在暮夏的阳光照射下，庭院的美人蕉红得如燃烧般眩眼。探长用力眨眼，移开视线望向花钟。圆台上，三角形黑色指针指着午后的时刻，接着视线移向露台最边缘的童子雕像。
那是赤裸的三个男孩以双手捧着酷似脸盆的水壶朝外侧鼎立的雕像，只不过探长本来就不太有鉴赏美术品的心得，无法明白这些白色的水泥雕像究竟具有什么样的价值。他只是脸上浮现“有钱人的兴趣实非我们这种人能懂”的神情，凝视着这些无趣的雕像。
但，看后来会发生那样可怕的事件，或许会令人想象，探长会将视线集中在雕像上，也许是眼眸里掠过一丝见不到的蛛丝马迹影像吧！
——这么慢！
探长喃喃自语，望着手表。已经四时过两分了。他很希望能和那位机敏的刑事检讨一下已发生的事件，但是这项希望却被迫延后了——因为事件急骤发展，并未给他空暇。约莫十分钟后，刑事回来了。之所以多花时间，乃是因为他向浦和的县警局详细报告内容，并调动法医和鉴定人员赶来。
之后，两人默默喝茶。天气闷热时，喝热茶是最为解渴消暑的圣品。由木刑事翻开记事本，整理刚刚问话的内容。有杀害纱絽女动机的是以下三个人，他列表以助理解——
写妥后，由木刑事拿给剑持探长看。但，探长只瞄了一眼，说：“每个人都有动机，不过，是否会为了这点不满而杀人却是疑问……”
“是的。另外，从凶手准备了砒霜来看，应该是有计划的凶行，因此真正动机何在就令人猜不透了。”
“目前较有趣之点，亦即能作为参考的是，谁有下毒的机会。”剑持再度望着记事本，“那么，就只有安孙子宏了。若掺入粉末状的砒霜，因为会浮在表面引起怀疑，不过若先将溶解的砒霜放入滴管内，再乘机偷偷掺入，就不会被察觉。”
“我也注意到安孙子，总觉得他好像有某种欲求不满，亦即，自以为很有能力想飞上枝头，却又因未逮而躁进不安。”
“不错。”
“我猜测这次的凶手很可能是精神异常之人，每次杀人皆留下代表顺序的扑克牌，这不是正常人所为。”
“凶手有正常的吗？”胖探长微笑地指出刑事失言之点，“有人曾说过，假如学生之间有杀人凶手存在，追究动机毫无用处，因为凶手绝对精神异常。不过，会连续杀人就令人无法置信了，再说最近连电影也无这样的情节。”
两人似在享受平静的一刻般交谈。在剑持尚未调往县警局之前，两人皆是在大宫警局吃同一锅饭，因此有极深的交情，也互相了解。
就在由木刑事想说什么时，玄关外面响起凌乱的脚步声，然后行武脸色苍白的出现于客厅门口。虽然平时就显得苍白，但是此时简直就像引起缺氧症的心脏病患，连一丝血色皆无，嘴巴张大，很痛苦似的呼吸。
“怎么回事？”刑事扭过上半身，大声问。
剑持探长仍保持沉默，以诘问似的视线望向行武。
行武嘴唇不住哆嗦翕动，却发不出声音，他边耸动肩膀喘气，边踉跄进入，在近旁的椅子颓然坐下，脸颊、胸口、手臂皆被汗水湿透。
“喂，到底怎么回事？”刑事再度问。
行武的嘴唇再次嚅动，却仍旧发不出声音。汗珠不绝的沁出，从下巴滴落地面，连垂覆额头的发梢也湿透了。
“喝吧！”刑事递上茶杯。
行武一口气将茶喝光，好不容易才似冷静下来。
“刑事先生。”他剧喘的说，“橘被杀了！”
“什么！”刑事情不自禁站起。
剑持虽坐着，却双眼圆睁，等待行武继续说下去。
“在哪里？在哪里被杀害？”
“狮子岩……附近。”
“走吧！你带路。”刑事抓住行武袖口。
但，行武似因未停歇的跑回来，脸上疲劳之色极浓，看样子无法再返回现场。
“对了，你在这儿等着。把地点告诉我们，狮子岩在哪边？”
所谓的狮子岩是位于丁香庄附近河川上游约六百公尺的右岸，状似狮子躺卧的岩石。在荒川上游，有很多诸如象鼻、虎牙之类名称的岩石。
“就在狮子岩对面，安孙子留在现场，去到那里就可见到。”
“谁发现的？发现尸体之人是谁？”
“我。”
“尸体的状态呢？”
“这……我未仔细看，所以不太清楚，但，身体有一半以上浸在水中，仰躺。”
“有被勒住颈项或被短刀刺入的痕迹吗？”
“没有。反正，请你们赶快前往吧！还有……刑事先生。”
刑事们准备离开时，行武又在背后叫着。
“什么事？”
“尸体旁放着扑克牌。”
“什么？是什么样的扑克牌？”
“黑桃3。”
“什么！”
由木刑事默默和行武互相瞪睨，但，很快的，刑事转身，和探长一同快步走出门外。
行武好像还是心跳急促，很痛苦似的继续深呼吸。
2
这一带的河宽狭窄，耸峙的两岸上，松树和犹树枝茂密伸展，似要袭向安孙子。站在这儿看守尸体，很容易产生两侧绝壁紧靠过来的错觉，自己彷佛马上会被压扁一般，令他情不自禁的怯怯望向四周。
这边河岸和河对面的河岸皆是由花冈岩和流纹岩构成，凝视着散有红色斑点的岩石，忍不住会联想到被压扁的牺牲者所溅之血。
此际他站立的地点因有许多石块被推落河中央，所以流速快，水声激烈。
橘似曾在那岩石上找到钓点，尝试毛钩钓，但现在听水声哗啦响着，彷佛他的灵魂正呢喃向自己倾诉什么。安孙子铁青着脸等待警察赶到，事实上整整四十五分钟里，他就是这样怯惧的陪伴着橘的尸体。
不久，崖上传来男人的谈话声，然后是刑事的声音传了下来。
“喂，尸体在哪里？”
“这里，在这里……”安孙子双手靠在嘴边做成喇叭状，以复苏般的活泼声音回答。
崖边的芦苇晃摇，趴在地上的刑事似熊般的探头朝下：“喂，在那边吗？”
未等安孙子回答，他已发现尸体了。
“要从哪里下去？”
“再往上游走就有路可以下来。”安孙子伸手指示。
刑事点了一下头，缩回去了。
约莫三分钟后，两位警官蹲跪在安孙子身旁，仔细勘查橘的尸体和四周的状况。三小时前还活生生的这位花花公子此刻却裸露毛茸茸的膝盖，呈不雅之姿仰躺，自腰部以上浸在水中，头部完全在水里，钓竿、鱼篓、帽子散落岩石上。
但是，警官要找的却非这些渔具！
“扑克牌在那边，帽子旁。”安孙子说。
刑事靠近，一看，图案鲜艳的黑桃花色扑克牌马上映入眼帘。之所以夹在腌萝卜石般的两块石头中，似是因为怕被风吹掉。刑事伸手想拿起的瞬间，脚上踩的石块动了，他失去重心，一屁股坐在石块上。
“可恶！”他边咒骂着边轻轻捏住扑克牌。没错，是遗失的黑桃花色扑克牌中的一张。
“这种行为未免太奇妙了！为何故意每次都留下扑克牌呢？有问题。”
“应该算是杀人者的签名吧！也是一种虚荣心的表征。”探长接过扑克牌后，由口袋里掏出另外两张牌，一面比较、一面回答和牧所述的同样见解。
但，嘴里虽这么讲着，两位刑事却不认为凶手留下扑克牌单纯只是为了虚荣心理。凶手在尸体旁放置扑克牌的真正企图绝对不是如此单纯，应该还有更能令人认同、更合理的企图。问题是，两人完全猜不透那到底是什么！
刑事忽然有一股冲动，想问死者究竟凶手是谁。
已快傍晚了，不过照在树叶上的阳光仍旧明亮，河面水波承受的光线在水中曲折，使水中死者的脸孔形成奇妙晃摇的条纹。
水底的橘的表情无止尽的千变万化，有愤怒、有叹息、有畏惧、有哭泣、有颦蹙、也有微笑，然后反复变幻。见到他嘴巴扭曲歪斜、似露出牙齿时，刑事有一种被对方嘲笑自己无能的感觉。
已经在派出所打过电话连络，因此约莫三十分钟后，医师骑着脚踏车赶到了，但，不管找来何等名医，也无法让橘复活了，找来医师只是为了让他看看尸体。
医师的脸孔因紧张而僵硬，走过悬崖的急陡小付，边踩踏大石块边接近，毫不打招呼的立刻蹲在尸体旁。
“谁来帮忙一下。”医师没回头，冷冷的说道。
从他那生气的语气里也可清楚知道医师因这第三桩命案而震惊。
安孙子和刑事伸手将橘的尸体从水中拉出，平放在河岸上。一只红蜻蜓飞来，停在橘冰冷湿濡的指尖，忙碌的转动眼珠，但很快又飞走了。
医师以熟练的动作检查脸孔和四肢的外伤，并要刑事帮忙脱掉衬衫和短裤，却未能有所发现。于是，再借刑事之手将尸体转了半圈，使其俯卧。
橘像被钓上来的鲫鱼般发出轻响，趴在河岸。
似被溅到水滴，安孙子厌恶的以衬衫袖口拭着嘴唇，但，动作忽然在途中停止，凝神盯视尸体后脑部下方。
橘的延髓部位插着一支削笔刀！刺入苍白颈项的鲜红削笔刀的刀柄给人极鲜明的印象。
“这个部位被刺中便无救了，几乎是当场死亡，连发出声音的时间皆无，恰似遭电击一样。”
“如何？有自杀的可能性存在吗？”
“开玩笑！绝对不会是自杀或意外致死，这很明显是他杀，是充分瞄准致命部位的杀人。”医师立即否定后，用手帕裹住刀柄想拔出削笔刀，却很难拔出，“被肌肉夹住，这也是活生生被刺入的证据。若是死后再刺入，很容易就能够拔出了。”
医师放弃拔出削笔刀似的准备站起，却又忽然注意到一般，再度弯腰，伸手抚摸尸体后脑部。
“这里有瘤状肿起。”说着，医师分开头发般的检查皮肤。
“你的意思是生前遭到殴击？”
“当然了，如果是死后碰撞到，或者被刺入延髓后倒地时撞到，不会出现这种皮下溢血症状。”
“这么说凶手先自背后殴击其后脑部，使之昏倒后，再从容的刺入延髓了？没错吧？”
“这大概是最妥切的解释了。”
“看样子凶手一定是可以相信之人了，所以这男人作梦也想不到会被杀而背向对方垂钓。”刑事自言自语似的喃喃说着，咬着小指指甲。
但，此一发现又有什么用呢？从一开始就知道凶手是在存活的四位大学生之中，而这四个人不管是谁站在背后，橘应该皆不会有所怀疑而继续钓鱼的。
“行凶时刻是什么时候？”
“这……可真是一项难题。即使是正常情况，只靠外表观察都很难下判断，更何况尸体浸泡在这样冰冷的水中，那是更困难了，毕竟这条河的水温连在盛夏时节都冰冷得没办法伸手进去浸上一分钟，所以尸体也等于像经过冷冻。但，大致上可推测是在一时至四时之间的三小时吧！”医师讲出相当模糊的数字。
换句话说，橘等于是在离开丁香庄之后至尸体被发现之前的时间带内遇害。若是这样的推测，不必医师说，任何人都知道，因此刑事似认为被医师嘲笑，脸上浮现些许不快神色。
剑持探长屈膝，拿掉手帕，详细观察插在后颈项的刀，不久，转脸望向刑事：“这似是女用的削笔刀，男人不会携带这种色泽之物吧！”
“那也不见得，最近也有男人穿红色衬衫。”
“红色衬衫的话，从以前就有人穿了，漱石的小说里就出现过。但，上面的‘M’缩写字母似具有某种暗示。”
听到两人低声交谈的对话，安孙子等对话中断后，打岔道：“我见过这支削笔刀。”
“谁的？”
“死于丁香庄的松平纱絽女的，M是松平这个姓氏的缩写字母。”
“真的？”刑事的声调提高了。被毒毙的女人之削笔刀刺入未婚夫的延髓部位，未免像是怪谈小说的情节！
崖上响起轻微的脚步声，所有人一齐抬起头。是牧数人和尼黎莉丝在行武的带路下赶来了。不久，一行人下到河岸，背后还跟着万平老人和派出所巡佐抬着担架。
他们见到俯卧的尸体，马上表情都僵硬了。与其说他们恐惧、哀悼，不如说是惊愕的凝视着吃过午饭后、边吹口哨边愉快出门的同学眼前的悲惨模样。
突然，黎莉丝口中低叫出声，颤抖的问行武：“行武，这是那支红色的削笔刀吧？”
“没错，是刚刚从松平口袋里掉出之物。”
刑事不可能忽略掉这样的对话内容，问：“这支削笔刀怎么了？”
“不，没什么，只是……”
“只是如何？”
“刚才我们照顾纱絽女时，从她的口袋里掉出来，行武拾起，放在桌子上……”
“桌子上？是哪个房间？”
“客厅的桌子。”
“你是说那支削笔刀不知何时插在橘的延髓上吗？那，你们是何时发现削笔刀从桌上消失？”刑事的语气转为严肃了，而且，不只声音，眼眸也迸射出锐利光芒。
“这我就不知道了，在当时那种骚乱情况下，我完全忘掉削笔刀的事，直到此刻看见才想起。”
“行武先生，你呢？”
“我也一样。放在桌子为止我还记得，之后就未再想起过。”
刑事很遗憾似的抿嘴，转脸望向众人：“各位呢？”
牧、安孙子和万平老人只是呆然互相对望。！
“不知道。”
“后来有谁进入客厅？”
“大家都进去了，就是为了应讯。”牧回答。这位总是穿着整齐的男人处于这样的场所，感觉上给人极端不搭调的印象。
“是吗？但，当时桌上并无削笔刀，已经被凶手拿走了。所以，我问的是在那之前！”
“我进去过，”黎莉丝回答，“我带纱絽女上二楼房间后，下来请万平老先生保管妥掺毒的杯子。”
“没错，当时我也进去了，安孙子和万平老先生也都进去过。”牧说。
孩子脸的安孙子不情愿的承认了。
“当时削笔刀呢？”
“这……感觉上好像放在桌上，又好像没有。”牧的回答令人不得要领。
但是，除了凶手，其它人应该都和牧同样吧！在那样骚乱之际，会特别在意削笔刀存在之人一定有问题。
刑事并未隐藏心中的失望，生气似的叼着香烟，以火柴点着，把火柴棒丢入河内。
万平老人慢吞吞走近被弃置的鱼篓，打开盖子，算着里面的香鱼，不久，摇摇头：“钓了十六尾……啧，虽然这样说对死者不敬，但，怎么教都没办法进步，差劲透了。鱼篓和钓竿虽皆高级货，却只有钓技最烂！以那种钓技，要钓十六尾鱼大概得花三个钟头吧！”
万平老人的酷苛批评虽足以令尸体都忍不住打喷嚏，却能让人感受到一丝师傅关心徒弟的温馨，良久，没有人出声。
依万平老人的话推算，要推定行凶时刻就极为容易了。橘带着钓具离开丁香庄是正午十二时半，抵达这处钓场、开始垂钓假定是三十分钟后的下午一时，则遇害时间就是四时左右了。
“行武先生，你说尸体是你发现的？”
“是的。”行武粗声粗气的回答，很明显不喜欢被问及这个问题。
“能请你详细说明当时的情形吗？”刑事的语气仍旧很平静。
行武表情稍僵硬的舐了舐嘴唇。
一只鹡鸰打破沉默，啼叫一声，摆动长尾，如同被掷出的蓝色小石头般掠过河面，飞走了。
第六章 黑桃4
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