所幸的是，意大利海军非常清楚这个问题，雷德尔也清楚这个问题。
十一月五日，也就是意大利舰队离开塔兰托港的第二天，德意志第二帝国的公海舰队也驶出了威廉港。
有意思的是，在公海舰队里面也有四艘油船。
不一样的是，这是四艘标准的军用补给舰。虽然其最高航速只有二十节，但是配备的是蒸汽轮机，能够以十六节的速度持续航行。必要的情况下，还能以二十节的最高速度航行数日。
显然，在持续高速航行性能上，德军的补给舰要比意大利海军的油船好得多。
更重要的是，公海舰队带着补给舰出海，意图就非常明显了。
这下，难题也交到了英国皇家海军收里。
当时，坎宁安正在策划拦截意大利舰队的作战行动，只是他没有轻举妄动，因为他也意识到，意大利海军不会单独采取行动，不然早在几个月前，意大利舰队就出发了，绝不会拖到这个时候。坎宁安有足够的理由相信，意大利海军在这个时候派出舰队，肯定是德意志第二帝国做出了非常大的承诺。
显然，坎宁安的判断非常准确。
只是，在收到消息的时候，坎宁安一点都高兴不起来。
摆在他面前的难题是，他不但要设法拦截意大利舰队，还得组织德意志第二帝国海军的公海舰队杀出北海。
原因很简单，如果公海舰队前去接应，那么意大利舰队在遭到拦截之后，就能抛下速度过慢的油船，在与公海舰队会合之后，从德军的补给舰那里获得燃油补给。如果本土舰队去拦截公海舰队，那么意大利舰队就能依靠自身的力量走完全程，甚至能在最后两千海里的时候凭速度摆脱本土舰队。
问题是，本土舰队不可能同时在两个方向上作战。
要知道，坎宁安手里只有六艘快速战列舰，在每一个方向上都不具有足够明显的兵力优势。如果他把本土舰队分成两支，那么在任何一个方向上，他都不可能占到便宜，也就不可能取得胜利。
至于追击意大利舰队或者公海舰//最快文字更新无弹窗无广告//队，更是不可能的事情。
意大利舰队中，战斗力最强的四艘“维托里奥…维内托”级战列舰的最高航速都为三十节，而本土舰队中，只有四艘英国皇家海军的战列舰的最高航速达到了三十节，两艘美国海军的战列舰只有二十八节。要命的是，三艘“乔治五世”级的战斗力不见得比“维托里奥…维内托”级强大，“前卫”号也只勉强与之相当。也就是说，如果仅用四艘战列舰去追击意大利舰队里的四艘战列舰，本土舰队不见得能够取胜。这样一来，就算意大利舰队损失掉了两艘“安德列亚…多里亚”级战列舰，也能保证四艘更强大的战列舰到达德意志第二帝国的港口。有了这四艘战列舰，加上两艘“腓特烈三世”级战列舰，以及两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰，公海舰队就能压倒本土舰队。
在坎宁安看来，意大利海军也许已经做好了损失两艘老式战列舰的思想准备。
十一月七日，在坎宁安犹豫不决的时候，他收到了一条十分重要的情报。
这就是，一名潜伏在意大利海军内部的谍报人员获取了一条重要消息，即意大利海军司令部已经给舰队下达了命令，只要遭到本土舰队拦截，而且在取胜无望的情况下，舰队必须返航，即不再前往德意志第二帝国。
战后公布的资料证明，这份情报一点问题都没有。
可惜的是，坎宁安并不相信这份情报。
在坎宁安看来，这也许是意大利海军放出的烟雾弹，即借此让本土舰队前去拦截意大利舰队，从而确保至少有四艘战列舰能够到达德意志第二帝国，让德军能够在一九四五年初攻打英国本土。
让坎宁安产生这个判断的，除了他的主观认识之外，还与两个因素有关。一是他还收到了一份情报，即德皇在访问罗马的时候就已经做出承诺，意大利舰队在大西洋上作战的开销由德意志第二帝国承担，因此德意志第二帝国肯定会为战损的意大利战舰买单，至少得支付赔偿款项。二是为英国皇家海军提供意大利海军内部情报的是一名双面间谍，其忠诚度很成问题。
受此影响，坎宁安并没有打算拦截意大利舰队。
相对而言，拦截德意志第二帝国的公海舰队更加有利。
一是公海舰队只有四艘主力舰，而且其中两艘是战列巡洋舰。即便两艘“腓特烈三世”级快速战列舰的战斗力极为强大，甚至超过了“南达科他”级，但是在四对六的情况下，公海舰队没有半点胜算。二是击败了公海舰队，将使意大利海军失去向德意志第二帝国派遣舰队的理由，即仅凭意大利舰队，德意志第二帝国肯定无法保证夺得制海权，也就无法攻打英国本土。三是击败了公海舰队，肯定会对德军攻打英国本土的作战计划产生影响，甚至会迫使德军放弃这个计划。
最重要的是，公海舰队离得最近。
说白了，如果能够迅速击败公海舰队，就算意大利舰队没有转向返航，坎宁安也能够组织本土舰队去对付意大利舰队。
十一月八日，坎宁安向英国首相递交了作战计划。
当时，本土舰队是英国的战略性力量，而且丘吉尔在当上首相之前，当了好几年的海军大臣，因此本土舰队直接向首相负责。
当天晚上，在得到首相的准许之后，本土舰队就驶出了朴茨茅斯港。
坎宁安并不知道，战斗来得比他预料的还要快得多。
第四百零一章 将才
离开朴茨茅斯港之后。本土舰队直接奔向柔佛海峡。
在地理属性上。柔佛海峡属于英吉利海峡的一部分。而且是最狭窄的部分。最窄处只有三十公里左右。
为了阻止德军渡过海峡。英国皇家海军在海峡里布设了数万枚水雷。大战结束后。仅清除这些水雷就花了十五年的时间。动用了上百艘扫雷舰。在扫雷的时候。还有数艘扫雷舰触雷沉没。
事实上。对本土舰队来说。安全通过柔佛海峡也是个大问题。
当时。海峡里只有两条安全航道。一条靠近欧洲大陆。另外一条靠近英国本土。前者主要供中小型战舰通过。航道的宽度在两百米以内。而且航道的平均水深不到十米。基本上不可能让大型战舰通过。后者主要供大型战舰通过。说得简单点就是专门留给本土舰队。航道宽度在五百米左右。平均水深超过了三十米。更重要的是。这条航道上。有数百浮标。标明了航道的主要位置。此外。布设在航道附近的都是锚雷与沉底雷。并没有漂雷。因此航道的安全性非常高。
关键就在这里。
这条航道。英国皇家海军清楚。德意志第二帝国海军也清楚。虽然帝国海军并不清楚航道的主要位置。更不知道几个关键转向点。更重要的是。英国皇家海军会经常变更航道附近的雷场。从而使航道发生改变。因此就算帝国海军曾经获得了这条航道的关键情报。也早就过时了。但是帝国海军知道这条航道的大概位置。也知道航道的出口在哪。因此有能力封锁航道。
显然。坎宁安没有意识到这一点。
以当时的情况来看。坎宁安根本想不到。公海舰队会积极出击。要知道。公海舰队里有四艘补给舰。这一点。让坎宁安相信。公海舰队的主要任务是去接应意大利舰队。在必要的时候为意大利舰队提供燃油补给。
至于公海舰队主动拦截本土舰队。在坎宁安看来是几乎不可能的事情。
显然。最不可能的事情变成了现实。
要知道。当时指挥公海舰队的已经不是斯佩了。也不是雷德尔。而是希恩斯海军少将。
有趣的是。希恩斯少将的祖籍在英国。其祖父在一八七四年来到德意志第二帝国。经营了一家手工作坊。年轻的时候。希恩斯曾经去英国学习了四年。随后又以武官的身份前往中国任职。正是在中国的这几年。让希恩斯获益匪浅。在帝国海军中。希恩斯少将是非常有名的航空派。可惜的是。德意志第二帝国海军并不是很重视航空作战。直到大战结束。仅建造了三艘舰队航母。而且没有一艘是真正意义上的攻击型航母。也就是说。在德意志第二帝国海军中。根本没有让希恩斯发挥才能的基础。所幸的是。希恩斯同样也是一名能力出众的传统型海军将领。
设得兰海战之后。德意志第二帝国海军出现了一场危机。
主要就是。谁来顶替斯佩。出任公海舰队司令官。
要知道。在德意志第二帝国海军中。公海舰队司令官的地位非同一般。主要就是。公海舰队并不仅仅是一支舰队。几乎是帝国海军的全部。与中国海军相比。公海舰队司令官的权力非常大。在某种意义上。甚至具有帝国海军司令的影响力。因此任命公海舰队司令官是一件非常重大的事情。
在此之前。问题还不是很严重。
帝国海军中。斯佩的声望仅次于雷德尔。在雷德尔出任海军司令之后。自然由斯佩出任公海舰队司令。
问题是。在斯佩之后。有资格出任公海舰队司令的人就不算少了。
正是在这种情况下。希恩斯脱颖而出。被雷德尔任命为公海舰队司令。
这个任命。在帝国海军中掀起了悍然大波。
要知道。希恩斯只是海军少将。而且在海军中的资历非常浅。在被任命为公海舰队司令之前。甚至不怎么出名！
希恩斯获得重视。与中国海军司令。即冯承乾有很大的关系。
当时。雷德尔向冯承乾征求了意见。而冯承乾只提到。应该尽量降低舰队司令官的影响力。从而使舰队更容易控制。显然。这是冯承乾的经验之谈。正是在完成编制改革后。中国海军的战斗力才爆发了出来。
有趣的是。冯承乾并没有向雷德尔推荐希恩斯。
要知道。冯承乾与希恩斯有个数面之缘。而且有着不错的私人关系。希恩斯在担任驻华武官的时候。就多次应邀去中国海军司令部参观。并且与冯承乾进行过深入交谈。也从冯承乾那里学到了很多东西。
显然。雷德尔知道希恩斯与冯承乾的关系。
结果就是。雷德尔误解了冯承乾的意思。认为冯承乾是在暗示他。可以启用一名不知名的将领。而最佳人选就是希恩斯。
可以说。这是一个起到了积极作用的误解。
很快。希恩斯就用行动证明。他是一名有才华的舰队指挥官。
虽然在他刚刚担任公海舰队司令的时候。遇到了很大的阻力。甚至连很多高级军官都不买他的账。来自海军高层的阻力就更大了。别的不说。在人事调动上。希恩斯就遇到了非常多的麻烦。有的时候。调动一名校官。都需要向帝国海军司令部请示。在得到了雷德尔的准许之后才能下达命令。但是到了一九四四年底。在雷德尔厌烦了钩心斗角的斗争。把大权下放给希恩斯之后。情况立即出现了变化。仅在一九四四年七月。希恩斯就解除了上百名军官的职务。还把十三名借机生事的军官送上了军事法庭。他的这一系列行动得到了雷德尔的全力支持。连德皇都表示默许。结果就是。仅仅用了两个月。希恩斯就在公海舰队里树立起了威信。
在他率领公海舰队出港的时候。这支舰队已经焕然一新了。
当然。管理舰队。只是一名司令官的基本才能。如果连这点都办不到。就别提率领舰队出征了。
到十月份。希恩斯获（最快更新）得了第一次表现机会。
当时。帝国海军已经明确了作战重点。即确保意大利舰队能够顺利到达威廉港。编入公海舰队。
正是在这个时候。希恩斯向雷德尔提交了一份作战计划。
这份计划的核心不是被动作战。而是积极主动的去创造机会。最重要的就是。把意大利舰队的缺点变成优势。
接下来。希恩斯完善了这份作战计划。
可以说。这是非常大胆的作战计划。不过风险有多大。收获就有多大。
在全面审核之后。雷德尔决定让希恩斯放手一搏。
说白了。就算希恩斯的计划失败了。结果也不会比采用其他作战方案可能出现的最糟糕的结果更差。更重要的是。如果采用保守的传统战术。那么意大利舰队安全到达威廉港的机会极为渺茫。至于要让意大利舰队毫发无损的编入本土舰队。那更加是不可能的事情。肯定会有所损失。
如果希恩斯的计划成功了。那么收获将是巨大的。到时候。不但能够确保意大利舰队安全到达威廉港。还有可能重创本土舰队。让英国皇家海军彻底丢掉北海制海权、乃至是争夺制海权的能力。
只是。希恩斯的计划要想取得成功。关键还得看对手是否上当。
这就是。坎宁安会不会把矛头对准公海舰队。以及他会不会率领本土舰队从柔佛海岬进入北海。
道理非常简单。公海舰队离开威廉港之后。只在北海活动了两天。随后就转向前往荷兰外海。按照希恩斯的计划。公海舰队将在柔佛海峡北口等待机会。伏击从海峡里面出来的本土舰队。
为了保证舰队不暴露行踪。希恩斯甚至让舰队靠近荷兰海岸线航行。
要知道。荷兰近海的平均水深在十米以内。而且浅滩密布。那些排水量超过两万吨的大型战舰随时都有可能搁浅。
所幸的是。帝国海军对荷兰近海海域十分了解。
主要就是。荷兰是帝国的盟友。在大战爆发前。帝国海军就花了不少的力气勘探荷兰近海的海底地形。虽然当初的主要目的是考虑在战争期间往荷兰的港口部署潜艇。从而缩短潜艇的作战半径。但是这对公海舰队也有很大帮助。毕竟在浅滩密布的海域里。总会有几条供大型战舰通行的深水航道。
十一月九日。希恩斯渡过了最为艰险的一天。
当天清晨。一架英国的侦察机差一点就发现了公海舰队。关键时刻。那架侦察机没有把飞行高度降低到云层下方。结果从公海舰队上空飞过的时候。北海在冬季经常出现的浓密云层挡住了飞行员的视线。
日落之后。公海舰队离开了潜伏区域。
按照希恩斯的判断。本土舰队在八日夜间离港之后。只要他的猜测没有错。就会在九日夜间通过柔佛海峡。在十日凌晨进入北海。
战斗。也将十日凌晨打响。（未完待续。
第四百零二章 外强中干
九日晚上，坎宁安照常在十一点左右上chuáng休息。e^看
在他看来，通过多佛海峡并不是件麻烦事，前方有专mén负责领航的小型战舰，而且在海峡北端还有巡逻舰。
至于在这里遭到公海舰队伏击，更是不可能的事情。
原因很简单，本土舰队的首要任务是去拦截即将进入大西洋的意大利舰队，而不是去北海对付公海舰队。此外，坎宁安有足够的理由相信，公海舰队正沿着挪威海岸线北上，在进入北大西洋之后才会转向西南，绕过英伦三岛之后与意大利舰队会合，为意大利战舰补充燃油。
显然，公海舰队没有任何理由通过水雷密布的多佛海峡前往比斯开湾。
大概在凌晨四点左右，坎宁安被值班的参谋叫了起来。
在海峡北端巡逻的一艘驱逐舰发现了几艘身份不明的战舰，只是驱逐舰上没有雷达，而且海面上已经起了大雾，所以无法判断出那几艘战舰的xìng质，更加不可能知道那是不是英国皇家海军的战舰了。
此时，坎宁安依然没有意识到危险正在bī近。
原因很简单，在多佛海峡北面，长�