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周凌恒假做害怕地缩了缩脖子，嘶了一声：“残忍，对待刺客怎能如此残忍？不过，冷大夫既然拿他们当成了药材，不如泡成药酒。”
“把人泡成药酒……能做什么？”邓琰疑惑，捏着下巴问他。
“咱们的丞相不是喜欢喝酒吗？”周凌恒粲然一笑，风淡云轻道：“朕的丞相就快六十大寿了，不如将冷大夫泡好的酒送给他当贺礼，你觉得如何？”
“陛下您可比冷薇残忍的多。”邓琰摸着鼻尖打了个颤栗，小声嘀咕道。他沉默片刻，似乎又想起什么，说道：“刚才带走柳姑娘的，也是丞相的人。”
“这个老东西，玩什么花样？想要朕的命在先，现在还妄想动朕的女人？”周凌恒摊开手，对邓琰说：“你把腰牌给朕。”
“陛下，您该不会是想，亲自去接柳小姐吧？”邓琰捂着自己宝贝腰牌，不太想给他。
周凌恒嘴角微微一挑，扬起来的弧度给人几分深不可测的妖孽感。邓琰将腰牌递给他，看见他眼底透着的那份狡诈，冷不丁打了个寒颤。这陛下……是又想到了什么歪主意？
邓琰跟着周凌恒从小一起长大，深知他的脾性。他仁慈起来，比古往今来任何皇帝都要仁慈；一旦残忍，比任何皇帝都要残忍，但死在他手上的，几乎都是穷凶恶极之辈。
比起双重性格的邓琰，周凌恒更让人没有安全感。他就是一只吃人不吐骨头的笑面虎，他能一把捏死敌人，却非要将敌人捏得半死不活。
*
另一面，柳九九主仆三人被抓进大牢，按着常理，应当先由廷尉审判再判罪，可柳九九到了大牢，还没来得及坐在草堆上感叹世事无常，便被狱卒给拖出去，栓野猪似得，将她给栓在了木桩上。
牢内炭炉的火烧得极旺，狱卒一手握着铁鞭，一手拿着几块烙铁，塞进火炉子里烧得红通通地。柳九九眼瞧着狱卒从火炉里取出烧红的烙铁，心里一哆嗦，觉着不妙，一双眼睛瞪得滚圆，吞了口唾沫：“大……大哥，你不会是要严刑逼供吧？我……我可是奉公守法好百姓。我虽然刚来京城不久，但最基本的东西还是知道的。京城大小案件得先由廷尉大人审判，您这擅自用刑……不，不好吧？”
铁面无私的狱卒握着铁鞭凌空一抽，那条铁鞭顿如毒蛇般堪堪落在柳九九身上，抽得她肩部一阵皮开肉绽。柳九九疼得“哇”一声，扭过头看着自己肩膀，“不……不是吧；真抽啊？”
“你夜犯宵禁在先，在将军府外烧纸在后，已犯重罪，还用得着廷尉大人出面审判？依丞相吩咐，先严厉惩罚你们这等不知死活的百姓。”狱卒将冷却的烙铁放进火炉再次烧红，朝着柳九九走过去，在她脸上比划道：“这张脸倒是好看，来，选个位置。”
“选……选位置？大哥，我……我冤枉啊，就就……就算我夜犯宵禁，但也犯不着上酷刑吧？”柳九九哆哆嗦嗦，这一烙铁要是烫下来，毁容可怎么好？
“你在将军府外烧纸，惹了丞相不痛快，我这也是奉命行事，看你是个弱女子，我才让你选个位置，否则早烫在你脸上，还跟你废话什么？”狱卒冷冰冰道。
听起来倒是有点人性，她道：“那我能选烫在墙上吗？”
“不行！”
烙铁靠近柳九九的脸颊，近在咫尺的炙热吓得柳九九牙齿直打颤，她吞了口唾沫，缩着脖子道：“大……大哥，你们服务真贴心啊，还给选位置，我选，我选，您先容我想一想，想好了我再告诉你——啊——”她本来还想拖延时间，谁料那狱卒不留情面的直接将烙铁落在了她腿上。
狱卒蹙着眉，没闲工夫跟她贫嘴，握着烙铁“嘶啦”一声烫在柳九九大腿上。疼得她四肢一抽，差点没晕过去，衣服和着皮肉的焦糊味斥进她的鼻腔，下身火辣辣地疼，那种疼痛比被灶火烫还要疼痛十倍。柳九九这辈子没受过这种酷刑，咬牙切齿，突然“哇”一声哭出声来，嚎啕哭声如阵阵春雷，倒是将狱卒吓了一跳。
用完刑，狱卒命人将柳九九扔回牢内。大意是狱卒大爷们也要休息休息，刚给一个小姑娘用了刑，得喝点酒，压压惊。柳九九仰躺在牢房中一堆枯草上，抿着嘴暗骂狱卒大爷们不是个东西，该压压惊喝喝酒的不应该是她吗？
这几天真是倒霉透了，先是臀部受伤，再是被关进大牢。看来土豆说得不错，京城的确危险，她突然挺怀恋柳州城的日子，柳州一片祥和，犯了事儿郡守大人顶多打打屁股，罚点小钱了事。哪里像京城？一上来便用滚红的烙铁烫烧皮肉。
她望着大腿那块被烫烂的皮肉，庆幸烫的不是这张脸。糯米见自己小姐被用了刑，大腿那块被烙铁烫得血肉模糊，还有皮肉的焦糊味儿，吓得不轻，抱着柳九九的小腿开始哭。
“不就是‘红烧肉猪肘’有什么好哭的。”柳九九吸了吸鼻子，仿佛闻到了烤乳猪的香味。腿部火辣辣地疼痛持续太久，以致于她现在有几分麻木，下半身的疼痛让她痛苦不堪，她将脑袋靠在墙上，歪头睡晕过去。
迷迷糊糊不知睡了多久，牢门“砰”一声被人踹开。柳九九吓得一颤，抱着糯米揉着眼睛往后缩，待她睁开眼看清来人样貌时，心里顿时涌上一团暖流。本来还坠入冰冷地狱的她，顿时看见了希望。
周凌恒身着一袭白衣衫，用木筷束发，精神倍加，俊宇轩昂。他手中拎着狱卒，看见柳九九，随意将手中狱卒一扔，朝她走过去。他的神情一如既往平淡，声音低沉，就像一杯温吞吞的清冽茶水，“铲铲姑娘，没受到惊吓吧？”
柳九九眼睛红肿，抿着嘴摇头：“没受到惊吓。”她喘了口气，接着又说：“我受到了伤害。”说完张嘴又开始哭，看见周凌恒就跟看见靠山似得，眼泪扑簌簌止不住往下落。
眼尖的周凌恒很快看见她腿部的伤，烫化的衣物同伤口黏在一起，触目惊心。周凌恒心头一紧，一把将糯米扒开，打横将柳九九从一堆稻草上抱起来，急忙忙往外走。他抱着柳九九经过狱卒，一脚揣在他脑袋上：“留着你的脑袋。”
狱卒吓得跪在地上直磕头，见他抱着犯人走，也不敢说个“不”字。周凌恒带着邓琰的腰牌过来，自然是以邓琰御前带刀侍卫的身份。这邓家和丞相府的弯弯绕绕京城哪个没听过？且不说邓家势力，单说御前侍卫这个名头，就足以让狱卒闻风丧胆，御前是个什么概念？那可是圣上身边的红人啊。
周凌恒前脚抱着柳九九刚走，土豆糯米也跟着被放。两人从大牢出来，土豆还疑惑：“小姐呢？”
糯米抬起袖子擦擦眼泪：“小姐被人用了刑，被排骨抱走了，大概，是去医馆了。土豆，我总觉得这个排骨不像普通人。”
“排骨？”土豆蹙眉疑惑，问道：“怎么说？”
“你刚才是没看见，他抱着小姐一脚踹开狱卒，大大方方走了出去，没有一个人敢拦他。”糯米捋了捋头发，又说：“而且我觉得这个排骨，不像普通的江湖人士，他身上那股子澄清贵气，不像是流浪江湖的，倒像是……王公贵族。”
土豆看了她一眼，沉思一会说道：“他既救了小姐，应该不会是坏人，咱们先回九歌馆收拾东西，这京城怕是不能呆了，等小姐一回来，咱们就离开。”
糯米拽着他的袖子：“我们这才来多久？你不是说要在京城给小姐找大夫吗？”
“现在这个状况，你觉得是小姐生病重要，还是她的命重要？”土豆问她。
糯米弱弱道：“都重要……”
“听我的，先离开，其它我们再做计划。”土豆为九歌馆，可谓是操碎了心。
周凌恒抱着柳九九去了邓琰府上，他到的时候，冷薇还在药房研究如何用刺客泡药酒。柳九九窝在他怀里，碎碎念道：“排骨大哥，你说我这腿是不是得留好大一块疤？”
“不会。”周凌恒安慰她，抱着她闯进冷薇药房。
一进去，刺激的药材味扑面而来。柳九九怔然打量着这间药房，四周摆满了草药架，正中摆着六只大水缸，里面泡着……大活人？水缸里东西黑黢黢一团，她看不清是什么东西，就在她猜测冷大夫泡活人的意图时，黑黢黢的水缸里突然跳起一条手指粗细的花蛇，吓得柳九九抱着周凌恒的脖颈，脸贴着他的胸口紧闭上眼。
他怎么就忘了冷薇药房素来变态这一茬？周凌恒连忙抱着柳九九退出药房，杵在门口对里面捣药的冷薇说：“冷大夫，柳姑娘腿部被烫伤，劳烦你给医治。”
“怎么又受伤？这姑娘是受伤体质？”里面传来冷薇“笃笃笃”的捣药声，她的声音冷如冰霜，没有半点情绪：“抱进来。”
周凌恒抱着柳九九有些犹豫，生怕里面的东西再次吓到他的小铲铲。他说：“这里面的东西……”
“进来吧，吓不死。”冷薇的语气中多了几分无奈。
“铲铲，那你闭上眼睛，我带你进去。”周凌恒看着她，跟她解释说：“这冷大夫是用毒……用药高手，是京城数一数二的神医，没有她治不好的病，有她在，你的腿绝不会留疤。”
“那……为了腿，我不怕。”柳九九咬着嘴皮，故作坚强道：“排骨大哥你抱我进去吧！我准备好了！”她嘴上说着不怕，但周凌恒抱着她刚踏进去，她立马将眼睛闭得死死地。
冷薇搁下手中捣药罐，抬手指着一旁的小榻，对周凌恒说：“把她放在上面。”
周凌恒轻手轻脚将她放在榻上，并且用手拍了拍她的胳膊，柔声安慰她：“没事，相信排骨大哥，一定会好。”
“排骨大哥？”冷薇挽起袖子走过来，一脸不可思议的看着陛下，旋即又收起惊讶神色，依着陛下这性子，什么稀奇古怪的事他做不出来。
冷薇看了下柳九九的伤口，用剪刀将她焦肉四周的衣服剪碎，说道：“哟，看这烙铁的印记，该不会是刑部大牢吧？柳姑娘你是做了什么，才惹了刑部的人？”
柳九九咬牙切齿：“都怪那个狗皇帝。”
“……”冷薇手一抖，差点没一剪刀戳进她皮肉里，“怎么？他对你做了什么？”
“若不是狗皇帝下什么宵禁，我也不会被抓。”柳九九一拳头砸在榻板上。
冷薇听见背后的周凌恒咳了一声，顿时明白过来，替他解释说：“这宵禁是先皇下的，当今圣上不过是延续，同他有什么关系？”
“反正都怪他，狗皇帝，平民百姓为何不能夜里出门？我一个手无缚鸡之力的姑娘家，夜里出门还能抢劫杀人不成？这个狗皇帝，以后让我见着他，非得将他揍个鼻青脸肿不可。”柳九九愤然道。
冷薇起身取了一碗青色的药膏来，一边给她涂抹，一边道：“唔，只怕下次你可不仅仅是挨烙铁了，是脖子挨刀了。”
药膏盖住柳九九伤口，让她觉得到一阵请凉。她冷不丁揉了揉自己脖子，吞了口唾沫，无奈道：“我真没用。怕疼又怕死，要是见到狗皇帝，指不定就吓得腿软……”
“贪生怕死乃是人之常情，铲铲你别妄自菲薄，你做菜的手艺在京城可是数一数二的。”周凌恒安慰她道。
“做菜算个什么本事？排骨大哥，你看看冷大夫和邓少侠多能干？冷大夫医术高明，邓少侠功夫卓绝。”柳九九话说得正起劲儿，全然没有发现伤口上覆盖的药膏迅速结块。冷薇将结块的药膏利落一揭，柳九九被烫焦的一层烂肉便被随着药膏一起揭了下来，乍然一疼，让柳九九倒吸一口凉气。
她盯着自己伤口睖睁片刻，好一会才反应过来，刚才那层药膏不是镇痛，而是为了替她处理焦肉。冷薇又另外给她上了一层黑色药膏，慢吞吞解释说：“涂抹我这药膏，疤痕还是会有的，但也不会太明显。”
柳九九点头“嗯”了一声，她抬眼望着水缸里泡着的刺客，问道：“冷大夫……他们是什么人？”
冷薇神色闪烁，说道：“哦，他们是我的病人，天生瘫痪，我正想办法治疗他们。”
“那水缸里黑黢黢一团是什么？”柳九九好奇问道。
“是五毒，蝎、蛇、蜂、蜮、蜈蚣。”冷薇脱口回答，被身后的周凌恒拿手指戳了戳，她话锋一转又道：“别看是毒，有句话说得好……那个……以毒攻毒，以毒攻毒嘛。”
周凌恒也道：“是啊，以毒攻毒，可怜这些人天生残疾，被泡在这药罐之中。”柳九九见他一脸悲情，心头一软，忍不住安慰他：“排骨大哥，你人真好……相信冷大夫，一定会把他们给治好的！排骨大哥，谢谢你救了我。”
“哪里哪里，心善的是冷大夫，是冷大夫在救治他们。”周凌恒谦虚道。
被泡在药缸里的刺客们虽不能说话，但都有知觉。听见三人对话，半死不活的刺客们欲哭无泪，纷纷发誓，下辈子再也不当刺客……
冷薇嘴角一抽，陛下倒是头一次夸她心善，平时陛下可不是这样的，总是“毒女、毒女”的叫她。也就是在柳九九跟前，叫她一声“冷大夫”，搞得她好不自在。
比起歹毒，冷薇哪里比得上周凌恒？她不过是想拿这些刺客来试毒，可陛下非得让她将这些刺客炮制成酒，让人
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柳九九暂时在邓府住下，冷薇会按时过来为她换药，每换一次药，她的伤口便如被烈火滚烧一般疼。除了涂抹药膏之外，冷大夫还另外为她开了一副内服的方子。
都说良药苦口，冷薇的药苦得差点让柳九九把胆汁儿吐出来。周凌恒为了让柳九九喝药，拿了一把蜜饯哄她：“铲铲，乖，把药给喝了……”柳九九摇头不喝，周凌恒就跟无赖似得，用手指掰开她的嘴，硬将药灌入她嘴里。
柳九九被迫喝了一口药，苦的舌头发麻，她还未张嘴骂“死排骨”，周凌恒已经先她一步将一把蜜饯塞进了她嘴里。甜丝丝的蜜饯在她舌尖化开，药似乎也没那般苦了。
周凌恒擦了擦黏糊糊的手，递给他一支榆木簪：“来，铲铲，帮我束发。”
想着他方才强迫自己喝药，这会又以命令的口吻让自己为他挽发，她心里当然不情愿。她坐在榻上，慧黠的眸子一转，接过他手中发簪：“排骨大哥你转过身去。”
周凌恒将木梳递给他，乖乖转过身，背对着她。柳九九将他柔顺的头发轻轻地拨弄了一下，随后从自己头上取下发钗，开始给他盘发髻，利落地给他盘了两个妙龄女子的双螺髻，从背后看，两坨发髻俏皮可爱，不知道正面如何。她拍拍他的肩膀：“排骨大哥，你转身我看看。”
周凌恒乖乖转过身，一脸茫然看着铲铲姑娘。他总觉得头上有些不对劲儿，总感觉铲铲姑娘给他盘了两个发髻？他呆呆问道：“铲铲姑娘，你束的什么发？”
“就是寻常男子的发髻啊。”柳九九一双水汪汪的大眼睛睁得天真无邪，倒让周凌恒心里有点发颤。他正要抬手摸一摸，柳九九却一巴掌将他的手打掉：“别乱摸，摸乱了可不好。”
就在周凌恒纳闷之时，是邓琰风风火火跑进来，跑到门口看见周凌恒顶着双螺髻，戴着女子发钗，就跟哪吒庙里的哪吒童子似得；他杵在门口明显顿了一下，随后实在忍不住，坐在门槛上捧腹大笑，笑得太过激动，一锤头砸在门上，愣生生将木门砸出一个窟窿。
邓琰现在恨不得趴在地上，捶地痛快笑一场。英俊爱美的笑面虎愣是被打扮成了哪吒童子，这要是被其它人瞧见，这只笑面虎估计没脸见人了。
意识到不妙，周凌恒忙起身去照镜子，这一