陈阿元蹑手蹑脚地翻翻柜子，瞧瞧茶碗茶壶。江城这住处冷清得可以，简直都可以用一览无余来形容了。
他走进卧房，随手掀起被衾，忽在床头边看得一个尚未雕刻成形的木雕，陈阿元随手拿了来打量，然而半天也琢磨不出是刻的什么，于是又规规矩矩的放了回去。
转悠了一圈，似乎并无可疑之处，他转身准备折返，不承想脚下不慎踩到个木雕，“啪”的一下重重摔在了地上。这一摔可摔得不轻，只觉臀部疼痛万分，怕是都青了。
陈阿元抽着凉气，哎哟呻/吟，脑袋一转，冷不丁看到床底下摆了个东西。他一面叫疼一面随手去摸，乍一看还不觉得有什么，猛然看清那册子上沾了一大片鲜红，他吓得“哇”了一声，赶紧丢掉。
那是一本账簿，隐约还有淡淡的血腥味。陈阿元神经一凛，连痛都顾不得了，爬起来就要跑。
人刚冲到门边，他脑中蓦地一愣。
平白无故，江侍卫床下如何会有这样的东西？如若那红色的玩意儿当真是血的话……
陈阿元浑身轻颤，他前几日曾听人说张巨富被惨杀在家的事，凶手至今还没有抓到。江城武功不弱，难不成……难不成这事……
脑子里登时就冒出在市井里流传的那句话——“飞檐走壁，杀人于无形”
他吓得脸色发白，呼吸急促，一时也不知如何是好，急忙又冲回卧房，把那账册踢到床底，飞速整理房间，尽可能的将一切回归原状。
西跨院门口，几个家仆还在翘首以盼，不时看看江城有没有回来，不时又瞅瞅陈阿元几时出来。正等得心急如焚，“吱呀”一声，听到江城屋内房门被掩上，陈阿元面色铁青地缓步往外走。他几人忙欣喜地涌上去。
“阿元，怎么样？”
“没抄到三小姐的首饰吧？”
后者呆了好半天才摇头，“没、没有。”
“你咋地了？”有人上去摸他额头，“怎么脸色这么难看？”
陈阿元擦去脑门儿上的汗，讪笑道：“没事、没事……”
“没事就好。”那人踮脚瞅瞅巷子里，“趁江侍卫没回来，咱们赶紧走吧？”
一听说要走，陈阿元忙不迭点头：“好、好！”
第23章 【千千结】
明绣回到住处就气急败坏地摔了一通东西，张姨娘在旁直骂她。
“你朝茶碗置气干什么？早说你这急性子应当改一改，怎么着也要把事情查清楚了再去找她讨说法，这下好了，自己弄得脸上没光彩。”
“我不管！”她撒完了火，一屁股坐在椅子上，又是跺脚又是挥拳头，“我也要一个侍卫！凭什么她明霜就能有？不公平！”
“呸。”张姨娘正嗑瓜子，掉头就啐她，“要什么不好，要这个东西？你当她有个侍卫是很得意的事儿么？”
明绣不解其意：“难道不是吗？”
“傻妮子，谁家清白小姐院子里养侍卫了？”张姨娘笑她蠢，“一个女儿家，满园都是姑娘，忽然摆个大男人进去，老爷什么意思，你还不懂么？”
她越听越糊涂，仍摇摇头。
张姨娘把瓜子放下，“她这副身子要嫁好人家是难于登天，不过到底是自己女儿，老爷心疼啊。说是让江城去保护她安全，谁知道做的什么打算？你想想看，未出阁的小姐，带个贴身侍卫守在闺房前，这像话吗？府里这么多张嘴，传来传去的，你以为她名声好听？还嚷嚷着要个贴身侍卫，真不嫌丢人。”
明绣后知后觉地喃喃自语：“原来是这样吗？”
明家有护院，侍卫也不少，但独独明霜一个人有贴身侍卫，细细一想，是觉得奇怪。
“那我不要了。”她说得很洒脱，扬起眉，“果然不是什么稀罕的。”
张姨娘听完，兀自悠哉的端茶喝水。自己生的娃，还是她自己最了解。
丢步摇的风波尚未过去，初三这日，府里就传来明锦和瑞康王世子的喜讯，说是已经正式下了财礼，光箱笼就有十来个，抬聘礼的流水一样从门里进来。
婚期就定在冬月初二，说短不短说长不长的时间，这是明家嫁长女，大婚不能轻慢，耗资更自不得从简。下请帖，备嫁妆，办酒宴，请阴阳先生，诸多事情忙得不可开交。
明锦要成亲，明霜作为妹妹的自然要出点贺礼表示表示。
她这个人素来不喜跟人撕破脸，便是不大待见谁，明面上也从不显露出来，自己有铺子有钱，于是大大方方出了十匹上好的绫罗送过去。杏遥回来就掩着嘴笑说：“你是没见着大小姐那表情，又惊又喜的，还抓了一把钱给我呢！”
“那你可要好生收着。”明霜一面穿针线，一面打趣，“往后就没这个机会了。”
婚礼热热闹闹的筹办着，秋季也慢慢到了尾稍，寒冷的冬天就要来了，对于旁人来说不过是多添件衣裳，然而对于明霜而言，这无疑是最难熬的季节。
气候越冷，她的腿便会越疼。这是旧伤，年年如此，此前住在南方时还能忍一忍，今年迁到汴梁，气温比杭州要寒上一倍，早早地就觉得腿上隐隐作痛，起初尚不觉得有什么，直到霜降这晚，枝头的露水结成了冰，她从梦里惊醒，扶着床沿叫杏遥。
“小姐，您叫我啊？”杏遥掌了灯，睡眼朦胧地进来。烛火一照，赫然看到明霜的面容惨白如纸，嘴唇毫无血色，满额的冷汗。
她一个激灵，登时把灯盏放下，急匆匆扑到床边去。
“小姐，您怎么了啊？……难道是又疼了？”
她有气无力地点点头，语气都带着轻颤：“遥遥……我……疼得厉害……”
小腿上的剧痛一阵一阵的蔓延，像是万蚁噬心，又酸又胀，真恨不得立刻死过去。
“今年怎么来得这么早？这才入冬呢！”杏遥急得不知如何是好，拿帕子给她擦汗，慌里慌张地把姚嬷嬷、未晚、尚早，一干小丫头全部叫醒。
夜风清冷，窗外的树枝缓缓摇曳。
杏遥把药丸子抖出来喂她吃下去，苦着脸去问姚嬷嬷：“这管用么？小姐浑身都发抖……”这该有多疼啊，她心疼地把明霜抱住，“为何这次这么严重？”
姚嬷嬷在屋子里来回走了几趟：“北方冷，姑娘没来过，怕是受不住。这样下去可不行……”她一拍手，拉着未晚，“走，去叫大夫。”
“好！”
姚嬷嬷把架子上的外袍取来穿上，回头叮嘱杏遥：“你把小姐照看好，这事儿最好还是和老爷说一声去。”
杏遥急得掉眼泪，重重地点头：“诶。”
明霜仿佛救命稻草一样的死死拽住她，四肢止不住的抽搐，铺天盖地都是疼痛，膝盖以下似乎失去了知觉，僵硬如铁。
多少年没这样痛过了，生不如死的感觉，像是刹那间回到了十年前，她伏在地上，眼睁睁的看着马车轮子从腿上碾过，耳边噼里啪啦，似乎自己都听到骨头碎裂的声音。
她伸出手呼救，一抬眼，叶夫人和明锦的马车在视线里绝尘而去。
爹爹……
爹爹救我……
而驾车的人却马不蹄停，宽大的衣袍在风中猎猎翻滚，腰间挂着娘亲手绣的香囊，那个背影，她一生都忘不了。
她有多恨，恨透了明见书……
起初明霜还只是小声哀鸣，到后来渐渐忍不住地开始喊疼，靠在杏遥的肩头一个劲儿流眼泪。
“小姐，你忍忍，你忍忍……大夫一会儿就来了。”杏遥看她这样心中酸涩不已，却又什么也说不出，哽咽难言。
“多拿些被子，把小姐腿盖住，快点快点。”
底下的小丫头手忙脚乱地抱被衾找汤婆子，院子里乱成一团。
江城听到动静走进屋时，就看见明霜蜷缩在床榻上，满头青丝散乱，衬得她脸色异常的难看，细碎的呻/吟声里带有哭腔。
他立时一惊：“出什么事了？”
“江侍卫……”杏遥茫茫然地望着他哭，“小姐……小姐腿疾犯了。”没见过她疼得不成人形的样子，她也慌了神。
江城颦起眉：“叫大夫了吗？”
“嗯、嗯……姚嬷嬷去了。她让我在这儿照顾小姐。”
明霜已经疼得不知所措，眼前蒙着一层白雾，看了江城一眼，想哭也不是，叫也不是，混乱得恨不得一头撞死。
“您别咬着牙，当心把舌头伤了。”杏遥扶住她，手足无措地掐住人中。
明霜一把挥开她，语不成调的低低的啜泣：“我要吃冰葫芦……”
杏遥和江城皆怔了怔，她哭笑不得：“小姐，这会儿哪儿来的冰葫芦。”
“我要吃那个……”她像是发了魔怔，嚎啕大哭，“我要吃那个，现在就想吃……”
是淮南一带特产，知道她想家了，杏遥愈发觉得酸楚，伸手只好伸手抱住她，“好好好，等看过大夫咱们就回去吃。”
她搂着杏遥，双目讷讷地盯着虚里，冷汗和泪水黏着湿发贴在脸颊上，这样的场景，他实在是看着难受，几步走到床边。
杏遥含着眼泪不解：“……江侍卫？”
江城俯下身替明霜将鬓边的发丝轻柔地掠至她耳后，“她这样太痛苦，让她睡一会儿吧，睡着就不疼了。”
说完他便伸手点了她两处睡穴，明霜微微一颤，很快便靠在他肩头静静合上眼。
杏遥见状一喜：“还、还能这样？我怎么没想到呢。”
“扶她躺下。”
她颔首，忙胡乱抹去眼泪，把床尾的厚棉被拉上来给明霜严严实实的盖住。
“谢谢你啊。”
他摇头说不客气，然后又问：“冰葫芦是什么？糖葫芦么？”
“不是。”杏遥解释道，“是南方的一种小吃，面粉做成的葫芦，撒了白糖用油炸了，口感很好。小姐从前喜欢当作零嘴吃的。”
江城缓缓应了：“京城有得卖么？”
她为难地摇摇头：“没见着……你要去买？那东西不好找的，算了吧，小姐这会儿是急了，胡乱说的，明早好起来就会忘了。别放心上。”
他没再说话，转身就往外走。正巧姚嬷嬷领了个老大夫气喘吁吁地从他身边擦肩而过，明见书跟在后面，随行的还有叶夫人和大小姐。
江城恭敬地立在旁边俯首施礼，眼见着一群人进了屋，他才稍稍宽心。
好在有人还惦记着她，也算是件好事吧。
此时不能进门，江城只好在窗外站着，夜风扑面而来，灯光把屋内的情景投射在窗上，杏遥摁着她，大夫正坐在一旁施针。
明霜在睡梦间喊疼，眼泪浸湿了枕巾，喃喃地念着胡话，满口都在喊娘亲。
叶夫人不是她的娘，她的生母已经去了，即便叫了娘，又有谁会答应？
往日里见她嘻嘻笑笑惯了，常是一副不正经的模样，从来不知她这么多年是受着这样的痛苦过来的。
江城眉头越皱越紧，终于听不下去了，提了剑举步离开。
“怎么样？”
看大夫撤了针，明见书赶紧上前去问。
“二小姐这是陈年的老毛病了，治不好。”医生把袖子放下，朝堂屋走，“眼下止住了痛，再开点方子，吃几天，顶多缓解个病情。”
叶夫人紧接着问：“没有大碍吧？”
“不妨事的，多注意给她揉揉腿，推拿一下。”
命小厮带这位先生下去写方子，叶夫人回头看了明霜一眼，颇有几分感慨地朝明见书道：“这孩子也是怪可怜的，每年都要这么病一场么？”
五年的时间，他很少回江南，这个问题自然答不上来，姚嬷嬷忙出声回答：“此前没有这样严重过，想是今年初到汴京，还没适应气候。”
叶夫人哦了一声，“你们这些做下人的要好好伺候着，小姐不容易，吃什么要什么不能缺着，房里若冷了也该早早烧炉子才是。她能犯病不都是你们疏忽么？再有下次我决不轻饶！”
一屋子的人大气都出不了，唯唯诺诺地称是。
等开了方子，熬了药，叶夫人一行才陆续回房休息。
杏遥守着明霜一口一口仔细喂她把药吃了，不知是不是因为先前江城点了穴道的缘故，她仍旧昏睡不醒。转念一想，睡着了也好，醒着那得多疼啊！
她是打小就在院子里伺候她的，看着她从活蹦乱跳的小姑娘一夜之间变成了这样。原本出门的时候还是好好的人，一回家浑身都是血，小腿尤其扭曲得不成形状。
那段日子无疑是明霜最煎熬的时光。
她当时还是个粗使的小丫头，煮茶的时候偷听到大夫说话：
您家二小姐这腿怕是一生也站不起来了。
没了腿，也没了亲娘。
明霜醒来就坐在床上发呆，眸子里空洞得像是没了未来。
她趴在窗边偷偷瞧她。
她不吭声，也不吃东西，神情木讷，这样一坐就是整整一天。
小姐有没有过轻生的念头？
她说不好，但想必是有的。
只是后来她把所有的精力都放在明见书身上，用力去恨他，发了狠的恨他。扎小人，养小鬼，制蛊虫，一张宣纸上用朱笔写满了他的名字。
恨着恨着，就发现自己还是有活下去的必要。
人只有活下去才有希望。
杏遥狠狠抹去眼泪，拿帕子轻轻给明霜擦额上的汗珠。
“小姐，没事了，没事了，都过去了……”
第24章 【喜盈门】
鸡鸣报晓，晨雾四起。
已经是卯时了，冬天的夜晚很长，这会儿街上还静悄悄的，一片漆黑。
江城跑遍了整个京城，站在市集中间，看街边的灯笼随风晃悠。四周很冷，他喘着气，喝出来的每一口都是一抹白烟。有早起提着炉子卖茶的老翁，从身边路过时，轻声询问他要不要买，江城摇头推辞。
回到明家，府内似乎安定下来，烛火微明，风声清晰。
明霜房内只点了一盏灯，外间睡着小丫头，忙了一晚上，各自疲倦地靠在一起，里间是杏遥和嬷嬷。为了避免麻烦，他顺手把两人的穴道都点了，将手里的油纸包轻放在桌上。
正打算离开时，忽然又迟疑了一瞬。
她还在床上躺着，呼吸平缓。
江城闭目在原地挣扎，半晌还是忍不住折返回去，打起帘子来，垂眸去看她。
微弱的灯光照耀下，明霜的脸色煞白，嘴唇干裂脱皮，许是折腾太久，眉间的皱痕一直淡淡的没有散开。
他心中五味杂陈，抬手覆上前去，想替她抚平，但刚刚触及额头，指尖便觉得滚烫，她发着烧，异常难受。
江城想抽手回来找帕子给她降降温，大约是才从外面吹了风，手背清凉，明霜微微动了动身子，突然抱住他胳膊不松手。
“娘，娘……”她低低喃喃道，“我疼……”
掌心一抹湿意冰凉，江城不自觉轻轻一颤。她紧紧搂着他胳膊，瑟缩在床上，这个样子实在让人心疼。
“小姐……”江城轻声唤她，许久没有回应，她想是还在昏沉之际，并没苏醒。他试着将手抽开，静静瞧着她的睡颜，然后极其小心地伸出拇指抹去眼底下的泪痕。
明霜眼睑微不可见地颤了颤，很快又归于平静。
他叹出声，拉上被衾给她盖好，这才悄悄出去。
*
发了一晚上的烧，到次晨临近正午时，明霜方渐渐转醒，一睁眼就嚷着要喝水。杏遥火急火燎地提了茶壶来给她倒，咕噜咕噜喝下去两大�
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