庚武这是拿命养家呢，秀荷的心忽而便又揪起来，也不晓得他此刻到达哪里，盼他快点儿回来。
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天快亮了，堇州府码头光影忽明忽寐。一艘朝廷运铜的官船开过去，所有货船都得挤在两旁让道，排了好半日还没轮到靠岸，庚武倚在舱内的小板床上，抱着胳膊阖眼假寐。几夜未曾休息，那棱角分明的下颌上冒出青茬，薄唇勾着冷漠，一袭墨黑长袍衬出凛凛风尘。
小黑在身旁数着手指头，忍了忍，没忍住：“大哥……咳，嫂子她，对你还可心吧？”
庚武深邃长眸启开一线，冷冰冰地睇了小黑一眼：“什么怎么样？好不好不都那样。”
啧，好像你不想了，你不想昨儿夜半梦中怎把柱子叫秀荷？
小黑经不住扛，又作死道：“嗨，你知道我指的是什么意思……弟兄们从前都喜欢秀荷，如今人被大哥得去了，大伙儿别的没有，就想知道她可心不可心。”
“嗯……三郎……”
又想起女人娇软无力的缠绵吟唤，每一回被自己箍在怀中，都好似那海上翻涌的柔软扁舟，他要她去到哪儿，她便随了他去哪儿。女人不就是拿来疼的嚒？她受得住他的疼，那就是好。
却不想叫旁人将她分享，庚武肃着隽颜，薄唇不察痕迹地掠过一抹笑弧：“不都是女人嚒？怕羞。你家的美娟如何，她便大抵也是如何，有甚么好打听。”
但那眉间宠溺却藏掩不住，嘿，就说那犟丫头成了亲之后，果然还是被大哥驯服。
“我家的美娟可不怕羞，一入夜了她就自个腻过来。”小黑想起美娟脸儿羞红欲拒还休的模样，愈发想家了，指头儿扳来扳去：“说好的七八日就回，如今五天了才到堇州，怕不是回家误了时辰，要生气。”
角落狼狈蜷缩的榔头便接口道：“女人生气了就该哄，哄着哄着就软了，误了时辰怕甚么？回头一并补回去，她不舍得打你。”
话音还未落，脑门就挨老头儿砸了一板栗：“好小子诶！家还没成，你倒是很懂女人？老底都被你小子败光了！”
一对老少叔侄又不刹不休的撕扯起来。
“大哥，船靠岸了。”外头弟兄呵着冷气走进来。
“魂不守舍的，离不开女人跑甚么河上生意？”庚武便拍拍小黑的肩膀，拂了衣摆探身出去。
卯时初至的码头已然十分拥挤，货船颠颠荡荡总算是靠了岸。官差先收一笔税钱，然后才给你指了卸货的地方。
老头儿从船板上跳下，憨胖的脸儿难得正经，对庚武抱拳做了一拱：“一路上多亏庚兄弟仗义相扶，此番南下老夫原有公务在身，这里不便与你多说甚么。他日庚兄弟若是遇到难处，只须去到崖石街老槐树旁李府，老夫必当亲自礼待！”
“不过顺路一程，区区小事何足挂齿。兄台慢行。”庚武坦荡回了一礼，与二人这厢别过。
陆陆续续把货搬完，掌柜们还未来取，弟兄们便一起携去岸上。几日水路干熬，通身筋骨都酸了，挑了个街边小摊围坐下来，各人要了碗热馄饨汤面饱腹。
堇州码头是南来北往的一大枢纽，每日货船进出不知道成百上千，男人们一多，那风花雪月的生意便也跟着繁荣。此刻不过天初晓时刻，岸边花船上便已不时传来妇人的慵懒娇叫。那浑男浊女的嗤笑谩骂和着运河上的氤氲雾气，醉得人云里雾里不晓得来去归处。
更有早起的城中红楼窑…姐儿，被龟）公用披风包了头从船板上背下。船老大们长途压抑，伺候一晚上可没剩下力气走路，那三寸金莲在龟…公的腰侧懒懒地一晃一晃，脸从披风下露出来，看见街边小桌上端坐一名清隽汉子，不由对他抛媚眼儿吃吃笑，想要勾引他去岸上玩，岸上的姐儿可比船上的贵。
这堇州，老板们兜里装的是钱，女人们一只只都变成狐狸精。人来了，就走不了了。好姑娘被烟花纸醉迷了心，堕了那红尘舍不得走；男人被胭脂香粉花了肠，不知不觉把身家掏光。
小黑没出过远门，被那狐狸精勾得脸儿绛红：“大哥，她问你要不要舒舒筋骨。你不说话，她不走。”
“甭理她。家里的媳妇都喂不完，吃你自个的。”庚武冷飕飕睨了那姐儿一眼，自把空碗扣下。那姐儿贪他容貌也无奈，果然便讪笑着走了。
“哼，这般本分，必是新来的乡下疙瘩无异。阿枫，走。”角落树杆下，一对十六七岁的“大辫子”互相对看了一眼，抬手冲码头招了招。
“砰——”
“啪——”
不远处忽然传来重物落地的声响，几人抬头看去，只见七八个衣着土红土灰的半大少年正把才卸下的货物推倒。狗…日的狲猴子，货里头可装着瓷器呢，弟兄们正准备豁然站起。
“哟~才混道上的吧？不交银子就想走货，老子们的生意都不要做了。”头顶上方传来一声清凉凉的戏谑，一个沾血的馒头滚到了桌面上。
却是一对十六七岁的小混子，个高的面黑健壮，个矮的脸脏清瘦，扎一根长辫子垂在胸前，那辫子上戴红花，衣襟扣得扭扭歪歪，裤管一短一长，连鞋子也故意左右两边错穿。这般不男不女作相，一看就是码头上混食儿的最低等土棍了。
“狗…日的！半娘们的假小子，爷们敢在鲨鱼嘴里拔牙，你算哪个老子？”小黑一拍桌子站起来，在外人面前他可从不吃素。
“阿枫，给他点颜色。”矮个的阿晓对阿枫瞥了一眼。
阿枫正想把手里的烂面条糊到小黑头上，手腕却忽然被一臂将将持住，动也动不得。
庚武轻飘飘把阿枫往后一搡，阿枫站不住，啪一声歪坐在板凳上，那掺了肮脏的烂面条便糊了他胸前一片。
破馒头上的血迹艳红艳红，滴滴答答沿着桌面往下淌，倘若不识得个中伎俩，倒让人胃中作呕。
“要来就来真格的，给个红墨水算怎么回事。”庚武用筷子挑起馒头，扔去地上喂了狗，狭长双眸悠然地睨着阿晓。
晨间的码头雾气迷茫，那男子若刀削玉琢般的俊颜上噙着冷笑，着一袭墨黑长袍，清宽的肩膀，凛凛的风尘。分明是凌然倨傲的，却又道不出的一股隽雅之气，哪里似素来交道的船老大们粗犷，只看得阿晓脸颊微微一红。
顷刻回神，却又愤怒道：“管他吗真血假血，你上了老子们的地盘，就得给老子交保护费！再不识趣，要你一群乡下土狗好看！”
堇州人眼高，不晓得南边多少富庶，从来只把其他地儿来的生意人叫乡巴老。一边说，一边冲上来想要提起庚武的肩膀。
然而那清清小小的个子，站起来还不到他肩膀高，庚武只须把他手臂往后反转，他便被箍得动弹不得：“放开我！你可知道老子是谁？老子的上头可是疤脸！疤脸！”
连叫骂声都这般娘娘腔，自不量力。
庚武掌心力道顿地把阿晓一紧：“听着，你庚爷不管甚么疤脸不疤脸。到一个地头有一个地头的规矩，庙头我们拜，但是爷要拜的是大庙头，不是你这等骗吃的宵小之辈！”
那精致下颌抵在耳畔，闻见他身上一股好闻的甘涩气息，阿晓双颊一瞬更红了，龇牙咧嘴地扭拧起来：“混蛋，登徒子，臭流氓！再动我要你死得好看……”
挣扎得太厉害，那又脏又破的褂子随着他身子晃动，衣襟下隐约一抹小山晃动。庚武睇了一眼，蓦地把手一松：“滚。”
晓得被他看穿了，阿晓脸蛋绛红绛红，揉着酸疼的肩膀，红着眼眶忿忿地咬着牙：“你……你给老子等着！疤脸是谁？疤脸就是这码头地界的漕帮老大，他手撕过猛兽，他生喝人血！这地头你别想再混了！阿枫，走！”
阿枫连忙上前将阿晓踉跄扶住：“这家伙软硬不吃，走，我们去找帮主报仇！”
两人把手一挥，那一群被弟兄们收拾住的半大少年连忙一窝蜂而散。
四周安静下来。
“大哥，这小子会不会真找人回来寻事！”小黑担心地看着庚武。
庚武蹙眉不应，一道墨黑长袍拂过，自往船头走去：“天亮后叫弟兄们去城里走走，看看可有甚么长久的生意。他若真是这地界头目，我倒还想见识见识他。”
第叁柒回漕帮大庙
靠码头边的一个废弃仓库外，粗壮的喽啰把庚武二人在门前一搡：“进去！”
仄逼的破旧窄门打开，扑面而来一股混合着鱼腥味儿的潮湿霉气。四周光线晦暗，角落墙角里麻袋堆砌成小山，石头大柱上燃着火把，十几个高矮胖瘦不齐的赤膊汉子森然而立，见人进来，手上的弯刀晃来晃去吓人。
庚武微蹙眉头，看到正中间小矮桌旁歪坐着一名粗犷汉子，三十来岁，络腮胡，左脸上一条凸…起的可怖刀疤从眉间横至下颌，正一条腿搭在椅面上，粗短的手指剔着寒光凛冽的刀背，半眯眼睛……原来果是熟人面孔。
便冷睨了喽啰一眼，兀自泰然走上前去。
喽啰冲莽汉抱了一拳：“帮头，人带来了。”
“嗤呵呵~~还真有胆前来送死~”那帮头剔着刀柄头也不抬，阴森森笑着看向阿晓：“说什么来着，不稀罕我疤脸这帮宵、宵……”
“呃，宵小骗吃之辈！”阿晓连忙颠至疤脸跟前，见他面色一冷，又赶紧指着庚武义愤填膺道：“不是小的说的！是这群土鳖，说甚么不管疤脸不疤脸，谁也不放在他眼里，小的替帮头分辨几句，就挨他卸了一条胳膊。”
把脖子上的绷带在疤脸面前晃了晃，做一副苦大仇深模样。
疤脸不耐烦地瞄了一眼，隐约看到那破衣烂衫里头微微晃动的两座小山，便不动声色地咧嘴发狠话道：“敢不拿我疤脸当回事，这个码头他是不想混了，先饱揍一顿再说！”
吹了吹刀背上的落灰，冲一众弟兄挥挥手。
十几个赤膊汉子围拢过来，红布裤腰上油渍抹黑，一张张肚皮亮堂堂。
“大哥，干脆和他们拼了！”见逃不出去，小黑舞了舞手上的粗木长棍。
庚武伸手一拦，狭长双眸冷冷地睇着那疤脸，勾起嘴角淡笑：“竟不知年初一别，禽老扒这般迅速便在堇州起了山头，此番却是大水冲了龙王庙。”
这疤脸早先曾是市井一霸，因着奸…杀县太爷小姨太被送进大营关了多年，然而老毛病不改。那荒山密林里可没甚么女人，长得俊秀瘦小些的年轻牢犯没少被他扒裤子，故而得了“禽老扒”之名。庚武自成一派，与他素来井水不犯河水，若非那日大雪漫山，恰撞见他把“小个子”轧在树杆上“欺负”，末了也不会与他打上交道。
禽老扒……
这绰号除却牢里头那帮家伙，外面可没人晓得。熟悉的清润嗓音，听得疤脸抬起头来，见对面立着的男子二十一二年纪，一身清隽傲然，不由蹙起眉头：“是你……姓庚的，我说谁人竟敢触犯到老子头上，原来却是老死对头。”
庚武打了一拱，眉间微展笑颜，不急不缓道：“却是一场误会，本非无意冒犯，奈何这二个小人频频诬蔑。如今既晓得是老扒兄的场子，那么这个庙头庚某却是不能不拜了。”
那笑容虽浅淡，配在他冷肃的隽容上却仿若冰释云开，只看得阿晓傻了一傻，抹得黑脏的脸蛋又微红。
疤脸皱起眉头，这小子当年一入大营便被自己盯上，奈何书读得多，又通晓武艺，平日心思藏得深，时而出手仗义时而又狠，把一众牢犯收拢得服服帖帖，自己对他也是三分怒，三分畏，三分揣测。
当下便挥挥手叫兄弟们退下，命给庚武看座。
怎么能看座？！
阿晓左看右看，连忙上前急道：“帮头，这贼人可是刚刚才骂过你，就这么把他轻巧饶过去了？”
蠢货。疤脸不耐烦地啪她一脸：“哪里来的小混子？不想被割舌头就给老子闭嘴，先站一边等着。”
阿晓吃痛，捂着红肿的脸颊退去一边，怒瞪了庚武一眼。
疤脸顺势一瞥，默了一默，对庚武酸溜溜咧嘴冷笑：“呵，庚老弟倒是回回都招‘小个子’。那寒天雪地里被你把后颈一砸，如今老子的脖子都还在疼。听说过完年那‘小个子’就随你走了，如今干柴…烈火的过得可还滋润？”
一边说，一边扭了扭粗壮的脖子，有女人的红花从他蓬乱的发丛中飞下来，看来依旧本性未改。
说的“小个子”，乃是去年初冬被送进大营的一个十六七岁小子，白净瘦小的，穿一身东北面的毛茬茬大袄，戴一顶狗皮毡帽，把脸蛋遮得只剩下一个三角下巴。听说原来是个官家显贵，家里头的女眷都被罚去做了营…妓，平日里细皮嫩肉的甚么活也干不了，汉子们都对他虎视眈眈。
也不知是不是看穿庚武懒得侵犯他，平日里走到哪儿便紧随到哪儿。那日庚武恼怒他烦，冷冰冰吼了他几句，唬得他瑟瑟发抖，自去了另一边山头砍伐。不想竟着了那禽老扒的道，若非庚武莫名心乱寻了过去，差一步他的裤子就要被那禽兽扒下。后来虽依旧嫌弃他烦，也就由着他吃喝住行都随在自己身旁。
庚武微蹙了一瞬眉头，冷然道：“本不过萍水相逢的落难兄弟，出来后各走各的，燕沽头一别后就不曾再遇……那树丛后猫着一只黑熊，若非当日在下及时阻止，老扒兄只怕此刻早已经进了熊肚子。少一场花…柳风月，换回一条命也算是值了。”
疤脸不置可否，把身子坐正，拖着下巴嗤笑道：“同吃同住搭伙了三个月，你是真不知道还是假不知道？大伙喝散伙酒的那天半夜，我可见她猫进你铺盖里，把你搂得可紧。那‘小个子’平日里虽包得看不见皮肉，但两眼水汪汪的勾人……说不带走就不带走了？你也舍得赶她？”
当日皇上大赦的消息传来，众兄弟喝酒庆新生，本以为此生将永不见天日，那一夜自己亦喝得酩酊大醉。依稀记得有人钻进被褥，抵在耳畔说过一番话，醒来却全然不计。一路同行，虽对‘小个子’身份有诸多疑惑，然见他眼神欲言又止，便也没有多留，一个去往京城，一个顺水南下，至今连姓名都不晓得。
庚武道：“各人有各人的路，关在一起是兄弟，出了大营是天涯。庚某对分桃之风不无兴趣，既是无缘人又何必相聚？”
疤脸拿来两个空杯，命手下弟兄倒满红酒：“分桃？呵，老子也是后来才晓得，那是被抄家的镇西王府女人。早知庚老弟你对她无意，又何必妨碍老子弄她。那般白白净净一块小鲜肉，你把她赶了，让她一个人在这世道上怎么活？羊入虎口，生吞活剥。”一边说，一边隔空敬了庚武一杯。
脑海中那旧时画面一晃而过，那“小个子”宁被打死也不把帽摘下，宁用冰碴子化了洗身也不肯与众汉子下澡池，爷儿们对她一吼便汪着眼睛瑟瑟发抖……却原来竟是女儿身。
庚武勾了勾嘴角，修长手指捻着酒盏，只不动声色道：“那过去之事又何必再提？如今摆在眼前的船运生意，还望老扒兄看在生死一场，给兄弟网开一条活路。”
正说着，门外一名兄弟进来禀报：“大哥，货到了！”
“抬进来。”疤脸扬声命令着，又把满布刀疤的脸抵近庚武耳畔，压低声音道：“看到了吧，这些都是盐。实不相瞒，我疤脸背后之人是漕台他小舅子，这运河上的生意有门道，庚老弟若跟在我门下跑私盐，几趟下来就保你发家。�
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