见贺缈也看了过来，宁翊喏喏地开口，“在上庸的时候，那学堂的主簿倒是提了一句，说让报名者登记这登记那，迟迟不发银子，就是为了防止刁民拿了银子跑路……”
贺缈眉心一跳，“你……”
“我，我以为这只是他们的推托之词。”
知道贺缈要斥责他莽撞不问清缘由，宁翊赶紧退远了几步，迅速将身前的方以唯拉下水，“方大人不是也没想到吗？”
方以唯不似宁翊一般厚脸皮，自责地站起身，低声道，“陛下，是微臣办事不周！”
斥责的话登时卡在了喉咙口，贺缈顿了半晌，还是摆了摆手，“罢了。”
她抬手揉了揉眉心，不由的想起上庸城遇到的莲姐儿，也不知她得了那几两银子，是否也同临川这些人一般，以各种理由推脱不去学堂……
一番苦心却被如此糟蹋，贺缈想想还是生气，重重地拍了拍桌案，震得手边茶碗的盖儿都滑了下去，“严办！所有拿了银子却不去学堂的，通通严办！”
“陛下。”
谢逐启唇唤了一声，语调沉稳，听着倒没有像贺缈那般沉不住气，“陛下若重罚了这些人，往后的女学女科怕是更难推行了。”
“他们欺君！难道就这样饶了不成？！”
贺缈指着外头的许老儿不自觉扬起了声。
谢逐低了低眼，“罚也是要罚的，只是罚解不了根本，当务之急还是要让他们心甘情愿将女子送入学堂，即便没有银财诱使。”
贺缈紧抿着唇角，不悦地别开脸，小声嘀咕，“这道理难道朕自己不明白？有本事你们倒是想法子，光说这些有什么用……要你们有什么用！”
闻言，方以唯丧得脑袋都快低到胸口去了。
谢逐仍是面色不变，“陛下莫急，此次南巡的目的不正是为了寻法子么？”
“你……”
贺缈一噎，扭头瞪了他一眼，却对上他含着笑意的目光，心里的气顿时没出息地消了大半。
忿忿地移开视线，她撇了撇嘴，撑着桌案站起身，“走了。”
… …
因听了谢逐的劝诫，贺缈最终还是没追究那些诓骗学堂银子的“刁民”，甚至也没有严惩那无赖的许老儿，只是让官府一家一家上门讨人，务必要让报了名的女子都入学。若还是冥顽不灵，便让他们将银子归还学堂，或是去牢里待几日。
再回到临川码头时已是天色渐暗，贺缈早没了下船时的好兴致，本说好要在临川岸边赏江景，此刻也心情欠佳，二话不说就回了船上，都没赏那江景一眼。
陆珏是落在最后上的船，临上船前，他突然朝身后瞧了一眼，却只看见岸边人来人往渔火通明，似乎并没有什么异样。
“老陆？你还站在这看什么呢？”
宁翊转头，见陆珏还皱着眉盯着码头对面看，不由凑了过来，“可是有什么美人入了你的眼？”
陆珏回过神，略带鄙夷地斜了宁翊一眼，任由他痴痴地到处张望，也懒得同他说什么，而是侧头唤了一声，“彦三。”
已经在船上的彦三应了一声，翻身跳上了岸，“头儿？什么事？”
陆珏将他招呼到了近前，“你在这待着，开船前不许让任何人靠近。”
说罢，他才转身上了船。
宁翊挑着眉看陆珏离开，转头就搭上了彦三的肩膀，“喂，你们锦衣卫一直都这么疑神疑鬼的？”
“我们头儿是尽忠职守。”
彦三原本也觉得陆珏太过谨慎，可经过离京劫匪那一茬，他再不敢这么觉得了。于是立刻打起了十二分精神，警惕地望向码头上每个走近船边的人，奈何宁翊却一直在他旁边插科打诨，干扰得他无法集中注意力……
好在船停在码头没耽搁多久，没过一会，船夫收拾妥当后便将船撑离了码头。
玉歌端着碗筷从舱房走了出来，正对上门口的谢逐，微微一惊，“大人。”
谢逐低头看向那基本没怎么动过的饭菜，又朝半掩的舱门内看了一眼，伸出手淡淡道，“给我吧。”
身为国师的忠实拥众，玉歌自然不愿意给谢逐创造这种亲近女帝的机会。
迟疑了片刻，她刚想找个说辞推脱，一抬头却被谢逐那轻飘飘一个眼神吓得闭上了嘴。
不知为何，明明这位首辅大人平常面上总带着笑，但有时候一个眼神，便成一股压人的气魄，让她心里总是怵怵的。或许，这也是她不愿让陛下与他多加接触的原因之一，比起单纯直接的国师，谢逐显然更危险，让人完全摸不清底……
谢逐没再说话，直接从玉歌手中接过了盘子，侧身进了舱阁。
“我说了不吃……”
听见碗筷又搁在桌上的动静，贺缈不耐地转过头，看见是谢逐后愣了愣，“怎么又是你？”
“又？”
谢逐低着眼看她，眼帘微微下阖，似乎因为这个字有些受伤。
贺缈抬眼撞见他这神情便又开始犯心软病，默默将自己身边的凳子往他的方向挪了挪，点了点下巴，“坐吧。”
“陛下这一整日滴米未进，多少还是该用一些。”
谢逐在桌边坐下，将盘中的碗筷递了过去。
贺缈瞥了一眼，并不想接，“我没胃口，还是算了。”
“陛下可是在为女学一事忧心？”
谢逐的手在半空中顿了顿，却固执地没有放下，嗓音清冷柔和，“若微臣提出解决的法子，陛下可愿用晚膳了？”
“！”
贺缈蓦地看向他，“你有解决的法子？”
谢逐没有回答，只将手里的碗筷朝她递了递。
显然是她不吃，他便不答的意思。
明白谢逐的意图后，贺缈不由瞪圆了眼，直起腰一字一句道，“谢逐，朕在问你话。”
谢逐倒显得很有耐性，淡淡地看着她，唇角微抿，就是不作声。
“……”
贺缈咬了咬牙，认命地从他手里夺过了碗筷，加了一筷子菜，就着吃了几口饭。随后便赌气似的，重重放下了碗，“可以说了吧！”
谢逐的视线落在她嘴边，微微一滞，突然勾起唇角，朝她倾身覆了过来。
见他深情凝视着自己，又缓缓抬起手，似是要抚上她的脸颊，贺缈浑身一震，瞬间开启全身防御模式，猛地偏头躲开了他的手指……
第40章
谢逐动作一僵； 唇边的笑意淡了下去； 悬着的手收了回去点了点自己的嘴角。
贺缈背过身； 用手背胡乱擦了擦； 这才发现自己刚刚吃得太急； 嘴角沾了一粒米。
她尴尬地转了回来，赶紧岔开话题； “谢卿； 现在你可以说了吧？”
谢逐沉默了半晌； 薄唇微启； “如今之所以无法成功推行女学； 无非是因百姓并未实实在在见到女学女科长远的好处。对那些贫苦小户来说，一锭银子，和女儿成为达官显宦的那微乎其微的可能性； 并不足以让他们冒风险。”
贺缈沉思； “你的意思是？”
“同女学开设商经一样，还需再特意为女子扩些门路，”谢逐修长的食指在桌面上有一搭没一搭地敲了敲； “除此以外，还是该诱之以利。并非银两此等小利，而是于她们自己，于母家； 甚至是于夫家有益的大利。既所谓的，光宗耀祖。”
贺缈一怔，“如何光宗耀祖？难不成个个都封官不成？”
“除了封官； ”谢逐笑了笑，“其实还有诰命。”
诰命？
贺缈像是突然被打通了什么关窍似的。是啊，并非只有为官才能光宗耀祖。若从女科开科取士之时，便开例赐那些落榜却勇气可嘉的女子一个不高不低的诰命，倒的确是个可行的法子。
且以往的诰命夫人，皆与夫婿官职有关，从夫品级。往后赐给那些参加女科的未婚女子，也正是她想要让所有人明白的，有些事情有些声誉，并非只靠嫁个好夫家才能挣得，如今亦可靠自己。
而有了诰命在身，同时又解决了“女学弟子出嫁”这一难题。
一个有诰命在身的女子，莫说不愁嫁，便是被提亲之人踏破门槛也是有可能的。
想到这，贺缈仿佛终于在迷雾中瞧见了一丝光亮，登时舒心地笑了起来，“这主意好！我这就吩咐以唯去办！”
见她高兴，谢逐也展眉牵了牵嘴角。
“方以唯！”
想着女学一事越早办越好，贺缈立刻站起身，重重拍了桌子一掌。
“砰——”舱阁外突然传来一声巨响，整个船身都震得朝一侧偏了过去。
谢逐扣在桌上的手一紧，立刻反应过来扶住了贺缈的胳膊。贺缈只是一时被自己这一掌的“威力”给吓着了，才被船身震荡的稍稍晃了晃，可因多年习武，她瞬间就做出了反应，反手搭着谢逐的手稳住了身子。
她与谢逐对视了一眼。
下一刻陆珏已经风风火火撞开门，从舱阁外闯了进来，手中的刀已然出鞘，“小姐！”
贺缈下意识挣开谢逐的搀扶，朝陆珏走了过去，“发生什么了？”
“江面上突然出现两艘形迹可疑的船只，似乎是失控朝我们的船撞了过来，船夫只避开了一边。”
陆珏整个人都绷紧了神经，如此巧的两只船同时失控撞过来，很有可能便是刺客有了动作，而让刺客有机可乘其实是他的失职。
正说着，船身又剧烈地晃动起来，舱阁外隐约还能听到渗进来的水声……
彦三出现在门口，扶着舱门朝里面喊道，“头儿！我们船的侧翼被撞了个大窟窿！船舱开始进水了！”
“什么？！”陆珏微微变了脸色，“怎么可能！”
贺缈也察觉到了有哪里不对。
怎么可能仅仅撞了一下便将这艘还算新的船撞得漏了水？偏偏还是在这前不着村后不着店的江中心，难以靠岸……
除非一切都是有人设计好的，包括在船上动了手脚。
“估计是我们在临川暴露了行踪。”
谢逐也皱了皱眉，他看向陆珏，“船上可有人受伤？”
陆珏虽不喜谢逐，但此刻却不是计较的时候，“尚未。”
舱阁的窗户骤然被江风吹开，不知是席卷的江水还是雨水，从窗外一下灌了进来。
谢逐望了一眼窗外浓墨般阴沉厚重的天色，看向贺缈，“既然选择了此时出手，对方必然有后招。他们在明我们在暗，要尽快弃船。”
陆珏欲言又止。
贺缈不解地看他，“怎么了？”
陆珏攥了攥手中的刀鞘，“船上备用的木筏不知何时被人卸了去，若我们此时弃船，便没有船只能将所有人安全送到岸。”
见贺缈要动怒，他自责地低下头，“是臣失职！”
彦三连忙插话，“陛下！是我的错！头儿吩咐我盯紧了船，不许任何人靠近，是我被……是我大意才让这些小人在船上动了……”
“够了。”
眼见着窗外灌进来的水已然在舱阁内积成一滩，没过了脚后跟，贺缈冷声打断了他们主仆二人的互相包庇，“都什么时候了，还和我说这些有什么用？！谁说我们没船了？”
陆珏一愣，“陛下的意思是……”
贺缈指向窗外并行的那只原本也撞过来却被他么避过的小船。
陆珏会意，“是。”
阁间的水越积越多，船身也越来越不稳，几人都踩着水出了舱房。另一边方以唯和宁翊也被两个锦衣卫护着走了出来，两人皆有些狼狈，宁翊似乎还受了伤。
“没事吧？”
贺缈看了一眼他用手捂着的胳膊肘。
宁翊苦着脸嘶了一声，“刚刚被撞的时候没站稳，撞到桌子角擦伤了……”
“不过是擦破了些皮，小姐别听他危言耸听。”
方以唯毫不留情地拆台。
正说着，陆珏已经将手下的人分为了两拨，将彦三带头的一拨人留下，负责保护贺缈等人。而自己则带着另一拨人飞身离开，从一侧悄无声息地上了那只还在缓缓朝他们逼近的船。
江上的雨越下越大，雨水打在水面上仿佛溅起了一层薄雾，被江风骤然一吹，便以不可抵挡之势朝船上飘了过来。
“吱呀。”
船身本就在晃，立着的桅杆更是被风吹得摇晃得更加剧烈，甚至发出了一声并不太吉利的声响。
随之而来的，是刀剑相击的锵锵之声，从陆珏刚刚登上的那条船上遥遥传来，在静如死水的江面上显得格外清晰。与此同时，方才“失控”撞向他们的船上闪过一片刺眼的白光，数十个蒙面的黑衣人从船中闪身而出，手中银钩远远一抛，重重地扣在了船身一侧……
“有刺客！保护陛下！”
彦三只惊了一瞬，便立刻反应过来，大声吼了起来，锦衣卫立刻围在了贺缈身侧，迅速做好了防御的准备。
见那些刺客从江上顺着锁链扑了过来，贺缈眉眼一沉，下意识就抬了抬手，袖中的短箭蓄势待发。正要摁下袖箭的开关，腕上却是一紧。
贺缈诧异地转头，只见谢逐扣着她的手腕，摇了摇头，低声道，“还不是时候。”
贺缈微微抿唇，最后还是放下了手。
她的袖箭的确所剩无多，且用一支少一支，即便是她箭术精准，也架不住对方人多势众。
眼见着那些刺客已经要顺着锁链登船，彦三领了几人冲了过去，扬起刀开始砍被银钩锁住的那块船身，只是已经来不及了，刺客们的动作极快，转眼间已经登上了船，和锦衣卫正面对上。
这是方以唯第二次见到刺杀的场面。
第一次是在出京后被劫匪拦了车，可那时她一直在马车里待着，其实并没有瞧见什么极有冲击力的场面。可这次，她与刀光剑影、血肉横飞仅仅只有几步之遥……
在未离京之前，她甚至连杀生都不曾见过。
尽管已被这场景刺激地想要作呕，但方以唯也极力忍着，不愿让自己变成一个娇弱的累赘。
正想着，一刺客却是突破包围圈，迎面朝她冲来。彦三转身瞧见，立刻反手将手中的刀掷了过来。方以唯蓦地瞪大了眼，下意识向后退了一步。却不料一旁突然探过来一只手掌，遮在她眼前……
“哧——”
刀尖入肉的声音几乎就在一米开外，方以唯却只怔怔地瞧着眼前那只手掌掌心清晰可见的纹路，直到有什么人重重倒在脚下她才回过神，诧异地侧过头。
宁翊不耐地撇嘴，“自己没手啊？不想看不会捂住眼睛吗？”
说着就收回了右手，又倒吸了一口冷气扶住自己受伤的胳膊。
见彦三他们与刺客僵持不下，而雨又越下越大。贺缈转头看了看身后的舱房，只见船身渗进的水也越来越多，已经摇摇晃晃的船渐渐往下沉，留给他们的时间并不多了。
贺缈皱眉，几步走到方以唯面前，从那刺客的身体上拔出了彦三的刀。
谢逐一看便知道她要做什么，连忙上前拦住了她，“陛下不可。”
见状，方以唯也赶紧开口劝道，“陛下，您万万不可涉险啊！”
“再不速战速决，船一沉，是要所有人共沉泰江么？”贺缈沉声，“让开。”
其实所有人都知道，贺缈从小习武，且教她武艺的师傅是大晋皇后身边的侍女。然而就是那看上去身量纤纤的侍女，据说却是大晋杀手排行榜中的头名。若贺缈出手，局势定会有所扭转，可如今她是女帝，是一国之君，容不得出丝毫差错，只有前赴后继的人要以命护她，而不能让她以身犯险。
谢逐默了半晌，嗓音虽略有滞涩，却不容拒绝，“臣去。”
明岩急了，“公子！”
贺缈愣了愣。
第41章
就在贺缈愣怔的时候； 谢逐已经抬手将她手中的刀接了过来； 随即转身； 似是下定了什么决心似的； 脚下一动； 甚至在他们还未看清之时，人便已经出现�