方以唯摇头，“陛下在午睡，并未叫我。我在含章殿外跪了半个时辰，最后还是被谢首辅点醒了……”
“谢首辅？”
周青岸面上闪过一丝嘲讽，咬着牙一字一句，“首辅大人。”
他止不住地冷笑，仰头将杯中酒一饮而尽。
方以唯敏锐地察觉出他的异样，“你对谢逐不满？”
“怎么，难道要我同你一样，敬他重他，将他的事迹当神话一样到处传扬？”
周青岸瞥了她一眼。
“……那是皇命难违。”
方以唯撇了撇嘴。
同她入鸾台时一样，为了在民间宣扬他们的正面形象，女帝命鸾台与云韶府一同将谢逐设擂那日的事迹编排出新话本。这差事周青岸死活不愿接，褚廷之和裴喻听周青岸的，也不情不愿。于是最后就落在了方以唯身上，害得她明明知道事情真相，还要违心地塑造谢逐神通广大的形象。
“他谢逐在大晋是三元及第，是晋帝钦点的状元。但我也是连中解元会元，最后殿试被钦点了探花，与他相比又差了多少？”
周青岸低头盯着酒盏上的纹路，喃喃出声，不知是在同方以唯说话，还是在自言自语，“我知道陛下有她的筹划，入鸾台伴驾我忍了，成天同云韶府那些戏子打交道我忍了，被民间戏称为颜官我也忍了……可凭什么？凭什么他谢逐一来，便是吏部侍郎升任吏部尚书，不过两个月便一跃成为大颜首辅？！凭什么！”
说到最后，他越来越激动，又抬手将桌上横七竖八的白瓷酒壶尽数挥下桌，稀里哗啦碎了一地。
“啊——”
茯苓惊得后退了好几步。
小二又被惊动了，却不敢进来，只隔着门帘小声问，“客，客官？”
方以唯回过神，朝门外扬声道，“进来收拾。”
她再转头看向周青岸，却见他借着醉意将心中苦闷一吐为快后，竟是直接伏在桌上睡了过去。
“……”
= = =
含章殿。
谢逐今日来，除了请示礼部尚书的继任人选，还有便是要同贺缈商议开设女子科举一事。
开设女子科举是贺缈一直挂在心上的事，从前迟迟不推行是因为条件不成熟。
但从任用方以唯时，贺缈便已经开始为女子科举做准备。如今杨谨和垮台，凤阁落在谢逐这位新首辅手里，女子科举一事再无人阻拦。
然而在昭告天下推行女子科举之前，还有许多事要做准备，大颜女子是否愿意参加科举，是单独为女子开设科举还是允许她们参加现在的科举，若单开女子科举，出什么范围内的考题，又命何人为女科主事，这些都还要从长计议。
见贺缈今日明显有些心不在焉，谢逐便没有继续说下去。
“陛下这几日太过劳累，还是要多加休息。”
贺缈嗯了一声，“开设女科一事便交给你了，你做事朕信得过，不必事事回禀。”
想到什么，她补充道，“方以唯近日为了她父亲的案子着急心焦，你便让她协理此事，也好转移些注意力……而且，她身为女子，会更了解女儿家的心思，定能帮上忙。”
“是，”谢逐应声，“那微臣就先告退了。”
“等等……”
见他起身要走，贺缈忍不住唤了一声。
谢逐顿住。
“你……”她小声开口，“你能再陪朕出去走走吗？”
闻言，玉歌面色一僵欲言又止，薛显更是直皱眉。
谢逐定定地看着她，双眸深幽沉寂，辨不出一丝喜怒。
尽管旁人看不出，但贺缈曾在谢逐身边待了几日，对他还算是了解。因此只是被他这么一盯，她便敏锐地察觉出了什么，有些心虚地别开了眼。
他生气了。
可他为何生气？
谢逐沉默了许久，就在贺缈以为他不会答应，准备改口让他退下时，他突然开口了，“好。”
在御花园顶着日头散步时，贺缈终于意识到她提出了什么愚蠢的要求，后悔地恨不得给自己两记爆栗。
谢逐不是星曜，谢逐不是星曜，谢逐不是星曜。
……她真是昏了头了。
“陛下真是昏了头了。”
远远地跟在他们身后的玉歌忍不住压低声音吐槽。
薛显斜了她一眼，“你也忍不了了？”
“陛下午时梦见了国师，心中难过，这会便拉着谢首辅逛御花园……不明摆着还是拿首辅大人当作国师的替代品吗？”
玉歌眉心紧皱，“这要是国师回来，知道陛下有了新欢，两人不是又要生出许多误会？”
薛显不赞同地哼了一声，“只有你觉得国师还会回来。”
“你懂什么，”玉歌反驳，“国师对陛下是有情的，只不过隐藏得深而已。他肯定会回来。”
薛显不屑地扯了扯嘴角。
说话间，一行人恰好走到了云韶府跟前。
因为懊悔沉默了一路的贺缈总算看到了曙光，没有多想，便抓住了这根救命稻草，“朕突然想起今日还要去云韶府看她们排戏……”
言下之意便是，谢卿你可以走了。
“早就听闻陛下的云韶府奇人辈出，堪称一绝，今日总算有幸得见。”
谢逐露出了这一路走来的第一个笑容。
“…………”
贺缈微微有些傻眼。
等等？她没有邀请他啊？可他笑得这么好看……她能拒绝吗？
云韶府最近正在排谢逐的戏，戏本便是由方以唯和景毓主笔的。
出演谢逐的是个女扮男装的伶人，原本听说女帝来观戏倒是习以为常，然而一瞧见女帝身边的谢逐，表情登时变了，紧张地念错了好几句台词。
“她们平日里可不是这种水准，”贺缈不得不为自己的云韶府挽尊，“看来是你吓着她们了。”
“……”
谢逐挑眉。
云韶府的教坊使连忙跪下，“陛下恕罪，她们疏于练习，奴才回头定会罚她们。”
“陛下说的没错，想必是我来得突然，她们紧张而已。”
谢逐淡淡道。
贺缈也摆了摆手，随手拈了块糕点，“起来吧，不怪她们，”
“谢陛下……”
教坊使这才站起身，暗自舒了口气。
台上有几个乐姬登场，谢逐看了一眼，便侧头看向贺缈，“这几个乐姬微臣瞧着竟有些眼熟。”
“首辅大人眼力真好，这几人是陛下当初赐到您府上的……”
教坊使赶紧开口附和。
贺缈心头一咯噔，隐约有种不太好的预感。
下一刻，她就听得谢逐端凝低沉的嗓音，温和如三月春风。
“我府中当时有个叫青阮的，如今在何处？”
“咳——”
贺缈差点呛着，她剧烈地咳嗽起来，拼命给一旁的玉歌使眼色，直到谢逐转头看她，才赶紧收回视线。
教坊使对女帝的“插科打诨”毫无觉察，仔细回想了一下，迟疑地摇头，“首辅大人是否记错了？云韶府里从来没有一个叫青阮的。”
“咳咳咳——”
贺缈拍着桌咳嗽起来，试图以这种拙劣的方式压过教坊使的回答。
玉歌也大呼小叫地扑了上去，“陛下！陛下你没事吧？！”
谢逐的注意力不得不从“云韶府是否有青阮这个人”转移到了“女帝会不会被一口糕点呛死”。
“陛下，可要唤御医？”
“不，不必了。”
贺缈咳嗽的声音弱了下去。
然而，云韶府的这位教坊使怕是不想再在这个位置上继续待了，仍然绞尽脑汁地回想着青阮这个名字，“当初给首辅大人赐宫婢，名单都是奴才亲自定的，的确没有什么青阮。”
贺缈暗自咬牙，一个眼刀飞向了教坊使，声音几乎是从牙缝里挤出来的，“可能是你记错了，又或是……那丫头在宫外用了别的名字。”
教坊使终于察觉出了什么，赶紧改口应道，“是是是，许是奴才记错了。”
谢逐微微蹙眉。
… …
转眼入了仲夏。
贺缈最受不得炎炎夏日，每日在鸾台听见外头蝉声嘈杂，火气就不打一处来。因此天气刚热，她就心急火燎地收拾东西，搬去了畅心园避暑。
朝中因杨谨和而起的风波已经初见安定。
陆珏统领的锦衣卫做事是大刀阔斧干净利落，杨谨和等人是夏初下的诏狱，而刚入仲夏，此案便已在陆珏的雷霆手段下接近尾声。
因贺缈行的是仁政，此案并未株连太多人。为首的杨谨和本被定了死罪，也被宽以流放之刑。其余的人依照涉案深浅，革职的革职，贬官的贬官。方淮虽是杨谨和亲信，最后却因以实证揭发杨谨和贪墨戴罪立功，只是被革了职，再不能入朝为官。
此番动荡后，鸾台几位颜官皆升了官职，却仍在鸾台伴驾，以周、方二人为首。周青岸升任礼部尚书，方以唯升任礼部侍郎。一时间，鸾台竟是有与凤阁分庭抗礼的架势。
“陛下，女试定在了明年八月，与科举同时进行。”
谢逐与方以唯站在殿中，朝坐在桌案后的贺缈禀报。开设女子科举这件大事已被提上日程，谢逐是首辅，而方以唯奉贺缈之命为女科主事，所以此事从头到尾主要由他们负责。
贺缈翻了翻奏折，“女学呢？”
若想女子科举有好的反响，在大颜境内开设女子学堂便是必行之举。
方以唯上前一步，回答地有些犹豫，“陛下，女学的进展……并不顺利。按照如今各地女学报名的人数，明年参加女试的人数，最多不会超过千人，而再经由乡试会试筛选，最后能参加殿试，怕是寥寥无几……”
闻言，贺缈微微皱了皱眉，“怎会如此？”
方以唯抿唇，跪地伏身，“微臣办事不力，甘愿受罚。”
“罚你有什么用，你先起来。”
贺缈放下手里的奏章，垂眼看向她。
谢逐神色温润，徐徐道，“此事不怨方大人，若想成功推行女试，除了陛下的一纸诏书，还需民间支持。可女学女试所触及的，皆是以往礼法的沉疴旧疾，错综复杂、盘根错节。若不能探访民情，臣等怕是也一筹莫展。”
他顿了顿，“所幸离开科还有一年的时间，若能在这一年里寻出应对之策，鼓励女子入学堂，应当还能扭转局面。”
贺缈一愣，“你的意思是……”
“臣愿微服出行，探询民意。”
谢逐抬眼，望向御座之上的贺缈。
“陛下，”方以唯从谢逐的请愿中回过神，也连忙开口，“此事还是交由微臣吧。首辅大人毕竟不是女子，办起事来怕是不如微臣方便。”
谢逐侧眼看向方以唯，还未来得及说些什么，却被贺缈打断。
“别争了。”
贺缈心中已有了主意，视线在他俩身上扫过，微蹙的眉心舒展开来。
“都去。”
… …
贺缈所说的都去，不止是方以唯和谢逐，还包括了第三人。
春泽馆。
“你说什么？！”
贺琳琅难以置信地瞪着坐在那慢条斯理饮茶的贺缈，“你再说一遍！”
贺缈放下茶盏，抿了抿唇，“过几日，朕想微服出京。”
贺琳琅全然不顾君臣尊卑，手指一抬愤怒地指向贺缈，“你知道自己在做什么吗？几个月前才称病出宫跑到一臣子府上做丫鬟，现在又要搞什么微服私访？！”
贺缈早就料到她会有此反应，所以一进来就屏退了所有人，不然让其他宫人瞧见，她这女帝的威严怕是也不复存在了。
“长姐……”
面对暴躁的贺琳琅，贺缈也只能软磨硬泡，“明年这个时候，便是女科第一次试行。推行女子科举有多难你不会不知道，若此次没有回应，再想继续便是难上加难。”
贺琳琅面无表情，“陛下别来蒙我。今日在安和殿，谢逐和方以唯都抢这个差事，哪里轮到你亲自去？”
贺缈唇角的笑意僵了僵，“果然什么都瞒不过长姐……只是，除了女科，我还有旁的事要做。”
“什么？”
“这一年来京中私市屡禁不止，还出现了不少大晋禁品。我想在晋颜边境通关市，所以要亲自去了解当地民生。”
贺琳琅将信将疑，“果真是为了政事，并非为了玩乐？”
贺缈认真地点头，“是。我若是微服私访，还要劳烦长姐监国，坐镇京中、代理朝政。”
贺琳琅一怔，似是有些诧异，“监国……我？”
监国这等重任，她竟是放心交给自己？倘若……万一自己生了反心，趁她不在京中夺权自立，她岂不是拱手将江山让了出来？
明白贺琳琅的顾虑，贺缈笑了笑，“除了长姐，朕还能放心交给谁。”
= = =
预备微服私访的小分队最初只有三个人。可陆陆续续不断有人加入，最后的阵容竟是愈发扩大。
毕竟女帝出宫是件危险系数不低的大事，贺琳琅虽没再阻拦，但却要求贺缈一定要带上锦衣卫，让陆珏护卫左右，以防有什么乱臣贼子动了心思，对她不利。
而宁翊不知从哪听到的风声，知道她要带着方以唯和谢逐出京，当天人就冲到了畅心园，哭天抢地搬出幼时（压根不存在）的情分，死活要跟着她一起去。
贺缈无法，想着宁翊这人脑子灵活、做事不按章法，也算有用处，便允了他。
除此之外，其实还有不少人来贺缈跟前“纠缠”。
譬如励志做大颜第一面首的景毓，和宁翊从小就要好的靖国公次子楚霄，还有平日里甚少言语的裴喻。就连周青岸，也对微服出巡一事提过两句。
只是贺缈出宫不想动这么大阵仗，若真把他们都带去了，岂不等于把凤阁鸾台都背在身上走了。
更何况……偏偏还都是些“颜官”。让贺琳琅知道了，还要以为她此次就是带着“男宠”到民间逍遥快活去了。
鸾台西殿。
方以唯因为过几日便要离京出行，手头还要不少政事要与褚廷之他们交接，所以一整天都在鸾台忙前忙后，看得其他几个留守盛京的人拈酸吃醋、磨牙凿齿，就连一向同她交好的景毓都没给她什么好脸色。
“陛下连宁翊都带着去，凭什么不带我……”
景毓愤愤不平，一边小声嘀咕，一边手下的纸已经被揉得乱七八糟。
另一边，裴喻虽不像他这么碎碎念，但也板着脸，心不在焉地盯着笔架发呆。
方以唯也能感受到殿内诡异的氛围，只好默不作声的低头做事，连大气也不敢出，恨不能完全降低自己的存在感。
“周大人，”
方以唯将一叠折子搬到了周青岸跟前，“女科还有些琐碎的小事没有定夺，我离京后还要劳烦大人了。”
周青岸抬头瞧了她一眼，却立刻移开了视线，目光竟隐约有些闪躲，“知道了。”
他敲了敲自己手边腾出的空地，示意方以唯放下。
褚廷之也走了过来，抢在方以唯前头将手里的东西放下，冷嘲热讽，“女科一事原本就是你与谢首辅主理，现在倒好，你们二人跟着陛下离京，这烂摊子竟交给我们收拾……”
周青岸蹙眉。
“方大人这几月颇受谢首辅赏识，也一直唯首辅大人马首是瞻。恐怕早就是身在鸾台，心在凤阁。既然如此，何不奏请陛下，干脆离了鸾台入凤阁？”
褚廷之已然将凤阁视作对立面，于是便十分看不得方以唯听谢逐的吩咐做事。
方以唯捧着厚厚一叠折子，微微有些愣怔，刚要反驳，却听得周青岸已经抢在她前面开口，“这话若让陆珏听见，已经够治你一个结党营私的罪名了。”
“……”
周青岸起身，垂着眼接过方以唯手里的那一叠折子，又沉默了一会，才不自在地憋出一句，“早去早回。”
褚廷之：？？？
正