……几乎囊括了大晋这几年的宫廷琐事。
还真是聊得投机。
再加上午后那盘一塌糊涂的棋，谢逐完全是一头雾水，压根摸不清贺缈的心思。
想到这些，他微微皱了眉。
一垂眼，视线触及空荡荡的衣袍下摆，谢逐突然意识到有哪里不对劲，愣在原地。
薛禄也停下步子，不解地问，“先生？怎么了？”
谢逐回身朝刚刚走过的路看去，“我的玉佩不知落在何处了……”
薛禄往他腰间看了一眼，果然不见之前那枚白玉琅环，不由啊了一声，“那，奴才回去帮您找找？”
“我随公公同去。”
晚景亭。
景毓既没堵到谢逐，又对那盘匪夷所思的棋局束手无策，虽然还想继续黏着贺缈，但贺缈对他避之不及，一个眼神递给了方以唯。
方以唯心领神会，立刻说着鸾台还有一堆事没做完，硬是拖着还不肯离开的景毓告退了。
贺缈松了口气，转眼看了看亭外染红半边天的晚霞，低头去拾棋盘上的黑子。
“陛下，您今日召谢逐来到底是为了什么啊？”
玉歌百思不得其解，忍不住问出了口，“这聊了大半日家常还下了棋，其他事一概不提，奴婢都有些看不懂了……”
贺缈得意地扬唇，两指一松，棋子当一声掉入棋篓，“本就没什么意思，不过是想唬唬他罢了。”
“唬？”
玉歌有些傻眼。
贺缈慢条斯理地整理完棋盘，起身朝亭外走，“他不是谨小慎微善于揣测人心吗？朕就偏偏要他看不懂摸不透，心里没底。让他纠结琢磨一阵子，朕也不至于太没面子……”
玉歌扶着她走下台阶，嘴角微微抽搐，“您，您就打算靠这立威吗？”
“……”贺缈撇嘴瞪了她一眼，“他比我有才，比我聪明，比我有手段，除了让他看不出心思我还能做什么？”
“陛下，您怎么又我啊我的了，”
玉歌生怕有人听见，赶紧看了看四周，见四下无人才继续问道，“可您不是已经打算重用谢逐了吗？怎么今日瞧着却像是……近而不亲？”
与薛显不同，玉歌的心思要缜密些。虽然她一开始也被自家陛下待谢逐的特殊给吓到，但之前在暖阁，只听他们二人聊了几句，她便察觉出了不对劲。
贺缈在谢逐跟前端架子端了一天，虽然见他吃瘪心里很舒畅，但还是止不住的腰酸背痛。
此刻没了人她再懒得顾忌许多，懒懒地撑了个腰，大步离开，“亲不尊熟生蔑，谢逐可不是朕能亲近的人。”
玉歌不解地皱了皱眉，“可……”
贺缈唔了一声，“让难以掌控的臣子谨记君心难测，可不就是所谓的帝王权术？”
玉歌虽还是似懂非懂，但却明白了一点。
陛下对谢逐的确很关照，但这和她当初对国师的好……有很大的差别。面对谢逐，陛下没有忘记两人的君臣关系，时刻绷着，不比在国师跟前，会紧张会害羞，与普通少女无异。
这样的认知让玉歌悬了许久的一颗心终于放下了。
“玉歌，你说谢逐今天有被朕唬住吗？”
“……奴婢不知。”
主仆二人循着花径离开了晚景亭。
待她们走远，谢逐从亭边不远处的假山后走了出来，神色莫测。
可没走几步，他却突然抬起手，支着额头轻笑了一声，笑声无奈却莫名带着些纵容。
“原来是个纸老虎……”
谢逐喃喃自语，绷了一日的脸终于缓了下来，半边侧脸被霞光映着淡淡的金色，化开了眼角眉梢的沉郁。
贺琳琅气势汹汹赶到晚景亭时，恰好瞧见谢逐望着贺缈离开的方向，支着额笑意温柔。
这一幕落在眼里，贺琳琅心头一沉，面色瞬间变得冷沉，仿佛下一刻就要大难临头似的。
还没等她出声，谢逐却先看见了她，微微一愣，便走到她跟前，行礼道，“长公主殿下。”
贺琳琅冷冷地勾唇，“谢先生这入一趟宫的时间，可真够长的。”
“是，草民正要出宫。”
谢逐也知道贺琳琅对他有敌意，此地不宜久留，于是接在这话后头就开口告辞。
“且慢。”
贺琳琅唤住了他，缓步走到他身后，以一种状似无意的口吻说道，“本宫又不会吃人，谢先生与陛下赏花下棋共处了大半日，怎么见了本宫就连一刻都不愿多待了？”
“……”
谢逐微微蹙眉。
贺琳琅转身看向他，意味不明地笑了笑，“谢先生今日是头一次见陛下吧，如何？我们大颜的女帝陛下可是果真如传言一般，生得一副国色天香的好容貌？”
谢逐垂下眼，依旧不答。
可即便是他避而不答，贺琳琅却仍是不肯放过他，眯着眼似乎是回忆起了什么，“这几年，陛下出落得越发明艳动人了。不过就算是她十三四岁，容貌还未完全长开之时，这盛京城里有幸得见圣颜的少年儿郎们，便已有不少为她倾倒。”
十三四岁的女帝……
不知为何，谢逐脑海里突然浮现出一身着蝶袖粉裙的异瞳少女。
有些像梦中人，又有些像今日初见的女帝，可就在他想要细看时，那画面却是一闪而过。
“只不过，”贺琳琅话锋一转，“我这位幺妹专情得很，从头至尾只认定了一个人，盛京这么多名门公子，她连个正眼都不瞧……”
闻言，谢逐眸色一深，终于没再继续沉默，“陛下……已有心仪之人？”
话一出口，他便微不可察地拧了拧眉。这话，本不是他该问的。
见他唯独在这个问题上有了反应，贺琳琅笑容不变，语调却又冷了几分，“是啊，她从小就对我们大颜的国师星曜情有独钟，盛京城里无人不知无人不晓。即便是国师已经离京游历快三年了，她还是念念不忘，一直拖着不肯从世家公子里选皇夫。恐怕，还在等那位杳无音信的国师呢。”
还未等谢逐来得及作何反应，贺琳琅便又绕到了他身前，意味深长地看了他几眼，“陛下如今正值婚龄，谢先生受晋帝所托前来辅佐陛下，择选皇夫一事，恐怕也要请先生多多上心。”
谢逐薄唇几乎抿成了直线，嗓音也不自觉沉了下去，“殿下言重了，草民初来乍到……”
“谢先生虽是初来乍到，但你的规劝，陛下定能听进去。”
贺琳琅顿了顿，略有些嘲讽地笑了起来，“谁让你，长了一张肖似国师的脸呢？”
谢逐一怔。
“有了这张脸，陛下或许会像从前对国师一般，对先生也言听计从百依百顺。不过，谢先生可千万要小心了，这一切，不过只是因为你沾了国师的光，仅此而已。”
说罢，她便刻薄地剜了谢逐一眼，转身扬长而去。
谢逐紧抿着唇站在原地，眉间似是覆着一层严霜，半晌没有动作，好像还在消化贺琳琅那句长相肖似……
“谢先生？谢先生。”
在另一条小道寻玉佩的薛禄终于出现，喘着气疾步走了过来，“奴才在那条道上没有寻到您的玉佩。”
谢逐堪堪回过神，俯身从脚边拾起自己的白玉琅环，朝薛禄抬了抬手，嗓音低沉，“在这里。”
薛禄擦了擦额上的汗，对谢逐的异样浑然不觉，“那就好那就好。那谢先生，咱们走吧？”
第25章
谢逐入宫后的第二日，一道封官圣旨便传到了谢宅。
仿佛是百花宴之后的风波重演，谢逐被授职吏部侍郎、入凤阁辅政的旨意一出，在盛京城乃至整个大颜都引起了轩然大波。
尽管所有人都心里有数，哪怕是看在晋帝的份上，谢逐都一定会得到重用。但这一起头便是入阁的吏部侍郎，还是大大超出了他们的意料。
其实吏部侍郎一职并不稀奇，真正让他们心惊的，是“入凤阁辅政”。因着谢逐奉旨进宫，是在鸾台面圣，盛京城中就有不少人猜测，这位恐怕会是未来鸾台的颜官之首。然而他们万万没想到，女帝竟让谢逐入内阁辅政！
这与入鸾台的意义便是大不一样了。
女帝初登大宝时尚且少不更事，朝中诸事便由奕王和凤阁几位辅臣执掌大政，而自从奕王被治罪后，凤阁权力更盛，凤阁几位辅臣也是大权在握，声名显赫。虽然女帝前几年已经亲政，可如今凡是重要的政务，她还是会遵从凤阁那些辅臣的意见，平日里也因凤阁的存在，不敢太过放肆。
凤阁如今有六位辅臣，以吏部尚书夏焱为首辅，剩下几位，包括礼部尚书杨谨和在内，皆是次辅。
可夏焱年事已高，这一年身子时常抱恙，已经两次上书请致仕，很少再过问政务，只是女帝一直未曾允准。
因此，夏焱虽占着首辅的虚名，但凤阁的事大多都在由杨谨和主理。
眼瞅着夏焱一退，杨谨和便是最有可能接任首辅的人选，却不料这个当口杀出一个谢逐。
以吏部侍郎入凤阁辅政，年纪轻轻又得女帝青睐，只怕过不了多久便会升为吏部尚书，谢逐就这么一跃成了首辅之位的有力竞争者。
若谢逐成了凤阁首辅……
王街。
“这一大早的就叫我出来，可是又发现什么快活的好去处？”
宁翊挑着眉摇了摇折扇。
楚霄哎了一声，“当然是去醉蓬莱啊！”
宁翊顿住步子，皱眉，“怎么又去醉蓬莱？那儿的酒虽然好喝，但连个唱小曲的都没有，我不去！”
“我的个世子爷，”
楚霄一脸看怪物的表情，“你昨日干什么去了？连醉蓬莱今天有好戏看都不知道？！”
宁翊嫌弃地瞪他，“一惊一乍的……昨儿本世子出城了，回来的晚。一觉睡醒就被你叫出来了。”
“难怪难怪，”楚霄啧啧出声，“那个谢逐，被封官啦。吏部侍郎，入凤阁辅政。”
“什么？”
宁翊反应了几秒，才抬手扶住了惊掉的下巴，“入，入凤阁？！凤阁那群老头能答应？？？”
“那哪儿能，杨谨和领着凤阁几个老头，在朝堂上就嚷嚷着万万不可此事不妥了！”
楚霄眉飞色舞地说着，就好像自己亲眼瞧见似的，“可没想到吧，多少日没个动静的夏首辅昨儿竟然上朝了，还为谢逐说了些好话，当众驳了杨谨和的面子，把凤阁其他人给压了回去。不过为了平息众议，陛下还是又下了道圣旨，让谢逐在醉蓬莱设擂，但凡有不服者，皆可在今日挑战他。无论比试什么，只要败了一场，她便收回让谢逐入阁的成命。”
“无论何人无论比试什么？”
“无论何人无论比试什么，”楚霄又重复了一遍，“只要输了一场，谢逐这吏部侍郎就做不得了，更别说做首辅啦。”
宁翊奇怪地斜了他一眼，“谢逐做不做首辅与你何干？听你这语气怎么有点幸灾乐祸的？”
楚霄噎了噎，“我有吗？我就是觉得……他没那么大本事，恐怕要让咱们女帝陛下失望了。”
“我看你就是在嫉妒，”宁翊撇嘴，“嫉妒人家在宫里和陛下相谈甚欢……我不是劝过你了吗，趁早歇了做皇夫的心思。”
说完也不等楚霄反驳，他就径直往前走，“我倒是希望首辅之位落在谢逐手里，看杨谨和那老狐狸以后脸往哪儿搁。”
另一边，醉蓬莱里已是座无虚席，就连街道上都挤满了来看热闹的学宫士子。
谢逐就在二楼设案而坐，身侧是正对着王街的观景折窗，明岩遵照他的吩咐，探身将两扇窗完全推开，引得楼下一阵惊呼。
“快看快看，那就是谢逐？”
“果然如传闻中一般丰神俊朗，难怪得了女帝青眼………”
“若只有皮囊，封个颜官也就罢了。想要入凤阁，没点真本事可不行。”
众人交头接耳窃窃私语，却始终不见有人站出来挑战谢逐。醉蓬莱内不乏一些有所准备跃跃欲试的年轻人，然而也互相推诿着，没有愿做第一个吃螃蟹的人。
谢逐也不急，只坐在窗边静静地喝茶，面上寻不见丝毫急躁之色，仿佛设下擂台的压根不是他。
明岩倒是有些紧张，在一旁望着楼下乌压压的人，忍不住小声埋怨，“这皇上到底怎么想的，既然已经下了旨让公子你入凤阁，又何必多此一举还要设这劳什子擂台？还不论什么人不论什么比试，输一场都不行，这不是存心刁难公子你吗？”
谢逐捻着茶盖拂了拂飘上来的叶尖儿，神色淡淡。
“此举是效仿名相甘稗。百年前，甘稗少年拜相，为平非议设擂七日，七日里对战国内所有慕名而来的挑战者，无一败绩。”
他微微抬眼，“我这设擂只不过一日，如何能叫刁难？”
明岩仍是不满地嘟囔，“可甘稗是拜相，公子你不过一吏部侍郎，为何也如此大动干戈………”
说着，他突然顿住。
昨日他也听说了一些朝堂局势。公子如今虽只是吏部侍郎，但过不了多久便很可能接任吏部尚书，甚至是大颜首辅。
首辅位同宰相，女帝效仿名相甘稗，替公子在这醉蓬莱设擂，莫不是已经在昭告天下，她有意以公子为相？
想到这，明岩登时一扫面上的怨气，喜上眉梢，朝隔间外推搡的众人看了看，“这茶都喝了半盏，还是一个敢说话的都没有，说不定今日公子能不战而胜呢！”
“不战而胜？谢大人这口气未免也太大了！”
门外有人耳尖地听到了明岩这句不战而胜，立刻被激怒了，不服气地从人群中窜了出来，冷嘲热讽道，“哦，我都忘了，现在还不能叫谢大人呢。若是今日被人击败，吏部侍郎哪里还轮得到你做。”
楼下有人好像认出了挑战的青年人，小声对身边的同伴说道，“我好像见过他，是尚书大人的门生。”
“哪个尚书大人？”
“自然是礼部尚书杨大人！想想也知道，这最不愿意谢逐入凤阁的可不就是杨大人嘛？有这大好机会，就算不能搞垮谢逐，给他个下马威也不错。”
二楼，青年挑衅地看向谢逐，“如何，你敢是不敢？”
谢逐侧眼看向他，牵了牵嘴角，眼底却没有一丝笑意，“有何不敢。”
= = =
方以唯赶到醉蓬莱时已是晌午。
她原本打算一大早便来占个好位置看热闹，却不料临出门被方淮撞见。方淮自从她成了鸾台颜官后，每次见她都是板着一张脸，今日知道她也要去醉蓬莱，又是劈头盖脸一番训斥。
方以唯有时觉着自己其实也是被女帝连累了。杨谨和是礼部尚书，她爹是礼部侍郎，两人从头到尾都是一根绳上的蚂蚱。此次女帝重用谢逐，存了让谢逐取代夏焱的心思，这分明是不给杨谨和脸面，想动凤阁之根本。
杨谨和咽不下这口气，不敢顶撞女帝，便差人去找谢逐麻烦。而她的老爹咽不下这口气，也不敢对女帝怎样，就冲她撒气。
……方以唯觉得自己着实无辜。
做了一个时辰的出气筒，她灰头土脸地站在醉蓬莱外，却见前面乌泱泱一群人，压根挤不进去，只能站在人群后面，踮着脚仰头往楼上看。虽能看见谢逐坐在窗边，却听不太清他在说什么，只能凭借前面时不时发出的欢呼声判断局势。
阳光有些刺眼，方以唯抬手遮着脸退到了街边的荫凉处，侧身问已经站在那儿的路人，“请问……”
“方小姐？！”
某楚姓路人惊诧地瞪眼，随即一脸看好戏的表情拽了拽身边的宁姓路人，“哎哎哎，宁翊你快看这是谁！”
方以唯愣住，放下手一看，才认出这是百花宴上见过的靖国公次子楚霄，而他身后……
宁翊眯着眼推开楚霄，走上前来，“我道是谁，原来是方大人。