“兄长既然已经知道，小弟也就无须多言了。”
“睿王已是时日不多，朝廷如果有意在睿王薨后收回睿州，就要小心厉王会有所动作。他可是一直对睿州之地虎视眈眈。”
“这个小弟也知道，其实对睿州之地虎视眈眈的又何止厉王一人呢？在朝中为了睿州的封派也是议论纷纷难有定局。”
“这事事关重大，稍有不慎，恐怕会使得兵戈相向。”
“兄长所言甚是。眼下恐怕收回睿州一事已定，但是再封给谁，可难说得很了。”
“三公子有意去睿州那边关之地吗？”
“这倒不是。只不过睿州紧邻西狄，又与穆州交界，穆王近来的举动，兄长应该也有所耳闻才是。”
那名俊美男子挑了挑眉：“最近家父病重，所以……”
“既然伯父病重，兄长是至孝之人自然不会有心情再理这些俗事。再过几月就是上京之时，到时兄长会代替伯父上京吧？”
“家父现在还是卧病在床，看来也只能如此了。”
“朝中意见虽多，却都无关紧要。睿州之事还是会在诸位上京之后才有定论。虽然伯父不能上京，有兄长前来，我也一样放心。”
“那就到时再议好了。三公子此次前来江州，可还有别的要事？”
“不瞒兄长，听说御卫府左军的统领有贪墨军饷之嫌，这次我来就顺便查证一下罢了。”
“竟有此事？那可是属实？”
“确是实情。”
“那三公子准备秉公处置么？”
“这是自然。”
“秉公处置也是应该。只是这样一来，你和你大哥的关系要更僵了。”
戏看到这里，今夜演员的身份已经揭晓。这个坐着的人恐怕就是那几个听政的皇子之一。一句句的三公子，应该是三皇子才对。至于那个人，能得他以兄长相称，又提到上京一事，必定是某位诸侯王的世子无疑。
再过几个月，正是一年一次的诸侯朝京之时。
推断至此告一段落，听两人的话语，已是相交良久，称兄道弟。深夜密谈，只是为了确认对方对睿州一事的态度。
突然她眼前一花，只见一个黑影从楼下腾起，转眼到了自己面前。她脚下一软，跌坐在楼梯上，黑影动作敏捷却无声无息，一手扣住她的手臂，另一只手已经锁住她的咽喉。
她忍不住要惊叫，却又把叫声压了回去。不能出声，万一招来别人，那她是真的死定了。黑影现在只是锁住她的咽喉，若是想杀她，直接扭断她的脖子就可以了，她是绝对没有还手之力的，所以应该只是发现她在偷窥将她揪出来罢了。
心念快如电光，在被锁住的一瞬想过无数，绝颜镇定下来，被黑影押着到了不速之客的面前。
“公子，这人在楼梯上偷窥多时，行动鬼祟，是不是……”
绝颜自然深知这“是不是”三个字后的含意，不由一阵惊惧。她不想隐瞒这份惊惧，毕竟自己现在只是个十几岁的女孩，要是被人擒住还镇定自若那才会穿帮。这样一想，她的身体不由微微发抖，只觉得手臂剧痛无比，像被铁钳钳住，疼的眼里冒出了泪花。借着泪眼朦胧，她不动声色的打量起这个人，
这个不速之客还只是个少年，看上去不过十七八岁，一头黑发如墨，顶上被簪束住，余者披垂在肩上。虽然年少，却一身难掩的贵气。客栈里再普通不过的茶盏被他握在手中，也显得光泽柔润起来，像是身价非凡。
他面色如玉，黑眸深邃，鼻梁挺秀，薄唇紧抿。眉若剑锋，斜挑入鬓，更显得他英气勃勃，神采飞扬。
今夜之事恐难善了。由来帝王家的事就不容外人窥测，不知道面具男会不会介意再给她一瓶清梦无痕。她手里的这瓶看来是要奉献给这两位贵宾了。
注意到身上来自于另一个人的视线，绝颜用眼角瞄了过去，却发现那人的神情——很奇怪。
像是见到了某种失而复得的宝物，还有意想不到的惊讶，合起来，也许可以称为惊喜。
事情变得有趣了呢，莫非柳月华还留给她一个此刻可以救命的故人吗？果真如此，她就要给月华立一个长生牌位，每日三炷香。
以她爷爷的公司招牌起誓，绝对真话，童叟无欺。
继续瞄过去，眼神里是三分不敢置信……三分不知所措，三分委屈欲诉，还有一分泪光盈盈。
“你怎么在这里？”美男子抵不住这样的眼神攻势，主动开口相认，口吻中流露出难以掩盖的惊讶和不容错认的关心。
绝颜眼光闪动，嘴唇微颤，说出一句模棱两可的话：“真的是你么？”
一旁的少年腹中满是狐疑，面上却分毫不露，微笑着开口，打断了两人的对视：“看来兄长认识这位姑娘。”
“不错。我的确认识她。”青年的笑容有了些勉强，看着她的眼睛深处有了些不易察觉的担心还有失而复得的喜悦。
绝颜一面酝酿情绪，一面仔细观察，目光瞥见他腰间那块玉佩，有似曾相识的感觉。
很像……很像自己挂在颈上的这块。难道这人是青梅竹马？邻家大哥？指腹为婚？
少年的笑容愈发和悦：“既然她是兄长认识的人，无刃，还不快向这位姑娘谢罪。”
无刃当即向绝颜施了一礼。绝颜心不在焉的阻止了他，心念急转。
三皇子寒照看着这个本该同其他人一样在三日醉的梦乡中乐不思蜀的女孩，心中无限狐疑。对于这个突然出现的女孩，他有很多话想问，包括她和芜王世子仰溪的关系。
最想知道的，是她为什么会神智清醒的出现在此处。
他必须确认，她真的可以信任。
另一位当事人，芜王的世子仰溪也同样有很多疑问，虽然大部分问题和寒照的不同，最想问的也是一样的问题。而他也的确在第一时间里问了出来。
你怎么会在这里？
不过两个人都再没有问出口的机会，因为那个可以回答问题的人，此刻正无语凝噎。
寒照在等着仰溪给他解释，仰溪则在等着绝颜平静心情，毕竟久别重逢的事，不是每天都可以遇到，心情激动也是在所难免。
作为一个天真柔弱、容易激动的少女，激动的时间更久一些，情绪的表现夸张一些，也是正常的，值得体谅的。
只不过两位贵宾谁也不能在这里待的太久，所以一盏茶后，心存疑虑的寒照先告辞了。
没人注意寒照离去时掩面低泣的少女眼中有道光一闪即逝。
这样一来，剩下的就只有仰溪，她会好好陪他演完对手戏的，也会让那个随从睡个好觉。至于寒照，他的疑问她会帮他提出的，她也很想知道，自己和这个人究竟是什么关系。
前世的她学的是心理学，关于催眠术自然不会陌生。拭去并不存在的眼泪，绝颜在仰溪毫无防备的情况下用香迷倒了他们二人，开始对他进行了深度催眠，如愿套出了他的身份。
原来这位的世子名为仰溪，是柳月华的义兄，而他的爷爷，现在的芜王，正是抚养柳保宗长大的人。
在东方微明之际，绝颜不仅知道了这具身体的所有前尘旧事，还知道了关于睿州的纷争。
客房中，服下丸药的艳儿发了一身汗，脸色不似那般红艳，额上的热度也退了下去。绝颜一夜忙碌，到这时方才放心。
“绝颜，谢谢你救我一命。”艳儿睁开眼睛，眸光已不像之前那么红赤，清澈了许多，“艳儿绝对不会忘了你的救命之恩。”艳儿盯住绝颜的眼睛，信誓旦旦。
“说什么傻话，我们大家本就是相依为命，不是吗？”绝颜微微一笑，起身去为艳儿倒水。救艳儿一命，正是为了今后在宫中可以多她和秀红两个帮手。不过，这些报恩的誓言，她是不会相信的。
一个小宫女走近初碧姑姑，低声禀报了些什么。绝颜看到初碧皱起眉头，起身走进一间客房。她的身影一消失，宫女间的私语像风一样流传开来。
“听说小惠昨天就病了，今早病得起不了床。”
“那我们今天还走的成吗？姑姑应该会请郎中来给她看病吧。”
不一会，初碧就走了出来，冷冷宣布小惠病重，为防病气流传，不能随队进宫。说完便令她们快快上车赶路，不可耽误行程。秀红看了绝颜一眼，目光中满是感激。今早她见到艳儿的病有了起色，已经向绝颜再三道谢。一旁的艳儿更是攥紧了她的手，身体微微发抖。
绝颜没有说话，轻轻向秀红点头示意，反手也握紧了艳儿的手。看来小惠是被留在此地等死了。进宫的路上，小惠是第一个离去的人，以后还会有第二个、第三个……等到了宫中，离去的人会更多。
通向皇宫之路，本就是一条吞噬人心的路，丢掉性命，又有谁会在乎呢？
第八章 云里帝城白玉京
三日后，雨收风住，细雨落尽，路也到了尽头。
初碧一早就命她们在大堂集合，严厉告诫了一番：今日就会到达京城，到了宫中，一切皆须谨言慎行，稍有不慎，可是会有性命之忧。
绝颜看着初碧严肃的面孔，心中失笑。反正新采买的小宫女进宫后还需要一番调教，在教导合格之前，她们这群新人是绝对见不到宫中真正的大人物的，现在她实在无需这般紧张。
皇宫，其实就是一个类似于她前世那个家一样的地方。不过是地方更大一些，财富更多一些，阴谋更毒一些，人也更狠一些，只因为那诱惑更大，更让人不择手段。
“绝颜，你看看，我的发式好么？”
绝颜从回忆中回过神来，看着小莲紧张期盼的眼神，对她笑了笑：“很好看。”
“真的么？”小莲的眼睛亮了，又有几分羞涩，她把铜镜推给绝颜，“你也照照看吧。说不定……”一面又扭过头去问秀红。
三个字后没有说出的话包含了少女无数期待。那是少女粉红色的梦幻，或许更加富丽堂皇，还镶上了金边。
绝颜知道这面雕花铜镜是初碧赏给小莲的，小莲的姿色在这批宫女中的确是很出色，她这一车上的八人容貌都还不错，所以才把她们安排在一起吧。
初碧是萧皇后的心腹。
这也是她和面具男约定的一部分。她习惯对自己要去的地方有个了解。
在她接收的资料中，这位皇后出身贫寒，在宫中偶然邂逅皇帝，皇上对她一见钟情，纳之为妃，宠爱有加。等她生下皇长子后，更不惜与太后争执，想要废掉原来的凌皇后——太后的侄女，另立萧妃为后，终于得偿心愿。
她还成为历来后位最稳固的皇后。不仅是因为皇帝的宠爱，还因为她的哥哥是镇国大将军萧庆，手握重兵战功赫赫；她的儿子是皇长子寒禹，两岁时就被立为太子，至今已经二十一年。
这么传奇的灰姑娘的故事，即使在现代也会令人趋之若鹜，更何况是更单纯的古代。所以当这个故事在宫女中悄悄流传时，小莲的眼睛更亮了。
绝颜只是沉默，神话到哪儿都不会缺少，尤其是关于爱情的神话。众人纷纷说着萧后一人得道鸡犬升天的传说，如何因着皇帝的宠爱使得兄长从一员小卒成为大将军，儿子出生不久即被封太子。
而传说最直接的影响，是秀红姐妹和小莲对初碧姑姑的追随之心更坚定了。
只是因果恐怕倒置了。
萧后只怕是因为兄长的军功才能保住后位，至于太子之位，如今朝中也不是没有能和他分庭抗礼的皇子，例如三皇子，例如——五皇子。
三皇子的母亲是仅次于皇后的四妃之一——尹淑妃。尹淑妃是太傅尹钟的爱女，而且太傅是当代出名的智者，博学多才，德高望重，深受先皇倚重，对当今皇帝又有教诲之恩，所以今上也对他恩宠有加。从母妃的家族来说，三皇子比太子的身分更高贵。而且听说他为人谦逊随和，礼贤下士，处理事务又精明能干、律己甚严，所以在朝中威望很高。
五皇子的母亲虽然地位低微，多年来却圣眷不衰，尤其是他还有一张令人意外的王牌。
当今皇上只有一个同胞姐姐，被封为德阳公主。长公主和皇帝姐弟情深，她的爱女乐如平乐郡主也因此倍受皇上宠爱，被恩准和皇子们一起在上书房念书。
按说皇上和长姐感情很好，长公主对这唯一的爱女又视若掌上明珠，应该会想要让郡主来当太子妃。但是绝颜所听到的传闻却是平乐郡主和五皇子寒盟过从甚密。
最初听面具男说时，她心中有些疑问，郡主她怎么会和五皇子很要好呢？听说他的母妃是尚阳宫的李美人，李美人虽得圣宠却出身微贱，比起太子，差的太多了。长公主的心里不可能没有计较。萧皇后身为皇后，也应该知道以长公主对皇上的影响力来说，选择郡主作为太子妃才能让太子的地位更加稳固。为何会有这样的传言呢？
提出自己的疑问，面具男像是料定她会问这个问题，眼睛里闪动着设计成功的笑意。
答案简单又老套：英雄难过美人关。
太子钟情的，是倾国倾城的天朝第一美人——吏部尚书段大人的女儿段锦瑟。
据说段姑娘从小就比别的孩子生的可爱。当年她四岁进宫见驾时，太后一见她就很喜欢，所以宣她进宫伴驾。接下来就水到渠成了。青梅竹马，两小无猜到相知相许，情根深种。同无数对恋人一样，只是，这两个当事人，他们在皇宫。
没有感情只有权力的皇宫。
“哦？这位段姑娘是一个什么样的人？”
面具男的眼神变得神秘，绝颜怀疑面具下的他正在诡异的笑。
“她是什么样的人，你进宫以后自己就会知道。”
绝颜看着那张面具，嘴角也慢慢牵出一个高深莫测的笑容。
他说得不错，她是什么样的人，她自然会知道。
太子另有心上人，这对五皇子可是一件好事，若是真能有长公主作靠山，他的实力可也不可小觑。
传闻五皇子寒盟乖巧早慧，勤奋刻苦，从小就很得皇帝的喜爱。听政以来处事积极又不失稳重，善于交际，手腕灵活，有人说与他相交如沐春风。可见他也是深得人心。说不定这太子之位，他也有希望。
不管传说再怎么迷人，现在宫中最受宠的妃嫔是年轻的尹昭容，最受宠的皇子也是她的儿子十一皇子寒陵。做皇帝的儿子，出生的时机很重要，若是当不成他的救星祥瑞，不能在他征伐战胜时出生，那就在他年老时作他老来得子的那个“子”。
人对于自己最幼小的孩子，总是要多些怜爱的。
尹昭容和三皇子的母妃尹淑妃同出一门，都是太傅尹钟一派。所以对萧皇后来说，尹家给她的威胁应该是不容忽视。
至于其他的美人才人，更是多如繁星，唯一的共同点就是——年轻貌美。
要想留住皇上的眼光宠爱就只有在身边放上几个美人来吸引皇上的视线，可是选秀选出的美人又大多家世良好，难以驾驭，所以这位萧皇后才会想要找几位根基浅薄的美貌宫女来巩固自己的地位吧。
若非要拉拢人心，引导众人树立为皇后效劳的决心，在宫中多年的初碧又怎么会让这个故事流传开来。或者说，根本就是她放出来的话。
任凭时空变幻，人的本性是不会变的，爱美之心，喜新厌旧，实在没什么希奇。萧皇后打的这种小算盘，前世的她在史书中也不知道见过多少，只能是饮鸩止渴罢了。
即使经过了小惠的死，也不能打消人对未来的期待。特别是她们要去的是皇宫——盘龙翔凤的皇宫。即使只是作为宫女，也意味着接近那里的荣华富贵，只要能够进入，就有更�