征服者的飨宴- 第8部分

　　「不要动！」

　　也许是她的咆哮声太骇人，威廉果然停顿了一下下，于是她赶紧用一秒钟缩脚抓住内裤，再用另一秒钟猛然拉上来，第三秒钟开始，她毫无怨言地作个称职的面粉袋：心甘情愿地挂在他的手臂上让他甩来甩去。

　　不知道过了多久，也许很久，也许不太久，打斗终于结束，威廉立刻把面粉袋送回屋里去，一句话也没说，但自盘旋在他灰眸里的合黑风暴，紧抿成一条直线的嘴，南丝可以清楚地察觉到他澎湃的怒火。

　　再过片刻，欧多送来一个便壶，她满脸通红的收下来，并故作镇定地道谢，门关上后，她背贴在门上苦笑。

　　幸好她不是嗯嗯！

　　翌日清晨，南丝精神饱满地走出屋子，自觉已摆脱昨夜的尴尬，可以心平气和地迎接崭新的一日。

　　在等待威廉时，她随口问殷德，「昨天那些人呢？」

　　从她加入威廉队伍的第二天起，殷德就被派到她身边来伺候，除了骑马和晚上睡觉时间以外，他都非常尽责地紧跟在她身边听候差遣。

　　殷德立刻献上满脸殷勤的笑。「放心，他们不会再来打扰妳了。」经过昨夜，他已经可以确定这个女人在公爵大人心目中的分量到底有多重，能使公爵大人暴怒到做出那种事的人，她可是唯一仅有的一个。

　　南丝眉毛一挑。「威廉叫人杀了他们？」他不是这么狠吧？他们并没有真的伤害到她呀！何况，他们只是一些无知的村民。

　　「不，没有……」

　　南丝松了口气。

　　「……他叫人砍了他们的手脚。」

　　三秒钟的空白，南丝骤然屏息，「你……说什么？」她几乎窒息地问。

　　「大人叫人砍了他们的手脚。」殷德轻快地说，没有注意到她的异样。「一共三十二个。」非常多余的补充。

　　砍了……他们的手脚？

　　一共……三十二个？

　　面无表情地僵立在原地，在骇异与嫌恶的冲击之下，南丝可以感觉到心中的仰慕在迅速降温，片刻后，她猝然回过身去背对朝她而来的威廉，对他的崇拜已然冰消瓦解。

　　「对不起，请帮我另外找匹马。」

　　战争杀人是一回事，残酷的凌虐反抗者又是另一回事，原来他也只不过是一个穷兵黩武，嗜血成性的枭雄，而这场他所谓名正言顺的继承战争，想来也不过是他为了满足个人欲望与野心的掠夺战争罢了。

　　难怪历史纪录上会说他是一个暴虐的征服者。

　　「呃？」殷德终于察觉到有什么不对劲。

　　「今天我不想……不，以后我都不想和威廉共骑，」南丝语调平板地说。「如果没有马的话，我宁愿走路！」

　　殷德张口结舌地呆立了一会儿，连忙转身去拦住威廉的马，威廉弯下身来与他交谈，南丝依稀听得到他们的低语声，也感觉得到灰眸直射向她，令她背后有如万针在刺，但仍坚持不愿面对他。

　　不过威廉的意志比她更坚强，硬是把她僵硬的身子抓上马去放在他大腿上，南丝自知敌不过他的蛮力，只好继续保持身子的僵硬度，背挺得比枪杆还直。

　　「出发！」

　　直至走出三里外，南丝依旧维持原来的姿势下变，就像一支插在他大腿上的箭矢，虽然她已经累得快变成断箭了。

　　「他们要杀妳，」始终默然不语的威廉终于开口了，「那些撒克逊人要杀妳。」沉静的嗓音低缓地道出事实。他并不是在为自己辩护，他告诉自己，只是在告诉她事实，一件他无法容忍的事实。

　　「但他们只是一群无知的老百姓呀！」原不想理会他的，但南丝仍忍不住冲口而出，以谴责的语气反驳。「你不能怪他们无知，也不能怪他们忠心！」

　　威廉沉默片刻。

　　「如果妳不喜欢我那么做，我不会再做。」这也不是让步，而是按照契斯特告诉他的方式去做而已，不，这不是让步。

　　「可是你已经做过无数次了不是吗？」南丝的声音依旧冷硬。

　　「没有。」

　　又是三秒钟空白。

　　「咦？」南丝猛地仰眸，眼底俱是错愕。「没有？一次也没有？」

　　「我是第一次那么做。」

　　瞳眸是清澈的银灰，威廉的表情非常平静，南丝毫不怀疑他说的是事实。

　　「但……」她迟疑一下。「那你之前是如何对待战俘或反抗者的？」

　　「我要他们发誓对我效忠，如果不肯，就让他们作奴隶为我种田或作苦力。」威廉顿了顿，又说：「我是要统治英格兰，不是要杀了所有撒克逊人。」

　　奴隶？

　　「你的奴隶生活如何？」被虐待？或者有一餐没一顿？

　　听出她语气里的含义，威廉摇头。「不，我并没有虐待他们，他们过得如同一般平民一样，只是缺少自由，我希望能藉由时间来冲淡他们的反抗心。」

　　那还好，这时代有奴隶是免不了的，她能接受，可是……

　　「那你为何要对昨天那些人如此残忍？」

　　这回威廉沉默得更久，直至南丝开始认为他并不打算作任何回答时，他才突然坦承道：「我一时失去自制。」要一个向来以冷静自傲的人承认自己失去自制并不是一件容易的事，所以他才会犹豫这么久。

　　「为什么？」

　　「因为他们要杀的人是妳。」

　　南丝愣了一下，旋即，一股异样的激荡流窜过心头，这样的回答，虽然残酷，却又多么令人心动啊！

　　海伦是挑起特洛伊战争的红颜祸水，虽然真正的事实究竟是如何没有人知道，在她看来，海伦唯一的罪过是不幸处于两个男人之间，既无法让其中一个死心，更无力阻止那场战争。

　　但另一方面，海伦也许认为「我并不高兴你们为我这么做」。可是实际上，在她内心深处，又何尝不为自己能得到男人如此倾心对待而感动不已呢！

　　虽然矛盾，但，海伦毕竟是个女人呀！

　　「无论如何，那样太残忍。」南丝批评道，并不知不觉松懈下紧绷的背脊，如同以往那样靠在他胸口，再用力揉捏自己僵硬的背，她可不像他，即使不用力，腰杆也挺得跟他那把巨剑一样笔直。

　　「我答应妳，不会再那么做。」威廉毫不迟疑地应下允诺。

　　「你保证？」再捶捶酸痛的肩。

　　「我一向言而有信。」

　　「即使你又失去自制？」她挪动臀部，试图找出最舒适的姿势。

　　「我不会再失去自制。」

　　「好吧！我相信你。」嗯，就是这样，躺这样最舒服了！

　　待她终于坐好不再动，威廉习惯性地为她掖好斗篷。

　　「中午用过餐后，我教妳如何使用匕首自卫。」

　　「哦！好。」

　　可是，当她两手都没空时，她要用什么自卫？


　　村庄事件过后，南丝发现除了殷德之外，身后时时刻刻都有两位士兵如影随形地跟住她，跟到她快抓狂，但她并没有抗议，因为她不想再发生类似的事。不过一旦威廉出现在她身边，那两个士兵和殷德就会很识相地自动消失。

　　譬如此刻，她用过午餐后到溪边洗手，起身即发现威廉双臂环胸斜倚在树干上凝望着她，而殷德和那两位士兵早已不见踪影。

　　「吃饱了？」

　　废话！

　　懒得回答那种无聊问题，「你总是和他们四个一起用餐？」她反问。一般来

　　说，男人都会陪女人用餐，这是献殷勤的一种方式，但是他没有，除了村庄那一回之外，他从来没有陪她用过餐。

　　「顺便讨论一些问题。」威廉回道。

　　「哦！」她步向他。「要出发了？」

　　「嗯！」他离开树干伴在她身旁相偕走回营地。

　　「威廉。」

　　「嗯？」

　　「我想请问你一件事，请你老实回答我。」

　　「好。」

　　「你连续骑那么久的马，屁股真的都不会痛吗？」

　　「……」

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第五章
　　「轴心环形城堡。」

　　「而且整体都是石头建筑，比西索塞克斯的丘顶城堡更不容易攻占。」

　　「要渡过护城河倒是没什么问题，但是……」

　　「哪里没问题啊！你躲得过内外城墙上的弓箭交叉火力吗？」

　　高岗上，威廉、欧多、契斯特、赫里德与罗勃一列五骑并立，十道目光同样凝重的注视着岗下位于一环大护城河中央的城堡。

　　「里面有多少人？」威廉问。

　　「原来只有两百个人，后来有许多哈罗德的兵士逃到这里来，现在实在不敢很确定的说有多少。」罗勃实话实说，一点也不敢隐瞒，军情是最虚构不得的。

　　「大约？」

　　「唔……」罗勃略一沉吟。「至少七、八百人，也可能多达一、两千人，而且，我猜哈罗德也在这里。」

　　「嗯！我也这么认为。」

　　「这样的话，里面的人可能更多。」

　　「但粮食有限。」

　　「箭矢也有限。」

　　「即使如此，他们还是会死守到底。」

　　说到这里，五人突然静默了下来，想是在各自寻思最安全的攻城方法。

　　半晌后，契斯特不经意眼角一瞥，啼笑皆非地发现威廉并不是在计划什么伟大的攻击方式，而是盯着右边不远处的南丝看得目不转睛。

　　南丝从不骑在马上观战，此刻也一样，未得同意便径自跳下马去站在高岗边缘，威廉的黑色羊毛斗篷温暖的包裹住轻盈优雅的体态，长发翩然，表情凝肃，像是在评估城堡被攻占的可能性，又像是在嘲笑那座城堡妄想自保的徒劳无功。

　　撒克逊人认为她是女巫，他反倒有她是胜利女神的预感。

　　但事实上，南丝是在想：奇怪，十一世纪的英格兰并没有这种形式的石头城堡呀！这种城堡要到十三世纪才会出现，而且这里根本就不应该有城堡，只有庄园，因为这里的第一批城堡是由威廉下令建筑的……

　　历史怎么愈变愈奇怪了？

　　「威廉，你究竟中意南丝什么地方？」契斯特禁不住好奇地问。

　　徐徐拉回视线，眼半阖，「与你无关。」威廉慢吞吞地说。

　　无论他是中意她的聪明、胆量、神采，或者是偏爱她的异国风情，以及此时此刻特别明显的那种超然神韵，像是来自另一个世界的风－－那无疑是她最吸引人的地方，抑或者还有其它因素，这全都是他自己的事，与其它任何人都无关！

　　「那与谁有关？」契斯特脱口问。

　　威廉横过眼去，眼神不善。

　　「好好好，与我无关、与我无关！」契斯特忙道。「不过，请问你到底要把她放在哪里？还有梅蒂呢？以她的身分背景，不可否认是你最适宜的妻子人选，虽然她尚未同意，但是你和她父亲已经在谈论这件婚事，基本上这件婚事已经成立了，你不能反悔哟！」

　　双唇猝然紧抿，威廉的灰眸蒙上一层阴沉之色。

　　「我现在没有心情考虑这种问题。」

　　「即使如此，我仍然必须提醒你，如果你不先考虑好这个问题，你就别想把南丝留下来！」契斯特慎重地警告道。「要知道，女人是最计较这类问题的，到最后，她一定会问出这个问题的。」

　　其它人终于了解他们在说什么，欧多早就知道哥哥有多么喜爱南丝，倒不觉得奇怪，罗勃则是不认为自己能就这件事向威廉提出任何建议，但赫里德可就忍不住了。

　　「什么？不会吧！威廉你打算……呃！」幸好欧多及时掐了一下他的手臂，阻止他继续大惊小怪的叫下去，不然这回他可真会被活活撕成两半。「难道……」在欧多的眼神示意下，他压低了声音。「威廉打算娶那个女人？」

　　欧多先用警告的眼神瞪他一眼，再用下巴指指哥哥。

　　「刚刚他不是说了，不关我们的事，你还问！」

　　「可是他……」威廉忽地回过眼来，赫里德心头打了一下颤抖，忙吞回余下的话，改口道：「不，不，没事、没事！」

　　没再理会他，威廉径自转眼望向正朝他走来的南丝。「妳不冷吗？」

　　南丝没有回答，但一走到他的骏马旁就主动把两臂伸向他，好像小孩子要爸爸抱抱，其它人见状差点笑出来。契斯特则暗暗点头，情况进展比他预计中还要好，看样子威廉很快就可以把她抓上床去了。

　　女人嘛，一旦上了床，要赶她还赶不走呢！

　　即使比起其它女人来，她确实很特别，个性活泼，谈吐举止却很有教养，她的思想更不同于一般人，有时候成熟，有时候又很天真无知，她甚至识字，会读又会写，总而言之，她是个各方面都丰富得令人惊叹的女人。

　　但她终究还是个女人。

　　威廉弯下身毫不费力地将南丝抱上马放在他的大腿上，再用他的斗篷紧紧包裹住，让她躲在他的怀抱里，没有风，也没有冷空气，然后，他听到她的叹息。

　　「好温暖！」

　　威廉继续打量城堡。

　　「威廉。」

　　「嗯？」

　　「你打算如何攻下这座城堡？」

　　「还没有决定。」

　　「哦！那……你决定了也不要告诉我，如果我又问你的话。」

　　「为什么？」

　　「因为我只个是旁观者。」


　　她这个旁观者已经快保不住中立立场了。

　　这都要怪欧多，谁要他透露那么多消息让她知道，没见过这么长舌的男人，她只不过随口问了一句话而已说，他居然吐了一拖拉库给她……

　　「妳到底是从哪里来的？」

　　「东方。」

　　「我知道是东方，但，是东方的哪里？」

　　「中国，我是中国人。」

　　「中国？」欧多攒眉想了半天。「没听说过。」

　　「我也不认为你会听说过。」南丝咕哝，不想让他就这个主题继续问下去，连忙岔开问题，「那座城堡大概很难攻下来吧？」不然他们也不会两、三天都没有动静。

　　一提到这个，欧多马上愁眉苦脸起来。「我们正在考虑。」

　　「呃？」考虑要不要攻下来？现在才来考虑这个好像动作太慢了吧？

　　「要不要冒险。」

　　「冒险？」

　　由于天候愈来愈冷，而且也不晓得会在这里待上多久，威廉特地在附近为她找了一间民屋，虽然同样简陋得令人叹气，但起码比帐篷挡风，铺上几张暖呼呼的羊毛毯，再加上两个火盆，几乎可以算是十一世纪的丽晶饭店套房……呃，还少了一个便壶。

　　这日轮到欧多守帐篷，闲来无事便代替殷德拿午餐来给她，顺便陪她聊聊天，两人分享屋中唯一仅有的两张破凳子，聊着聊着，不小心聊到城堡的问题上。

　　「老实说，原先考虑的是最安全的方式：围城，围到他们缺粮，到时候我们就可以不费一兵一卒之力让他们自动打开城门投降了。」

　　「的确安全。」南丝咬了一口面包，随即低头困惑地打量面包。

　　撒克逊人的军队里面包多半是发霉的，而诺曼人的军队里面包虽然没有发霉，却老是可以吃到一大堆免费的沙子，为什么？这是他们特别的调味方式吗？

　　好像并没有更好吃嘛！

　　「不，一点也不安全！」欧多叹适。「我们并不确定必须等待多久他们才肯开城门投降，若是时间太久，对我们反倒不利。」

　　「为什么？」满嘴喀滋喀滋的咬，实在不晓得是在咬面包、咬沙子，还是咬自己的牙齿。

　　不过她倒是可以肯定