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“薛郎谦虚了。”张说抱拳道。
薛崇训指着外面的后廊道：“张相公既然喜欢这后廊，我们到外面的石桌上坐如何？”
“请。”
二人踱出门来，走到廊中的石桌旁边坐下，薛崇训便喊道：“来人，上茶。”
这时只见一大一小两个女子提着各种东西走了进来。一个是裴娘，萝莉一样小巧可爱；一个是董氏，她颧骨上蝴蝶一样的红胎看起来妖异诱｜人，涨鼓鼓的胸脯，丰腴的肌肤，就如一颗成熟的苹果。
薛崇训笑道：“她们是我的近侍，张相公觉得长相气质如何？”
张说略一吃惊，目不斜视地拱手：“失礼失礼。”
这样的美人近侍，肯定是陪薛崇训睡觉的人，那是内眷啊！唐朝虽然开放，但内眷是不会轻易出来见客的，除非是好的穿一条裤子的好友才不用理会这些礼数……现在薛崇训居然把自己的女人叫出来沏茶，说明了什么？
张说混到宰相的位置并非蠢人，对薛崇训的意思已经很明白了。
董氏和裴娘一起走到石桌旁边，小心翼翼地开始做沏茶的工作。她们俩出身都很低贱，没见过什么大场面，平日在府上除了薛崇训连男人都很少见到，忽然面对张说这样丞相级别的要员，让她们都有些紧张，只顾低着头做事。
薛崇训本是武夫，自己就不太讲究这些风雅之物，很显然董氏和裴娘也就搞不太清楚，只能按照平时给薛崇训泡茶的程序来做。好在茶叶是上好的东西，便弥补了许多礼仪规矩的不足。
张说是行家，看到壶里的茶叶，当即便赞道：“此茶乃极品也！”
薛崇训只交代管家弄最贵的茶叶来，自己却搞不清楚，正好说到这玩意，他便虚心问道：“怎么瞧出来的？”
张说道：“顾渚紫笋，茶中极品，但又分品次：极品相抱似笋，上等芽挺嫩叶稍长，形似兰花。薛郎请看壶中之茶，外形紧洁，完整而灵秀，乃极品。”
薛崇训欠了欠身体，仔细一瞧果然，不禁大笑道：“明白了，分辨很简单啊，受教受教。”
张说道：“今天有口福了，此茶闻名，青翠芳馨、嗅之醉人、啜之赏心……”
果然待茶水沏好之后，后廊中便飘散着一股别样的芳香，那香味闻起来就一个字：爽！
“色泽翠绿，银毫明显，香孕兰蕙之清，味甘醇而鲜爽；茶汤清澈明亮，叶底细嫩成朵。茶味鲜醇，回味甘甜，真有一种渗人心肺的之感……”张说赞不绝口。
薛崇训听得愕然，他心里只有一个想法：贵的东西就是他｜妈｜的好啊。
张说端起小杯子，轻轻抿了一口，面有陶醉之色。薛崇训也没说话，细细品起茶来，周围十分宁静舒适。
嗯，大概茶就是一种平和的心态吧。
这时候张说或许要吟诗一了，但他没有吟诗，只是仰头叹息了一声。
薛崇训便问道：“张相公何故叹息？”
张说一脸志向高远的表情，仿佛一下子就变成了仁人志士，缓缓说道：“身在庙堂，本应一展才学为国效力，做出一番大事来，可是路途之多艰，怎不叫人叹息？”
薛崇训点了点头，很认真地听着，他心道：果然张说在朝里被排挤很不爽，想干事却没人支持。
张说放低翘感叹的头颅，平视着薛崇训道：“当初薛郎冲动之下杀掉了吐蕃郎氏，我十分愤慨，你可知为何？我张某同样是大唐男儿、同样是有血性的人，但我明白，与吐蕃开战绝非明智之举！”
薛崇训道：“上次那件事我确有过错，并不计较张相公的责斥。但其中缘故，请张相公明示。”
张说道：“薛郎的胸怀和胆识令人佩服，但沙场之上逐力，不是只要血性便能取胜的。吐蕃人几个月内便可集结至少五十万控弦之士，而反观我大唐，兵力捉襟见肘，折冲府常年不能满额征兵……是我大唐国力不强？非也，何故？”
薛崇训心里其实也有一番想法，但他想听听张说的思想，便重复道：“何故？”
张说仰起头，目光仿佛看得很远，他带着这样一个表情说道：“太宗皇帝之时，文治武功，蛮狄闻之丧胆，因有百战沙场的府兵在手；而高宗皇帝以后，全国人口逐渐增多，户部控制的户籍数目却逐年减少，均田制几乎名存实亡。没有民户（自耕农），不仅征兵愈加困难，长此以往，财税也有危机。再不变法，且不说财税问题，当前面临的大战就很难应付，没兵如何打？”
薛崇训道：“法必须适应时宜，如果时变而法不变，自然会成为阻碍国家展的绊脚石，我是支持变法的，但法不能乱变，不如先听听张相公的高见。”
“改变租庸税制暂时不论，我是兵部尚书，先说兵制。折冲府征兵困难，须得朝廷出钱招募勇士，组成长征健儿，方能武力大振，守卫四方。”张说自信地说道。
长征健儿？薛崇训一寻思，这不是改府兵制为募兵制么？
其实现在这种实际状况，张说提出的办法是很适应时宜的，募兵制再配以相应的财税改革，不仅能提升国防，同时也能刺激经济。
近些年来，南方江南道展迅，特别是运河沿线受商业刺激，百万人口的大都会已经出现了；反而关中道近左的民生照样困难。造成如此局面的原因恐怕和兵制有关。唐朝是以关中为根本之地，居高临下，用关中控制全国，所以主战兵力大多出自关中，男人都打仗去了，还得自带粮草和部分装备服役，劳动力不足自然会影响经济；而江南那边因为离京师和边关太远，上蕃困难，征兵比较少，就算税收重也照样能展。
如果用张说的想法，招募勇士取代府兵，那唐朝的根本之地关中经济定能复苏……薛崇训想起来，开元之治的物质繁华局面，也许就和募兵制有很大的关系！那么将会在历史上消失掉的开元之治，如果薛崇训支持张说，或许便能找回来了。
不过薛崇训的心头一直有一个阴影：藩镇割据。它和府兵制的瓦解关系很大。
府兵制有一个很大的好处，那就是中央能非常有效地控制兵力，很难形成军阀割据的局面。这种制度在各个朝代存在，是有它的原因的。
可是目前的局面如张说所言，府兵制本来尚可应付国防，但大战在即，需要更多的兵力，还用老办法无法应付局面了……不用张说的法子，还有其他办法？
薛崇训沉思许久，看了一眼张说道：“此事关系重大，容我考虑一些时候。”
张说用期待的目光看着薛崇训道：“为国家计，为社稷计，张某身居宰相之位，决不能尸位素餐！请薛郎三思！”
薛崇训不动声色，想来这事儿张说想办成，还真需要他的支持。薛崇训不是宰相，也没有参与政事堂的决策，现在因为犯错连王位都不保了，但他却有一定影响力，至少能影响太平公主。张说在朝里是被人防着的对象，他说什么都会被怀疑别有用心，但如薛崇训这个太平公主的心腹能为他说话，便能消除许多阻力……这也是张说迫不及待要和薛崇训联盟的原因之一。
因为窥有天机，薛崇训知道历史的大走向，反而让他左右为难了；若非如此，他肯定马上拍板支持张说，不仅于公有利，而且能顺利与张说结盟……可是人多少有点历史责任感，明明知道未来的祸事，难道不想尽力去避免么？
第二十四章 水声
薛崇训送走了张说，又回到书房呆了一会。。这里属于他家的范围，却是在今天才第一次现真是不错，幽静而舒适。特别是后廊，忘记是谁设计的了，真是将建筑与自然融为了一体。
廊中有一个带假山的小池子，池水却不是死水，而是将“听雨湖”的水引来的。一根竹竿从假山中伸将出来，清水从竹筒中缓缓地流出，水声叮咚轻响，就如一曲天然的音乐。池水之畔有几个樱桃树，果实好像已经熟了。
唐人比较喜欢樱花樱桃，樱桃在宴席上完全做正果。完全学习唐朝文化的东方岛国某些偏好也深受唐朝习俗的影响。
薛崇训走到一颗樱树下，摘了一串樱桃，放到那流｜水的竹筒下方洗了洗，便吃了起来，又甜又嫩，真的不错啊。
晚上他便忍不住留在了书房所在的院子里休息，这处别院有七八间屋子，其中有床，睡觉是有地方的。
第二天一早正值五日一大朝的日子，薛崇训也必须参加，便去了大明宫含元殿向皇帝李守礼朝贺。薛崇训在长安的日子过得是比较宅的，很多时候都在家里，并不太喜欢出门吃喝玩乐，当他看到汾哥李守礼时，突然有个想法：恐怕汾哥更宅。听说汾哥平时就爱好练太极拳，然后和他的一帮女人在酒色之中消磨时间，除了五天一次大大朝，他基本不会出蓬莱宫。
或许汾哥这样还很快活，省了很多心。
大朝上主要就是钟鼓礼乐，一种仪式而已，没有说任何正事。待大朝散后，朝廷大员继续往北走，去紫宸殿见太平公主，这时候他们才说正事。
薛崇训既然来了大明宫，也和宰相们一起进去参与廷议，经常在这种场合出现可以提高政治影响力，还是很有好处的。
众人在对吐蕃的战争上纠结了半天，进而又牵扯出折冲府问题、税收问题等一大堆事。期间张说屡次向薛崇训投来目光，但薛崇训没有表态支持他的“长征健儿”提案，张说便忍住没说。最后大伙没能拿出一个让人认可的办法来，然后散伙，唯有薛崇训被太平公主叫住，留了下来。
太平公主坐直了身体，淡淡地说道：“上回说你的婚事……”
薛崇训一想起这个就郁闷，但实在没办法。看来那些权倾天下为所欲为的人还是很爽的，就像历史上的唐玄宗，看上了杨玉环，儿媳妇之类的伦｜理已经无法阻挡他了，看上谁就是谁。
他怀着无奈的心情抱拳道：“但听母亲大人作主。”
太平公主打量着他的脸，可惜薛崇训低着头只能看到宽宽额头，她沉默了好一会才说道：“我看中了两个合适的人，霍国公主和余姚县主，都是太上皇一脉的，你更喜欢谁？”
余姚县主？薛崇训回想了一会，这才意识到那个余姚县主是李妍儿，前不久才封的。
那不是还是个小女孩么，而且是他的外侄女，可能比他家里的裴娘年纪还小。薛崇训心里一堵，但又想起了一肥二胖的霍国……她那脸上的两块肉中间夹着一张奇怪的嘴。薛崇训一想到那女人可能会陪伴自己一生，冷汗都要出来了。
他根本不需要考虑，当即就说道：“如是在二人中选一人，还是李妍儿吧……”他心道，起码是个可爱的小萝莉不是，好用不好用另说，放在身边也养眼，人也得多活几岁啊。
太平公主点头道：“很好，这事我来办，你先回去吧。”
薛崇训执礼道：“儿臣告退。”
……
太平公主办事很利索，没两天就召见孙氏，把这事儿说了。名为提亲，但孙氏能有什么异议？就算有异议也没权力拒绝太平。这件事显然非常顺利。
实际上孙氏是很高兴的，她万万没有想到作为失败者，女儿还能嫁那么高的门第。薛家不但世代与李唐联姻，更是河东大族，根基不浅。孙氏心道：除非婆家欺负李妍儿，不然李妍儿不会受委屈了。
就在她暗自高兴的时候，忽然外面有人敲院门，孙氏便去开门，只见是王昭仪等人在外面。王昭仪一看到孙氏，竟然扑通一声跪倒在地。
孙氏也是吃了一惊，本来以为她来赔罪的，但居然下跪有点意外了。
王昭仪哭丧着脸道：“我狗眼不识泰山，多有得罪，请王妃大人不计小人过。”
孙氏搬到这幽院之后小心谨慎，对人谦逊，但她却不是什么时候都会低声下气的。如今这种状况，她已是有恃无恐，毫无压力地站在王昭仪面前，受了她的跪拜，冷冷道：“王昭仪，做人不是你那样做的。”
“是、是，王妃教训得是，我一时糊涂犯了大错！”
孙氏昂起头，虽然她的身材看起来有些柔弱，但气势一拿出来，那种高贵的气质仍然丝毫不逊色：“你且放心，这次我不会和你多作计较。和你这种人计较，我丢不起那脸。走吧，别让我再看见你！”
王昭仪磕头道：“谢王妃大恩大德。”
就在这时，李妍儿刚从金城那里回来，看到王昭仪居然跪在那里，她不由得用手指揉了揉眼睛怀疑自己看错了。过了片刻，李妍儿不由得笑了起来，指着王昭仪道：“娘，她怎么了？”
被人嘲笑，王昭仪的心情可想而知，她的脸色涨得比猪肝还红，但一句话都说不出来，只能打掉了牙往肚子里咽。
孙氏挥了挥衣袖：“你走吧，别人看见你这副样子很好看么？”
王昭仪这才爬了起来，狼狈而走。
孙氏拉起李妍儿的手走进了院子，李妍儿一路还不断地好奇问怎么回事。等她们回到屋子里，孙氏拉李妍儿坐到自己的身边，张了张嘴还没说话，眼泪忽然出来了。
李妍儿瞪大了眼睛道：“娘，你怎么了？王昭仪又欺负你了吗……不对啊，明明是她跪在那里。”
孙氏抹了一把眼泪道：“娘是高兴，可又有点舍不得。”
李妍儿茫然地看着她。
孙氏缓缓掏出手巾，轻轻地揩了揩眼泪，呼出一口气来，微笑道：“今天太平公主殿下召见了我，向我提亲了。”
“什么提亲？”李妍儿有点明白了，怔怔地重复道。
孙氏道：“让你嫁给她的长子薛崇训……虽然他是续弦，但你将作为正室明媒正娶过去。妍儿的归宿很好，要懂得知足和珍惜。”
“薛崇训？！”李妍儿腾地站了起来，一脸怒色，但很快想起了她娘平时给她灌输的东西，又无奈地坐了下来，“娘虽然叫我不要有恨意，我也明白娘教给我的道理了，可是，我们……这样也太可笑了啊！”
孙氏正色道：“可笑？婚姻大事是儿戏么，何况是皇家与大族的联姻，你觉得哪里可笑？”
李妍儿嘟起小嘴，可怜兮兮地看着孙氏，不知道该怎么说才好，又听得孙氏道：“太平公主亲自开口，比圣旨还严重，绝对没有转变的可能，你该学着懂事、学着人情世故，这样才能平平安安地活下去，路还很长，明白吗？”
正如薛崇训很无奈一样，李妍儿同样无力，她身为宗室，联姻这种事听过不少，自然也明白。她闷了半天，才说道：“那娘和我在一起就行，咱们被关在大明宫也好，还是在薛家也好，反正都一样。”
李妍儿总算认清现实了，孙氏听到她的傻话不由得笑了出来，摸着她的脑袋道：“你听说过嫁人还要带着娘的事儿么？”
“这么说以后我见不着娘亲了？”李妍儿瞪圆了美目。
孙氏叹了一口气道：“能见着，嫁了人也可以回娘家省亲不是，但你应该尽到妻子的责任，不能三天两头就往回跑。女大总要出门……你看我们院子里那窝燕子，小燕子被母亲喂大之后就会出去重新筑巢，不能一直和大燕子挤在一起哦，燕子都是如此，何况是人？”
李妍儿顿时急了，抓住孙氏的手不放：“我不！不嫁了，我只想和娘在一起！”
“你再这样不懂事，娘要生气了！”孙氏正色道。
李妍儿抹了一把眼泪：“娘要赶我走……别人家里�