如果大清军队在镇压了农民起义之后赖在朝鲜不走，朝鲜不但要养起这支军队，还将丧失仅有的主权。
对李氏王朝来说，这意味着被大清控制。
对东学党军来说，这意味着彻底丧失取胜的希望。
内战打下去，获利的不是交战双方，而是远道而来的大清。
结果就是，叶志超率领的淮军刚在牙山登陆，朝鲜王朝就与东学党军开始谈判，并且在短短数日之内达成了“全州和议”。按照约定，东学党军撤出全州，在控制的五十三个郡县设置执纲所，管理当地事务。
没等大清军队参战，朝鲜内战就结束了。
只是，朝鲜战争并没结束。
在李鸿章派大清军队入朝的时候，日本以保护侨民和使馆为由，已经派遣七百名日军在仁川登陆。
这下，朝鲜局势变得格外复杂了。
虽然李鸿章竭力避免与日本开战，主动提出双方共同撤兵，但是伊藤博文根本没有理会李鸿章。
日军好不容易登陆朝鲜，绝对不会轻易撤出。
接下来的一个月之内，大清、日本与朝鲜一直在进行外交磋商，李鸿章显得很急切，却没有收到任何实质成果。
当时，大清与日本在谁先撤兵的问题上纠缠不清，双方都不愿意做出让步。
谈判期间，伊藤博文正面临不信任弹劾，因此表现得极为强硬，不但不答应撤兵，还在谈判期间陆续向朝鲜增兵。
虽然英法俄美等国出面调停，但是朝鲜牵涉到列强利益，调停并无结果。
七月二十三日，日军以保护使馆为由，突然袭击汉城，挟持朝鲜高宗与闵妃。
两天之后，日军在未经宣战的情况下，突然袭击了停在丰岛海面上的大清运兵船，大清与日本的战争爆发了。
消息传回来的时候，冯承乾已经回到胶州湾。
虽然冯承乾一直在留意朝鲜局势，知道东学道起义事件不会这么简单的平息，但是一个多月里，他的主要工作是规划青岛海军基地的建设工作，并没有花太多的精力去关注朝鲜的事情。
里希特霍芬找上门来的时候，冯承乾正在与提尔皮茨商议军港该如何布局。
“这么快就打起来了？”提尔皮茨显得有点惊讶，因为就他所知，大清的北洋舰队还没有完成备战准备呢。
“日本挑起战争，由不得大清。”里希特霍芬叹了口气，说道，“李鸿章已经给叶志超下了命令，全力于日军作战。只是大清在朝鲜的兵力远不如日本，而且士气低弥，恐怕很快就会战败。”
“不是恐怕，而是肯定。”
“伯爵这么肯定？”
冯承乾点了点头，说道：“以大清军队的战斗力，能在鸭绿江南面呆上两个月就非常不错了。”
“如果大清在两个月内战败，那么……”
“大清不会这么快战败，日本陆军再能打，也没有足够的兵力去攻打大清本土，最多在朝鲜闹闹事。再说了，朝鲜的局势没有这么简单。日本利用东学党事件出兵朝鲜，首先需要考虑的是如何控制朝鲜，而不是以朝鲜为跳板攻打大清，因此在击败入朝清军后，日军不会急于北上。”
“伯爵的意思是……”
“关键在海洋战场上，要等到北洋水师战败，李鸿章才能认识到，他已经输掉了这场做梦也不会输的战争。”
里希特霍芬若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
“李鸿章有提出别的要求吗？”
“大清肯定会采购更多的军火，不过这些事情都不用伯爵操心，按照协议办就是了。”
“那行，我也不用留在这里了。”
“伯爵……”
“这个时候，我最好还是不要去见李鸿章，让他头痛几天，才能知道我的好处。”冯承乾笑了笑，说道，“港口规划已经做得差不多了，就等资金到位。反正闲来没事，我们把舰队开出去转几天，说不定能碰上热闹。”
“我也有这个想法。”提尔皮茨赶紧附和了一句。
冯承乾点了点头，说道：“你去准备吧，我们明天一早就出发。”
“伯爵，你在这个时候随舰队出海，恐怕不大合适吧？”
“没什么不合适的，遇到你无法决断的事情，就搁置起来，等我回来再说。”冯承乾看了里希特霍芬一眼，说道，“我们对这场战争不能过于热心，就当成看热闹好了，反正谁输谁赢与我们没有直接厉害关系。”
见冯承乾心意已决，里希特霍芬没再多说什么。
虽然战争已经爆发，但是早在预料之中，冯承乾也早就做了安排。如果在这个时候表现得过于热心，反而过犹不及。冯承乾跟随舰队出海，避免与李鸿章见面，肯定会收到预料之外的效果。
里希特霍芬没有留在青岛，当天就返回北京，为冯承乾刺探消息。
第二天一大早，冯承乾登上了“腓特烈大帝”号铁甲舰。在提尔皮茨的率领下，帝国远东舰队驶离了胶州湾。
第三十七章 看热闹
冯承乾说是出海看热闹，实际上是在避嫌。
虽然朝鲜只是一个弹丸小国，但是牵扯到了美国、英国、俄国等列强。德意志第二帝国为大清提供贷款，帮助大清增强军备，已经引起了美英俄等国严重不满，冯承乾要是在这个时候出面，必然会引来更为严重的外交风波。再说了，大清战败是迟早的事，冯承乾没有必要为此惹上一身骚。
如果历史没有发生变化，那么下一场海战将在九月十七日打响。
还有近两个月呢，哪有热闹可看。
至于朝鲜的地面战争，冯承乾并不关心，或者说并不担心会出现预料之外的结果。
之前发生的事情，与冯承乾熟知的历史相差不大，比如李鸿章任命叶志超为总兵，而这个贪生怕死的家伙最终将葬送掉入朝清军。至于日军偷袭汉城，也与冯承乾熟知的历史相差不大。
接下来的一个多月里，主战场在陆地上。
舰队出海的第八天，即八月一日，冯承乾收到了里希特霍芬发来的电报，大清与日本已经正式宣战。
只言片语中，里希特霍芬还提到了一件重要的事情：大清希望尽快结束战争。
仔细一想，冯承乾就明白了过来。
今年恰逢大清皇太后，也就有有名的慈禧太后六十岁寿诞，大清已经为此花掉了数千万两白银。肯定是慈禧太后下不想让战争打乱了她的庆寿安排，才给李鸿章下了懿旨，让首辅尽快结束战争。
战争才开打就想着结束，这也太高瞻远瞩了吧。
报着这样的想法，大清不败才是怪事！
八月八日，舰队回到了胶州湾。
此时，朝鲜战场上的局势依然十分混乱，交战双方都在调整兵力部署，还没有爆发大规模战役。
当然，这样的局面维持不了多久。
日军有备而来，清军则是仓促应战。虽然交战双方的兵力旗鼓相当，但是日本在各个方面都占有优势。
此时，德皇也下达了指示，让冯承乾自行处置远东事务。
事实上，这是德皇在强调，冯承乾是帝国远东事务大臣，直接向皇帝负责，不用向帝国宰相负责。
冯承乾非常清楚德皇的意思，只是现在他确实不好出面。
回到胶州湾，冯承乾做得最多的事情，就是应付在大清开设工厂的帝国企业家，帮助他们排忧解难。
最大的问题，就是如何偿还大清购买军火的欠款。
虽然大清肯定得还钱，但是能不能还钱是另外一回事。按照贷款协议，大清用胶州湾地区的租借权来抵偿利息，获得胶州湾使用权的是帝国政府，因此帝国政府需要替大清支付贷款利息。
这不是一笔小钱，不是靠凑款就能获得的。
再说了，那些到大清办厂的帝国企业家都想赚上一笔，而不是拿着一叠帝国政府开的白条回去交差。
所幸的是，里希特霍芬已经替冯承乾考虑到了这个问题。
在贷款协议中有一条，即胶州湾地区为免税区，只是这个免税是针对大清的，即大清不得在此征税。如此一来，帝国就可以在胶州湾地区征税，然后用税收来支付利息，确保企业利益不受损。
对此，企业家都表示欢迎。
只是，在税率的问题上，企业家却有不同的看法，认为不应定得过高，以提升帝国产品在大清的竞争力，占领更加广阔的市场。在销量上去之后，总税收并不会因为税率降低而减少。
最初，冯承乾认为这行不通，毕竟列强在大清的势力范围早就划定了。
在与企业家多次磋商之后，冯承乾最终做出让步，采纳了企业家的建议，定出了一个较低的税率。
虽然列强瓜分大清已成定局，但是大清不是印度，并没被某一个强国独占，仍然是一个拥有主权的国家，因此列强在大清开辟市场，仍然得看商品的竞争力。如果帝国企业的税率低一些，那么帝国产品的售价就要低一些。显然，在大清这样的国家，价廉物美的商品更有竞争力。
只是，冯承乾也没有拿帝国的利益开玩笑。
利用这个机会，冯承乾以克虏伯公司为核心，创建了“帝国企业联盟”，并且明确要求该组织为帝国利益服务，企业的营销政策必须与帝国的基本政策同步，不然将无法获得特别税收赦免权。
德意志第二帝国要想发展壮大，必须把帝国企业整合到一起，形成集体力量。
借此，冯承乾也与众多帝国企业家建立起了私人关系，对他今后回到帝国打下了坚实的基础。
忙到九月份，冯承乾才算清闲了一些。
九月七日，平壤战役打响。
虽然清军装备精良，还有天时地利人和，但是窝囊的总兵，最终会让这场不该失败的战役变成清军在朝鲜战场上最严重的惨败。
十天不到，清军就战败了，平壤落入日军手中。
平壤沦陷，清军在朝鲜境内无险可守，而且士气低落，也不可再与日军交战，只能一路向北撤退。
要不了多久，清军就将撤退到鸭绿江北岸。
只是，清军会就此承认战败吗？
显然，李鸿章不会就这么认输，而会做最后的反击，因为李鸿章相信，他手里的北洋舰队能够扭转战局。
九月十五日，冯承乾再次登上了“腓特烈大帝”号装甲舰。
当天傍晚，帝国远东舰队从胶州湾出发，进入黄海海域，径直奔向东面的鸭绿江口，赶去看热闹。
大东沟会是北洋水师与日本海军的决战之地吗？
冯承乾不敢肯定，他只知道，朝鲜半岛上的战斗与他熟知的历史相差不大，因此清军很有可能从海路向朝鲜运兵。
此外，里希特霍芬提供的情报也表明，北洋舰队正在掩护前往朝鲜的运兵船。
那么，大东沟很有可能成为远东地区最强大的两支舰队的决战场。
经过一天两夜全速航行，远东舰队在十七日清晨到达大东沟。按照冯承乾的吩咐，提尔皮茨派出了侦察舰。
天亮后，冯承乾特意把早餐地点安排在战舰的后甲板上。
“我们就在这里等？”
“有什么疑问吗？”冯承乾很是斯文。在德意志第二帝国生活了几年，他也学会了西方的习俗礼仪。“将军，不用急，该来的迟早会来。里希特霍芬男爵早就送来消息，北洋舰队全数尽出，日本海军的主力舰队也早就离开了军港。大清军队丢掉了平壤，李鸿章不肯善罢甘休，肯定会进行反击。虽然我不大懂军事，但是以朝鲜较为独特的地理环境，李鸿章要想力挽狂澜，唯一的办法就是让清军在朝鲜西海岸登陆，比如汉城附近的仁川，再从北面发起进攻。”
“所以，大清的运兵船一定会过来。”
冯承乾点了点头，说道：“我们在不大了解战局的情况下，都能做出这样的判断，日本海军指挥官自然能做出同样的判断。”
“问题是，谁也不知道大清的运兵船什么时候到来。”
“就这两日吧，反正不会拖太久。如果援兵没有及时赶到，大清军队一路败退，在敌后登陆就毫无意义了。”
提尔皮茨若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
早餐还没吃完，传令兵就跑了过来，出去侦察的战舰已经返回，在西北方向上发现了大清的北洋舰队。
冯承乾没让舰队靠过去，而是远远的尾随其后。
只要盯住大清北洋舰队，就能遇上日本舰队。
发现尾随的是德意志第二帝国的远东舰队，北洋舰队打出了欢迎的旗号，并没做出过激反应。
上午几个小时，基本上没有什么事情可做。
大概是闲得无聊，冯承乾在这艘由他亲手设计、督办建造的战舰上转了一圈，顺便跟底层的水兵闲聊了一些寻常事情。
虽然德意志第二帝国的海军还处于幼年阶段，但是水兵的士气很不错，素质也较高。
别的不说，战舰上的各种设备都保养得非常好，一看就知道水兵花了很多功夫，非常爱惜这艘战舰。
北洋舰队的官兵有这样的素质吗？
如果海军官兵都不爱惜战舰，又如何能够指望在海战中取胜呢？
午饭过后，海面上依然风平浪静，北洋舰队在前方慢悠悠的航行着，海天线上没有出现黑烟。
冯承乾依然没有闲着，只是回到了司令塔，开始向帝国海军军官取经。
虽然冯承乾了解海军史，但是不了解这个时代的海军战术，甚至不知道如何操作与控制战舰航行。身为帝国海军战争大臣，如果连航海知识都没有，迟早会成为笑柄，所以冯承乾非常用心的学习航海技术。
有事可做，时间过得特别快。
当传令官进来通报情况，在东南方向上发现了一支规模庞大的舰队时，冯承乾正在向提尔皮茨询问舰队指挥的事情呢。
日本舰队终于出现了。
冯承乾看了眼挂钟，下午四点三十分。因为正好是北半球的夏季，所以还有三个多小时才会天黑。
如果冯承乾没有记错，历史并没发生显著改变。
第三十八章 大东沟
一八九四年九月十七日，下午四点五十分，在黄海大东沟海域打响的海战，把大清与日本的这场战争推向了高潮。
遭遇之后，北洋舰队就犯了一个错误：以横向队列冲向日本舰队。
严格说来，这也不是错误。
进入蒸汽时代之后，连英国皇家海军都不知道下一场海战该怎么打，风帆时代的海战战术早已派不上用场。因为战术不太明确，所以在十九世纪末与二十世纪初建造的大部分战舰都存在问题。
可以说，只有冯承乾知道蒸汽时代的海战战术。
问题是，他也只是略懂皮毛而已。
回顾冯承乾在这几年里做的事情，特别是在设计新式战舰时坚持的几项原则，就能大致明白这个时代的海战战术。
最突出的特点，就是把炮塔沿战舰的纵轴布置。
当时，冯承乾没有向任何人解释为什么要把炮塔沿纵轴布置，因为即便解释了，恐怕也没有多少人能够明白。
这么做，最大的好处就是能在战舰两舷方向上获得百分之百的火力。
要知道，在此之前，装甲舰的炮塔布局十分凌乱，比如“定远”与“镇远”二舰的两座炮塔就分别布置在两舷。受后部建筑物阻挡，这两艘战舰只能在正面较为狭窄的范围内获得百分之百的火力，而在两舷方向上，只能发挥出百分之五十的火力。因此在海战中，这两艘战舰更适合面向敌舰。
明白这一点，也就不难明白北洋舰队为什么要直接冲向日本舰队了。
只有在正面交战中，“定远”与“镇远”二舰才能发挥出全部火力，