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素环终于帮我梳好了头发。在破损的地方抹上香灰油止血，又在那里插上一朵粉红色的绢花，便完全看不出原先的狼狈了。
这个时候，才听得院外有人宣道：“皇上驾到。”
我带了素环素洁走进院子里，向他行礼迎驾。他见我出现在院子里，略有些吃惊，却笑了，“朕还是小看了宁选侍。你小小年纪就能执掌尚宫一局，自然不会被朕这小小难题所难倒。”
我盈盈向他跪倒，这次倒很快听见了平身的声音。我原是对不起他过，他不给我好脸色看，自是理所当然，如果哪一天他对我和颜悦色，我倒要惶恐是不是到了最后的晚餐了。我其实是很怕死的。
康大为一挥手，两名太监便将素洁和素环往外推。我吃了一惊，心中害怕起来。难道他最终还是要动手了吗？
疑怪昨宵春梦，乌云隐照兰轩
两名太监抬进了一个蒙了青布的矮台子。我心中不良的预感越来越深。直至满屋子的人都*了，康大为把院门从外面关上，夏侯辰才向我扑头兜脸地扔来一样东西，道：“穿上！”
我把那件东西从头上扯了下来，却发现就是那件百鸟裙。这百鸟裙本是按照师媛媛的身材来制的，师媛媛身材纤细，我比她高了半个头，而且胸部比她大了很多，如何能穿得上去？
“皇上，这条裙子臣妾还没有绣好呢！”
“叫你穿就穿，何须那么多废话？”
夏侯辰一弯身坐在了刚刚那两名太监搬进来的长凳上。我不禁打了一个哆嗦——我怎么会不认得那条长凳？
回到屋子里，除了外衫，我把那件百鸟裙穿了上去。腰肢虽有点儿紧，倒刚好能撑得下，可胸部就不行了，即便我怎么出力都收不拢胸前的束子，尚露了一指宽，可见半个胸部。从镜中望过去，那胸部仿佛要破衣而出。我只得寻了条披纱，披在肩上遮住了胸部，这才缓缓走了出去。
夏侯辰坐在外面的春凳上，面朝着我。我感觉他眼眸颜色越来越深，仿佛暴风雨来临前夕。这个时候，我脑中一片空白，再加上撞伤的头部隐隐作痛，也顾不上保持平日里完美的表情，直直地向他走去。
“把披纱取下来。”他语调之中全是戏弄的语气。我明白了，无论什么时候，他都忘不了羞辱我，要把我曾加诸他的羞辱全部讨还回来。他不能容忍人家的背叛，更何况是一个尚宫的背叛。他时刻提醒着我：你没有什么好清高的，既然你都不要脸了，那么再不要脸的事也能做出来！
我缓缓地取下披纱，抬头望着明月，等待他即将加诸我身上的惩罚——披纱正好可以充当缚手绳。
“坐过来！”
“臣妾不敢。”
“你还有不敢做的事？”
我唯有慢慢地走过去挨了半边屁股坐下。有时候我想，既然他喜欢折磨人，而我也是他唯一能折磨的一个——宫里头的妃嫔娘家官职虽小，但到底有点儿靠山，不像我，生如飘萍，他不能折磨她们，唯一能折磨的，就是我——不如我就充当这个角色，反正两三个月才一次，这么一来，也算得上各取所需。
只可惜无论我怎么样自我麻醉，一看见那蒙着青布的春凳，两腿还是微微颤抖。
他伸过手来，一把将我拉了过去，手指一挑，便挑散了原本就没办法缚紧的胸前衣襟。整个胸部露在月光底下，他的手便顺势伸了过来。就算我表面上再怎么努力装出完美的样子，但身子的僵硬与战栗却不是我能控制的。他在我耳边低低地道：“你从来都不会怕我的，是吗？”
风吹得树叶沙沙直响，有金黄色的细小颗粒从头顶飘落，我才倏地发现，原来我头顶的桂花树已经有花苞乍放。被晚风一吹，那花苞便散开了，飘了下来，正落在我裸露的肩头，有几片还滚到了胸间。我忆起他那一晚讲的话，拼命地忍着不打哆嗦，却还是猛地哆嗦了一下。
“爱妃冷吗？”他这样说着，却一下子撕开我前胸束着的胸布，让我的上半身裸露在月光底下。冰冷的手指滑过我的上半身，仿佛冰凌滑过。
我知道自己接下来的结局，不由收拢手指，却发现自己手里犹自拿着那块披在肩上的轻纱。一松手，轻纱飘落在青石板上，悄静无声，却被他一笑捞起，“爱妃这次倒自己准备了东西。”
不可避免地，我的双手被再一次反转缚在春凳上面，身子被他粗暴地打开。我抬头望天，只觉月光如水，仿若在嘲笑我自作孽，不可活。
干涩的身体被他强行进入，虽比第一次减少了些许疼痛，却依旧痛得我想蜷起身子。可他压着我，让我动弹不得。
他说过的话便一一要实现，这一次，是在桂花树下，下一次，便是在池塘边吧？
坚硬的凳子上下磨着我的头皮，很可能弄裂了原本的伤口，我只感觉头越来越昏，可那疼痛却勉强抵制住头昏，让我暂时保持清醒。
却有桂花点点从树端飘落。头顶的桂花树有节奏地摇晃，香味一道道地直逼鼻端，我终于在桂花香味中昏了过去。
我做了一个梦，梦见自己整晚赤身躺在桂花树底下，双手双脚被缚住，惨白的月光洒在我的身上，各宫中的妃嫔都过来了，围着我指指点点，太监宫女们窃窃而笑，我叫素环素洁拿套衣服过来，可她们却躲在人群之后。
惊慌和惶恐包围了我。我是那样的孤立无援，全世界的人原本还和我保持着良好的表面关系，这一刻，却全部表现了出来。他们幸灾乐祸地在那里表达对我的鄙视和敌意。我头上冒出了冷汗，忽地坐起身来，喘着气望向四周，只见青色云锦的帐顶，柔软绣有云锦的被褥，红木雕花的桌椅透过青帐隐隐现出轮廓。原来只是一场梦。
感觉头上不适，我一摸头顶，却有扎好的绷带，而身上则穿了干净的中衣，原来这真的只是一场梦。如果连同桂花树底下那场纠缠，都只是梦……那该多好。
我又回到了自己的房间。
披了外袍，我下得床来，打开房门，却见外间素洁伏在桌上打盹，而素环则在绷架旁绣着什么。
见我出来，素环站了起来道：“娘娘终于醒了，要不要为娘娘准备些热水？”
我点了点头，问她：“昨天晚上……？”
素环道：“我们被几名太监押到邻近的偏殿，到了清晨才回来。来的时候，皇上已经走了，只有娘娘躺在床上。太医已经看过了，娘娘的头没什么大碍，只不过撞伤而已，过两天就好了。”
我心存疑惑，既然这样，是谁给我穿的衣服？谁抱我进的房？我想，他不可能有那样的好心。如果是找哪位宫女做的，传了出去，可真让我想死的心都有了。我逐一看了看素环与素洁，两人脸上找不出撒谎的痕迹。可昨天皇上只带了内侍监过来，按道理内侍监是不能帮后妃做这些的，难道真是他自己动的手？
素环问道：“娘娘，热水来了，要不要帮您梳洗一下？”
我点点头，让她准备了木桶，在桶内滴两滴玫瑰精油，再撒上花瓣，自己除了身上的衣衫，缓缓地入了水桶。热气氤氲地包围着我，让我舒服得不想起来，也不想去回想刚才做的噩梦。昨晚的一切理当值得，可以让师媛媛忍气吞声一段时间，孔文珍也会忍一段时间，而我，只要在这段时间找个依靠就行了。
在做尚宫之时，我找寻的依靠是后宫中最大的上官皇后，也就是现在的敏慈太后。虽然她后来夺政的计划失败，但到底我也风光了一些日子。看如今的势头，时皇后羽翼未丰却是最要用人的时候，如果我能立上一两件功劳向她示好，想来问题不大。
可这其中却有一项不足之处：我原来是跟从太后的，旧势力上官家既倒，新势力时家大盛，两家势同水火，必在朝堂内外展开激烈的争夺，她会接受一个原太后人马的示好投诚吗？
我想了一想，除非我能彻底地和太后划清界线，向她表明我的忠心。
想到这里，我的头脑渐渐明朗清晰。就算时皇后不信任我，认为我是两面三刀的小人那又怎么样？只要我对她有用，她就会护着我，让我在这宫里头生存下去。在宫中就是这样，没有长久的友谊，只有利用与反利用。在宫里头活得最长的人，是最有利用价值的人。
想到兴奋处，我从桶中站起，用搭在椅背的棉袍裹了身子，趿了木屐在房里踱步。对宫里的情况，有谁能熟悉过我？我会慢慢地发挥自己的能力，让皇后渐渐离不开我。我可以充当她的打手、她的爪牙，她不方便除的人，我可以不动声色地帮她除了，就像师媛媛。
木桶里水已冰凉，我却浑身有如火烧。不经意地抚上手腕上的痕迹，又抚了抚头上的绷带，我暗暗地笑了，心想，塞翁失马，焉知非福？
太后宫里的宫女与太监虽然全都换了，但皇上为了新朝的平静，总要善待太后的，尚宫局制的东西，自然还得拣最好的送了过去，送过去的人，自是尚宫局的人。
不给孔文珍点儿甜头，她又怎么会帮我？
恰恰好，孔文珍想要的甜头我这里多的是。
洗沐过后，我躺在床上，很快地入睡，这一夜睡得极好，无梦。
第二天是一个极好的早晨，院子里的桂花树又开了不少金黄色的花朵，昨晚落下来的点点金黄已被素洁打扫得干干净净——素洁如今被素环指派干一些粗活。原本地位一样的两人，由于使用价值的不同，便分出高下来。素洁或许感觉委屈，但宫中便是这样，容不得丝毫同情。
我穿了一件素色绕云底的画裙，上面被宫中画师用不褪色的颜料画出青竹的模样，鲜亮如新。想当初，为了得到老尚宫的另眼相看，我查阅了无数的古籍残本才配制成这种永远新鲜艳丽的颜色。只需用毛笔蘸了画在裙上，晾干，再水洗一次，裙子上的图案便会永不褪色，而且并不影响裙子的柔软。这样的创举，自是赢得了老尚宫青睐，让我从此步步高升。我微微一笑，我想要达到的目的，从来都会如愿以偿的。
半透明的单织罗随着我的走动仿如云彩环绕。我来到桂花树下，伸手接了一瓣星星点点的桂花。桂花树的下端的树皮露出些许青色来，那样的刺眼，让我感觉有冷意浸身。
“娘娘，御膳房送了早点过来，你要不要……”
我点了点头，回过头，道：“素环，你去尚宫局请孔尚宫过来，只说本妃有些好物件儿想请她品评。”
素环点了点头。
我慢慢地用过了早点。桌上的盘子刚撤下不久，孔尚宫就过来了，还带了不少金丝绣线给我。想是知道了昨晚我在师媛媛处绣百鸟裙的事，她首先告罪道：“奴婢做了尚宫之后，始终不如娘娘之时才艺非凡，那百鸟顾得了大处，就顾不上细微之处，生生让一群活鸟变得呆板木讷，多得娘娘亲自动手……”
我不动声色地收了那金丝绣线，微微一笑道：“这也难怪孔尚宫，新任尚宫不久，人又是个老诚忠厚的，那里有那样细微的心思，只有本妃这样的人，便会常常瞻前顾后，心思多得不得了，有时候自己都烦。不过还好，到最后这条裙子皇上转赐给了本妃。虽只绣上了半幅，本妃穿上了，皇上也没再说什么……”
孔尚宫听了，勉强地笑了笑，“皇上对娘娘当真宠爱，连别的娘娘的裙子都转赠了娘娘。”
我叹了一口气，道：“谁叫皇上忽然之间心血来潮，想看看绣上眼睛的百鸟穿在本妃身上是不是灵动活泼呢？”
孔尚宫来得这么快，自是得到了我在师媛媛那里受了委屈的消息。所谓好事不出门，坏事传千里，她自是得来打探打探，然后再思量下一步行动的。
看来她却是不知道后来皇上宿在了兰若轩的事。我略一想，便明白了，皇上看来没让人把这件事传出去。我的头受了伤，再加上他当晚是在师媛媛那里，如果传了出去，不知会传出什么流言蜚语。想来他刚及帝位，不想朝廷未平却后院起火吧。
孔尚宫半信半疑，我知道她的性格，越是这样，她越不敢轻举妄动。
她笑道：“娘娘今儿招我过来，说是有些好物件儿让我品评。娘娘过谦了。娘娘本来是聪慧过人，尚宫局一应制物宝典，娘娘差不多都能熟记于心，有什么物件儿能逃过娘娘的法眼？”
素环端来了茶水，放在面前的桌上。我端起茶杯，示意孔尚宫同饮。试探过一次之后，尚宫局不敢再克扣我的用量，给我的，依旧是最好的毛尖茶，茶色淡绿，入口清香绵柔，茶叶皆如金针般直落杯底。
我饮了一口茶，眯了眼望了望窗外。金色的阳光照在桂花树上，那点点的金黄反射了阳光，略有些刺眼。我道：“也算说些闲话，不算品评什么物件儿。其实那条百鸟裙并不是本妃心思独到，而是前任老尚宫刚刚好在她的手记中提起，我才顺口说了出来。”
暗起风云仍叱咤
孔尚宫脸色虽平静，可我知道，她的呼吸几乎都屏住了，眼神之中有急切之色。尚宫手记这样东西，历经了十几代尚宫的心血而成，全是宫内制物的窍门。其实宫里的手艺人和民间的一样，都不愿意自己的独门秘方外传，传下去的唯一办法，只有记在手记之上，等自己终于不在这个位置了，没有人能威胁到自己的时候，才留给下任尚宫。
如果没有这本手记，等于尚宫没有独立于人前的资本，孔尚宫的位置随时能被人代替。倘若下面哪一位得了宫里贵人的赏识，把她赶下了马，也不是没有可能的。
我既成了皇上的女人，尚宫之位便与我无缘，这就让孔尚宫心中有了希望。只要她心中有了希望，就能任我予求！
我一笑问她：“听说孔尚宫这几次派尚膳房特地制了宁气养神的汤药去长信宫，我这里倒有几方手记上记着的好方子，不如我写了出来，助孔尚宫一臂之力？”
孔尚宫神情难测地望着我，继而一笑，“娘娘真是好心，尚记得旧人。”
我叹道：“她原也帮过我的，帮过我的人我总是铭记于心的。”
屋内飘着茶叶的香味，孔尚宫在茶香之中沉默良久，轻声道：“那奴婢就帮娘娘完成这个心愿？”
我一笑，将茶杯盖上，清脆悦耳的撞击声在小小的空间回响，“本妃自然会记着你这份恩情的。”
孔尚宫起身恭敬地向我行礼，告辞。
看来今晚又是一轮好月。宫里头的那位旧人听说整日在宫内拜佛理禅，不知道佛声唱喏能否平息她的心境。
夜晚，果然有一轮好月，如银盘般向皇宫内琉璃瓦遍洒清辉。我穿了一套宫女服，手里提了尚膳房专为太后准备的药汤，走在长信宫的雕凤石板阶梯上。由于持了尚宫局的腰牌，而每到这个时候，都有尚宫局的人给太后送汤水，所以，并没有引起旁人的注意。别人也不会想到，这个时候旁人躲避唯恐不及的长信宫，居然还有人敢来。
而来的，还是以凉薄闻名的前任尚宫宁雨柔。
借着这煲汤水有特别的饮法为名，才请得前来领路的宫女让我面见太后。
长信宫还是老样子，红墙碧瓦，红木雕窗，永远不见些微的残破露出来。各厅插的，永远是最新鲜的长枝玉兰，横栏之上依旧纤尘不染。宣和帝把他的母后照顾得很好。由于新帝生母已逝，太后并未被削夺封号。她依旧是太后，但权势却