三朝书- 第44部分

　　　　江城夜里曾悄悄到明家来过几趟，知道明霜不愿见他，起初只是在窗外站一阵就走了，后来隐隐听到她睡梦中低吟，很难受的样子，终究还是忍不住翻窗进去看她。

　　　　她清瘦了许多，脸上缺乏血色，惨白一片，这个样子实在让人心疼。江城自责且歉疚地俯下身，抬手点了她几处穴道，坐在床边替她舒缓腿上的经络，试图让她好受一些。

　　　　明霜在换季的日子里腿会犯疼，这是老毛病了，特别是雨天，尤其疼得厉害，连着几天都没有睡好。但迷迷糊糊之际，却隐约感到腿上涌起一股暖流，温和的像是春风，将全身的经脉都疏通开来，酸涩的疼痛立时褪去了些许。

　　　　好几次明霜都觉得床边好像站了一个人，然而睁开眼时，屋中依然是空荡荡的。

　　　　起初以为是杏遥，然而等早上醒了问她，她却只是摇头。

　　　　于是明霜夜里便留了个心眼，饶是再困也绝不睡死。就这样守了两天，直到第三日她实在是撑不住了，搂着被衾就睡。

　　　　窗外的风吹得很紧，不多时就下起雨来，寒意从缝隙里灌进来，腿上的旧伤牵动住四肢百骸，她皱了皱眉，蜷缩着身子把头埋进被窝里。

　　　　朦朦胧胧中，额头忽然有一双手覆了上来，随后又摸到她脉门处，轻轻给她把脉，粗糙的指腹触感何其熟悉。

　　　　明霜猛然睁眼，回过头去，抬眸和他双目相对，想也未想，当即便甩了一巴掌上去。

　　　　江城没料到她还醒着，不躲不避挨了这下。

　　　　“谁让你来的？”明霜伸手推他，又气又恼，“我都说不想见你了，你还来作甚么？”

　　　　他迟疑道：“我只是担心你的伤……”

　　　　“我的伤与你何干？”她咬着嘴唇怒目瞪他，“仗着自己武功好可以来去自如了是么？谁也奈何不了你的是么？既是如此，那我走就是了，你有本事便追着我去江南。”

　　　　见她当真掀开被子要下床，江城忙道：“你别气了……我走便是。”

　　　　他在窗边时顿了一下，轻声说了一句保重，一低头很快就隐在沉沉的夜色之中。

　　　　杏遥匆匆举着灯进来：“怎么了？”她往外望了一眼，“江侍卫刚刚来了过了？”

　　　　“他就这么走了？外面还在下雨呢……”

　　　　明霜神色倦然地靠在床上，也不说话。

　　　　她忙把灯放了，拉着外衫走到床边坐下。

　　　　“小姐，你还好么？”

　　　　明霜讷讷地转过眼来看她，然后抿着唇轻轻抱住她，喃喃道：“遥遥，我刚刚……打了他一巴掌。”

　　　　杏遥搂着她不住宽慰：“打得好打得好，他那么坏，就该打！”

　　　　“我从前从不打人脸的。”她低声道，“怎么办，我觉得我越来越控制不住自己了。”

　　　　“不怪您。”杏遥扶着她背脊，“要怪也该怪他，这个没良心的，别说是您了，下回我见了也要狠狠甩他俩耳刮子！”

　　　　雨势渐大，淅淅沥沥，夜空里泼墨一样，浓得化不开，地上铺着厚厚的一层落叶，脚每踩一步上去，都是咯吱咯吱的声响。

　　　　江城低首走在雨中，雨水顺着额头流下来，浑身湿透。

　　　　他想起在城郊那晚似乎也是这样，风风雨雨行来的这段路，本以为遥不可及的虚妄，突然有一日被抓在手中，然后又失去。

　　　　抬起头，雨点打在眼睑上，朦胧间看到云层中透出微光，水汽迫得他睁不开眼，只能闭上双目，听着雨声，风声，世间万物……

　　　　三年一次的科举终于结束了，明家人似乎早明霜隔离起来，连明英中状元的事也是她后来才听说的。再过不久他就要去翰林院任职，这对明见书来说是一件天大的喜事。

　　　　因为陆朝病倒了，他失了靠山，近来惶惶不安，四处与人送礼，想弥补之前得势时的那些失礼行为。朝里的人自然不吃他这一套，礼虽是收了，面上还是那么冷冷淡淡的。

　　　　他担心总有一日自己的头顶乌纱会保不住，现在好了，儿子有出息，拿了状元，在人前他挺直了腰板，言行举止又恢复如初。

　　　　关于严涛，明霜其实很想去提醒他，可是斟酌了很久也没想出一套合理的说辞来。

　　　　明见书太缺心眼，这是由他前半生的仕途太顺造成的，向来只有别人来巴结他，没有他像别人示弱的道理，而如今陆朝失势，他满心想的是寻下一个靠山，却从没打算往自己身上考虑。

　　　　她不大愿意去多管闲事，当然，因为明家人不待见她，多少也有几分报复之意在里头。

　　　　眨眼过了一个月，日子平静得就像镜面一样，毫无波澜，江城自那以后就再没出现在她视线里，即便有时候整晚失眠睡不着，窗下床边也未闻得半点动响。

　　　　秋天的气候很宜人，风轻云淡，正适合养生，然而明霜的脾气却一日比一日差，不时会砸杯子，不时会铰荷包，甚至才挂上去的蚊帐，隔天夜里就被她剪了。

　　　　除了嬷嬷和杏遥，院子里谁也不知道小姐究竟是怎么了，只知道江侍卫走后她似乎转了性子，喜怒无常。

　　　　明霜心里的火气是在某天清晨爆发的。

　　　　事情起因于首饰盒里丢失的一只象牙镯子，丢了就丢了她本来没放在心上，可偏不巧，尚早悄悄把镯子还回来的时候被她当场看见了。

　　　　她平日就是掌管明霜钗钏的丫头，前几天手头紧，就偷了一个出去当掉，今天得了钱才把首饰从当铺赎出来。

　　　　明霜坐在床边冷眼看她，半点余地也没有留。

　　　　“撵出去。”

　　　　“小姐，我知错了！”尚早泪眼汪汪地望着她，扑通跪下来，“我再也不敢了，您就绕过我这次吧小姐！”

　　　　她才十四，要是被明家撵出门，后半生那么长的日子该怎么过？

　　　　眼见明霜不搭理，尚早挪着膝盖一路跪到她脚边，抱着她的腿哭道：“小姐我求求您了，念在我这一年服侍您的份儿上，您打我也好，骂我也好，不要把我撵出去。我是财迷了心窍，可我……可我也没想真的拿您的东西啊，哥哥做生意正缺那点钱，他叫我帮衬着，我没办法。自从拿了象牙镯子，我没有一天不催他的，好容易赚了几个钱，就赶紧给您赎回来了……”

　　　　明霜狠狠拂袖子甩开她，“你缺钱花，为什么不来问我借！？一声不响的就上手偷东西，你还了我就真该谢谢你了么？”

　　　　“我、我不是……”尚早被她这么一问，反而蒙了，呆在那儿讷讷道，“我不知道您会借我啊……”

　　　　闻言，明霜愣在原地苦笑，然后缓缓靠回轮椅里，神色暗了下来，长叹了口气。

　　　　原来她在下人的心中仍旧是这么一个主子。

　　　　以为用自己的真心就能讨别人的真心，如此看来并不是。

　　　　只要有一日她是明家二小姐，那么在旁人的心里，她和明绣便毫无区别。

　　　　也许有一点不同吧。

　　　　她好说话，不会像明绣那样动不动就打就骂。

　　　　有的人就是瞧准了这一点，所以有恃无恐，所以愈加放肆。

　　　　她从来不像明绣和明锦那样下狠手，以为人心都是肉长的，院子里和和气气的多好。殊不知一遇上和自己要紧的事，平日里的那些好全都可以抛在脑后。

　　　　人到底还是自私的，杏遥说她总是纵着这些下人，果然没错，她就是太纵着她们了，否则也不会出那样的事。

　　　　乍然想到了江城，明霜咬着牙又心疼又难过。

　　　　“看在那一日你说要给我攒嫁妆的份儿上，我不撵你。”她摇着轮椅转过身，“你既是从浆洗房来的，那就回浆洗房去吧，算是有始有终。”

　　　　一夜之间从小姐身边的二等丫头降为粗使的丫鬟，虽有落差但比起被撵出去，已经是天大的恩赐。

　　　　“谢谢小姐，开恩，谢谢小姐……”

　　　　尚早伏在地上，一劲儿地给她磕头，声音砰砰的响，磕得很用力，不多时脑门就红了。

　　　　杏遥在旁瞧着也有些可怜她。

　　　　要是从前，小姐肯定不会罚得这么重。说到底也怪这丫头没眼力，明霜近来最忌讳这种事，她偏要往枪口上撞。

　　　　身边的人一而再再而三的背叛，连杏遥都禁不住悬着心。

　　　　她怜惜别人，可小姐这会儿呢？她又该有多难受？

　　　　尚早还在哭着磕头，杏遥使眼色让人把她拉下去。

　　　　屋里的人连大气也不敢出，四周鸦雀无声。

　　　　一番折腾下来，明霜身心疲倦地坐在窗边，摁着眉心，什么也不想干，茫茫然的不知在想什么事。

　　　　或是觉得自己很失败，或是觉得世间人很狡猾，千万张面孔在她面前闪过，有笑有嗔有怨，她竟看不懂这些脸背后的容颜。人本是一样的，皮下掀开都是白骨，走在外面的唯有那层皮，有的人，哭的时候是笑脸，笑的时候是哭脸，捉摸不透。

　　　　余光瞥见屏风边儿怯怯地站着个瘦小的身影，明霜回过头，未晚便把脑袋往里缩了缩。隔了半晌，她才小心翼翼地走上前去。

　　　　“怎么了？”

　　　　她低着脑袋，不住搅着自己的衣带，咬了咬下唇，“我……我不会背叛小姐的。”

　　　　明霜听完愣了一下，垂了垂眼睑，唇边挂着浅笑，她收回目光仍从窗子里望出去，淡声道：

　　　　“谁知道呢……”

　　　　人生还那么长，除了自己，她现在谁也不信。

　　　　*

　　　　明府这几天很热闹，明家大少爷据说在朝里混得风生水起，前来送礼的络绎不绝，不过都是些名不见经传的小官宦，不过来混个脸熟的罢了。很明显朝堂上的气氛和从前不一样了，但凡有些势力的，不是中立自保，就是暗结联盟。

　　　　然而明见书和叶夫人却仍旧一副喜气洋洋的样子，把人迎进门，收礼，喝茶，闲谈，一如既往。

　　　　明霜素来是家里的局外人，大小家宴都轮不上她，更别说进正院了，叶夫人避她都避不及。

　　　　相安无事了好长一段时间，然而重阳节刚过，明见书竟毫无征兆的派了个人来传话，说是请她去赴严涛四十岁寿宴。

　　　　听到消息的时候，明霜一杯茶水险些没有端平。

　　　　“要我去？”

　第64章　【今非昨】

　　　　杏遥瞅着她脸色，艰难地点了点头。

　　　　明霜放下茶盏颦眉叹气：“爹爹怎么就不长点心眼儿呢？如今四面八方的人都盯着他看，谁知道这赴宴安的是什么心？我若是他，这段时间就避避风头，他偏要往外凑。”

　　　　杏遥不敢多话，却暗暗道：您又没把严大人的事告诉老爷，老爷怎么会知道提防人家？

　　　　说到底小姐还是念旧情的，舍不得把江城供出去。这样一比，高下立判。当初对乔清池她就肯狠心，如今换成江城就缩手缩脚了，很明显小姐心里还是有他的。

　　　　想来也是，曾经真心喜欢过的一个人，哪儿有那么容易说忘就忘。

　　　　“你确定没听错么？”默了一阵，明霜又问她，“当真是让我去？”

　　　　“是啊。老爷亲口吩咐我的。”杏遥应道，“说是严大人的意思，一定要让小姐过去，算是给您赔礼。”

　　　　“这些人都一个德性，点名道姓要我跟着去，绝对没安好心。”上回乔清池就是借这个机会给她下的套，明霜咬牙切齿，“严世伯好端端的怎么会想到我，肯定是他干的好事……”

　　　　“我不去。”她很果决，“你同爹爹说，我病了。”

　　　　“诶。”

　　　　杏遥于是招呼未晚去传话，自打尚早出事以后，这小丫头比之前勤快多了，撒丫子就跑，不一会儿就回来了。

　　　　“小姐小姐。”她喘了口气儿，“老爷说，叫您别装了，这次必须得去的。”

　　　　“什么话？”明霜皱起眉来，“我说病了就一定是装的么？那万一我是真病了呢。”

　　　　您如今这不是假的么……

　　　　杏遥知道这次是躲不过了，只得劝她：“小姐，您怕江侍卫干什么呀？”

　　　　“我会怕他？”她猛地转过头来，语气不善，“做亏心事的又不是我，我为什么要怕他？”

　　　　“这不就对了么，您又不怕他，去赴个宴有什么好推辞的？”

　　　　“我只是不想见到他。”明霜摇摇头，怅然道，“平时没事想到他心里就堵得难受，再看到他……那就更不必说了。”

　　　　日思夜想，这是相思病啊。

　　　　杏遥暗叹了口气，“可您现在这样，在他眼里那就是怕了他呀。要说我，这也没什么好躲的，您是主子他是下人，横竖不过进门的时候望一下，您要是有心避着他，一眼都见不着，其实也没什么呀。”

　　　　她静默着一言不发。

　　　　杏遥便接着道：“再说了，您到时候是和千金小姐们在一块儿，他一个侍卫，就是有心也进不来，正所谓眼不见心不烦，您说是吧？”

　　　　既然推不了，明霜也没有办法，听她这些话权当做安慰了。

　　　　“算了，去就去吧……不过他既然这样恶心我，我也不能输给他。”她咬咬下唇，拉住杏遥，“去帮我雇个贴身侍卫来。”

　　　　杏遥听完就是一愣：“您还要侍卫啊？”

　　　　“对，挑个模样好看，身材高大，武功高强的。”明霜捻着茶杯盖子冷哼，“天底下侍卫那么多，真以为没了他我就不能活了么？”

　　　　杏遥在旁担忧地打量她，想说什么，又不知怎么开口，终究也只得作罢。

　　　　没过几天新的侍卫就来她跟前报道了。杏遥很会看人，来的这个模样端正，虽然不像江城那般利落好看，可是瞧着很顺眼，老老实实的一张脸，年纪不大却很本分。人也是从安武坊里买的，姓钟，叫钟新，名字取得巧，不知道是不是杏遥和姚嬷嬷刻意给他改的。

　　　　明霜看过以后挥手就让他下去了。

　　　　她并不是真的缺个侍卫，平时有丫头伺候已经足够了，所以钟新不过每日早上来请个安，除此以外没有别的活儿给他干，吃白饭吃得连他自己都不好意思起来。

　　　　严涛的寿宴在九月初，正是枣核天气，早晚凉中午热，气候很不友好。

　　　　一大早，明霜便随明见书来到严府门口，冷风把帘子吹起来，凉飕飕的。她由钟新抱着从车上下来，杏遥在轮椅上给她添了个软垫子，这样坐上去比较暖和。

　　　　举目一望，正对面是两个石狮子，庄严肃穆，烫金的匾额高高悬着，门庭威仪，守备严密，朱红的大门前有管事迎来送往，上门贺寿的人络绎不绝。

　　　　明见书和明英走在前，带着贺礼，笑得满面春风，不住和身边的人见礼打招呼。明霜趣意了了地跟在后面。

　　　　她没来过这里。

　　　　严府华贵奢丽，十分气派，宅子要比明家大得多。曾听闻严涛手里家财万贯，甚至富可敌国，早些年也被人弹劾，说是贪墨受贿，但没有证据，这件事就被压了下来。

　　　　一进大门上挂了个牌匾，写上有“紫气东来”四个大字，门外边立了一排侍卫规规矩矩守着。严府家大，侍卫也是出了名的多，有一个年长的压低声音在给底下人吩咐话。

　　　　明霜从门里进去，左侧的垂花门内恰好走出一队人来，这边的侍卫忙挺直背脊。

　　　　“侍卫长！”

　　　　她目光不自觉往旁边闪了闪，不偏不倚正对上那双星眸。

　　　　虽然一早知道今日明家肯定有人来贺寿，但江城万万没想到会有她。四目相对，看见她身后还跟了个陌生的男子，他明显怔了怔，明霜却轻描淡写地移开视线，垂着眼睑，面容寒如冰雪，由杏遥推着从他眼前很快走开。

　　　　江城只好别过脸，佯作无事地转身朝着侍卫们发令。