沈明烛原本还担心会孵出性格凶残的生物，但看它晶莹剔透的眼睛，便兀自放心，伸出手指摸摸鸟儿的头：“初次见面； 我叫沈明烛，是你的主人。”
小鸟歪着头疑惑。
沈明烛支着下巴笑：“是不是该给你起个名字呀？”
“叽！”小鸟继续好奇地回应。
“叫鸡也太难听了。”沈明烛回想起那只把哥哥轻而易举杀死的白鸟，其羽毛光芒之夺目； 至今记忆犹新； 不由叹息说：“叫你晟好了； 愿你永远生活在光明之中，我母亲姓苏； 景元宫的奴婢们也都冠了她的姓，所以便是苏晟吧。”
小白鸟瑟瑟地蹲在光亮的缎子里，似乎很不喜欢。
沈明烛又摸摸它的头：“晟儿，你若拒绝，我就要把这名字赐给那凰鸟了。”
”叽……”小鸟这才答应。
沈明烛忍不住叹息：“你可真是聪明，不知道白鸟这一族是不是那冰雪之地的主宰……”
说完她便捡起旁边蛋壳的碎片，在阳光中观察其如石似玉的质地； 陷入良久沉思。
——
沈夜辉在世时，常常教育沈明烛不可用既有的思想去揣测不同世界的道理，毕竟他是天门的发现者，此话定然没错。
但明烛没料到自己终于明白这话的意思，却是因为差点把小白鸟害死。
原本宫里有各类瓜果谷物伺候，熏香绕着、暖炉烤着，晟儿应当很惬意才对。
没想沈明烛短短午觉的功夫，就听到绀香慌张报告：“公主，那小东西好像要死了！”
“什么？”沈明烛迷茫坐起，连衣服都顾不得穿好，就跑到床榻前的桌子观察。
果不其然，面前小碗里的食物根本就没被触碰。
刚破壳时还精神抖擞的鸟儿已经半闭了圆眼睛，动也不动地耷拉着脑袋。
“晟儿，你怎么了，是太饿了吗？”沈明烛心疼地问：“难道你想吃肉，还是其他什么东西？”
小鸟还是没反应。
沈明烛把它拿到手里，只觉得是软绵绵的发烫的一滩，这才惊觉：“糟了，我忘记它应当是不喜温热，快拿冰块来。”
“这……”绀香难免觉得小鸟水深火热。
沈明烛皱眉：“别啰嗦，照做就是。”
——
“叽叽！叽叽叽！”
小鸟扑腾在碗碎冰里，终于渐渐动起来，钻来钻去玩够了，才埋住身子只露出个圆脑袋，忍不住疲惫地叹气。
沈明烛这才安心，被逗得发笑道：“晟儿怎么像人一样，情绪真是丰富。”
正说着的时候，绀香请安的声音忽从身后响起：“参加大神官。”
沈明烛回头对视上墨瑾的眼睛，也准备行礼时却被他扶住：“无需多礼，怎么听你如此欢快？”
“大神官，您看这鸟真是神奇，竟然喜欢在冰里睡觉。”绀香自来崇慕墨瑾，抢着回答。
墨瑾低头观察，未想肥鸟却转了个圈，用屁股对着他。
沈明烛立刻吩咐道：“把晟儿带走，我和大神官有话要说。”
“是。”绀香行礼照做。
“幸好是温顺的生物，我害怕出现什么猛禽毒兽伤了你。”墨瑾这才讲明来意：“夜辉的葬礼我已经派人准备好了，五日后在祭台举行，同时也是你接任掌灯使的日子，记得好好准备。”
“没什么好准备的。”沈明烛傲慢垂眼。
“也对，无论怎样你都风华无两。”墨瑾恭维道。
“何必将这种不值得相信的美言，大神官还有别的事吗？”沈明烛问。
“主要是来看看你身体恢复得如何。”墨瑾轻轻地扶住她的胳膊：“我们的婚礼在即……”
“大神官，哥哥是我最亲的人，他受此难我当为之守孝如父。”沈明烛为难地侧头拒绝：“此事这几年就别提了吧。”
“……也对，毕竟明烛年纪还小，可失去夜辉无人照顾你，我总是心下不安的。”墨瑾上前搂住她的肩膀：“而且你总是据我于千里之万，是心中另有所爱吗？”
“我生长在景元宫，认得的人你都认得，我会爱谁？”沈明烛不适地躲开：“只是谁的感情都无法跟我与哥哥相比。”
墨瑾无奈叹息：“你放心，关于沈夜辉的死，我无论如何都会彻查清楚。”
“但愿。”沈明烛对谁都干脆而大方，便在此人身边不适至极。
幸好小白鸟惨烈的尖叫传来，打断了他们的尴尬。
绀香慌慌张张跑来报告：“公主，它不见你就叫个不停，还跳到了地上，怎么按都按不住。”
“哎，我去瞧瞧，大神官也也早些回去休息吧。“沈明烛趁机逃走。
绀香讪笑：“那鸟儿一破壳就看到公主，肯定是把他当母亲了。”
“野蛮之地的孽畜怎么可以与明珠沾亲带故，你且把它看好，若是有什么危险，立刻当场处死。”墨瑾收起方才的满脸温和，皱眉骂道。
“是！”绀香连忙答应。
走到内殿的沈明烛怎知他们在外的对话，看到小白鸟把地板都弄得湿漉漉，不禁附身捉起它来叹息：“晟儿，你还不会飞就捣乱，在这样我就要教训你了。”
小鸟扑腾着没用的翅膀，乖巧地哼了声，就闭上尖叫的嘴巴。
沈明烛拿着它落座：“叹息，看来以后还是随身带着你的好，没有了哥哥，你也便是我的陪伴吧。”
——
前任掌灯使入葬那日，沈明烛又在宫女们的簇拥下到往开天门的祭坛，盛装之下是张妆容精致却看不清表情的美脸。
早已等在那里的墨瑾上前扶住她的胳膊，在悠扬的奏乐声中踏上一眼望不到头的台阶，直走到被鲜花环绕的巨棺旁边，才抬袖事宜众人安静，朗声说：“七日前，掌灯使沈夜辉因开天门不幸罹难，这是我长天原人的大不幸，却也是他为神责而死得其所，以后我将率领各位祭祀大人，继续探索尘世之奥秘，而接任掌灯使一任的则是辅佐夜辉多年的明烛公主……”
沈明烛端庄地站在旁边始终默不作声，被她拿在手心里的小鸟却疑惑满满，东瞅西看。
绀香紧张不已，暗自咳了咳，又朝它嘘了声。
小鸟不屑甩头。
当墨瑾言语终于落地，沈明烛才恭敬拱手，将晟儿放在肩膀上，拿下挂在腰间的玉灯。
那橙色的火焰被高举起来，众人立刻伏地，就连小鸟都吓得缩成一团。
能够接触天火的掌灯血脉在长天原颇受尊敬，加之沈夜辉发现了通往尘世的天光之门，更被同族奉为神明。
如此千年难遇的超然能力，似乎接受跪拜也无可厚非。
然而沈明烛仍旧面色如水般平静，走到哥哥丝毫没有腐烂的尸首旁，轻声道：“后退。”
墨瑾轻声阻止道：“明烛，我已与你说过不要火葬，将夜辉尸首送往尘世、泽被那里的土地不是更好？”
“哥哥对我要求过，决不愿自己葬在长天原以外的地方，大神官就不要坚持了。”沈明烛叹息着倾斜下灯火：“绀香，把晟儿拿走。”
早就紧张不已的绀香马上听话，而墨瑾等神官也怕被火融膏殃及，瞬时间推下祭坛。
沈明烛这才有机会跪下身来好好凝望哥哥，她看到他如画般的俊朗容颜，闭眸忍泪：“哥，你告诉我人不会有来世，但我还是希望有，那样我就还能遇见你。”
说完她变把白鹿灯倒在他的尸首之上，橙红的火焰一下子席卷了灌木，热气冲天。
唯独沈明烛在火中安然无恙，并无知觉。
她看到沈夜辉的手仍像死前那般紧紧握着，不由触摸查看，发现渐渐融化消失的尸体所保护的是几点发着光的碎石，不由小心收起。
任是什么都禁受不住这种火焰的焚烧，沈夜辉生前也如明烛这般无惧火焰，而现在却渐渐化作几缕青烟。
被绀香捏着的小鸟吓得浑身发抖，直到看见沈明烛毫发无损地自烈火中走出，才挣扎开束缚，叽叽叫着朝她扑腾，沈明烛微笑俯身捡起，根本意识不到这只鸟对长天原意味着什么样的未来。
第75章 长天一族
身为贵族，自小最习惯的东西； 应当就是寂寞。
沈明烛的父亲曾为大神官、母亲又是掌灯使； 从出生那刻就是长天原最受瞩目的女人。
可惜她双亲在她幼年去世； 神宫易位之后只能和哥哥相依为命。
所以沈夜辉的死对她而言打击是巨大的； 虽巨大却又不能说。
幸好从雪海中带回来的鸟儿成为陪伴； 占据了沈明烛所有的自由时间。
这日她自朝会退下； 便把苏晟放在花园里玩耍。
绒毛渐渐长齐的白鸟煞是可爱，扑腾着小翅膀追逐着蝴蝶，一副憨态可掬的样子。
沈明烛微笑凝视，摸着手里的白玉灯靠坐在凉亭之下。
“早知公主、不； 掌灯使大人喜欢宠物，我就该早点寻只来。”绀香在旁边喃喃说道。
“这么想讨我欢心？”沈明烛淡声问。
“因为您在和晟儿玩耍的时候，像个普通的女孩子。”绀香叹息：“普通的女孩在十六岁的时候； 可不用操心那么多事。”
沈明烛笑了几声； 然后道：“这是我的命运； 如若能选，我也愿意普普通通、没心没肺。”
绀香没想惹她起忧思； 马上给她递过透着果香的红茶：“不过啊，人就是会羡慕自己没有的东西，长天原普通的姑娘，可是做梦都想成为掌灯使大人、嫁给大神官呢。”
提及墨瑾，沈明烛眼底浮现出冷色。
这时小白鸟蔫蔫地溜达回来，在她脚边叽叽的惨叫。
绀香赶忙命侍女端过碎冰，小心翼翼地放在地上。
小鸟一下子就欢快地跳进去开始享受。
“晟儿可真是奇怪； 这冰水我摸着都要冻僵了，它却这么喜欢。”绀香摇头。
“你可知它的世界中，冰雪之温比这寒上千百倍不止。”沈明烛说：“我倒认为晟儿的适应力极强，也许过不了多久就无需冰块维持体温了。”
“冰还有寒暖之分？”绀香蹲下摸了下苏晟的脑袋：“小鸟儿，幸亏你生活在景元宫，长天原四处年年温暖舒适，只有那深海之下冻有冰山，若非明烛公主之尊，怎么享用得到？”
“它懂什么，只是个雏鸟而已。”沈明烛拖腮而笑。
苏晟似乎想要反驳这份瞧不起，竟然展开翅膀扑到她腿上叫了起来。
沈明烛美眸微张：“晟儿，你会飞了？”
“才出壳短短十日就能飞起来，这可真是只神鸟。”绀香捧手称赞。
小白鸟很得意，仿佛是要展示自己的新能力，立刻扇着小翅膀扑到花园的长草之上。
沈明烛开心地笑了起来，本就找不到缺憾的脸顿时生动极了。
“晟儿的绒毛还会闪光呢。”绀香兴奋地也随之凝视，但同时又很担心：“不过自从它破壳之后，就不吃不喝，是不是不喜欢我们这的食物？”
没想正说着话的时候，白鸟猛地追到只蝴蝶，一下子把它吞到嘴巴里。
绀香吓了一跳：“它是喜欢吃虫吗？这火舞蝶可是左相夫人特意送给您的！价值千金啊！”
“……”沈明烛渐渐表情严肃地站起来，想到哥哥死前的惨状：“不，晟儿会长得很大，我怀疑它是吃肉的……”
“那、那怎么可以？”绀香担心：“我们长天原人只食瓜果，如果您饲养猛兽，会遭到大家的反对，到时候就麻烦了，果然这异世的动物不能随便带回来留在身边。”
“无妨。”沈明烛抬手：“你切莫大肆宣扬，晟儿，过来。”
欢快的小鸟立刻听话地飞扑到她的肩头。
“掌灯使大人，您要去哪里？”绀香紧跟在后面。
“整理下哥哥的遗物，你回寝宫等我就好。”沈明烛端着白鹿灯一脸平静的离开了。
她从前身边就没什么朋客，如今携带可以焚烧一切的宝器，更是生人勿近。
——
沈夜辉去世后，原本风致雅趣的房间就只剩下纯粹的冷清。
沈明烛常常会来找哥哥谈天说地，自然能察觉他的遗物已经被翻找过，失去很多珍贵的记录。
她进去后轻手把门关上，叹息道：“我哥就是知道得太多，才被灭了口。”
“叽？”小鸟困惑歪头。
沈明烛寂寞一笑，安静的走到桌边坐下，在堆积成小山的金箔书中翻了又翻，最后微笑：“还好《天光集》他们看不上，这是哥哥走访长天原每寸土地，记载好的制灯之法，他最喜欢灯具了，常跟我说若不是做了掌灯使，就会想去民间成为最平凡的制灯师……哥哥性情平和，我本以为他会寿终正寝的……”
苏晟跳到展开的金箔上，好奇地低头打量。
“原本三百岁的生辰礼物都给他准备好了。”沈明烛用指腹揉揉它的头：“晟儿，你的寿命是多长，能陪我多久呢？我们长天原人一般都能活上千年，可那尘世里的人啊，短短几十年会要死了，而且死前全身都是皱纹，可怕极了。”
小鸟舒服地坐在金箔书上，完全不在意她问得这些傻问题。
沈明烛边说便趴在那叹息：“我不想嫁给墨瑾，现在该怎么办呢？”
听到这话，苏晟貌似万分同意，频频点起小脑袋。
沈明烛失笑：“当务之急还是躲开他的好，不如我就去西边巡视火融膏的开采吧，正好也要抓紧调查下，是谁偷换了哥哥的燃料，害他被卷入那等无生之地。”
——
永远鸟语花香的景元宫，竟然起风了。
微凉的风吹得旌旗飒飒作响，就连掌灯使及地的红裙都在车前飞扬不止。
特地来送行的墨瑾面露担忧之色：“明烛，你忽然决定要去寻访天火坑，我实在无法分神陪同，一定要注意安全。”
“不用陪，天火又会奈我何，更何况我要见下苏氏众人，开始物色下个掌灯使的人选，这也是我的职责。”沈明烛拱手道：“在下次开天门之前，我肯定会准时回归。”
“好，但我还是希望下任掌灯使是我们的孩子。”墨瑾拉住她的手。
原本老是的苏晟顿时开始尖叫。
墨瑾厌烦地望向这只小雏鸟。
“晟儿，别吵。”沈明烛趁机抽回胳膊：“大神官，明烛去了。”
“保重。”墨瑾恢复微笑。
沈明烛点点头，这才转身登上奢华的鸾车，掩去了美艳的身影。
墨瑾非常温和地目送掌灯使的队伍在花丛中远去，低头对身边贴身小厮嘱咐：“尽量将鹿家的人引荐给她，姓苏的一个个食古不化，只会让公主变得像他哥哥一样无药可救。”
——
绀香与沈明烛年纪相仿，还是第一次离开景元宫远行，在车中雀跃：“天火坑是什么样子的，是不是很危险啊？”
“我也不曾亲眼见到，但哥哥告诉我，那是长天原生命的起源。”沈明烛抚摸着鸟儿回答。
“这个故事我听娘亲讲过，说是数万年前长天原只有黑夜、寸草不生，因天降莲火照亮万物，天神采莲火于长明灯，终于获得永世白昼，而后渐渐出现生命，世间日渐繁荣昌盛。”绀香抢着说：“那天火坑里的莲火当真是烧不完、烧不灭的吗？”
沈明烛点点头：“不过……火融膏在哥哥死去的世界里，但凡点燃就会很快消失。”
“看来那真是个危险的地方。”绀香惊讶。
沈明烛年轻的脸上充满向往：“但愿我有生之年，能够发现更多神奇的事