虽然，很多舰长不理解冯承乾为什么要在这个时候撤退，因为公海舰队已经在交战中占据了上风，而且优势极为明显。不但“宾夕法尼亚”号被击毁“亚利桑那”号也即将失去作战能力，另外四艘战列舰的情况也好不到哪里去。但是，有一点不容忽视，即此战的目的不是为了歼灭大西洋舰队。更重要的是，除了“拜仁”号与“巴登”号能够对美舰构成致命威胁之外，除非缩短交战距离，不然六艘战列巡洋舰就是在浪费炮弹，根本不可能在短期内击沉美国战列舰。如果缩短交战距离，哪怕只有一艘美舰没有失去战斗力，也很有可能让公海舰队méng受难以承受的损失。
别忘了，公海舰队身后，还有规模庞大的大舰队。
可以说，只要有一艘主力舰遭到重创，并且因此使航行变得困难，那么公海舰队的返航路途就危机四伏。
冯承乾已经完成了最重要的使命，达到了意义最为重大的战略目的，而他接下来就是率领公海舰队安然无恙的返回威廉港，而不是在离本土数千公里的地方，与注定要在船坞内摆放几个月的敌舰拼个两败俱伤。
当然，在这个时候撤退，正是恰到好处。
运兵船队在近百公里之外，就算公海舰队撤退后，大西洋舰队立即赶过去，也无法及时到达。
按照冯承乾的判断，最多只需要两个小时，巡洋舰分队就能完成任务。
事实上，没有huā到两个小时。
十二点四十分，公海舰队与大西洋舰队脱离接触，八艘主力舰以二十五节的速娄，抛下了六艘美舰。
最后关头，雷德尔还发来电报，建议让留下来的轻巡洋舰发动一次鱼雷攻击。
只是，冯承乾否决了这个建议，因为这等于让轻巡洋舰去冒险，而那六艘美舰并没有完全丧失战斗力。
一个小时后，也就是十三点四十分，巡洋舰分队发来消息，战斗已经结束。
二十四艘运兵船中，十一艘被击沉，五艘逃脱，另外八艘投降，巡洋舰分队指挥官请示如何处置运兵船上的美军官兵。
显然，这是一个非常棘手的问题。
那些美军已经投降，按照交战规则，德军应该收容战俘。问题是，八艘运兵船上有数万名军人，而八艘轻巡洋舰上无论如何也容纳不下这么多战俘。
再说了，也没有足够多的水兵来看管这么多战俘。
所幸的是，冯承乾在这方面很有经验。
别忘了，在成为公海舰队参谋长之前，冯承乾率领“柏林”号执行过一次为期近两个月的破交任务。
按照冯承乾的安排，八艘轻巡洋舰将为投降的美军官兵安排救生艇，并且提供足够维持七天的淡水与食物，然后炸沉缴获的运兵船。
在离开之前，领队的轻巡洋舰将通过国际公共频道，发出交战海域的确切位置，以便美国、或者英国的舰船及时赶到，救走在海上飘泼的美军官兵。
可以说，这是很人道的做法。
后来，这三万多名美军官兵依然到达了欧洲，并且参与了欧战，但是其中大部分美军官兵都在战场上向德军投降。
不管怎么说，冯承乾的做法，至少让更多的人认识到，德意志第二帝国将善待战俘。
傍晚，两支巡洋舰分队追上了向东北方向撤退的公海舰队。
十月二十七日清晨，大舰队到达交战海域，救起了三万多名美军官兵，随后把他们送上了赶来的几艘货轮。一周之后，这些丢失了所有武器装备的美军官兵到达英国，被编入了美国陆军欧洲军团。
只是，这支部队没有立即开赴战场。
原因很简单，美国陆军派出的第一批十五万名官兵中，只有这三万人到达英国，而且在到达英国的时候，没有武器装备。更重要的是，这三万多美军的士气都很低落，根本上不了战场。
根据美国公布的资料，除了这三万多名官兵，还有大约两万人回到美国。
也就是说，在这场战斗中，美国陆军损失了十万人，而且绝大部分都是随同运兵船沉到了海底。
美国陆军还没有开上战场，就遭受了一次战役级别的惨重损失。
事实上，损失更大的是美国海军。
虽然六艘战列舰都没有沉没，但是在返回诺福克的时候“宾夕法尼亚”号与“亚利桑那”号基本上等于沉没了。
这两艘战列舰在船坞里趟了一年，才完全修复。另外四艘战列舰的情况稍微好一点，但是也丧失了出海作战能力，分别huā了三到五个月才修复，因此错过了接下来的几场关键战斗。
说得直接一点，在接下来的三个月内，美国海军只有中小型战舰可用了。
对美国来说，这不是什么大问题。
不管怎么说，有大西洋这道天然屏障，就算德意志第二帝国夺取了制海权，一时半会也无法对美国本土构成威胁。要知道，直到这个时候，帝国海军也没有一支可以跨越北大西洋的两栖部队，更没有向大西洋对岸投送兵力的能力。甚至可以说，帝国陆军连跨越英吉利海峡都办不到。
毫无疑问，美国有的是时间。
问题是，英国有时间吗？
在美国海军被打残，数个月不能恢复元气的情况下，重担全部压在了英国皇家海军的肩膀上。更要命的是，英国皇家海军到年底的时候，能够使用的，也就只有八艘从美国采购的战列舰。战场对面，德意志第二帝国海军除了拥有参与这场海战的八艘主力舰，还拥有两艘已经服役的战列巡洋舰，并且在年底之前，至少还能修复六艘战列舰，使主力舰的规模达到惊人的十六艘。
也就是说，到年底，公海舰队的规模将是大舰队的两倍！
即便到一九一七年初，大舰队在获得了两艘“伊丽莎白女王”级、
两艘“复仇”级与一艘“虎”级之后，主力舰的数量也只相当于公海舰队的一半，因为到时候，公海舰队铁定还能获得八艘修复的战列舰。
即便把四艘预计在一九一七年三月底之前修复的美国战列舰算上去，英美海军也没有半点优势。
毫无疑问，英国已经丧失了海洋战场上的主动权。
事实上，这还不是最紧迫的问题。
美国向欧洲派兵受阻，即便再次组建欧洲军团，也要等到年底才能成行，而法国无论如何都无法单独坚持到年底。
“大西洋海战”的消息传回来后，法国举国上下一片悲鸣，连极端乐观的福熙都感叹法国已经战败了，而贝京甚至直接提到，法国将在两个月内战败，建议法国总统与〖总〗理与德意志第二帝国进行停战谈判。
有趣的是，仍然有部分法国人希望抗战到底。
当然，这与战时宣传有关。
按照法国宣传机构公布的消息，虽然美国欧洲军团受阻不能如期到达，但是在这场海战中，美国大西洋舰队重创了德意志第二帝国公海舰队，取得了击沉战列舰八艘、战列巡洋舰五艘、轻巡洋舰等其他舰船十六艘的重大战果，并且一举夺得北大西洋制海权，彻底消除了航线所受到的威胁。
显然，法国的宣传夸张得有点离谱。
当时，公海舰队能够开出威廉港的主力舰，总共都没有十三艘。
即便如此，仍然有部分法国人、特别是判断能力不够的年轻人相信了法国当局的虚假宣传。仅在十月的最后几天，就有近五十万法国人主动报名参军，其中有八成是在十六岁到十八岁之间的少年。
要知道，在此之前，法国只征召十八岁以上的青年服兵役。
法国没有投降，但是也没有放弃停战的机会。
十月三十一日，法国〖总〗理通过瑞典王国，线德意志第二帝国首相转交了一份停战的框架协议，提出了停战条件。
这个时候，冯承乾还在北大西洋上。要等到五天之后，他才能回到柏林。
收到法国的“请降书”之后，德皇没有让鲁登道夫放弃进攻，而是要求鲁登道夫不受影响的执行作战计划。
只是，德皇也没有完全放弃外交手段。
十一月二日，德皇就通过瑞典国王，向法国总统转交了德意志第二帝国为停战开出的主要条件。
从此开始，法国得为保存最后一点根基在外交场上拼命了。！。
第一百五十五章 走投无路
炎判开始，战火却没熄灭。
十一月四日，准备就绪之后，鲁登道夫再次在西线发动进攻，投入二百八十个师，近四百万兵力。
同一天，意大利军队也在南线上发动了进攻。
当然，重点仍然在西线上。
会战的前三天，德军依然把重点放在索姆河与凡尔登地区，以钳形攻势向巴黎推进。
两条战线上，德军至少动用了二万四千门火炮、其中有八千门重炮，相当于平均每公里的战线上一百八十门火炮。
只是，德军投入的兵力并不多，只有一百二十个师。
三天的猛攻，打得法军hún飞魄散，并且迫使福熙不惜代价的增派兵力，总计牵制了近三百万法军。
南线上，意军也牵制了数十万法军。
可以说，打到这个时候，法军已经无兵可用了。
十一月八日，时机终于成熟了。
凌晨两点，部署在弗兰德斯地区的一百四十个德军师接到了进攻命令，八十个师将在两个小时后发动进攻。炮火准备从两点一直持续到四点，包括一万二千门重炮的近三万门火炮与两万多门迫击炮总共投掷了上千万枚炮弹，把英国远征军的阵地反复耕犁了三遍。弹幕向英国远征军后方阵地延伸的时候，进入一线进攻阵地的德军冲了出来，按照新式突击战术发动了进攻。
到这时候，鲁登道夫的意图才真正显lù出来。
此战，主要打击对象不是法军，而是在两个月前退出比利时，在法国东北部地区同守的英国远征军。
从战略上讲，只要英国远征军被击溃，法军就没有办法填补这个巨大的漏洞。
别忘了，德军在索姆河与凡尔登发动的进攻，已经牵制了绝大部分法军，除非法国动员fù女参战，不然法国根本组建不了足够多的军队，也就没有足够多的兵力来填补英国远征军留下的空缺。
打到这个时候，不管是英国远征军，还是法军，都差不多油尽灯枯了。
虽然英国远征军的总兵力高达二百八十万，但是在大西洋海战之后，加上丢掉了比利时沿海地区，英国向法国运送兵力、物资都变得极不安全。别忘了，帝国海军已经掌握了英吉利海峡内的布雷情况，随时可以让部署在比利时港口内的小型舰艇进入海峡，拦截在英法间往来的船只。此外，在地中海战场上，规模不算庞大的意大利海军与奥匈帝国海军已经对英法的制海权构成了严重威胁，前往法国南部港口的航线也是危机四伏，使得向法国运送兵力与物资变得十分困难。
当时，英国远征军剩余的物资，已经不足一个月的消耗所需了。
至于士气，那就更没什么好说的。
俄国战败之后，西线战场上的英法军人就没有振奋起来，特别是在鲁登道夫就任西线德军总司令之后，连黑格与福熙、这两位英法联军司令官都十分绝望。不是他们害怕打不过鲁登道夫，而是鲁登道夫带来了数百万刚刚在东线上取得了战略xìng胜利的德军，也带来了全新的进攻战术。
这次，德军就把在东线上总结出来的经验全都用上了。
最具代表xìng的就是“弹幕炮击”与“突击战术”。
发明“弹幕炮击”的是一个叫布鲁赫米勒的德军炮兵将领，其核心就是在步兵发动进攻的时候，炮击弹幕向敌后延伸，阻止部署在第二道防线上的敌军向前压，让已经遭到猛烈炮击的一线敌军完全暴lù在步兵面前，而且得不到后方支援，从而切断敌人的防区，让敌军首尾难顾。
“突击战术”则更加简单，即由携带轻型自动武器的士兵组成小股突击部队，在弹幕的掩护下突入敌方阵地，拔出敌方火力点，但是不占领敌方阵地，而是由在后方跟进的大部队负责占领阵地。关键就是速度，即在敌人的预备兵力补上来之前就占领阵地，不给敌人反击机会。
这两种战术结合到一起，成了德军的进攻利器。
此外，在这场会战中，德军还使用了一种“新式武器”即大名鼎鼎的坦克。
早在大战爆发前，也就是冯承乾回到帝国海军司令部的时候，他就提出了建造坦克，只是没有受到其他人重视。也就在这个时候，冯承乾收到消息，英国皇家海军也在秘密研制类似的武器。借此，冯承乾说服了提尔皮茨，由海军拨款五十万帝国马克，委托克虏伯等几家军火商研制坦克。
因为冯承乾随后就去了公海舰队，所以此事也就被他抛到了脑后。
一九一六年初，英国首先把坦克投入实战，在比利时战场上取得了一些战果，只是表现算不上优秀。
在缴教了几辆英国坦克之后，帝国工程师也加快了研制步伐。’
到鲁登道夫发动“年末攻势”的时候，克虏伯公司已经制造出了五十辆坦克，并且交付给了德军。
正是如此，鲁登道夫在弗兰德斯战场上投入了五十辆坦克。
数量不是很多，自然发挥不出多大的作用。
只是，当战线上的英军发现德军也有坦克，自然是万分震惊。要知道，英军已经熟悉了这种集防护、火力与机动能力与一身的战争机器，更加知道这种披着坚甲的“推土机”几乎是无坚不摧。
这些因素集中到一起，双方的优劣立见高下。
十一月十二日，德军完成了最重要的进攻行动：从左翼突破了英军防线，从而隔断了英军与法军。
当天，鲁登道夫就投入了二十个师的预备队，用来扩大突破口。
打到十一月十五日，英军右翼已经完全崩溃，不但被德军撕开了一道宽度超过五十公里的缺口，还后撤了数十公里。
完成突破后，德军没有向巴黎推进，即便巴黎就在南面六十公里外。
按照鲁登道夫的部署，德军开始围夹英军，也就是向英吉利海峡方向推进，把英国远征军逼入绝境。
十一月十六日，冯承乾率领公海舰队出港。
这次，冯承乾的任务依然是协助陆军作战，即封锁英吉利海峡，阻止英国远征军撤回英国本土。
冯承乾带出来的主力舰并不多，只有两艘“拜仁”级与两艘“德夫林格”级。
只是，他带了大量的中小型舰艇，包括三十艘轻巡洋舰、四十八艘大型鱼雷舰（也就是后来的驱逐舰）、一百一十二艘鱼雷艇。四艘主力舰只是个象征，也仅仅起到了恐吓英国皇家海军的作用。
在作战行动中，负责封锁英吉利海峡的是那些中小型舰艇。
问题是，冯承乾并不打算带着四艘主力舰白跑一趟。哪怕只是在家门口作战，这四艘战舰也要烧掉数千吨重油。如果到了离英国本土那么近的地方而什么都不做，只是看看热闹就返回军港，那也太不划算了。
十一月十七日清晨，冯承乾做了一件很大胆的事情。
这个上午，所有伦敦市民都被猛烈的爆炸声惊醒了过来。
在毫无征兆的情况下，四艘主力舰在八艘轻巡洋舰的掩护下，闯进了泰晤士河，并且在离伦敦不到三十公里的地方下铛，进行了十五分钟短暂而又猛烈的炮击，让英国首都首次尝到了战火的滋味。
炮击没有收到太大的战果，主要是离伦敦市区太远了，大部分炮弹都落在郊外。
只是，在心理上，英国人、特别是伦敦市民第一次真切感受到，战争离他们并不远，英国也不够安全。