方能支持得住。
他心下一凛，放眼望去，那狄一飞已被迫退回来，门口立着神定气闲的天石掌教……。
天石真人双目之中不怒自威，紧紧注视着狄一飞，道：
〃施主，放下你手里那一只剑鞘！〃
狄一飞不在意地笑一笑，道：
〃道长好深厚的功力，想是天石掌教亲自来到了。〃
天石真人见对方有意顾左右而言他，并未依言将剑鞘丢下，当下冷冷一笑，沉声说道：
〃施主你不要玩花样，贫僧一出手立刻要你松手放下剑鞘，你想试上一试么？〃
狄一飞道：
〃掌教真人好说了。〃
他望了天石真人一眼，心中倒相信了大半，天石真人掌武当一门，武功之高，已人当代宗师之流，狄一飞虽然对自己一身功力自负得紧，却也忍不住心中之紧张，全神贯注于敌方的动作。
正当此时，蓦然一声厉啸起处，腾空属引不绝，霎时间狄一飞面色一变，态度大是慌乱。
天石真人瞠目大喝道：
〃施主，贫僧叫你放下剑鞘！〃
这几字乃是贯足真力而发，直震得整座内室籁籁而动，狄一飞心子一阵震荡，忽然旁侧人影身形一片模糊，右手肘脉为人一击中的，五指一松，〃卜〃一响，剑鞘脱手落到地上！
啸声渐趋高扬，在夜空中袅袅迂回，久久不去，狄一飞无心久留，再也顾不了脱落地上的剑鞘，拔身向前疾冲。
武当三子适于这刻闯了进来，无意喝道：
〃道友留步……〃
三子迅速在室门当口立成倚角之势，看情形狄一飞已是插翅难飞。
啸声戛然而止，紧接着一声长笑亮起，一条人影自屋宇上纵落，他身形之疾，即连天石掌教亦只感到眼前一花，至于赵子原则一点也瞧不清切。
那人冰冷的声音道：
〃出家人岂可迫人大甚，一飞快冲！〃
武当三子不约而同一个旋身；出掌发难，孰知那条人影左右闪动，完全没有固定的位置，三子掌力悉未奏效。
〃呛啷〃一声，天离真人已抽出了腰间长剑，那人身形依旧不停，口中只是嘿嘿冷笑不绝。狄一飞大吼道：〃让开！〃
拔足一冲上前，天石掌教竟不拦阻，三子又为那后到之人所牵制，霎时狄一飞便如飞鱼一般一闪而出，与后到那人跃上屋顶，并肩疾掠。去势迅比天际流星，转眼已失去了影踪。。。。。。。
无意望着对方三人身形瞬息即没，嘘了一口气道：
〃今晚他们来的人可真不少，先前那两个打头锋鞑子只在道观前面幌了一下，便匆匆逸去，敢情是诱敌。。。。。。〃赵子原心念一动，脱口道：〃两个靴子？〃
无意点点头，道：
〃那二人一身奇装异服，显然来自长城之外，贫道听他俩彼此称呼叫什么暖兔，烘兔，名字倒是奇怪得紧。〃
他在掌教真人面前，言语已不敢如先时那般放肆粗鲁，但他生性毫无遮拦，一下子扳起脸孔说话，就显得有些不伦不类。
但赵子原可没有心绪注意及此，暗忖：
〃那暖兔，烘兔不是日前我在陕甘道上碰到的两个蒙古汉子么？当时他俩言谈间隐隐透露出系奉土蛮可汗之命，入关兴风作浪，如何却与狄一飞搭上一路了？足见姓狄的来历大有问题。。。。。。〃
天离真人道：
〃那最后来到之人是谁？掌教心中可有端倪么？〃
天石真人略一寻思，道：
〃早先贫道听到那阵啸声时，本已猜出那人身份，后来瞧见他的轻功身法，就莫能肯定了。〃
天离真人道：
〃那人一身轻功的确令人难以捉摸，依我之见，即使以轻身功夫闻名天下的百粤罗浮世家，比起此人恐怕亦有不逮。〃
提起轻功，赵子原却又想起一件往事。当日黑岩三怪的老二卜商、老三堪农遇害于鬼镇荒园，那埋伏于古宅的哈金福便看到一条鬼魅般的人影，据说速度之快，使他几乎不敢相信自己的眼睛，后两人的轻功身法都高绝如斯，总不会说是个巧合了。
门外响起步履声音，那中年道人匆匆忙忙走将进来，环目往四下一扫，道：
〃敌人退走了？〃
天石真人微微颔首，道：
〃清风师弟，适才你人观报警后，却又到哪里去了？贫道以为有你守住大殿，故以放心出观应敌，不想你竟轻弃职守，以致敌人连毙本门两名弟子，一直闯入内室，幸得这位赵施主仗义出手，牵制了他的时间，贫道又及时赶回，这才没有让他得手。。。。。。〃
那中年道人清凤道长支吾道：
〃是我一时疏忽，在见到大殿外边有可疑的人影一闪后便贸然追了出去，想不到会让敌人乘虚而入，掌教恕看。〃
赵子原暗暗皱起眉头，付道：
〃据我当时在殿中所见，那清风道长分明不是出殿去追什么可疑的人影，他为何要向掌教真人说谎，抑且天石掌教似乎对他颇为容忍，倒不知是何缘故？〃
他沉思不得解答，只觉事态愈来愈形复杂，几乎无法整理出一点头绪来，干脆不再多想。
天石真人俯身自地上拾起那把剑鞘，道：
〃那一口敌人窃走繁星断剑时，遗略了剑鞘未尝取去，今夜他去而复返，目的就在这一把剑鞘了。〃
天离真人道：
〃断剑即已被他们得手，因何尚如此重视剑鞘，敢情其中必有古怪！〃
赵子原按捺不住，上前一步朝天石真人道：
〃小可斗胆，可否叩问道长一事？〃
天石真人道：
〃施主有话但问无妨。〃
赵子原道：
〃闻说贵观与少林寺所收藏的断剑系受一人之托，不审此事可真？〃
天石真人脸色骤变，道：
〃此说施主从何得闻？〃
赵子原避开不答，逞道：
〃如果传闻属真，道长能不能见告那相托之人是谁？〃
天石掌教与天离真人彼此对望一眼，天离真人肃声道：
〃施主问过少林方丈了没有？〃
赵子原道：〃小可尚未到过嵩山少室。〃
天离真人道：
〃这就是了，若施主以此问题问少林方丈，他也不会予你任何回答的，但望施主莫要强人之所难。。。。。。〃
赵子原大感失望，道：
〃道长此言何意？〃
天离真人眼望着天石真人，意思是此道问题必须由掌教亲自回答了，天石真人双目微瞌；道：
〃二十年之前，鄙派及少林开始分别收藏繁星、寒月断剑时，彼此有个默契，即不许将有关断剑的事透露出去，实在说，贫道虽为一派之掌门，却也作主不得。〃
一旁的清风道长忽然插口道：
〃道友你苦苦追问这个，莫非与断剑有何关系牵连么？〃
赵子原凛道：
〃于小可本人，于天下武林，关系均极重大！〃
清风道长神色一阵剧变，道：
〃道友说得未免太过严重了，区区几把断了半截的剑子，何值如许重视。〃
赵子原不以为然，道：
〃断剑关系之重大，小可亦是直到近日方始领悟出来……〃
说到此地，脑际灵光突地一闪，默默对自己道：
〃清风道长话里是说的，'几把'断剑，而不说二把，难道他也知晓断剑不只二把之数么？〃
青凤道长道：
〃统而言之，目下断剑既已失去，再谈此事就没有甚意义可言了。〃
赵子原道：〃不会没有意义的，断剑虽已失去，还有这一把剑鞘
清风道长沉着脸色，半晌无语。
天石掌教像是被人提醒了什么似的，望了赵子原一眼，视线落到手中所持的剑鞘上面，低声说道：〃对了，还有这只剑鞘。。。。。。〃语声一歇，喃喃低念道：
〃秋寒依依风过河，英雄断剑翠湖波。。。。。。〃
天离真人不安地道：
〃掌教真人，有何事不对么？〃
天石掌教恍若未闻，只是一个劲儿喃喃低语：
〃秋寒依依风过河，英雄断剑翠湖波。。。。。。〃
赵子原身躯一震，想起几天前，自己才听到甄定远当着香川圣女之面，念过这首不知所云的诗，不禁一脸茫然。
天石掌教一直怔怔望着手里断剑出神，似是陷入了回忆之中。
赵子原道：
〃道长，小可尚有一言请教。〃
天石真人摆摆手，阻止他续说下去，他两指夹住剑鞘的顶端，另一手使力一旋，〃剥〃的一响，手中居然多出了一只剑鞘，赵子原仔细一瞧，原来剑鞘里头还有一面夹层，经天石真人用力旋动，将里层剑鞘拔出来了。
里层拔出之际，飘落一张纸片，室中诸人齐地一怔。
清风道长疾步上前，将纸片拾起，天石真人皱眉道：
〃拿过来。〃
清风道长稍一踌躇，终于将纸片递与天石。
赵子原忍不住好奇心动，将脸凑近一看，许是经过多年，那张纸片已经变成黄色，上面写着几行潦草的字迹：
〃九月既望，时交四更，残月斜挂，余突闻蹄音及马嘶声由远而近，余居处远僻，深夜何来夜骑？颇怪之，及闻敲门声响，往开，门外杏无人影。遂返室，犹觉残灯无焰影幢幢，一连三夜均是如此，莫非鬼魂作祟为怪邪？〃
赵子原只瞧得心子怦然而跳，不知不觉手心已是直冒汗渍。
清风道长道：〃无头无尾，这是谁写的？〃天石真人嘘了一声，道：
〃别作声，我们先看完它……〃纸片上继续写着：
〃第四夜，风雨大作，又有夜骑至，余出而观之，周遭仍杳无一人，惟泥地为雨水淋湿，蹄印凌乱，沿马迹而行，至一荒坟，遂见一白衣骑士驻马于一座坟家之前，磷火绕缭于近处，恍似返家之游魂，白衣骑士见余趋至，举手招之，余方举步上前，坟墓中突发
写到这里，纸片生似为人撕去一半，下面再无字迹。
赵子原一颗心子几乎要跳到腔口，失声道：
〃鬼镇！。。。。。。纸片上所写的地点是鬼镇，及鬼镇近郊的坟家！〃
刹时室内五人十道目光不约而同盯视住赵子原，赵子原只若未觉，细细咀嚼着纸片上的留字，忽然地隐隐觉得整件事情似乎有一条脉迹可寻了，然而那事件的前因后果，他依旧思之不透。天石真人沉声道：〃施主见过相同的纸片留字么？〃
赵子原道：
〃在鬼镇荒园古宅里，小可见到一具棺木上刻着这几个字……〃
清风道长插口道：
〃棺木上镌字与纸片可是完全相同？〃
赵子原摇头道：
〃不然，那棺木上只刻了'九月既望，时交四更，残月斜挂，余突闻……'几个字，较纸片上留字少了许多，系为人以金刚指力镌刻上去，以小可之见，生似要留与某一个人观看……〃
清风道长轻咳一声，道：
〃赵施主，你没有看错么？〃
赵子原下意识望一望清风道长，瞧见对方脸上露出古怪的神情，他迅速转过眼瞳，说道：
〃小可所瞧，千真万确，并无捏造一言半句。〃
说出这话时，倏然又有一道奇异的想法自脑海升起，好象自己已在迷蒙中摸着了另一个线索。
他冲着天石真人抱了抱拳，道：
〃道长请恕打扰之罪，就此告别。〃
倒行三步，退出内室，身形一掠而起。
天石真人呼道：
〃施主稍候……〃
然而赵子原已经去远，这时残月已斜，层层叠叠的彤云在天顶聚拢，膝陇灰暗的夜色平铺四周，空山静悄悄，只有尖锐的晚风像流水般呻吟喧嘈着。。。。。。
踏着淡淡的月色，赵子原翻过后山，循着一条小道直掠而去，不一刻便远离大观，下到武当山脚。
他脑际思潮仍自翻涌不止，默默地沉思着：
〃武当之行，出乎意料的竟是大有收获，虽则断剑已被窃走，但我只要找出此事的来龙去脉，大半疑团和便可迎刃而解了。〃
想起适才在武当山上的诸般遭遇，心忖：
〃那黑岩老大厉向野临终之际，不是连吐了两句'鬼镇荒园'么？看来我只要再走一趟鬼镇，必能获得不少新的线索。〃
心中想着，足下不知不觉踏上了通往鬼镇的道路。
这日黄昏，赵子原来到了一座小镇，估计距离鬼镇约莫还有三日脚程，几天来他马不停蹄竟日赶路，身心疲惫非常，正须好好歇息一番，于是他在小镇集街角，找了一家〃悦来客栈〃投店落脚。
这悦来客栈门面不大，但前厅的酒楼倒还宽敞，赵子原一个人据了一张抬子，叫了酒食用起晚点来。
正吃喝间，小店大门来了一名背插长剑的中年道人，赵子原无意中瞥了一眼，来者竟是武当清风道长！
那清风道长环目在店里四扫，视线从赵子原身上掠过，气度相当沉稳，逞自走到临窗桌旁落座。
赵子原心子平空一紧，忖道：
〃清风道长显然有意跟踪我而来了，一路上我全然不曾有所警觉，未免太疏忽了，不审他用意何在？〃
那清风道长分明已注意到了赵子原，却装作没有瞧见，向店小二叫了几样小菜素食，低首进食。
赵子原心想与其闷在心里，倒不如拿言语试他一试，遂站起来，冲着清风道长拱了拱手道：
〃想不到又在此地遇见道长，真是巧之又巧了。〃
清风道长面上毫无任何表情，道：
〃巧极，的确巧极。〃
赵子原道：
〃道长若不嫌弃，请移驾过来同席如何？〃
清风道长沉吟道：
〃毋庸打扰了，再说贫道也正在等候一人。。。。。。〃
言犹未尽，蓦然店门外面传来一声佛号。
那一声〃阿弥陀佛〃甚是沉重有力，店中诸人俱是一震，不自觉中止进食，举目望去。
只见一名身着灰色袈裟，肩上扛了一把方便铲，模样显得邪里怪气的大和尚，正站在门槛之外！
赵子原惊疑不定，心中忖道：
〃这不是那自称花和尚的僧人么？怎地他也来到这里了？〃
斜眼望那清风道长时，却见他正目不转睛地注视着花和尚。
花和尚一步跨过门槛，绕经几张台子，缓缓走到清风道长桌前，顺手拉了一张椅子坐下。
清风道长双目微瞌，道：
〃和尚刚刚到么？〃
花和尚道：
〃贫僧接到你传人通知，便匆匆赶来……〃
赵子原闻言，心中已有了谱，心忖：
〃好戏开始上场了，原来他们两人还是预先约好在此会面的，我得格外注意才是。。。。。。〃
花和尚拍掌大呼道：
〃伙计，来两斤烫过的白干，再做几样鱼肉小菜下酒！〃
店伙大大一怔，还以为是自己听错了，嚅嗫道：
〃大。。。。。。大师点的什么？请再说……再说一遍。。。。。。〃
花和尚怒道：
〃两斤白干老酒，鱼肉酒菜，你没听清楚么？酒菜送迟了，当心我把这家鸟店砸掉！〃
那店伙干活已久，应付过各色各样的旅客，但出家和尚公然呼点酒肉，却还是第一次碰到，他经验颇丰，情知越是行径奇特的客，越是不能轻易得罪，忙唯唯喏喏而去。
店里聚然来敢一僧一道聚在一处，本来就够醒人耳目了，此刻再经花和尚一阵吆喝，一众酒客的视线都落到这一桌来。
花和尚眼帘一掀，露出两道凶厉寒芒，往四下一扫，众人生生打了个寒颤，齐然收回目光。
清风道长冷冷道：
〃几年来，你那大酒大肉的嗜好依然未改。〃
花和尚裂嘴笑道：
〃除色字一关，吃、喝、赌，贫僧是一日都离不得的，道长你知我甚深，又何必故作讥嘲之言。〃店伙将酒菜端来，花和尚擎起一杯酒饮了一口，骂道：
〃拿这种娘儿们淡酒与贫僧喝，你酒店不要开了么？〃
一甩手，将满杯之酒泼在地上，酒杯打得粉碎。
店伙陪着笑脸，换过一坛老酒，花和尚满满倒了一杯，举觥一饮而尽，弧了抵嘴唇，连呼道：〃过痛！�