。浴后敷身，周身香润，滑如凝脂。”
“哦哦。那这个呢？”
“这是连乔线香，治疮癣用。姑娘府上有人生疮么？点燃这枚线香，置于木桶中，以鼻吸烟咽下，每日一次，疮癣即干，灵验得紧。”
“哦哦。”……
倚在柜前的胖掌柜，又好气又好笑地瞪着眼睛。做生意的人，面对主顾垂询，怎能不给好脸？明知这小丫头子揣着一腔贼心，然而人家也是伶俐，如今不再赖在柜台前求收留，而是穿戴得整整齐齐进来看货，虽然寒素至极，却是毫不失礼，再没理由将她赶出去。
“这一款香饼的味道很好啊。”
“姑娘真有眼光。”女伙计舌灿莲花地解说起来：“这是新制的玉枕香，熏衣用。姑娘府上有熏笼吧？拢上炭火，烧燃一饼玉枕香，上面架起熏笼，熏蒸衣物，那衣物留香浓郁，历经十余天而不散。唔，姑娘若是想熏衣，我推荐用这一款洞仙香，宫中娘娘们都爱得不得了呢，前日还刚有馨宁宫派人过来，预订了八十斤……”
莲生悄然扫视店堂，只见人来人往，除了主顾便是伙计，并无什么店东的踪迹。
“……芸台香可是甘家的招牌货，辟蠹鱼的功效再强不过了，雨季马上就要来临，姑娘家的书房若是招了蠹鱼，那可是不得了的烦心事。只要纳上几丸芸台香……”
“哦……我家没有书房。”
“那，姑娘要随身佩戴的香么？这一款碧罗金香不要错过，盛于香囊中，系在手肘后，与玉枕香搭配使用，效用更佳……”
莲生心不在焉，伙计却是一门心思紧追不放：“姑娘有没有中意的香品了呢？到底喜欢什么样的呢？只要姑娘想买，甘家香堂必有一款适合。”
“我……要二钱……那个豆蔻香。”
“好的，多谢姑娘，盛惠二十文。”
莲生摸了摸荷包，尴尬地改口：“哦，一钱吧。”
人家毕竟是做买卖的地方，只逛不买，不够仁义。然而一个时辰，如飞而逝，未能寻到店东，却活活花费了十文铜钱，好几天的用度都没了。
五月初一的巳时，就这样过去。
五月十日的巳时，也这样过去。
五月二十日的巳时，还是这样过去……
春光已逝，初夏来临，店堂里的纱帘换成竹帘，竹帘换成珠帘，热卖的应时香品，也由万春香渐渐变成了消夏香。整整一个月，莲生准时在初一、初十与二十的巳时进店，细细逛足一个时辰才走，风雨不误，却始终未能见到那传说中的店东甘怀霜。
“我家店东不会见你的，歇了这条心吧，丫头。”胖掌柜见她掐着时间上门，更是深知来意，颤着一张胖脸讪笑：“我早已跟你放了话，你没那个底子，店东不会在你身上浪费时间。”
“需要什么底子，请姊姊明言啊。”
“咳，怎么这样执迷不悟，你这丫头……”胖脸上的凶气，正在迅速堆聚，莲生已经笑眯眯地指向柜前一盒香丸：“冰凝香，好名字，嗅起来香气不错，请帮我包起两钱。”
胖掌柜无奈地翻了翻白眼，扭过头去不再理她。
“多谢姑娘惠顾，十五文。”
伙计双手奉上包好的香丸，莲生接在手里，一边摸着扁扁的荷包，一边微微冒着冷汗。
钱财实在有限。纵是只买最便宜的香料，连续几次地买下来，也是肉疼得紧。这一个月都没有吃什么饭食，全靠店中的香气补身，不然早就要倒卧街头。然而又有什么办法？一个月来莲生也是没一天闲着，香市所有的香铺都逛遍了，整个敦煌城各个角落都转遍了，除了这甘家香堂的香神殿外，实在没找到第二个能求得救命香方的法子。
交出铜钱，捏着手里的小小纸包，真是鼻头一酸，眼泪都快掉下来。今日巳时已过，又没能见到店东，只能再等待十天了，原本就短暂的时光，就这样一点点虚耗下去……
忽然发觉周遭已是静寂一片，身边的活计，垂手肃立，大气都不敢出一声。
后堂深处，簌簌微响。
一缕浓郁的馨香，清晰传来，压过了店堂中所有千奇百怪的香气，连那博山炉里的香烟，都在一瞬间失了味道。
后堂竹帘打起，却没有人出来，依稀只见衣袂飘扬，在帘后轻轻一闪。
店堂门口的胖掌柜，慌忙颠着小碎步跑到帘下，躬身肃立片刻，似是听到了什么吩咐，惊异地转头，在店堂中扫视一圈。
“你……那位姑娘！”隔着众多好奇观望的主顾，她一脸不情愿地，向人群中的莲生招手：“进来，东家要见你。”
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清雅的客堂，馨香缭绕。
十余名女仆环侍四周，捧着扇、巾、壶、盒等各种物事，个个服饰华美，仪表整肃，视线恭谨地垂下，只牢牢盯在襟前。
莲生站在阶下，睁圆双眼望着前方打起的帷帐后，锦罗方褥上端坐的那人。
云髻高耸，绾成三重发鬟，饰以六道金钗，正中一排赤金步摇冠，点点金叶随着身姿摇曳，无风自舞。额头花黄，两颊斜红，腮边翠钿，一丝不苟，为精心修饰的妆面更增亮色。一身紫缬绣襦、间色裥裙，精致而明丽，裙下数道燕尾轻扬，腰带上一层层璎珞垂挂，闪烁着华丽的微光。
正如神仙妃子，恍然不似人间凡夫。
莲生万没想到，这位甘怀霜，敦煌第一大香铺甘家香堂的店东，竟然是个女子。
看眼眸沧桑，年纪起码有二十五六，但妆容华美，神采飞扬，又似正当青春盛年。
这身妆扮，是中原传来的风潮，尤其裙下的燕尾飞髾，乃是最时新的式样，在敦煌红得发紫，街上时时可见贵妇以白纱幂篱遮身，纱下半透一身华袿飞髾招摇过市。但眼前甘怀霜穿得，异样地风雅，大方，光采照人，莲生身为女子，一眼望去，都觉目眩神迷，难以移开视线。
“小妹妹。”
甘怀霜的神情，本来甚为寒冽，举头望见莲生容颜，眼神微微一动，竟然也带了些难以掩饰的惊艳之意。手中一把象牙柄翡翠坠细罗团扇轻摇，遮住半边面庞，只露一双妙目，上下打量着莲生：“闻听你要来我甘家香堂做工，为此已经在店堂逡巡整月？”
莲生涨红了脸。“是我冒昧了，不过没有法子，还请店东成全。”
“十一娘想必已经同你说了，”甘怀霜指指门边侍立的胖掌柜，淡淡一笑：“甘家香堂纵然招杂役，也不要普通人。我们的香博士，原是比城中贵胄的身份还更尊贵，杂役的工钱，也是其它店子香博士的数倍。多年来众人趋之若鹜，良莠混杂，来求我的人不计其数，若是都大行方便一一成全，我们做不到今天。”
“我不是为了工钱……”莲生急道：“我可以不要工钱。”
“那你是为了什么？如此出众的女孩子，不惜来做最低贱的杂役。该不是其它香铺派来，想要盗我们的方子？”
敦煌第一香铺的店东，行事果然不寻常，眼神犀利，口齿便给，一句话直奔要害，并不留回旋余地。
“不是，不是。我是为了我自己。”
“为你自己怎样？”
莲生略一踌躇。她的异能体质，绝不能对旁人讲，若说是来求救命的异香，实在没法解释。
“怎样？”甘怀霜语声温婉，眸光却是锋锐如电，只在莲生脸上打转：“你整月徘徊不去，宁愿以一点糊口钱在我店里买香，执着得异乎寻常，到底是为了什么？话不说清楚，机会更是不能给你。”
“香……就是我的命。”惆怅，无助，自伤自怜，在莲生心中交缠一团，再强硬的性子，也禁不住一时间眼泛泪光：“我想要最好的香，来为自己修身续命。”
甘怀霜秀眉轻扬，打量莲生的眼神中，更多了几分惊异。“小妹妹这话，说得甚是玄妙。”
“世间人人都有所求，姊姊又何必追问缘由？”莲生抽了抽鼻子，努力压回眼中酸痛，昂首挺胸：“我以香为命，自然要求最好的香，敦煌人人都知道，最好的香在甘家香堂。我愿尽我全力，搏出最好的命数，绝不退而求其次。”
一缕笑容在甘怀霜颊边闪现，旋即以团扇轻掩。“小妹妹这脾性，甚合我心意。不错，既然有好的，当然就要最好，绝不退而求其次。只是你本事不够，徒有一腔倔强，也是枉然。”
“需要有什么本事，请姊姊明示。”
“好吧，不与你说个清楚，你总是不甘心。眼看着你在我店里虚耗时光和钱帛，我也怪心疼的。”甘怀霜团扇轻摇，柔声道：“你知道敦煌的香市里，一共有多少种香料？”
“总有……上百种吧。”
“不止。”
“……二百种？”
甘怀霜微微一笑。“差得太远了。告诉你，小妹妹，连单香带合香，加在一起，敦煌香市共有香料一千七百八十五种。敦煌本地三百五十六种，中原一百三十二种，西域九百七十九种……嗯，刚刚管事报来，最近三天又多了二十二种，还没有分别加进去。”
莲生张大了嘴巴。
“制香之学，博大精深，远非常人所能精研。我甘家香堂的香博士，要懂得识别全部的香料，就算只做杂役，至少也要懂得大半。你告诉我，你能识别几种？”
“我识得……”莲生脑筋飞旋，结结巴巴地开始数算：“茉莉，忍冬，檀香……嗯……豆蔻香，连乔线香，玉枕香，冰凝香……嗯……”
室内沉静，幽凉，但汗水自莲生额前颈下，不绝涌出，刹那间湿透了衣襟。
甘怀霜轻轻招手示意，侍立门口的胖掌柜十一娘，立即唤了个人进来。
是那天打扫店堂的女仆，三十来岁年纪，颧骨高耸，仪表粗俗，畏畏缩缩地进了门，蹭到阶下，面对室中的阵势，根本不敢抬头。
“苏合。”甘怀霜召过身边侍女，低声叮嘱几句，那侍女苏合飘然进入内室，取了个黑红相间的漆盒出来。
“乌沉，闭上眼睛。”
那女仆立即乖乖地将双眼闭得铁紧。苏合打开漆盒，随手取出一粒圆丸，掠过她的鼻端：“这是什么？”
乌沉微微一怔，探身深嗅一记：“三匀香。”
苏合又掂出一块香饼：“这个？”
“降真香。”
“这个呢？”
“郁金香。”
“这个？”
“苏方木。”……
莲生汗透衣衫，脊背一片寒凉。
作者有话要说： 感谢大家的热情支持和宝贵意见！大部分评论中提出的意见，我都已经修改完善了，只是关于莲生为什么不求李重耳帮她进香堂的事，我觉得这个一定不能改，在这里也与大家讨论一下：
我觉得，求一个高官贵胄利用权势为自己办事，这是成熟社会人的思维，不是一个天真烂漫小孤女的思维。如果莲生对李重耳开这个口，她就不是我们的小莲生了，连她与李重耳的关系都发生质变了，不再是纯净的友情，带有一点利用的意味了。让李重耳请她喝酒、多买几坛酒求七娘子透露个消息，这都还是顽皮少年人能做的事。
另外也有两个原因，是后文陆续提到的：一个是香博士是一个专业性极强的技术工种，不是来个皇子让她做她就能做的，就像就算现在国家主席来让某医院收我做大夫，我也接不了这个瓷器活儿；二是莲生的终极目标是要向菩萨求香方，就算李重耳替她走人情让她进了香堂，自身技术能力不够，到了菩萨面前也是完蛋，菩萨才不会卖一个人间小殿下的面子。
所以我还是要让莲生靠自己，她也是心甘情愿地要靠自己，想都没有想过要乞求李重耳的帮助。
谢谢大家都好努力地帮小莲生想办法，替莲生拜谢大家啦~~~*^0^*
☆、第12章 决不放弃
漆盒中的所有香料，什么香丸香饼香粉香片，密密匝匝，起码百余种，而那乌沉只是个打扫厅堂的杂役，莲生亲眼得见，却是一嗅之下，所有香料辨识得一清二楚，没有一点点的犹疑！
难怪胖掌柜十一娘都不耐烦向莲生解说缘由，直接就将她轰赶出去……这身本事，莲生哪里及得？若非出身香料世家，从小熟识各种香气，根本不可能做到。莲生自幼在苦水井长大，又从未读过书习过字，仅这一千七百八十五种香料的名字，都足够她记上一年半载了。
一年半载之后，一切都已经……
“小妹妹，算了吧。”甘怀霜缓缓开口：“莫要看轻了我们制香之学。俗眼看香，不过是件玩物，满足口鼻之欲而已，而香道中人，当以香济世，凭此芬芳清阳之气，为众生驱邪扶正，疗疾养生，安心神，怡性情，补精血，抒意气，乃是一门妙手仁心的大道。”
她敛裙起身，手中团扇向身周轻轻一展，姿态淡然，却隐含着一份逼人的傲岸。
“甘家香堂在敦煌立下这份基业，并非偶然，我们所制的香品，熏用，佩用，饮用，服用，吸用，敷用，赏用，器用，不一而足，每一种都有无穷奥秘，常人修行百年，不能了悟半点。我同情你生计无着，但绝不能因此妄开方便之门。你在我店里买香的钱，全都退给你，以后不要把心思浪费在我这里。”
莲生的呆怔中，甘怀霜已在侍女的扶持下离座，一身环珮叮当，香气缭绕，曼妙的身形，渐渐消失在幽长的走道中。
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“辨识一千七百八十五种香料？”
辛不离的失声惊呼，吓得正在院中蒸饼的辛陈氏都忙不迭地跑过来，持着炊勺探头进门：“七宝，怎么了？”
辛不离双手连摇，拾起掉落在地上的书卷：“没事，没事，阿娘放心吧。”
辛陈氏嗔怪地瞪了他一眼，瞬间转了一脸慈爱的笑容，望向辛不离对面的莲生：“莲生，等会儿别走了，一起吃饭吧？婶娘蒸了菜饼子，还有……”
“谢谢婶娘！”莲生忙不迭地跪直身体，毕恭毕敬地施礼：“嘻嘻，我都闻见啦，还有腌荠菜和醋粥！口水都流下来啦，我最爱喝醋粥！……”
待得阿娘离去，辛不离方才镇定了心神，瞪圆一双乌溜溜的眼，半信半疑地盯着莲生：“人身十四条经络，四百多个穴位，我记了半年多才记熟，要记住一千七百八十五种香料，还需要一一辨识，怎么可能做到？”
“甘家香堂人人都会做！”莲生赌气地翘着嘴巴：“我底子薄，是差得远了点，但多下功夫，也不见得就做不到。”
辛不离沉吟片刻，清澄的眼眸闪动，神情相当复杂。
这小妹子不知中了什么邪，忽然坚定地要去甘家香堂做工。素知她生性执拗，立下的志向就一定要实现，虽然搞不清这志向的来由，也只好倾力帮她。只是，听起来，简直比登天还难。
“你差得有多远，是甘露大街到云龙门那么远，还是敦煌到波斯那么远？”
“哼……也没太远。”
“你现在认识多少种了？”
“……三十多种了。”莲生闷闷低头。“是差得远了点。”
自幼嗜食花香，莲生对于香气，其实有着非同一般的敏感。旁人是过目不忘、过耳不忘，她是过鼻不忘。无论什么稀奇古怪的香臭，只要她嗅过，便都深铭于心，随时可以翻查。就算是极其细微的，常人留意不到的气味，只要掠过她的鼻端，也立时被她发现。
上月与那韶王殿下打的第四场架，李重耳刚刚走进九婴林那片空地，便已经被她发现异样，当即大手一挥，将他与霍子衿二人，遥遥阻于数丈之外。
“站住！别过来！你嘴巴里香喷喷的是怎么回事？”
李重耳浓眉一扬，诧异地伸开双掌，凑在嘴边呵了一下，努力闻闻气息：“这么远都闻得到？圣上�