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以当时的情况来看，莱特要做的，就是阻止中国舰队的第二战列参加主力决战。
这样一来，他就能够用六艘战列舰去对付中国海军的五艘战列舰，加上主炮数量上的明显优势，即便把不利因素考虑进去，莱特也至少有一半的胜率。如果受到中国舰队第二战列的干扰与影响，那么莱特无论如何也不可能用六艘战列舰与两艘大型巡洋舰击败总数达到十三艘的两支战列。
犹豫之后，莱特犯了第三个错误。
这就是，他不但没有让两艘大型巡洋舰退出主力战列，反而让四艘重巡洋舰加入了主力战列。
显然，这是一个极为严重的错误。
虽然莱特的初衷是好的，即通过扩大主力战列的规模，迫使中国舰队让第二战列参加主力决战。这样一来，双方将形成十二比十三的兵力对比，而美军多了一艘快速战列舰，加上两艘大型巡洋舰的火力更加凶猛，以及重巡洋舰的八英寸舰炮对防空巡洋舰有很大威胁，因此第72舰队的胜算不会太小。但是莱特忘记了，他的战术要发挥作用，首先就得让中国舰队的主力战列感受到巨大的压力，其次得把交战距离缩短到足够近的地步，不然中国舰队指挥官就不会让第二战列参加主力决战，而且美军的四艘重巡洋舰也无法对中国舰队里的防空巡洋舰构成威胁。
显然，莱特根本办不到这两点。
首先是，能够对中国海军的五艘快速战列舰构成直接威胁的，也就只有美军的六艘快速战列舰。原因很简单，在任何交战距离上，哪怕是使用新式穿甲弹，美军两艘大型巡洋舰上的十二英寸主炮的威力都不足以对付中国海军的快速战列舰，因此在交战中，中国舰队的战列舰完全可以不理会那两艘大型巡洋舰。这样一来，在六打五的情况下，莱特根本不可能让对手感到巨大压力。
其次是，罗成刚再笨，也应该知道保持交战距离的重要性，而且中国舰队的强项就是远程炮战。更重要的是，受航速最慢战舰的拖累，美军舰队的航速不如中国舰队，加上双方火控系统的差距，在提高航速之后，美军战舰的炮击命中率显然比中国战舰差得多，因此莱特也没有机会缩短交战距离。相反，如果莱特执意要缩短交战距离，反而有可能把机会送给罗成刚。
由此可见，莱特的战术根本行不通。
当时，就算莱特没有把两艘大型巡洋舰抽调出来，他还有一个选择，而且是一个比他所做的更好的选择。
这就是，让四艘重巡洋舰与四艘轻巡洋舰组成的巡洋舰编队掩护驱逐舰，在交战开始后就发动鱼雷攻击，而且重点打击中国舰队的第二战列，尽最大的可能让第二战列无法发挥关键作用。
可以说，只要第二战列没有能够及时参加主力决战，莱特依然有取胜的机会。
虽然这个机会不是很大，但是肯定要比他做出的安排好得多。
当然，莱特犯的错误，也可以理解。
要知道，莱特是来自大西洋舰队的将领，而在此之前，他曾经在英国皇家海军中服务了一年多，主要就是负责指挥编入英国皇家海军本土舰队的美国战舰，因此受英国皇家海军的影响非常大。
在英国皇家海军的战术思想中，在主力决战中取胜是最为关键的。
也正是如此，莱特才如此重视主力决战的结果，也才不惜代价的加强主力战列，把希望全都寄托在了主力决战上。
显然，这种严重缺乏灵活性的战术，在太平洋上根本行不通。
要知道，英国皇家海军的对手是弱得多的德意志第二帝国海军，而莱特此时的对手是中国海军。
指挥官连续犯下的两个错误，决定了第72舰队的命运。
三点左右，两支舰队主力编队的距离缩短到了二十四公里之内。
三点过七分，收到各舰的报告之后，罗成刚率先下达了开火命令。
虽然这个距离显得远了一些，但是罗成刚对舰队很有信心。
首先开火的，正是五艘快速战列舰。当时，第二战列距离美军主力战列后面的两艘大型巡洋舰有二十七公里。虽然这已经在二百八十毫米与二百四十毫米舰炮的有效射程之内，但是在这个距离上，两种穿甲弹的威力都不是很大，而且中国海军并没有获得美军大型巡洋舰的防护数据。受此影响，罗成刚没有命令第二战列同时投入战斗，因此第二战列的七艘战舰都没开火。
很快，莱特就意识到，战斗并不是他想像的那么回事。
第三百八十一章 震惊之余
第三百八十一章震惊之余
中国舰队开火之后，莱特也下达了开火命令。
只是，仅仅几分钟之后，莱特就发现，双方的差距实在是太大了。
虽然在最初三分钟内，五艘中国战舰的炮击均没取得战果，但是炮弹的落点已经说明了双方的差距。
从第一轮齐射开始，五艘中国战舰打出的炮弹的平均散布范围都不超过五百米。
这是个什么概念？
对于交战距离高达二十四公里的炮战来说，不到五百米的偏差，意味着离击中目标所缺的只是运气而已。
换句话说，中国战舰的炮击精度高得出奇，只是欠缺一些运气。
如果运气开始好转，那么随时有可能击中美舰。
相反，美军战舰的炮击精度就没有这么理想了。根据美军自己测得的数据，其炮击误差在一千米以上，而中国舰队官兵观察到的结果是在一千五百米左右。也就是说，美舰的炮击精度比中国战舰差了好几倍。如果按照圆规误差概率计算的话，美舰的炮击精度比中国战舰差了一个数量级。
显然，莱特十分震惊。
要知道，数量级上的差距，根本不可能用火炮的数量来弥补。
不考虑其他因素的话，当双方的炮击精度相差一个数量级的时候，意味着较差的一方要用十倍于对手的弹药，才能够取得与对手相当的战果。如果双方投掷弹药的能力相当，则意味着较差的一方在中弹十次之后，才有可能击中对方一次。在舰队炮战中，这意味着较差的一方根本没有胜算。原因很简单，再强大的战列舰也无法承受十枚大口径炮弹的攻击，因此美舰很有可能在被中国战舰打残之前，依然没有打中中国战舰。
这仗，还能打下去吗？
莱特想到了撤退，可是现在已经太晚了。
即便他立即出动驱逐舰发起鱼雷攻击，因为最高航速不如中国舰队，而且中国舰队里的第二战列还没有投入战斗，所以莱特也无法获得逃脱机会。
不能撤，那就只能继续打。
问题是，在这种远程炮战中，美军舰队根本没有胜算。
唯一的办法，就是缩短交战距离，以次提高美舰的炮击精度，缩短双方在炮击精度上的差距。
必须承认，莱特的判断非常正确。
原因很简单，在由雷达火控系统指挥的炮战中，炮战距离对炮击精度的影响并不是非常明显。主要就是，只要在火控雷达的测距范围之内，测出的距离参数的误差都一样，并不像光学设备那样，误差会随着距离增加而增加。
事实上，在装备了火控雷达之后，美军就发现了这一点。
只是，莱特再次犹豫了。
原因就是，如果要缩短交战距离，就得偏转航向，还得让舰队加速，因此在缩短距离的过程中，美舰的火力将大受影响，而中国舰队却不会受到影响。也就是说，美舰要承受更大的威胁。
问题是，还有别的办法可选吗？
就在莱特犹豫的时候，发生了他最不愿意看到的事情。
三点十一分，这场主力决战的第一个战国产生了。
被击中的是美军战列中的三号舰，也就是“南达科他”号，命中点在舰体右侧中部，也就是副炮群附近。猛烈的爆炸，直接把挨得最近的一座副炮炮塔炸飞了，而且还在舰体上开出了一个直径超过五米的大窟窿。更要命的是，这枚由“山东”号打出的三百八十毫米穿甲弹贯穿了“南达科他”号的三层水平装甲，在第四层甲板上爆炸，直接导致一号锅炉舱的主烟道被炸毁。虽然这并没有造成太大的影响，在使用备用烟道之后，一号锅炉舱里的两台锅炉依然能够正常工作，但是其造成的附带影响却非常严重。短短数分钟内，从烟道里涌出的浓烟就弥漫了附近的数十个舱室，导致上百名官兵窒息身亡。更严重的是，因为损管人员无法及时到达受损区域，所以损管工作没有能够及时开始。在中弹后大约五分钟，中弹部位附近发生了第一次爆炸。根据美军的记录，这次爆炸由没有及时处理的副炮炮弹引发。爆炸本身造成的破坏并不严重，毕竟爆炸区域已经遭到了严重破坏。问题是，爆炸后产生的大火却造成了严重破坏。加上损管工作没有及时开始，“南达科他”号在三点二十分左右，就变得十分“耀眼”了。
事实上，这次打击，对“南达科他”号的战斗力并没造成太大的影响。
至于燃起的大火，因为交战距离太远，几乎在了望员目视的极限距离上，所以也不会导致“南达科他”号成为明显的靶标。再说了，中国海军的主力舰在远程炮战中，根本不会使用光学测距设备。
只是，这次重击对美军造成了严重的精神打击。
要知道，当时的交战距离就算没有二十四公里，也在二十三公里以上。“南达科他”级的防护设计标准，在这个距离上，别说三百八十毫米穿甲弹，即便是十六英寸穿甲弹，也不可能打穿其水平装甲。更何况，“南达科他”号在服役之后，已经针对新的威胁加强了水平防护。按照美军的测试，“南达科他”号在加强水平防护之前，对十六英寸老式穿甲弹的防护区间为十六点五公里到二十七点四公里，而对十六英寸新式穿甲弹的防护区间则为十八点七公里到二十四点一公里。也就是说，如果中国战舰的穿甲弹性能与十六英寸新式穿甲弹相当的话，就不可能击穿“南达科他”号的水平装甲。
事实争鸣，中国海军新式穿甲弹的威力超过了美军的新式穿甲弹。
震惊之余，莱特立即下达了转向命令，开始向中国舰队靠近。
显然，莱特已经意识到，如果保持这个交战距离，他根本不可能取胜，甚至不可能重创中国战舰。
只有缩短交战距离，才有一线希望。
问题是，这能产生作用吗？
“山东”号首开战果，预示着中国舰队的运气正在好转。
三点十三分，美军舰队刚刚开始转向，主力战列中的四号舰，即“印第安纳”号步入了其姊妹舰的后尘。
击中“印第安纳”号的是“山西”号，而且命中点与“山东”号打中“南达科他”号的那一次几乎一样。不同的是，“山西”号打出的这枚钨合金穿甲弹的引信启动得更晚，即延迟时间更长，穿甲弹在击穿了四层甲板之后，才在一号锅炉舱上方爆炸。只不过，对“印第安纳”号来说，这不是坏事。主要就是，锅炉舱属于关键部位，得到了更好的防护，穿甲弹爆炸之后，并没有对锅炉造成严重影响。更重要的是，爆炸点在舰体的更深处，因此没有引爆副炮弹药。
不到三分钟，两艘战列舰遭受沉重打击。
显然，就算莱特对胜利还有抱有希望，也不会太强烈。
罗成刚这边，情况就完全不一样了。在连续取得了两个战果之后，罗成刚对新式火控系统的信心大为增强。显然，罗成刚不愿意与美军舰队进行近距离炮战，保持交战距离对他更加有利。
三点十五分，在确认美军舰队的航向已经向右偏了十度左右后，罗成刚下达了保持交战距离的命令。
办法很简单，把航向向右偏十度就行了。
对此，莱特出了继续偏转航向，没有别的办法可用。
问题是，这样下去，莱特根本没有机会缩短交战距离。原因很简单，如果双方都以偏转航向的方式来调整交战距离，因为中国舰队在转向的内侧，所以能够有效控制航速，而美军舰队在转向的外侧，就必须提高航行速度。更重要的是，只要罗成刚及时调整航向，莱特就没有机会靠近。
要想缩短交战距离，莱特就必须采取其他办法。
当然，不管采用什么办法，都必须达到一个目的，即设法使中国舰队无法转向，或者是让中国舰队降低航行速度。
唯一的办法，就是让驱逐舰投入战斗，用鱼雷攻击来干扰中国舰队。
显然，在驱逐舰的战斗力上，美军有着较为明显的优势，即第72舰队不但有多大十二艘的驱逐舰，而且美军驱逐舰的吨位更大，配备的鱼雷发射器也更多，使用的重型鱼雷也不比中国海军的差。如果十二艘驱逐舰一同发起攻击，那么中国舰队的指挥官首先要考虑的就是如何避开同时射来的数十条重型鱼雷了。
只是，莱特的反应速度依然慢了半拍。
三点二十分左右，中国舰队第二战列的七艘巡洋舰终于开火了。
按照罗成刚的命令，七艘战列舰首先集中火力打击美军主力战列的七号舰，而不是同时攻击两艘美军大型巡洋舰。
这种打法，也很好的说明了罗成刚的意图。这就是，尽快把两艘大型巡洋舰从美军的主力战列里剥离出去。从而避免让己方的大型巡洋舰过早的加入主力决战，获得单独击败美军巡洋舰编队的机会。
对莱特来说，这显然不是什么好事。
中国舰队的第二战列投入战斗，意味着美军发起的鱼雷攻击很难对其主力编队构成直接威胁。
第三百八十二章 坐以待毙
原创第三百八十二章坐以待毙
莱特放弃了出动驱逐舰的想法，而这是他在这场海战中犯的第四个错误。⒌
以当时的情况，莱特肯定认为，在中国舰队第二战列的阻拦下，他派出去的驱逐舰不会发挥多大作用。
问题是，莱特明显错误判断了罗成刚的战术意图。
原因很简单，罗成刚不是让第二战列去防范美军舰队的鱼雷攻击，而是去对付美军的大型巡洋舰。
以当时的情况，如果莱特立即出动驱逐舰，也许美军舰队还有一线希望。
这就是，只要美军的驱逐舰及时杀了出去，就算罗成刚让第二战列担任掩护任务，也不可能同时对付美军的两艘大型巡洋舰。在此期间，美军的六艘战列舰完全可以迅速转向逼近中国舰队，而两艘大型巡洋舰则与巡洋舰编队一道作战，掩护发起鱼雷攻击的驱逐舰，增强鱼雷攻击的威力。
就算鱼雷攻击没有得手，莱特也能获得梦寐以求的东西，即缩短交战距离。
也就是说，在鱼雷攻击结束之后，双方的交战距离很有可能已经缩短到了对美军有利的地步。这样一来，就算莱特需要为此付出一些代价，比如几艘驱逐舰被击沉、甚至是主力舰多挨了几枚炮弹，他也能对中国舰队构成威胁，让中国舰队在接下来的战斗中付出十分惨重的代价。
理想状况下，莱特甚至能够借此机会击溃中国舰队的第二战列。
这就是，美军有十二艘驱逐舰，而针对五艘战列舰发起以骚扰为主的鱼雷攻击，六艘驱逐舰就足够了，因此莱特可以让另外六艘驱逐舰去冲击中国舰队的第二战列，而美军舰队的巡洋舰编队则能在这个时候，依靠两艘大型巡洋舰的支持，让中国舰队的第二战列付出足够大的代价。
只是，要达到理想状况，必须�