将文聘。
曹操却也并不拒绝，欣然同意让文聘试射。
只见文聘张弓搭箭，猛地一箭射去，亦正中红心，众人喝采，金鼓齐鸣。文聘得意地大呼道：“快拿锦袍来。”
就在此时，红袍队中，曹休的叔父曹洪飞马而出，厉声喝道：“此袍乃我侄先得，你敢争夺么？且看我为你两人解箭吧。”说时曳满一箭射去，不但正中红心，更将曹休和文聘的红心中箭震落地上，众人更大声喝采，欢声雷动。
曹洪正要上前取锦袍，绿袍队中一将骤奔出，正是大将张邵，只见张郃舞弓大叫道：“你三人射法，平平无奇，且看我如何射法。”
语音未落，张郃身子一翻，从马背上倒转身去，一箭早已射出，稳稳地插落红心之中，由于他是翻身背射，其难度显然又超过了先射的三将。张郃因而大笑道：“这锦袍该是我囊中之物了吧。”
张郃正洋洋自得之际，曹氏宗族红袍队中，又有一员大将飞驰而出，正是曹操的族弟夏侯渊，只见夏侯渊以曹氏宗族的口气大叫道：“你翻身背射，花巧之技而已，有甚稀奇？
且看我族中人，一箭射你红心中。”
夏侯渊说罢，弯弓搭箭，奋力一箭射去，恰好插落四箭之中央，果然是红心中的红心，霎间场上欢呼声如雷，金鼓齐鸣，响彻台上台下，夏侯渊勒马按弓，大笑道：“按箭法而论，锦袍当属我曹氏宗族人了吧。”
夏侯渊十分自负，却激怒了一位猛将，只见绿袍队中的徐晃骤马驰出，大叫道：“留下锦袍给我。”
夏侯渊自恃是曹操的族弟，又立下战功无数，并不把徐晃放在眼内，一听不由冷笑道：“我已一箭中红心之红心，你尚有何妙射之法，敢与我争夺？”
徐晃见夏侯渊目中无人，心中亦不由大怒，他大喝一声：“你射红心，有甚稀奇，看我箭取锦袍。”徐晃在马上疾驰，奔驰中猛射一箭，向挂着锦袍的柳枝射去。柳枝应箭而断，锦袍掉落。徐晃驰马而过，伸手接住锦袍，得意地披于身上，他纵马上前，到铜雀台下，向台上的曹操鞠身道：“多谢丞相锦袍。”
曹操素喜徐晃的神勇，见状不由赞道：“真虎将也。”
徐晃正欲奔回队中，绿袍队中早已驰出一将，竟是曹操的心腹爱将许褚，许褚大叫道：“你从柳枝取袍，看我从你身上夺袍。”
说时，许褚骤马上前，伸手便扯徐晃身披的锦袍。徐晃大怒，舞弓抽打许诸。许褚揪住弓，奋起神力，猛地一拖，竟将徐晃扯离鞍桥。徐晃又惊又怒，翻身下马，许褚不舍，亦下马扑上，揪住徐晃便打，两人缠住，厮斗起来，十分激烈。
曹操见状，连忙喝令众将上前，将二人分开，但锦袍已被撕得粉碎了。
曹操下令，将徐晃、许褚召上铜雀台。徐晃睁眉怒目，恨恨不已；许褚咬牙切齿，凶光闪闪，两人均有再拼死相斗的打算。
曹操见状，下令将有份射箭的将军不分红袍、绿袍召上台来。
曹操向众将慰道：“公等皆我爱将，同为我效忠，我欲观公等之勇而已，又岂惜区区一袭战袍？”他下令每人均赐赠一件锦袍。
众将向曹操拜谢，皆感激他的慷慨善用。
荀攸在旁见了，这才暗松口气，暗想道：主公原来是藉此射箭夺袍之计，挑动诸将的争相献忠勇；同时又欲借铜雀台之会，一洗赤壁惨败的颓气，主公此举可谓一箭双雕，妙之极了。荀攸心中不由为曹操心计喝采。
果然曹操又吩咐于台上赐座，令诸将依序而坐，再摆上盛宴，奏响鼓乐，文武百官开怀畅饮，欢声雷动。
刚才是武将及曹氏宗族向曹操表忠示勇，已从武力方面向满朝百官示威，起了极大的震慑及激励作用，苟攸预料，曹操接下一步必定是转向文官的宣扬。
果然曹操向台上的文官笑道：“武将既以骑射尽显威勇，公等饱学之士，今日登此高台，何不进上文章，以记颂此一时之庆？”
文官中，早有王朗、王粲、陈琳等人，纷纷进献诗文，均是向曹操歌功颂德，极尽奉迎之意，其中更有向对照言，说他已得天命，当有“王天下、登大典”之意。
曹操阅看文官进献的诗文，脸上神色闪烁不定，心中不由忆起在谯郡祖墓前所遇到的异兆……他一切均可怀疑，但幼子曹舒的夭折，却是千真万确的惨事。这岂不就印证了祖灵预判的血煞祸延子孙的凶兆吗？那祖灵断言自己绝无王者之贵，显然绝非虚无之言也！曹操心中不由惊异道：若非舒儿作了我之替身夭折，我曹操只怕早已一命呜呼，成了关羽的刀下鬼矣！
曹操心中惊诧不已，他思前想后，终长叹一声，向在座的文武百官、曹氏宗族中人，感慨说道：“公等言辞，我岂敢自居？想我本愚陋之人，后值天下大乱，朝廷召任为点军校尉，讨伐逆贼，才不得不挺身而出。我讨董卓、剿黄巾、除袁术、破吕布、灭袁绍、定刘表，天下才得暂时平定。我已贵为丞相，人臣之贵已极，岂敢再奢望乎？我但愿死后碑上题‘汉故征西将军曹侯墓’，平生之愿足矣。”
曹操说到此处，故意一顿，审察座中文武百官脸上的神色。但见文武百官皆默然不语，似各怀疑惑。
曹操心中一声冷笑，续道：“朝中之人，或许见我权倾天下，遂妄生忖度，疑我有野心异志，欲据天下，此大谬之思也！ 若国家缺我一人，居中坐镇，天下已不知有多少人称帝，多少人称王矣！因此我恐怕一旦自解兵权，即生命难存，而我若一死，则国家必倾危矣。因此我唯有不慕虚名而驱实祸，望公等明我心志也。” 铜雀台上，满朝文武百官，听罢曹操的一番表白，均起立颂扬道：“丞相之德，虽周公亦不如也。”
第十二章 重陷混沌
曹操借铜雀台之会，运用文扬武攻，令满朝文武慑服，又振奋了赤壁败北后颓丧的军心，他此时十分高兴，不觉连饮数杯美酒。
他已有了五分酒意，正欲下令侍者取上笔墨，亦来作一首“铜雀台赋”。
不料就在此时，留守荆州樊城的将领派人急赴许都，又赶来漳河畔的铜雀台，向曹操禀报，说刘备不但攻取了荆州重镇南郡，更攻占了长江南岸四大重镇——武陵、长沙、桂阳、零陵。
曹操一听，不由一阵心慌意乱，连手中的笔亦掉落地上，脸上神色亦一片惶恐。
他身侧的心腹谋士程昱见状，不由奇道：“丞相于百万军中，矢箭交攻之下面不改容，但为甚听闻刘备得荆州数郡即如此惊惶？”
曹操道：“你等有所不知，刘备乃人中之龙也。他生平未有立足之地，犹如龙未得水。如今他得到荆州数郡，乃如龙归大海，后患无穷矣！我又岂能不感忧虑？”
程昱微笑道：“丞相不必忧虑，我有一计，必令孙、刘二家自相残杀，丞相则可从中取利。”
曹操一听，不由心动，忙道：“是何妙计？”
程昱道：“东吴所倚重者，周瑜一人而已，如今丞相可表奏周瑜为南郡太守，程普为江夏太守。周、程二人同为东吴副都督，一旦受封，必与刘备争夺荆州。孙、刘二家必势成水火，我则趁其火并之际，各个击破，则荆州可平、江东可定。
届时孙权、刘备无势可恃，还怕两人不臣服朝廷吗？”
曹操犹豫道：“我与周瑜有赤壁之仇，若表奏他为南郡太守，不会被周瑜笑我心怯吗？况且周瑜忠心于孙权，若孙权无夺荆州之心。则周瑜亦无奈也。”
程昱微笑道：“孙权本忌刘备，欲以兵攻之，所虑者乃丞相趁虚进击江东而已。今封赏周瑜，周瑜欲得荆州之心必炽，亦必极力说服孙权，令其安心，孙权在周瑜的力劝下，又怎会不向刘备决然用兵呢？此乃古时‘一桃杀三士’之计也。”
曹操大喜，当下再不犹豫，上表朝廷，奏封周瑜为南郡太守，程普为江夏太守。第二天，又以汉献帝的名义，派使者赴江东，向东吴宣示朝廷诏命。
东吴方面，周瑜在赤壁之战大败曹操，乘势进攻荆州，却被诸葛亮妙计先取荆州等数郡，将周瑜气急攻心，病倒军中，此时又接合肥方面的孙权告急文书，周瑜无奈，只好到吴都柴桑养病，留下甘宁守巴陵郡，凌统守汉阳郡，又令程普率兵北赴合肥，支援孙权。
此时，孙权正在安徽合肥的城外五十里屯兵，与曹操留守在合肥的大将张辽对峙，孙权与张辽，在合肥交锋，大小十数战，双方未分胜负，孙权久攻合肥难下，唯恐张辽反攻，因此急令荆州江陵战场的周瑜派兵增援。
不久程普率兵马赶到，孙权亲自出营迎接。接而又报鲁肃来到，孙权原坐马上，闻报即下马以待，众将见孙权如此厚待鲁肃，均甚感惊异。
鲁肃马到，见孙权立于马下待接，不由吃了一惊，连忙翻身下马，向孙权拜揖。
孙权请鲁肃上马，与他并马而行，孙权向鲁肃悄声笑道：“孤下马相迎，足显公之贵了吧？”
不料鲁肃断然说道：“并未足够。”
孙权奇道：“如此，如何方足以显示呢？”
鲁肃决然说道：“我但见主公威德盖于四海，遍及中华九州，一统天下，得成帝业，鲁肃因此可名留青史，我愿才足也。”
孙权一听，心中欣然，不由抚掌大笑道：“子敬真是我的大忠臣埃”孙权与鲁肃、程普等同入帐中，设宴犒军，一面商议如何攻破合肥之策。
就在此时，合肥方向的张辽，却派人前来下战书，指名要与程普决战。
孙权接战书，不由怒道：“张辽欺我胜不了他，故指定要与程普决战！我明日偏不以新军出击，誓破合肥曹军。”当即传令，于是晚三更出寨，向合肥进发。
孙权统率大军，乘夜急进，到辰时时分，兵马行至半途，距合肥尚有二十多里路，忽闻一声炮响，曹军正从合肥方向杀到。
孙权自赤壁一战，大败曹军，信心已日增，再不惧怕曹军的无敌神话了。他见曹军杀到也不惊惶，下令摆出阵势，迎战曹军。
不一会，只见曹军阵中驰出一将，指名向孙权挑战，言语间极为傲慢，似乎欲激怒孙权。
孙权果然大怒，他怒喝一声，正欲提枪上马，亲自出战张辽。东吴军中早有一员犯将急驰而出，一面厉声大叫道：“张辽休太狂妄！敢欺我军中无大将吗？”此人正是东吴猛将太史慈，是孙权身边的得力亲将。
张辽见太史慈骤马驰至，亦知大史慈的勇猛，亲自迎战，挥刀劈向太史慈，太史慈银枪一舞，架住张辽的大刀。两人均感手臂一麻，知遇上旗鼓相当的劲敌，两人也不敢大意，小心迎战，眨眼斗了七八十回合，依然难发胜负。
曹军阵中，大将李典对乐进道：“东吴阵中戴金盔的，便是孙权，若擒得孙权，赤壁八十三万大军之仇可报，将军功高盖世也。”
乐进一听，也不打话，猛地一拍战马，舞动手中双刀，从侧面驰向东吴军，犹如一道闪电划过，令望者心寒。
孙权身边的护卫大吃一惊，慌忙舞戟迎祝不料乐进手中的双刀如闪电，锋利无比，刀锋落处，立断两枝挡架的双戟，护卫只能以戟身迎击。
乐进也不恋战，一击不成，便即拨马回走，东吴将宋谦挺枪追击乐进，被曹军中的李典窥破，猛射一箭将宋谦射落马下，宋谦身亡。乐进乘势回马，直奔孙权。
此时正与张辽酣战的太史慈，见孙权势危，只好退马回救孙权，不料张辽却趁势大刀一挥，曹军大队冲杀过来，东吴军顿时阵势大乱，四散逃走。
张辽战马如电，认准孙权的金盔奔来，孙权甚怒张辽轻视他，不肯再退。眼看张辽的战马已近丈之内，孙权势危之际，突有一员大将从侧面杀到，接住张辽大战。这员大将正是周瑜派来增援孙权的程普。
张辽见程普率军杀到，知不可久战，便下今回师，退回合肥去了。
程普护孙权退回大营，孙权见亲将宋谦因他而死，不由放声痛哭，随军长史张纮道：“主公自恃盛壮之年，受不住敌方所激，轻视大敌，孤身犯险，才至亲将折损，军心动遥冲锋陷阵、斩将夺旗，乃偏将的责任，岂宜主师呈勇呢？望主公以此为诫也。”
孙权叹道：“是我轻敌之错，我当改过。”
说时，太史慈进帐，向孙权道：“主公，未将手下有一人姓戈名定，与张辽的养马官乃弟兄。戈定的兄弟被张辽责罚，怀恨于心，欲作内应，刺杀张辽。未将已与其约定，待他杀了张辽，即举火为号。迎未将杀入曹营。未将请兵五千，杀人曹军，必可报今日败挫之仇，更可一举攻破合肥城也。”
孙权痛心宋谦为他而死，急于报仇，一听便心动了，忙问大史慈道：“戈定现在何处？”
大史慈道：“已混入合肥城中去了！有戈定兄弟二人作内应，我必可一举破合肥。”
孙权正沉吟间，随军的谋臣诸葛亮的兄长诸葛瑾向太史慈道：“戈定不在将军营中，即将军难于知道此人之真伪也。
况且张辽多谋善战，乃曹操手下的首席大将，望将军慎重，切勿轻敌。”
太史慈因今日一仗斗张辽不胜，心中十分激愤，闻言便不由大叫道：“张辽乃曹操手下首席大将，难道大史慈是主公手下无名小辈么？我此行誓取张辽人头来献，主公快请允准。”
孙权为太史慈的胆气神勇倾倒，他亦急于报今日受挫之仇，又急于攻陷合肥，以扩大东吴的地盘，他因此不再犹豫，决然的向太史慈道：“太史将军神勇可嘉，我又岂会不准？我拨给你精骑五千，望你马到功成。”
太史慈拜辞孙权，即时统领五千精骑，向合肥方向疾驰而去。
史大慈的偏将戈定，此时果然已只身混入合肥城中。他寻到他在曹军中的养马官兄弟，两人密谋戈定作东吴内应之事，戈定道：“我已与太史将军商定，他今夜必来接应，你打算如何行事？”
养马官道：“我这儿距中军较远，夜间不便行动，只能在草堆上放起火来，你再去前面叫喊，说有人造反，城中必然大乱，我等即可趁乱刺杀张辽，张辽一死，太史将军必有重赏也。”
戈定赞道：“此计妙极！城破之日，太史将军必有重赏也。”
当下两人密谋准备去了。
张辽自回军合肥，他下令赏劳三军，但不许解甲宿营，务必时刻警惕。他的亲随不解道：“今日我军大获全胜，斩东吴大将宋谦，将军为甚如此害怕东吴兵呢？”
张辽肃然说道：“不然，为将之道，不以胜为喜，不以败为忧，须胜而备，败而振也，若不然东吴军料我胜而骄，骄而无备，乘虚攻击，我如何应战？因此今夜必须比平日加倍戒备。”
张辽说罢，即毫不犹豫的传令三军，加倍严密戒备。
到半夜，合肥城中，后营忽然起火，随即响起一片叫反声，前来中军大营告急者，不下数十起。张辽接报，即亲率亲兵将校数十人，赴城中要道把守。有亲将进言道：“叫反声越来越急，将军宜速往视察。”
张辽镇静果断说道：“岂会满城皆反者？此乃作乱这人故意惊吓我军心而已！但遇叫反者立斩毋赦。”他随即下令亲兵亲将，严密巡查。
不一会，大将李典便�