梁婕妤道：“娘娘没去求圣人吗？”
凌贤妃眼泪又下来了：“他不肯见我。殿下，三郎，请保护你的弟弟们吧。他们太小了，叫他们离开父母，这是要了他们的命啊。”
梁婕妤低声道：“圣人这是怎么想的呢？”
桓嶷道：“娘娘且慢担心，我再见一见阿爹，再不行，我为娘娘设法面圣。”
凌贤妃不敢懈怠：“当真？”
“当真。只是不能今天，今天阿爹才发作过我。”
凌贤妃恨不得现在就跑去两仪殿，还想要一个确切的日期，李吉小跑着进来：“御医来了。殿下，娘娘，还请回避。”
~~~~~~~~~~
桓琚非常冷静，他早就下定了决心，需要给所有人一个明确的表态，从而平息事态，使他固有的计划不被这些突发事件打断。穆士熙事件也拨动了他最脆弱的那根神经，他一生恨权臣，万不想自己还活着的时候自己的儿子们就已经成为大臣们争夺权利的工具，更不愿意儿子们因为大臣的私欲而手足相残。
让十二郎、十三郎出京任刺史是他经过权衡之后想出的最合适的办法，这两个孩子虽然年幼，却又不是在襁褓中。这个年纪，在配以辅佐之士的情况之下出镇一方是再常见不过的了，谈不上虐待。
他要告诉所有人：都别走歪门邪道，踏踏实实为国立功才能被酬以高位，别想剑走偏锋赚一个“拥立之功”！
这个命令桓琚下得理直气壮，又出乎所有人的意料。萧司空站在朝臣之首，瞥了桓琚好几眼，桓琚只当没看见。心道，难道朕不比你更在乎列祖列宗传下来的江山吗？
萧司空没吭气，心道，祸根还在，放两个毛孩子出去算个屁？！且看贰官何人、二王出镇何地，才好下定论。
朝臣们歌颂完了桓琚的“英明”，部分人心满意足地离开了，另一部分人互相使着眼色，打算抽空聚一聚。桓琚毕竟是心里委屈了，将心爱的表弟留下来诉苦。萧礼留在当地，目送父亲离开，再被程为一引到桓琚近来的起居之处。
桓琚心里烦，将外面的袍服都除了，端着一只碟子，捏着碟子里凿出来的碎冰块往嘴里塞，咬得咯吱咯吱响。对萧礼道：“坐！来点？”
萧礼默默地伸手也捏了颗，往嘴里一丢，冰凉的气息从口腔蔓延全身，他觉得自己的火气了也消了不少。
两人坐下，慢慢地啃冰，谁都不敢劝，一碟冰吃完了，桓琚道：“这下他们应该都满意了吧？”
萧礼道：“您不该斥责太子，他爱护手足之心不似作伪。那样的情境之下，也作不得伪。”
桓琚摆摆手：“他处处模仿他的大哥，想做一个像他大哥那样的太子，这样是不行的。他有仁心，却少了点果决。”
“这样不是更好吗？”你用酷吏，可不得有一个仁慈一点的拨乱反正？
“大郎当年是什么样子？他是什么样子？他们两个不一样，大郎无可争议，他不是。大郎可以施恩，他就需要恩威并施。唉，我只求上天再多给我几年，好好教教他。他要再立不起来，穆士熙绝不会是最后一个。老子非得累死不可！”桓琚捧着右腮，刚才吃冰太多，他牙有点疼了。
父亲近来的遭遇令萧礼心疼，看到罪魁祸首如此心苦，他又对表兄生出同情来：“圣人，太子会好的。”
“那要等到什么时候？”桓琚近来怨气很大，“他越慢开窍，小人就越是不安份！”
萧礼垂下了眼睛，心道，小人不安份是肯定的，然而集中在十二郎、十三郎身上，您真的不知道是为了什么？
桓琚就像傻了一样，死活不肯承认他对凌贤妃的宠爱才是会让许多人把目标放到十二郎身上的主因。反而提起了另外一件事情：“三郎如此善良，一旦我走了，子弱母壮，必乱天下。”
知道他说的是杜皇后，萧礼还是故意说：“梁婕妤一向安份守己，梁满父子如今也潜心读书，他们不是张扬的人。”
桓琚抱着牙冷笑：“装！阿姣，你再装一个给我试试。”
萧礼耳朵红了，无奈地问道：“表兄，你想说什么？”
桓琚捂着腮凑近了萧礼，附在他的耳边说：“你再装？”
萧礼道：“皇后无罪。表兄，我明白你是怕外戚骄横挟制太子。”
桓琚张口一股凉气吐了出来：“我怕闹人彘。”
萧礼将这股凉气吐到了腹中，冰了个浑身发僵：“圣人！这话不能轻易讲的！皇后向来没有过错，为人也不嫉妒。”
“嗯，脏事儿徐国夫人代她做了，她的手当然是干净的。阿姣啊，我十八岁的时候以为自己娶了一个贤妻，那时你见过的，我们多么的和谐。现在外头说圣人被妖妃迷惑了心智，要废贤后？哈哈哈哈，她贤在哪里？三尺桐木刻一人偶，身前捧一册宫规，就是她给我看的全部了。与她一比，谁都是妖姬。”
萧礼握住了桓琚的手：“表兄。”
“这样我也能忍，相敬如宾嘛，”桓琚感慨道，“唉，我都没能叫亲娘在宫里那么威风、那么兴风作浪啊！赵、杜子弟遍列朝堂，如果梁婕妤现在死了，三郎既无力也不敢给他亲娘追赠皇后。哪怕是我发话了，且有得一争。你父亲么，大约不会反对，别人可就不好说啦。”
萧礼惊得往后一仰，半跌在了座席上，忙单手撑住了座席：“这……”他发现自己竟然无法反驳桓琚这句话。
“你说，这皇后还能再要吗？”
萧礼慢慢爬起来坐好，脸上还带着点红意，问道：“就真没有转圜的余地了吗？”
“这是你自己在问，还是在为别人问？”桓琚问得丝毫不留情面，“你自己拿得了主意，管得住人？承担得了后果？你担得住，自然可以与我讲，担不住呢，就不要问废话。怎么样？阿姣，你不是小孩子了，你扔掉裙子的那一天，我就对你说过，你已经是个男子汉了。”
萧礼此番回京就没有遇到过顺心如意的事情，心里一直一股气，经桓琚这一激一逼，忍不住哭了出来。
“哈哈哈哈，你瞧瞧你的样子！”桓琚指着萧礼大笑，“你是嗣子，将来不过是接掌一家，你就吓成这样。三郎以后要接掌朕的江山，列祖列宗的江山，他扛得住吗？！我能不为他做打算吗？”
表兄弟俩算是把话摊开了讲，桓琚是把自己的意图给表弟交了底，同时也默许了萧礼谈条件——但是有前提，那不是萧礼能够主事，能够签下让萧司空妥协的条件，并且，以后萧礼要能做主。
萧礼举袖缓缓擦干了眼泪，低声道：“圣人要稳。”
“不错。”
“然而，若是废了中宫，您要册谁做新后呢？是打算照着穆士熙的奏疏来吗？贤妃一旦得立，她的儿子就是嫡子了。”
【哭成个泪人儿，居然没把脑子哭糊了。】桓琚也是佩服这个表弟的：“难道我还要听一个犯官的话吗？”
“那您给我一句实话。”
桓琚痛快地说：“贤妃怎么可能做皇后？母仪天下她还差点儿。”
萧礼虚脱地萎坐于地，抬起眼来幽怨地看着他的表哥。【谁关心你宠哪个妃子呀？咱们只管江山社稷稳不稳。】
桓琚大笑：“哈哈哈哈，看你的眼神，真像个小娘子了。哎哟，我吃的是冰，怎么像喝了酒似的醉了呢？”他乐得歪在了地上。
笑到最后，桓琚呜咽了：“都说皇帝是天子，我看这个父亲对我太残忍了！好好一个儿子，养到十八岁，死了。他走了倒一身轻松，留下这么个局面让他老子来收拾！十几个儿子啊！最能干的走，留下的都不怎么样！”
表兄也是太惨了！贵为天子，中年丧子，萧礼忍不住陪着桓琚哭了一场。两人哭完，眼泪一抹，萧礼抽抽着鼻子回家。桓琚招来个凭几倚了，对程为一道：“传令给崔颖，将穆士熙的案子用力结了。告诉何源，再办不下来，我就派能办的人去办！”
~~~~~~~~~~~~~~
萧礼擦完眼泪，就又是一条好汉了。出了两仪殿，他先往大理寺又巡了一圈，将需要签的文书签了，又问了近来有无大案。少卿也是个促狭的人，笑道：“咱们难道要于虎口夺食？”
萧礼也笑了，崔颖得了个绰号叫做“崔老虎”，由此而来京城发明了许多暗语俏皮话。
“既然如此，我便先回家里看看。天气太热，家母小有不适。”
“殿下也有些年纪了，可要小心，要不就出城避暑吧。”
“现在哪走得开呢？我先回去看看了。”
晋国大长公主压根儿没病，桓家的公主，贤惠的犹如凤毛麟角，英武的首推晋国大长公主，打打丈夫、闹闹大臣，精力充沛得不得了。
大长公主近来家事还算和谐，长子回来了，次子被教（殴）训（打）了两回也老实了。最闹心的萧度也被镇住了——穆士熙已经捉拿，就剩下查明问罪了，如果他不怕风口浪尖跟凌珍珍私会引发问题，那就随便。萧度这点脑子还是剩下了，知道酷吏不好惹。
一切太平，萧礼回来的时候大长公主正在自家后花园的水榭里乘凉，眼前摆着瓜果，身边押着丈夫。换了身衣服，萧礼去拜见父母，好汇报一下今天跟桓琚说的小话。大长公主看到萧礼就眉开眼笑：“阿姣，过来，过来。”
萧礼红着脸凑了过去，被大长公主一把抱住了脑袋：“哎哟，我的儿子怎么这么可人呢？”伸手在他脸上试了一试，“热着了吧？快，拿冰镇的乳酪樱桃来。”
“不用啦，在两仪殿与圣人吃了一碟子冰……”
“胡闹！那能随便吃吗？”
母慈子孝了好一阵儿，萧礼在大长公主身边坐下，有一搭无一搭的捏着一枚鲜红的樱桃把玩：“阿娘，要是皇后废了，怎么样？”
萧司空原本在陪妻子，有说有笑的，在长子面子还得装个庄严，才绷出个严父的模样就挨了一记雷。也不端架子了，抢先问：“圣人说了什么？”
萧礼将与桓琚的对话复述给了父母听：“大概就是这样，字句稍有些误差，意思肯定没有出入。”
听到“三郎不敢给生母追赠皇后”这句话的时候，萧司空脸上现出一丝惭愧来。他当然不会反对，但是也绝不会全力支持，大约会与杜氏妥协。
大长公主是桓琚在世的最亲近的长辈了，心疼地说：“圣人也是不容易呀！他的心里还是很明白的。”
萧礼一定要一个明确的答应：“阿爹阿娘的说法呢？”
萧司空谨慎地说：“也不是不可以。”
大长公主白了丈夫一眼：“你这话说了跟没说一个样儿！圣人交了底，你就说句实话又怎样？大郎啊，我看圣人也没就钉死了这件事情，咱们帮他盖棺定论，然后我与你阿爹就去别业安度晚年，这里就交给你了。”
萧司空更了解妻子，略有点惊恐地问：“你要做什么？”
大长公主对儿子笑笑：“你那时还小，大约是不记得了。圣人成婚的时候呀，大家都围着看热闹，你猜他跟皇后怎么说的？‘结发为夫妻，恩爱两不疑’，他莫不是哄鬼？这你也信？”
还是自家人懂自家人，大长公主一语道破天机：“就算现在说的是真心话，谁知道他变不变卦？得叫他变不了卦。”
萧司空汗毛直竖：“你要做甚？”
“高阳郡王该回来了，”大长公主毫不在乎地说，“以前是不值得，现在值了。”
比预计的好点，但是也不能令人满意。萧司空站了起来，铁色铁青：“不可！”
大长公主道：“你有别的办法吗？难不成要叫高阳郡王一直在外面游荡？只要他回来，我看贤妃还敢动一动。她得老老实实的把她儿子送走，再给我笑着去见人。反了她了！”
大长公主的怨气也不小，夫妇二人虽被长子劝住了，萧司空还能虚怀若谷，大长公主风光惯了的人，一辈子没受过这样的气，可憋闷坏了。与此同时呢，贤妃搞出了多少事情？虽然贤妃自己也没落着好，可风光、热闹，大长公主就不想叫贤妃这么得意。凌家算个什么东西？！一提起这个，又想起凌珍珍来了。
对，就这么办，把高阳郡王搞进京里来！
萧司空与萧礼表现出不赞同的神色来，萧礼道：“儿只怕高阳郡王回来之后就没有几天好活了。”
“那就叫他死在外头吗？我桓家的人，死也要死得轰轰烈烈！一个郡王，躲个玩物躲了十几年，丢尽了祖宗的脸。就算年轻时风流罪过，流放这么些年可也够了吧？”
萧司空父子面面相觑，萧礼道：“阿娘是在弄险，圣人不知道便罢，一旦事发……”
大长公主转眼就来了主意：“快去查查，哪位先帝的忌辰、冥诞的日子近了，要整数的。”
第69章 高阳郡王
大长公主行动力一向一流； 你不同意她还是会干，萧司空与萧礼都拗不过她，也都有点半推半就的意思。高阳郡王在外地十几年了，谁也不知道他是个什么样子。父子二人在没有坚决反对的一瞬间就已经闪过了方案——得先确定高阳郡王的状态。
养娈童不是美事，然而一个郡王因为这种事情跑到外地十几年也是够惨的了，不知道他现在是个什么样子了？
萧司空道：“他现在可用吗？”
大长公主道：“不看一看怎么知道？反正咱们没什么损失。快； 查查日子。”从宫里到宫外数得上号的宗室、公主、郡主，手里都会有一份清单，上面开列着列位已过世的皇帝、皇后的忌日、冥诞等等。大长公主翻了来一查，得要个整数的； 大日子； 还得找一个无法拒绝的条件，不然高阳郡王一准会“称病”； 一如这十几年来做的那样。
两个月后有一位，是大长公主的祖父； 可惜不是整数。再往后又数过几位； 都不够凑理由让高阳郡王回来的。接下来就只有排到明年了； 大长公主恨得要命； 气道：“日子偏偏不对。”
萧司空道：“不急不急，也不是非他不可。”萧礼于半推半就之间； 以“推”的想法居多，也说：“阿娘休要着急； 酷吏正在办案呢。”说完又露出苦笑来； 【我居然盼着酷吏能穷治穆士熙勾结宫妃了； 真是堕落。】
大长公主道：“他最合适！这个没骨头的！他哪怕硬气那么一点点呢？真不像高祖武皇帝的子孙！真要想来，哪里在乎日子？没事就不能回京了？”
似乎为了印象大长公主这句话，第二天，大长公主就收到了一封久违的书信，寄信人正是高阳郡王！
大长公主大喜过望，招呼了丈夫、长子一起来看：“哈哈哈哈，他竟然还有点血性！”
高阳郡王主动要求进京，先跟堂妹打探点消息，信里没有写明，但是问了现在“京城气候如何”。高阳郡王知道，这是他翻身的最佳时机，必须得有个准备。桓家他这一辈的人活跃得也不多了，风头最健的就是这个堂妹，当然要找她，有了晋国大长公主做援手，他功成身退安度晚年的机率也就大增。有了这封信，高阳郡王的状态不言自明，他还能再掀风浪。
大长公主道：“很好，准备着迎接他吧。我明天就去宫里看望圣人，提一提高阳郡王要回来了。”
萧礼很为桓琚难过，低声劝道：“阿娘，此事圣人无辜，您别做得过份。”说完又觉得自己太过虚伪，紧紧闭上一嘴巴，不肯再出一声。
大长公主是没有这样的心理负担的，笑道：“你当我傻？”笑吟吟地去准备了。
父子二人目送这位无法无天的主儿离去，萧司空拍拍萧礼的肩膀：“好在一切都还算在掌握之中。凌氏但凡成器一些，事情都没有现在这么容易啊！”
萧礼应道：“是�