“有一点思路了，不过我还需要证实一下。”瑞克打算找个机会再去一次那条妓巷，顺便问问那帮人最后到底去了哪。
“好，这种细节上的事你自己拿主意吧，我们现在说说关于行程上的事。”
“好。”
“这次曼妮小姐来伊索城的主要目的，其实是获取亚瑟大帝的支持。你也知道，亚瑟大帝是百城之主中有限的几个旧秩序的维护者，而商会又是依靠旧秩序而存在的，所以曼妮小姐是想让亚瑟大帝利用他的威信重新巩固旧秩序，这对亚瑟大帝来说，也不是个容易的决定，所以这会是个漫长的交涉过程，曼妮小姐出入最多的地方，应该就是圣罗塞尔宫。”
“圣罗塞尔宫？”瑞克眼中的惊喜一闪而过，他忽然发现自己营救安娜有了新的希望。
按照他原先的想法，安娜如果偷了那‘王之印章’的话，最大的可能就是被关在圣罗塞尔宫的地牢中。但瑞克如果想要潜入的话，那无疑难入登天，而如果能借着曼妮小姐的造访顺便进入的话，那成功几率就会大很多了。
想到这里，瑞克问：“我会跟随曼妮小姐一起进入圣罗塞尔宫吗？”
格里亚摸了摸胡子，想了一会后点头：“虽然我不觉得刺杀行动会在圣罗塞尔宫开始，不过防患于未然总是好事，我可以给你一个特权身份，让你成为派公馆方面特别指派的贴身护卫，这样你就可以进入圣罗塞尔宫了。”
“不过……”格里亚忽然语调一变，问：“你不会是想在圣罗塞尔搞事吧？”
“哪有！～～”
被格里亚说中了心中的想法，瑞克连忙尴尬地摇手，但格里亚也并没有深究这个话题，继续交代一些护卫方面的问题后就起身离开了。
房间中，只留下了瑞克一人孤单的翻阅着资料。
他拿出了一张大师手笔的素描相片，贴在墙上仔细端详了一会。
金色的长发，海水一般蔚蓝的眼睛，以及那完美到没有任何地方可以指责脸蛋。只是这么漂亮的一张脸上，却总是带着一股淡淡忧郁，使人不禁心生怜惜。
这就是瑞克这次任务中的保护对象曼妮小姐，从她的长相来看，年龄应该只是与瑞克相仿才对，可为什么那种淡淡的忧郁却连相片都能清晰的传达出来呢？身居高位，本该无忧无虑的她到底在为什么事伤神呢？难道就是商会的未来？
瑞克想不明白，他也不打算深究，不过让他颇有些意外的是，似乎在他参与到了这件任务中之后，所有的事情与人都在他的身边联系了起来。本来达到伊索城后因为各自目标而分开的朋友们，也或许会因为这件事，而以另一种方式再次聚在一起也说不定呢。
“也许，这就是命运吧……”
瑞克微笑着端起酒杯，将杯中晶莹的酒液一饮而尽……
正文 第三十九章 全职保镖（上）
更新时间：2009…9…18 15：34：11 本章字数：3926
次日，曼妮小姐像格里亚说的那样如约而至。。只不过身为富可敌国的商会大小姐，曼妮小姐的随行人员规模却远没有瑞克想象的那么离谱，只有区区数十人而已，而且观察仔细的瑞克还发现，其中不少人身上都还带着伤。
“大人物也有大人物的烦恼啊。”夹杂在人群中见了曼妮小姐一面后，瑞克震惊于她天香国色的美貌，不过也在为她所遭遇的处境而感到悲哀。
曼妮小姐在随行人员的围拥下悄然进城，直接来到了派公馆后，按照商会的传统开始了复杂而又繁琐的接见仪式，一一与驻守派公馆的商会高层人员会面。在这个过程中，藏身于人群中的瑞克，一直在观察商会高层在接受曼妮小姐接见时脸上的表情，其中，他发现一个叫法恩的老头，在受到接见时的神情颇为耐人寻味，而且瑞克在昨日翻阅派公馆人员资料时，记得这个法恩是派公馆中驻守的总商会监察官，负责监督各地分会会长的工作。
将与法恩相关的资料在脑袋里过了一遍，瑞克耐人寻味的一笑：“商会权利中心的特派员？哼哼……真是个很尴尬的身份呢。”
瑞克在心中已经对这个法恩留上了心，而此时，漫长的接待仪式也已经接近尾声，在曼妮小姐与最后接见格里亚亲切的拥抱问好之后，曼妮小姐被领上了位于六楼的会长专用套间。
只不过在这个过程中，瑞克发现曼妮小姐接见的全程都坐在椅子上没有起身，只有在上楼的时候，才坚持着要自己走，并且还是在身旁侍女的搀扶下才上楼，而且走的极为缓慢。
“难道她受了伤？”
瑞克本能的这么以为，在昨天那些资料中，最模糊的就是相关于曼妮小姐自己的个人资料了，除了一张相片之外，其他任何的资料都不曾提及。
“喂，愣什么呢，快跟我一起上去，忘了今天要对你正式任命吗？”格里亚看到人群中瑞克还在发着呆，立即走过来压着嗓子喝道。
“哦，我想一些事想出神了。”瑞克摸了摸头。
也许是因为曼妮小姐已经来的缘故，格里亚显得有些过于敏感，紧张地问：“你有发现了？”
“有是有一点，但是我更奇怪的是曼妮小姐为什么看起来走路很困难的样子？难道她受伤了？”
“……”听到瑞克的话，格里亚神情一黯，叹了口气说：“不，曼妮小姐是天生无法走路的，一种奇怪的毒素在她出生之时就沉积在她的双腿之中，所以这些年我们都是用以毒攻毒的方式向她的腿内注射毒液，这才使她的情况有所好转，只不过……其实连我也不知道这种方式还能持续多久。”
“原来如此。”
瑞克安慰般的拍了拍格里亚的肩，“走，我们上去吧。”
两人在法恩犀利的目光中上了楼，六楼那间特别套房的门在曼妮小姐进入后时刻紧闭着，哪怕是身为派公馆管家的他要进入，也只能先恭敬的敲门。
门内，响起一个甜美的声音。
“是格里亚叔叔吗？”
“是的，我尊贵的曼妮小姐。”格里亚隔着门鞠躬，看的一旁的瑞克一脸的不解。
很快，华美的大门被打开了，两个相貌出众的侍女分别垂手站在两边，而曼妮小姐正蜷缩着腿，坐在会客厅正中的大红色沙发上，两边四位护卫则如同雕像一样一动不动的矗立着。
不过，在刚踏入门的时候，瑞克便感觉到四道犀利的目光正死死锁定着他，立即抬头于其对视。
曼妮小姐敏感的感觉到了空气中弥漫的敌意，轻轻摇了摇手说：“格里亚叔叔是我最信任的人，他带来的朋友同样值得我信任。”
此话一出，瑞克立即感觉那种如坐针毡的感觉少了很多，不过却并没有完全消失，想来应该是他戴着面罩的缘故，毕竟从来没有人在面见曼妮小姐时会带着面罩。
“格里亚叔叔，请坐。”曼妮小姐向恭敬的垂手立在自己身前的格里亚作了个请坐的手势。
格里亚微微颔首坐下，而瑞克也大摇大摆的坐在了沙发上，这不由又引来身边的四位‘雕塑’一阵怒视。
“曼妮小姐，您的腿好些了吗？”格里亚有些担心的目光落在曼妮裸露在外的微紫色小腿上。
“谢谢格里亚叔叔的关心，我刚刚注射过蜂毒，现在已经不疼了。”曼妮甜甜的微笑，她忽然扭头好奇地望着瑞克，问：“我的腿一定很难看吧，吓到你了？”
“不，没有。”
瑞克对曼妮拥有如此坚强的意志感到敬佩，因为他刚刚才知道原来曼妮沉积着剧毒的腿是无时不刻不在疼痛着，而在这样的病痛中，曼妮依然能够如此灿烂的微笑，这种坚韧的意志确实值得瑞克敬佩。
“你为什么会戴着面具？”
“因为……”格里亚看了看瑞克，苦笑着帮瑞克回答：“我的这位朋友与您一样，一样被毒素折磨着。”
“啊？”曼妮惊讶的捂住了嘴，小心地问：“能让我看一下吗？”
“可以。”
瑞克大方的摘下了面具，其恐怖的面孔顿时让房间中除了格里亚以外的所有人一阵变色。
不过最早反应过来的人却是曼妮，她略带歉意的起身：“请原谅我的无礼要求，如果我的要求伤害到了您，请您原谅。”
“不，这跟您比起来不算什么。”这是瑞克发自内心的话。
也许是因为与瑞克有了种同病相连的感觉，曼妮对待瑞克也亲密了许多，这让一旁看着的格里亚相当惊讶。
不过惊讶归惊讶，他还没有忘记来此的目的。
“曼妮小姐，请您原谅我的逾越，瑞克先生其实是我特意聘请来的保镖，他将成为我们派公馆委派的贴身保镖，保护您在伊索城的一切安全事务。”
听到格里亚这么说，怀疑的目光再次集中到了瑞克的身上。
瑞克重新戴上面具，肯定的答复：“是的，我将负责您的安全。”
曼妮仅是略一惊讶就回过神来，微笑着颔首：“感谢格里亚叔叔关心，我会尽量听从瑞克先生的安排。”
曼妮小姐的回答让格里亚松了一口气，从口袋里掏出一张行程表说：“根据行程安排，您将在今天下午前往圣罗塞尔宫与亚瑟陛下的会面，这期间，瑞克将会与您同行，所以请您早做准备。”
“是的。”
“今天您还要参加在圣罗塞尔宫特意为您准备的晚宴，亚瑟陛下与伊索城高层官员将在晚宴中与您会面。”
“还有什么安排吗？”曼妮一一记下后问。
“哦，对了，伊索城虫猎人分会会长不久前前来送贴，请求安排一次与您的会面，您觉得……”
“那马上安排吧，我想在前往圣罗塞尔宫之前结束这次会面。”
“好的。”
格里亚与曼妮很快的决定了今天的行程安排，随后曼妮向瑞克表示了一下歉意后，在侍女的搀扶下与格里亚一起，进入了套房中的会客室中等待与虫猎人分会会长的见面，至于瑞克，则一个人留在客厅中。
“请问您需要些什么吗？”一位漂亮的侍女在曼妮小姐离开后，向瑞克问道。
瑞克想了想，随口说：“给我来杯酒吧。”
“酒？”侍女面露惊疑，她大概没想到担任保镖的瑞克竟然会在工作时间中饮酒。
“怎么，这里没有酒吗？”
“不，有的，请您稍等。”
侍女很快的就取来一杯红酒，瑞克抿了一口，在喝灌了烈酒之后他感觉红酒的口感不是很好，于是就放下了，起身观察起了房间的布置，以及窗口的位置等等。
而屋子里的其他侍女与保镖都习惯性的与瑞克保持一定的距离，看起来并没有立即接受瑞克这个临时伙伴。
大概过了二十分钟左右的时间后，会面结束了，曼妮坐着轮椅被推入了她的专用房间，开始准备与亚瑟大帝见面时所需要的礼服，而瑞克趁着这段时间也已经对套房中几处敏感的位置留上了心，现在，只有曼妮小姐的卧房没有查看过了，瑞克准备找个时间向曼妮要求一下。
不久之后，曼妮身穿着一件水蓝色的丝制礼服出现在了瑞克的面前，金色的长发也被盘成了发髻，看起来显得更为高贵典雅，如果不是那醒目的轮椅影响了视觉效果的缘故，瑞克相信全世界的男人在见过了曼妮小姐之后，都会拜服在她的石榴裙下。
“漂亮吗？”
“很漂亮，漂亮极了。”瑞克微笑着回答。
“是吗，那就好。其实我现在很紧张呢，万一亚瑟陛下不喜欢我该怎么办呢？”曼妮流露出了小女人状的神情。
“放心，我想他的审美观应该不会太怪。”
“呃？”
曼妮惊讶地看着瑞克，她还是第一次听到有人把这样的评价用在亚瑟大帝的身上。
但瑞克一点都没觉得自己说错了话，摸了摸鼻子说：“你这么看着我干嘛？我说的是实话啊。”
瑞克此话一出口，屋中之人对于瑞克的评价顿时一下跌到了谷地，这完全就是一个不懂礼貌的土包子嘛。不过第一次尝试用这种语气谈话的曼妮到是没有在意瑞克的无礼，反而还一个劲的拉着瑞克说话。
正文 第三十九章 全职保镖（下）
更新时间：2009…9…18 15：34：15 本章字数：3652
圣罗塞尔宫。
在瑞克一路天南地北的胡侃之后，曼妮他们一行人总算到了圣罗塞尔宫。
这一路上曼妮的随从对瑞克的讨厌指数不断上升，他们从没见过一个人如此的喋喋不休，习惯了安静的他们几乎想把瑞克的那张嘴封上。但如果他们这么做的话，曼妮小姐肯定不会答应，因为这一路上，她发自内心的笑容，简直比她过往的十几年中加起来的还要多。
两个身份天差地别的人能相处的这么融洽，恐怕这是事前谁都没有想到的，就连瑞克自己也觉得有些不可思意。他一直以为自己要保护的人会是一个既挑剔又苛刻的千金小姐，但没想到与曼妮相处之后，才发觉她只是一个邻家女孩一般少女，只不过她的天真和活泼被身份以及病痛不断的压制罢了。
一行人在圣罗塞尔宫门前等了一会之后，负责通报的侍卫终于传来的亚瑟接见的命令，紧紧关闭着的宫门，在沉重的机簧声中缓缓打开。
此刻，展现在瑞克眼前的是一个华丽的难以想象的宫殿，壁画、雕塑、喷泉等等这些几乎在每一个地方都可以见到，红色的羊毛地毯直通宫殿的尽头，让瑞克甚至无法计算这到底需要多长。
“这老家伙过的真奢侈。”瑞克在嘴里嘀咕了一句后，眼神不时的扫向各处，将实际地况与脑子里储存着的地图一一对比。
很快的，他们来到了亚瑟大帝负责处理政务的书房，一位面色白净的随从为曼妮小姐打开了书房门，由于亚瑟陛下只允许曼妮一人接见，所以瑞克他们都留在书房外，不过在书房门开启的那段时间中，瑞克依稀见到了这位传说中大帝的尊容。
整齐的梳在脑后的银色头发，修剪整齐的白色落腮胡子，以及那双炯炯有神、不怒自威的眼睛，瑞克仅是看了一眼，便觉得这老头果然名不虚传，不过……瑞克有种很怪异的感觉，他总感觉这老头有些面熟，只是却想不起曾在哪里见过。
“真是怪事了。”
瑞克百思不得其解，他与其他护卫、侍女一样，坐在专门为他们准备的放在走廊中的沙发上，喝着宫殿侍从端来的红茶，吃吃宫廷糕点，顺便欣赏一下走廊中数之不尽的名贵壁画。
对于这些，瑞克并不是很感兴趣，他来回的在走廊中跺着步，他感觉自己这是在浪费时间，因为不可能会有人在亚瑟大帝的书房中行刺曼妮，如果有人那么做，那这家伙绝对是最愚蠢的刺客，所以瑞克现在满脑子想的都是怎么溜开一会，去查一下宫殿中地牢的位置在哪里，如果方便的话，他甚至还想去参观一下地牢。
也许是看出了瑞克有些急噪，一名宫殿侍从上前问道：“请问有什么可以帮您吗？”
被侍从这么一问，瑞克突然灵光一现，随口答道：“我红茶喝多了，想找地方上厕所。”
他这话一出口，曼妮的那批随从脸色顿时很难看，立即摆出一副‘我不认识他’的表情，而瑞克才不会管那帮呆子，依然用殷切的目光望着侍从。
也许是侍从也从没接受过这种要求，所以过了一会才反应过来，颔首道：“请您跟我来。”
瑞克屁颠屁颠的跟着他走了，一名护卫立即愤怒的站了起来，看着瑞克的背影压着嗓子怒骂：“格里亚疯了吗，居然找这样的人来做保镖？他难道不知道自己要保护的人是谁吗？居然就这么走了。”
身