他沉吟片刻，用威严低沉的嗓音唤道：“来人！”
他的亲兵头目知道唤的是自已，立时跑过来跪下，恭声道：“督帅有何吩咐，小人立刻去办。”
“去唤猛如虎过来。”
“是！”
那亲兵头目站起身来，很是小心的倒退着身体退下。然后立刻叫了几名小兵，分头去前面的大军阵中去寻延馁总兵猛如虎。
待那猛如虎依命赶来，洪承畴已然用过晚饭，在帐内继续批示公务。猛如虎在外帐大声报了职名，又在外面静候了一柱香的功夫，方听到里面咳了几声，听到洪承畴命道：“请猛总兵进来。”
虽然等了这么许久，这猛如虎却并不敢有何抱怨。待听到唤他进去，立刻站起身来，入帐之后向洪承畴跪下行礼参拜，待唤他起来才恭恭敬敬的站在一旁。洪承畴的御下之道乃是对文官较为客气，对武将就很严苛，稍有过错就遭训斥。甚至丢官罢职还是小事，他初任三边总督之时，就曾经用尚方剑处死过三鼓不到的参将。所以这些武夫对他很是畏惧，并不敢稍有怠慢。
洪承畴看着他很是恭谨的站在帐内，垂着手等着自已吩咐。心里很是满意，却不敢稍加姑纵，只沉着脸道：“两日后便与先期到凤阳的大部会合，此番会战，各部大多来自九边，只有尔等是由各省抽调而来。”
见猛如虎要说话，他呆着脸道：“不是说尔等不如边兵精锐，毕竟皆是随我征战多年的宿将，奋勇效力多年，我很是信的过。”
“末将遇督帅知遇之恩，此番与贼合战，如虎必定督促部下拼死向前，以报圣上与督帅大恩！”
“甚好。本督要的便是你这句话！此外，必要与其余的各总兵和衷共济，都是为了国家效力，切不要抱定与人抢功，保存实力的念头！”
“是，末将并敢如此。都是朝廷兵马，哪一路受损都是朝廷的损失。末将的兵也是朝廷供养，并不敢有保存实力，拥兵自重的念头。”
“若有，我也决计不能饶你。尚方宝剑，正是为你而设！”
“是是！末将决计不敢！”
“如此，你的功劳情份我也会如实上奏，封候之赏，亦有可能得之！”
到了此时，洪承畴方才满意。因为部下良莠不齐，有边兵，有卫所镇兵，虽然都号称是各省精锐，其实其中很有些兵将并不能战。而杀良冒功，四处劫掠却很是拿手。到了战阵之上，遇强敌则畏首畏尾，情形稍有不利就抢先而逃。这都是明军的宿疾，洪承畴能力再强也是无法。然则此番做战实在关系太大，不但是他本人的生死荣辱关系所在，甚至是明朝存亡的关键，所以这几日他每天都召见各总兵副将，谕令一定要保有军纪，甚至又处置了几个桀骜不驯的大将，以做敲山震虎之用。至于孙传庭那边他是放心。孙传庭之部多半是边军，多年在一起配合做战惯了，战力纪律都强过各省班军，再有孙传庭为人自负，刚毅果决，也很有能力手腕。在他治下想必各总兵副将都并不敢有何异动，只需他两人竭诚合作，把这群丘八镇住，让他们拼死效力，督促着部下死战，此番战事就很有可能得胜。
将猛如虎训斥告诫一番之后，洪承畴本欲令他退出，却又突地想起一事，叫住退往外帐的猛如虎道：“昨日那股汉军骑兵该当已与我师接触，其部是败退散走，还是突破往南，此时孙督帅并没有派人来报，或许他们还在相机而动。你派出一名副将，领着几千骑兵前去寻找，若是他们还没有与我师接战，就知会孙督帅务加小心防备，不能让他们寻得空隙逃窜……去吧！”
猛如虎被他一番揉搓，当真是又惊又惧。洪承畴的什么“封候之赏”他是想也不曾想过。明朝到了这个地步，国势已经衰微到转瞬即亡的地步，别说并不容易得到封爵，就是此时封赏于他，又有何用？高迎祥李自成等人流窜宁夏、张献忠占据川东，据说朝廷此次能调走大兵，还是张献忠上言朝廷，愿意领有川东之地以为屏藩，不再和朝廷做对之故。局势纷乱如此，猛如虎之流虽然只是区区地方总兵，却也惊觉明朝暮气已重，再难挽回。只是当一天和尚撞一天木钟，待局势明朗之际，他自然也有自处之道。此时虽尚方宝剑悬在头顶，这自损实力的事情他却是万万不能干的。有兵在手，便是要处置他也要先想想后果。若是自已手下的心腹将士都尽数战死了，到时候他便是无罪，只怕也是个替罪羔羊了。
想到此处，不禁微微冷笑。想向着督师大帐处啐上一口，却仍是不敢。只招手叫来自已的亲兵，吩咐道：“你到那个河南副将陈永福处，传我的军令，就叫督师吩咐，并中军派出骑兵前去搜寻昨日的那股贼骑，若是搜寻不得，就去知会孙大人。今夜月色尚好，道路可见。要他此刻就挑选人马，即刻动身！”
见那亲兵拿着自已的令符骑马去了，猛如虎暗地里一笑。想到那陈永福一脸的桀骜不驯，并不把他这个总兵管看在眼里。他此次从河南带来的兵马中有两千多骑兵，很是精锐，猛如虎却也不敢为难于他。此时正好借着督师均令，一则让这陈永福去吃吃苦头，二来若是他打上败仗，却正好能借机收拾他。
他洋洋得意回到自已的军帐之内，召来几个眉清目秀的亲兵小厮一起饮酒做乐，待酒意上来，便挑了两个功夫上佳的拥入后帐出火去也。明军军中决计不允准带有妇女，各级将帅只好在男色上下功夫，这到也是当时的特色，这猛如虎自然也不能免俗。
待那传令亲兵赶到之时，陈永福所部将士此时已多半在帐篷里酣然入睡。连日赶路，各人都是辛苦异常，又面临大战，体力不支者最易战死。这些人都随着陈永福征战有年，哪不知道这个道理。是以一吃罢晚饭，各人也不多事，均老老实实钻进帐内歇息。那令兵一到，就扬着头将自已大帅的命令传将下去，也不顾陈永福等人脸色铁青，立时翻身上马，回营寻乐子去了。
“操他娘的！这猛如虎真不是东西！”
“这不是明摆着为难咱们么！将军，咱们不理，去寻督师大人辩说！”
见那亲兵在黑暗中去了远了，陈永福还兀自呆立原处低头不语。他属下的各参将、千户、都司等各级军官便嚷将起来，一个个气的浑身发抖，只欲去找洪承畴理论。
这陈永福十五岁便投身行伍，先在昌平当兵，做到都司后回河南老家，这两年一直随着各个督帅四处做战，此时已经做到副将的高位。他性格却不似一般的军人那么直爽，遇事很少激动，无论是什么情况都很能隐忍。
“总兵大人已然说明，此令乃是督帅亲自下的令。虽然督帅并没有指定哪一部前去，不过想必也是由他安排。你们前去吵闹，不正好给他整治我们的机会？”
见各人都被他说的不再言语，陈永福叹一口气，向各人道：“都是为朝廷效力，何分彼此！挑选两千精骑，我亲自带队！”
他手下的心腹将官们自然不依，乱纷纷上前劝说，劝他不必以身涉险。却听他慨然道：“人家五千人不到，便敢冲前我师十余万人的大阵，我们后有洪督师的大队人马，前面是凤阳大阵，难道咱们堂堂王师，就没有人及得上贼兵的勇武么？我陈某不才，却期盼着与他们激战一场，到看看谁是真正的英雄豪杰！”
说罢，立时命人挑选健壮勇武兵士随他同去。他的部下军纪甚好，虽然在睡梦中被惊醒，却都并不敢有什么怨言。一个个披上甲胄，翻身上马，跟随着陈永福先小步驰出营地，然后便在月光下顺着大道慢慢加快马速，往南方奔驰而去。
第六十六章 北伐（十一）
陈永福率着疲惫不堪的部下直往南狂奔了一夜，待第二天天色微明，已到了新集地界，距凤阳城不过百余里路程。这新集镇上已驻有千多明军，由一个千户官领着，看守些军械物品并巡靖地方。因此地并无甚紧要，只不过预备着将来退兵时以为缓冲，是以这一队明军只是由原本凤阳城内的守兵调拨而来，不但战力很弱，军纪也是很差。
这两千多骑士虽然疲累，骑术精良者却尽可以趴伏在马背上歇息养神，然而战马奔驰了一夜，却急需稍息回力，饮水喂料。
甫一进镇，便见到一众明军守卒或是歪斜帽子，敞着大褂晒太阳捉虱子；或是与镇上闲人磨牙闲逛；或是蹲在地上下棋抹牌，散漫凌乱不成体统。
陈永福也是从下层低级武官做起，到也不觉其怪。只皱着眉头向身边的亲兵令道：“快去寻他们的长官来！”
他的部下却不似他这般好说话，那亲兵头目带着十余名手下，于镇口外狂飙直入，将那些个懒散明军惊的一路跳起，稍有躲闪不及的，却不免要挨上一蹄，直疼的龇牙咧嘴，喝骂不止。待到了镇口明军把守之地，那一众兵丁哪里还敢上前阻挡，一个个溜之大吉，躲到一边。
待那千户官被众亲兵带回，这镇上已是鸡飞狗跳，人声喧闹。各人只道是汉军攻了过来，那手脚快的已然收拾停当，准备带着家小躲到镇外山上。
陈永福虽见这新集镇上混乱如此，却只是不理会，只向那衣衫不整的千户官问道：“你在这镇上多久了？”
这千户官昨儿与镇上富户们无赖们赌了一夜，因手风甚好不舍离场，赢了百多两银子后已是日上三竿，各人都乌眼鸡似的再难支撑，这才散了场歇息。他正睡的香甜，却被这伙强盗似的明军拖将出来，心中当真是愤恨之极。却因问话的却是一位身着副将戎装的将军，他却不敢不答，只黑着脸打了一躬，答道：“回将爷，小的在此地驻守半个多月了。”
“日前可能敌军来袭。”
“没有！”
“可有敌军路过？”
“也没有！”
陈永福见他一脸不耐，略点点头道：“你成日里还不知道在哪里钻沙，只怕是不等人家的马蹄踏到你肚皮上，你也不能知道。”
“回将爷，小的不归您管，这事也轮不着您来教训。小的若是办差不力，自有上官来责罚。这位将爷若有紧急公务，只管办去，却不要在小的头上做威做福。”
他被陈永福说的光火，也不理会，将大帽戴上，转身便走。只行了两步，却已被陈永福的亲兵拦住，不放他走。
陈永福冷笑一声，将手里的马鞭向他一指，沉声道：“你若是我的属下，立刻叫人砍了你的脑袋！”
也不和他多说，只向自已身边的下属令道：“不进镇，全军就在镇外歇息一个时辰，派些人去镇内寻草料喂马！”
他心里着实烦忧，这新集地处战略要道，却因没有屯积军粮便如此漫不经心。派驻的军队如此，凤阳方面的明军战力如何也不问可知。这一战还没有打，失败的阴影却已笼罩在他心头。他与农民军做战虽然从未败过，当年在昌平附近做军官时，却连接与入侵的八旗军交过几次手，每次都是甫一接触明军便是全师溃败，哪怕是一万人对一千，也是稍一交手便大败亏输，总是因军纪太差，将军畏战，军士惜命之故。此番要对阵的汉军战力和威名都不在八旗之下，这些全无军纪，又没有战意的明军士卒是否望风而逃，当真是不问可知。
深沉的叹一口气，只安慰自已道：“孙督师与洪督师都是朝廷最有本事的能人，他们治军很严，属下也都肯用拿死战，只怕未必就如同我想的那样。”
却又想道：“只是那几千汉军骑兵飞上天去不成？这新集是至凤阳的必经之所，难道他们不走捷径，却要绕道而行？”
他在新集镇外百思而不得其解，却不知道沈金戎其实早已于新集镇外悄然而过，只是小股小股的半夜路过，人马含枚，不准出半点声息。是以新集镇里镇外竟然并不知晓。
汉军飞骑在凤阳城北连绵二十余里的明军大阵附近已转悠了一天，却只是寻不到明显的防守空隙。沈金戎眼看时日耽搁，唯恐明军即将趁着江文瑨不备发动猛攻，心中又急又恨，却因明军人数委实太多。各处营寨排列的井然有序，犄角相连。他虽然多方设法，却总是不能找到薄弱之处突破。
“这明军统帅，到也真是了得！”
昨夜派出哨探的部卒又是空手而回，他又不能多派人手，唯恐被明军发觉。
“罢了，吩咐下去，各部吃点冷食，不准走动，好生休息。待今夜子时，咱们冲***！”
“是！”
他的一众属下立时齐声暴诺，并不迟疑。飞骑乃是汉军精锐之师，这些军官都是百战之余，刀山血海里厮杀出来方有今日。各人在这荒郊野地里躲了这两天，均觉难忍之极。终日不能走动，蚊虫叮咬再有鬼火鄰鄰，当真是憋的一肚皮的鸟气。是以沈金戎一声令下，不但无人觉得他疯狂乱命，反道都觉得合理之极。
由早到晚，这一支汉军骑兵养精蓄锐，蓄养体力。待到了半夜子时，全部上马，往着由伪装成百姓的探子查出的距凤阳对面汉军营地最近之处，先由前队下马，将明军营寨前的木栅拔去。
此时前方再无阻拦，不远处的明军刁斗灯火通明，营内隐约传来巡逻明军的脚步声息。
沈金戎将佩刀一抽，又将挂在马腹的圆盾在左胳膊上系牢，待全数属下均是如此料理完毕，方将手中马刀一挥，当先一骑先冲向敌营，口中大喝道：“狭路相逢勇者胜！杀！”
四千多飞骑同时随着他大喝一声，尔后紧随其后，一齐往明军营内冲将过去。近半飞骑将士不管其他，只顾跟着主将直往前冲，凡有惊觉奔出的明军士兵均是瞬息间成了他们的刀下之鬼。其余飞骑将士点燃早已准备好的火把，四处飞奔飞抛。不过一柱香的功夫，明军大营内已是乱成一片，几万明军正是酣睡之际，却是谁也料不到身后突然有大股敌军来袭，一时间兵士四处逃散，将官们喝止不住，自已也是慌了手脚，一个个只能收拢着身边的亲兵护卫，先图自保。待各处火势大起，再也无有人奋力抵抗，各人均是拼命往外逃窜，不敢在这火场内稍加逗留。
孙传庭此时并不在凤阳城内，却也是在城外军营中处置军务。他已知道洪承畴即将到来，眼见大战即起，各种军务更加繁多，却尽数压在他的肩头。这会子虽然大半的将士都早已入睡，他却仍然在军帐内批复公文，因烛光暗淡很是伤眼，正欲放下毛笔歇息，却猛然间惊觉帐外隐约传来火光亮影，又可听闻到喊杀之声。
他也不顾身份地位，立时从座椅中猛跳起来，只穿着中衣苍惶奔到大帐之外，向着闻声赶来的中军官问道：“怎么回事？”
那中军官原本俊俏的脸上也满是惊惶之色，也顾不上向他行礼，慌忙答道：“禀大帅，是总兵王朴大人的大营突遭敌袭，王大人抵敌不住，已经被敌人打败，往赵率教总兵的大营方向逃去了。”
孙传庭明知道深夜突然被袭很难抵挡，却害怕是敌人大股来袭，因王朴一部溃败而全师皆溃，因顿足骂道：“无用之徒！竟致如此大败，若是坏了我的大事，我必取他性命！”
见那中军也是一脸惶然害怕神色，孙传庭很是不满，向他怒道：“取我的尚方剑，去赵率教营中，命他立刻整顿人马，迎击敌人。命那王朴立刻回营收拾本部兵马抵敌，若是不从，立斩！”
那中军知道他御下极严，手段狠辣，动辄杀人立威。忙不迭应了，带了百余亲军拿了孙传庭的尚方剑往赵率教营中去了。
孙传庭见他不敢怠慢，立刻过去传令，这才稍觉放心。又站在原处往