商业会议所，益以公余之暇，随时聚会，凡商务切己利害之事，无不考求详审，是以日见进步，年盛一年。我华商则和而不同，涣而不聚，商务利害，未能专意讲求……”放下稿子，啧啧又是几声，“这些话，真正讲到妙处了。我晓得俊逸是个才子，没想到他介有能耐！”
“阿爸，”查锦莱皱起眉头，“你不要一味夸他。这些东西都是大家伙儿共同讨论出来的，搁在啥人头上都写得出来。阿爸让他写，是白送他个脸。”
“呵呵呵，”查敬轩边笑边摇头，“锦莱呀，能写出这些不容易啊。你再看，‘华商心志不齐，意见各殊，视同业肥瘠，漠不相关，自私自利，彼争此夺，或高抬价值，或倾轧市情，卒至两败俱伤而后已。此皆失于见小欲速，亦由同业不肯齐心，以致利权操纵尽入洋商之手，最为商务之害……’俊逸可谓是点到实处了呀。”
“阿爸，”锦莱力陈道，“此人文笔虽然不错，能力也有，只是无法指靠。”将商约拿起，双手奉上，“你看看这商约，我把详细条款都列给他了，可关键地方，尤其是关于我们甬商切身利益的几条，他无一列入，胳膊肘儿明显朝外拐，把进卿他们都惹生气了。”
“这个好呀，”查敬轩接过商约，两眼却没离开章程，边看边为俊逸开脱，“这事体多少眼睛都在盯着，俊逸的胳膊肘儿多少朝外拐一点很好呢，免得有人对我们说三道四。不管怎么讲，这个商务总会是属于沪上各业各帮的，姓丁的让老爸主持，老爸在面上得一碗水端平才是，不能过分呢。俊逸这样写，基本对路，你要告诉进卿他们，不能鼠目寸光，只盯住眼前一个小芝麻籽儿。”
“阿爸教训的是。”
“至于这份商约，”查敬轩将商约啪的一声置于案上，“不过是写给洋人看的。在洋人眼里，它们重要，我们也得较真，但在国人眼里，它们并不重要。跟洋人不同，国人重的是天理，重的是人情。法网恢恢，全在人为啊。”
“是哩，是哩。”对于父亲这番高论，查锦莱由衷佩服，连连点头。
“锦莱呀，”查敬轩的眼睛从章程里抬开，望向儿子，“老爸这也给你托个实底，此番筹建商会，与洋人商约倒不紧要，紧要的是这商会章程，是这规矩的制订，是选举，是总理、总董和议董的人选。”目光再次转向章程，“所有这些，俊逸这都写进第五条里了。看得出来，俊逸动了脑筋，基本典用英租界工部局范式。这些规则大多不错，可以摆到桌面上，只有两条略显不妥，一个是会员资质，只提会费，不提品行，不妥。”
“是哩，”锦莱应道，“交点钱就能入会，商会里势必鱼龙混杂，尤其是那些帮派中人也会趁机搅和进来，坏了阿爸名声。”
“坏了老爸名声倒在其次，坏了商会名声问题可就大了。商会是个新事体，要想在上海滩立足站稳，有个长远，就必须以正为本，行得直，立得端。会员必须得有配额，要按行帮配比，不能是啥人交钱啥人入会。”
“是哩。阿爸，另一个不妥呢？”
“就是这选举方式。”查敬轩放下章程，“啥都搁明了，只有票箱是在暗处，这就不妥。啥人投啥人的票，应该清清爽爽才是，要让人看得见，辨得清。照眼前这个设计，把不记名的选票往暗箱子里一塞，要是有人吃里爬外，啥人晓得？”
“是哩。依阿爸之见，如何投票方为妥当？”
“要叫我说，就照四明的老规矩，丢豆子。尤其是选总董，一定要明选，一个候选人一只碗，选啥人就丢啥人的豆子。啥人丢了，啥人没丢，亮光头上查虱子，一清二楚。”
“好哩，莱儿这就去找俊逸，让他改一改。”
广肇会馆里，彭伟伦把俊逸起草的商约朝几案上轻轻一放，不无叹服道：“从商约上看，俊逸兼顾了各业各行各公所的利益，倒也不失公允。我们给他出难题，想不到他来个不偏不倚，啥人也不去得罪，是个能人哪。”
“可是，”马克刘一脸怨怼，眼睛盯住商约中重重圈起来的地方，“彭哥给他拟好的十二条中，这三条，也是我们最关心的三条，他一个也没列入。彭哥，我们要不要再附上？”
“不必了。”彭伟伦摇头道，“细审这条款，俊逸没有使用分别心，很不得了。如果推断不误，鲁俊逸必是一式二份，一份给我们，一份给了姓查的。商约草稿本无偏倚，如果我们额外添加，且添加的是对我们有利的，就会给那姓查的留下口实，他要四处张扬，选举中就会于我不利。”
“彭哥说的是。我这就让人抄录一份。”
“不用另外抄录。”彭伟伦略略一想，扑哧笑道，“姓丁的让我们两家各拟商约，原本就是心怀叵测。我们就将这原稿交给他，如果姓查的也是这般想法，两份稿子就会一模一样，齐摆在老家伙面前，也让他多个掂量！”
“呵呵呵，彭哥高见！”马克刘竖拇指赞道，“彭哥，我已照您吩咐，把那笔业务交予茂升了。”
“倒也不必性急。好事体要慢慢做才是。”
“哦？”
“不瞒你说，与洋人商约倒在其次，商会选举才见真章，尤其是总理、议董人选，我们广肇一定要拔得头筹，不能输给四明！”
“彭哥说的是，”马克刘应道，“无论如何，商会总理，必须是彭哥！”
“有难度呀，”彭伟伦凝起眉头，拿起章程，“从字面上看，在第五条里的所有规则中，基本照搬西式，貌似合理，但在关键处，俊逸是有偏心的。”
“哪一处？”马克刘急问。
“就是这个会员资质。”彭伟伦指着章程道，“你看，各行帮年捐公费一百两者，得荐一名会员，二百两者得荐两名，三百两以上者得荐三名，普通会员年交公费十两。这是显明的偏袒呀！”
“这……”马克刘挠下头皮，“偏在何处，我哪能没看出来呢？”
“甬人多是小商小贩，门槛越低，他们的人数越多。此为一。甬人主要经营商品批零，包括南北货，控制不少小行小帮，每个行帮都来推荐会员，与我们更是不利，此为二。”
“彭哥讲的是。哪能个办哩？”
“你去找俊逸，让他把入会门槛增高就是。商会是何等神圣地方，交十两银子就能入会，只怕连街头瘪三也有资格进门。”
“增高多少为宜？”
彭伟伦略一思索，断然说道：“在原来数字上乘以三。”
“好咧。”
车康、士杰将广肇、四明的商会筹办材料分别交给如夫人，如夫人匆匆览毕，头有点儿大，皱起眉头转呈丁大人。
作为与洋人谈判的首席代表，丁大人首先要看的是商约草案。他看完一份，急不可待地去看另一份，先是惊讶，接着是惊叹，再后脸上现出微笑。
“老爷，您不觉得奇怪吗？”如夫人指着两份材料，“两份草案一模一样，连纸张、墨水都是相同的，笔迹也似出自同一个人。”
丁大人微微点头。
“老爷再看！”如夫人指向两份商会的筹建章程。
丁大人一一看过，放在桌上。
“纸张、墨水、字迹，也是完全相同，两份草案都是六条，且每一条的标题也都一样。”
“是哩。”丁大人呵呵笑出几声，夸赞道，“看来这两家坐到一起了。能坐到一起，是好事体哩。老夫立此商会，为的就是这个！还有这商约，清爽多了，统一多了，且无明显偏袒，大小行帮皆有关照，基本合乎范式，有建设性，不似前番各执己端，互相否定，乱七八糟，简直不知所云！”
“老爷，贱妾觉得事体蹊跷！”
“哦？”
“就贱妾所知，再要好的狗也会为骨头争抢，何况广肇、四明原本势如水火，查敬轩、彭伟伦心不和，面也不和，不可能坐到同一条凳上！”
丁大人吸一口气，再次看向两份章程草案，逐行核对，有顷，目光落在一处，急看另一份，仔细比照。
“老爷？”
“传士杰、车康！”
如夫人走出，过有小半个时辰，车康、士杰双双走进，拱手见礼。
“二位请看，”丁大人摆摆手，算是回礼，指向商约和章程，“两份材料一模一样，显然出自同一人。老夫想知道，它们出自何人之手？”
“回禀老爷，”士杰应道，“士杰核实过了，两份材料均出自茂升钱庄鲁俊逸之手！”
“难道是——”如夫人似是意识到什么，顿住话头。
“鲁俊逸？”丁大人闭目思索，有顷，微微睁开，看向车康，“记得你好像提起过此人总想试试牙口，试过了吗？”
“回禀老爷，”车康拱手应道，“试过了。不久前，小的依照老爷吩咐，在他钱庄里存银十万两。此人果然未负老爷所望，痛下狠心，从善义源、润丰源口中夺到一口美食，前后不过二十日，净赚四万洋钿。”
“后来呢？”
“为求稳妥，此人以尽孝名义返乡探母，避让风头，回来后，非但未遭责难，反受两家之托起草了商约与章程。”
“嗯，是块料子。这笔款子呢？”
“小的只是暂存，正打算从他庄里提回来呢。”
丁大人略略摆手：“区区十万两，放他庄上吧。有这点银子在，他说话做事底气更足些。”
“是。”
“士杰，”丁大人指着章程，“这个章程你都看过没？”
“看过了。他们在两个地方分歧较大。”
“我注意到了。对这两处分歧，你是何建议？”
“士杰以为，各有不妥。”
“你这说说，何处不妥？”
“一是四明公所拟出的选举方式，二是广肇会馆拟出的入会资质。商会既是仿照西式设立，亦当奉行西人选举之法。四明公所提议丢豆子，不合西人程式。商会既然涉及沪上所有商帮，门槛就该降低，广肇定下的行帮三百两银子、店铺三十两银子起步交费，必将弱势行帮及店家排斥在外。再说，商会又不是官府衙门，花不了多少钱，收那么多银子做什么？”
“呵呵呵，”丁大人摆手笑道，“士杰呀，你讲的并不完全是。先说这选举，西人是西人，我们是我们。查敬轩提议丢豆子，就是个创新之举，既能表达民意，又简便易行，堪为中西结合的典范，依我看可行。至于这个入会门槛，广肇的提议颇有道理。商会是大雅之堂，不是啥人想进就能进的。但门槛提高了，弱势行帮也当照顾，四明提出的审核、配额制很是不错，不妨试用。”
“老爷讲的极是，”如夫人会心一笑，低声问道，“只是，请问老爷，会员资质当由何人审核、配额又当由何人来裁定呢？”
“你看呢？”
“老爷，”如夫人笑道，“要叫我说，介大个事体，泰记不能置身于外。章程既为两家所拟，这资质审核、配额裁定就该当交由泰记才是。”
“是哩是哩，夫人说的是哩！”车康连声附和。
丁大人沉思一时，转头看向士杰，将商会章程草案推过去：“士杰，你把这个拿去，就按方才所议，取两家之长，综合出一份定稿，直接发送道台，就说我已看过了，让他斟酌一下，如果可行，就此照办。会员资质，可由泰记审核，至于配额，交由道台府拟定为妥。”
“老爷？”如夫人不满地盯过来。
“夫人哪，”丁大人笑着解释，“配额事体，泰记不出面为好。不过，道台那里我会交代的。我的意思是，可由各帮各行依据章程自行申报，报道台府汇总，由道台府拟定配额底本，交由泰记复审。至于如何复审，就由车总管与士杰操劳，夫人把关。”
见丁大人如此安排，三人尽皆叹服。
“还有，”丁大人闷头又想一时，“就是总理人选。”看向士杰，“士杰，依老朽所见，那个姓鲁的蛮有意思，就选他吧！”
如夫人、士杰、车康三人面面相觑。
“老爷，”如夫人最先回过神来，“选姓鲁的当总理，这……未免离谱了吧？”
“是哩，”士杰附和道，“老爷，无论是资产、德望、人脉，都还排不上这人。若是举他当总理，沪上商界难免……”
车康亦道：“请老爷三思！”
“呵呵呵，”丁大人连连摆手，“商会总理是为商民跑腿的，不能只论钱多钱少。至于德望什么的，这个必须有。什么叫德望呢？公选出来就是德望。只要姓鲁的碗中豆子足够多，啥人能说二话？”
“啧啧啧，”如夫人突然明白了丁大人的意思，竖拇指道，“老爷远见卓识啊。若是让这姓鲁的当上总理，料他不敢不识相嗬！”
“好哩。”士杰这也明白了，拿过章程，目光落在商约上，小声问道，“老爷，这商约——”
“待商会立好，再议商约吧。”言讫，丁大人闭上眼去。
丁府因势利导，从四明与广肇提交的两份相似拟案中找到突破，将两家彻底逼入相互搏杀的死胡同里，而进入这个胡同的唯一入口——配额，却又不动声色地牢牢握在泰记手里。
当上海道将官方的章程定案正式颁发至四明时，查老爷子细细看过，闷头许久，接连嗟叹几声，摇头苦笑。
“阿爸，”查锦莱急道，“要不，我去请求一下袁道台，看能否再把入会的门槛降低点。”
“关键还不是入会门槛，是这配额。”
“配额？”查锦莱颇觉诧异，“配额不是阿爸您提拟的吗？”
查敬轩摸出一封信，递过来：“你看看这个，是袁道台写来的。”
查锦莱看会儿信，惊道：“这不是让泰记卡住脖子了吗？”
“唉，”查敬轩又是一声苦笑，“是呀，我们跟姓彭的争来斗去，结果仍旧落在姓丁的套子里。”
“这可哪能办哩？”
“有啥办法呢？”查敬轩吸一口烟，一点点呼出，“胳膊拗不过大腿，我们斗不过这姓丁的。”把章程推给锦莱，“召集四明的所有公董，具体商榷选举事体。我就不去了，让合义招呼。”
“好咧。”
“另外，”查敬轩补充，“照眼下章程，零售货店都不在列，全部去除后，形势就不乐观了。我初步推算下来，俊逸那儿是关键，他的茂字号十几家店铺都有批售业务，本金也都不下万两，在各行业里虽然不是龙头，却也享有地位。他这人，举足轻重啊！”
“阿爸放心，我这就敲打他一下，让他有个掂量。只要是丢豆子，他就赖不过去。”
次日上午，十几个四明公董再聚济元堂。
“诸位仁兄，”主持会议的祝合义一脸严肃，“在下奉老爷子之命，讲下有关商会的事体。朝廷批下来了，正式将名称定为上海商务总会。章程草案是俊逸拟出的，俊逸是由老爷子特别指定的，草案依据就是我们上次所讨论过的会议记录。这份草案由老爷子审定后，提交丁大人审阅，报奏朝廷，由上海道正式颁发。”将上海道颁发并由四明公所大量印制的正式商会章程发给众人，“这就是商务总会的章程草案，请大家过目。”
祝合义刻意避开广肇会馆的版本，以显出丁大人对甬商的看重及查老爷子的分量。
大家纷纷低头看章程。这章程他们此前都是看过的，因而众人的目光很快溜到丁大人修改过的部分，面色各现诧异。
“诸位仁兄，”祝合义补充道，“你们也都看到了，章程的定稿有几处小小修改。老爷子有话，这些修改，无不是丁大人在征求老爷子的意见后增补的，主要是照顾其他行帮，尤其是弱势行帮。老爷子仁德厚重，在商会问题上一贯主张不偏不倚，让新商会真正服务于所有商民。老爷子已经会商各处行会，各家商帮，定于后日辰时进行会员登记，登记后的第三日辰时，普选议董、总董，择吉日举办立会大典。”
“诸位，诸位，”周进卿将章程啪地搁在案上，“为筹划商